崇德被围打了许久，虽说动手之人皆是年轻或年老的妇人，根本下不了多少死力，一番下来，崇德还是晕死了过去。
门庭贵女将崇德拖行至一处角落，轻易撕下了衣衫上小片衣角，衣料华贵，乃是丝制，夏日穿上最是贴身的清凉不过，只是不易浆洗，但既为贵女，浆洗之事自然用不着考虑。
没料到这半月奔波，钗环尽被贼匪夺走，剩下这一身一衫下来，唯一的慰藉，便是好撕。
将衣角沾了石壁上漏下来的水打湿了，给崇德擦干了脸上的污泥与脓水。伤口表面皆是腐肉，擦了也无用。
祝央扫了一眼，这该用铁刀子烧红了，将这堆烂肉给刮下来才行。她依旧沉默，独自坐着，似在哀愁自己往后的命运。
说不准，她的清白也得葬送在这山匪窝里。
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匪窝安在了一片荒山里，青树满山，层层掩映，自山下上山，只有一条羊肠小径，其余皆是峭壁青松，荒山于乱世无名，但也占了个好风水。
自外头往里看去，青叶遮眼，极适合埋伏守备。
这日午时，一身着粗衣野甲面带刀痕的中年男人，奋力扬鞭骑着一匹老马，行至荒山下，下马后，左手捏指放至嘴边，吹了一声口哨，接着在树林中闪出三两身影，也是山匪。
刀痕男人面带风霜，衣襟染血，这一路上没少吃苦，他急道：“我乃南寨钟贵，快带我见你家主事的!”
山匪之间也有交情往来甚至算是联盟，荒山这座偏向江东，故名东寨。
钟贵在南寨也算得上三把手，平日出入少说都带着三四个人，骑着高头大马，今日竟然一人过来，还是这般狼狈。
不免让人起疑。
哨匪领了钟贵上山，到了大堂，东寨领事人，一把手，姓萧名域，是个年近不惑的武人，面目端方，粗眉朗目。早年也是个武将，随军操练，如今已是落草为寇了。
钟贵甫一进大堂，见到萧域，腿便一软，支撑不住要跌倒下去，萧域目色极快，伸手一把扶住了。
“萧大哥!寨子里的，就剩我一个还活着了!”钟贵声泪俱下，厮声喊道。
萧域眉毛一皱，“什么？可是并无哨人传信，有驻军攻打。难道……毒杀？!”
“有人在水井里投了毒，此毒一日便会见效，寨中的人马畜生，都死了!我因回寨晚，毒饮得不多，还勉强留了一命……”
萧域当即摸向钟贵的脉搏，探他体征，一时脉象竟还平稳。
他放宽了些心，还是道：“还是快去让医士来看看，毒到底留在了体内，是个祸患，待毒解了，必揪出这下毒的歹人来!”
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祝央扶着石墙站起身，摸到石墙上开出来的那一小口窗子前，探身往外看去。
夜雨既了，远山皆是水朦朦的一片。晴空霁明，但是没有太阳，祝央看这天光，粗粗判断是在正午。
“蹬，蹬蹬……”石牢门外的通道传来了一阵脚步声。祝央转头看去，是一个山匪来了。
她随即在山匪投来视线的前一刻坐下，泯然于众人之中。
山匪却不是来的她这间石牢，经过牢门时，往里头看了看，又径直走过去了。
他去的是里面的那一间石牢。
被关进来两天了，这里头因崇德的事闹了不小的动静，除此之外还时常有人哭泣哀伤，除却这些，也还会有人的谈话声。
她这里热热闹闹，隔壁那间牢房竟然自始至终都是寂静无声。
祝央原来以为隔壁没人关押，如今看来，是她想错了。
锁链绞动，“呲啦……”牢门打开，山匪的声音：“主事的要见你，走吧。”没有答话。
祝央莫名预感，那个人应是站起来了，步伐清渐，走出了牢门，由山匪领路，一步步走来。
她望着牢门外，很快就看见了一个人。
一身青袍，博带束发。身形清逸，君子风度。
祝央只看了一眼，便垂下了眼去。石牢之中，亦有其他人看到了此人。
不由得心中赞叹，另有了几分惋惜，随即就是几分快感，纵然是如此清越的人物，在这乱世，如今不也是和她们一样，沦为了阶下囚。
那人很快就淡出了视线。祝央缩起双腿，侧靠在石墙上，头倚着，开始闭目休憩。
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山匪侧堂。
医士给钟贵把了脉博，诊断内里气虚尚有残毒，