为避过来往的车马，三人站在街边上，白玢方与茶叶店伙计打听完胡家巷的入口，转眼就发现只剩自己一人站在店门外，陈文莺与洛元秋不知何时去了一家食肆，正与老板说着什么。
那食肆门口放着一口大锅，浓汤沸腾不断，飘出些许白气，闻起来味道十分诱人。
陈文莺与洛元秋都没见过也没吃过，好奇地看着那口锅，猜测锅里到底是什么。
老板正在揉面，见她二人站的有些久，便问道：“两位要吃些什么？”
陈文莺不知道这叫什么名字，为了不落脸面，轻咳了声道：“来两份吧。”
她说完忽地察觉到身后有人，一回头就看见白玢面无表情地站在她们身后。
陈文莺不悦：“你干什么，来了也不说话。”
白玢道：“我看看得站多久，你们才能发现我在后头跟着。”
洛元秋捏着铜板，问道：“要不然再点一份，白玢吃吗？”
陈文莺冷冷道：“别给他买，他想吃自己付银子。”
洛元秋面露歉意，数了铜板付老板。白玢眼尖，瞧见那刚好是两分吃食的钱。
白玢：“……”
老板麻利地擀面，而后摊平放油里煎。待面饼煎炸至两面金黄时，他从那口锅中拎出一大块肉来，取刀割下两块，回台上剁碎了，仔细码在煎饼上，而后迅速一卷，用棕叶包了递给两人。
“这街上小吃倒是有许多。”白玢慢条斯理说道：“我刚刚是想问你们，要不要去买些别的尝尝？”
一刻钟后，三人走在巷子里，白玢手上拎满了吃的，无奈道：“当街吃食，实在是有些不雅。”
陈文莺嘴里嚼着东西，含糊道：“没人能认出你我，且安心吧，白大公子。”
洛元秋左手握着根糖葫芦，右手拿着炒板栗，吃的不亦乐乎，还能抽出功夫来看看周围。
她道：“这巷子真长，应该住了许多人，如果要挨家挨户的找，似乎得花些时日。”
白玢沉思，片刻后道：“若是挨家挨户去找，恐怕会打草惊蛇。那丹术士在暗，我们在明，他要是想跑，还是很容易的。”
洛元秋点点头，吃完最后一个山楂球，她从袖中摸出一张蓝色符纸，低声念了几句，从符纸上落下一道水流，她问陈文莺：“洗手么？”
陈文莺惊奇地看着这道水，将手靠过去洗净，问道：“这水是从哪里来的？”
洛元秋收回符纸，答道：“自然从我家的水缸里来的，若是我不打水，水缸里的水不够，可能就没办法召出来了。”
她见两人一脸惊讶，便解释道：“符术虽是玄妙，但也只能变出已存之物。”
陈文莺啧啧道：“不错不错，这符术还挺好用的，能吹风烧火洗手，带在身上也方便。”
说话间巷子已经走到底，拐角连通处又是一条新的巷子。洛元秋走了进去，却见巷口旁又出分出三个岔路口，通向不同的巷路。
三人走了大半天，在巷子中绕来转去，险些迷了路。此处巷与巷之间相交相连，出口入口都生的一模一样，如同迷宫一般。怪不得那茶馆伙计说起胡家巷来，也是一言难尽的模样。
好不容易回到街上，白玢将两人领到一家茶楼，在二楼寻了个座，又叫了茶来，暂时歇口气。
这茶楼与早上的茶馆相比，显然是两个不同档次的地方。洛元秋注意到来往的多是些文士打扮的人，一副清高风雅的派头，带着小厮家仆落座雅间，饮茶交谈时，说的都是洛元秋听不大懂的之乎者也。
看见几个书生装扮的人上了三楼，洛元秋脑中灵光一现，示意两人看过来，低声道：“那药不是卖给书生的吗，我们去问他们，岂不是更快一些？”
陈文莺哎呀一声，也是恍然大悟的样子：“是啊，从他们那里打探不就行了吗？怎么就忘了呢，还在那巷子中打转半天，走的我腿酸。”
“不过我们二人应该是不行的，那些书生未必理会。”洛元秋揭开茶盖，闻着好香，喝了一口却是微苦泛甜，这滋味令她头皮发麻，连舌头都略有些打卷，道：“就……就……”
陈文莺顺口接上：“就让白玢去？”
洛元秋忙点头。
陈文莺看洛元秋的表情十分有趣，也跟着喝了口茶，差点全喷了，怒道：“这是什么茶，白玢你不会是故意的吧？”
白玢甩开扇子，叫苦不迭道：“这也能怪我？那伙计说是清茶，我怎么知道是什么东西。”
洛元秋捋直了舌头，心有余悸地将茶盏推的远了些，陈文莺唤来伙计，又换了一壶花茶，二人这才觉得好过了许多。
花茶中加了点冰糖，喝起来有些甜，洛元秋说道：“他们就在楼上，白玢你去试试看？”
连陈文莺也是一脸期待地看着他，白玢略一思索，答道：“今天不急，身上有掣令的腰牌，也不知是何种面目。若要去打探消息，需得换身衣裳，这才好行事。”
他慢条斯理地道：“不过我有一个要求。”
陈文莺眯了眯眼，问：“什么要求？”
白玢若有所思地看着她道：“既然是要我装模作样，扮作书生，也该给我配个小厮书童之类的吧？”
陈文莺哼了声，道：“就知道你没好话。说罢，你是觉得我像书童还是像小厮？”
洛元秋看了看她，陈文莺比白玢矮了些许，不论是做书童还是小厮都不大相像。
白玢合扇，彬彬有礼地答道：“我觉得你像丫鬟。”
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这日细雪迎风，直往人脖子里钻，冷的人打哆嗦。洛元秋特地早起等在水井边，没一会刘大姐家门开了条缝，跑出个小男孩，手里拎了个新做的小木桶，与他身形倒是十分相衬。
他见洛元秋站在水井边，磨蹭了一会才过来，问道：“你在打水吗？”
洛元秋等了他多时，从袖中拿出一包东西解开，露出几枚溜圆的弹丸。
那男孩登时睁大了眼，想去拿但又不敢。洛元秋蹲下与他平时，说道：“上次拿了你的弹丸，这次还你新的。”
这弹丸是用木屑与陶泥相合制成的，若是无意打着人也没多疼，还是陈文莺告诉她在哪里买的。
“给我的？”他左看右看，好像怕老娘突然杀出来，将他拎起来狠揍一顿。
但到底没能抵制住诱惑，男孩伸手接过那袋弹丸，小声说了句谢谢。
洛元秋笑眯眯摸了摸他头上的西瓜盖，觉得十分有趣，说道：“上次你那个是在哪里捡的，能不能带我去看看？我与你娘说了，她也已经答应了。”
男孩却向后退了一步，说道：“我不去那儿。”
“为什么？”
他眼中浮现出一丝惊惧，飞快地看了眼院门，靠近洛元秋的耳边悄声说：“因为，他们说，那里有个死人！”
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“死人？”
陈文莺吃了一惊，随即压低声音：“你去看过没，真的有死人？”
洛元秋道：“去了，其实就是河边的一处荒草地，但是没见着什么死人。”
“许是小孩子看错了眼，把人家不要的破烂衣服认成了人？”
“说不定是这样。”洛元秋取出那枚丹药放在桌上，说：“不过也没看到新挖的坑，那孩子说是在一个坑里捡到这丹药的。”
正说着，楼上传来笑声，她问：“白玢怎么样了，打探到什么消息了没？”
陈文莺一身丫鬟打扮，还梳了个双平髻，不耐烦道：“谁知道呢，都装读书的装上瘾了。”
自前日三人商量好以后，便打算分头行动。洛元秋回去与邻居们打听些消息，白玢与陈文莺则扮作上京赴考的少爷与丫鬟，混入在茶楼里闲聊的书生里。
不得不说，如白玢这等穿着打扮富贵、出手大且喜好结交的公子哥，不过一顿饭的功夫，就和那群书生们打成一片，第二天再来，就已开始称兄道弟了。
“没意思，天天呆在这里，也不知做什么。”
伙计过来续茶，陈文莺又要了几碟小吃，恨恨道：“帐都算白少爷头上，咱们敞开了吃，吃穷他得了！”
洛元秋仍在想事，没听清她在说什么。等到傍晚楼上书生都散了，白玢这才过来，结账时险些崩溃。
“十盘点心！陈文莺你是猪吗，吃这么多怎么没撑死你？”
陈文莺才懒得理会他，坐着玩头发。白玢黑着脸去将账结了，深吸了口气说道：“今晚要巡夜，你记得回去换身不打眼的衣裳，将腰牌戴上。”
洛元秋收起桌上的丹药，用布包好放入袖里，问道：“巡夜？”
“自初五开始，每隔三日一巡，是太史局的惯例。”白玢答道。
洛元秋想了想，取出两道符纸，分与他们二人：“放在身上，这样哪怕我们走散了，也能凭着符咒感应到彼此在什么方向。”
二人依言收了符纸，陈文莺问：“晚上在何处碰头？”
白玢道：“就在胡家巷罢。这几日来的勤，想必都熟悉路了，也不怕找不着。”
三人约好地方后，散了各自回家，准备晚上再见。
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戌时未至，离宵禁尚有一刻钟。洛元秋在胡家巷边上等了会，就看见陈文莺与白玢骑马而来，两人都换上了深色的武服，翻身下马的动作份外利落。
洛元秋不禁问：“还能骑马巡夜吗？”
“不能。”陈文莺牵着马道：“等会带到前面车行门前去，那边地方大，也可以拴着。”
不一会有鼓声传来，依次递下，宵禁开始了。
小雪纷纷扬扬从天而降，落在屋瓦上，发出沙沙的声响。
四周涌来白茫茫的雾气，三人将马拴在车行外，向南走了半个时辰，到处都是安安静静的，途中连打更的都不曾碰见。
陈文莺呼了口气，道：“白天不得安生，晚上还要来巡夜，太史局居然只给三两银子，也真是够意思。”
白玢忍不住教训道：“既然知道银子难赚，就别点那么多点心，都抵得过你三个月的俸禄了。”
洛元秋一听，想起陈文莺今天在茶楼所点的那几碟点心，惊讶道：“那点心这么贵吗？”
陈文莺被她看的略有些心虚，偏过脸去道：“咳咳……我觉得还好。”
洛元秋叹了口气，真心实意地道：“那下次我们去，还是就点壶茶罢。”
陈文莺无奈点头，虽然洛元秋不曾说什么，但看着她仍旧穿着一身旧棉袍，陈文莺没来由的有些后悔，只得连连保证。
忽地洛元秋停了下来，看着前方浓浓的雾气，轻声说道：“别去，前面有人。”
陈文莺也停下脚步，说道：“是打更的？还是与我们一样，都是来巡夜的？”
“不，应该都不是。”
洛元秋挥了挥手，雾气散去些许，显出一个低矮的人影。
她皱起眉头，若有所思地道：“是个……死人？”
作者有话说
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第9章 行途
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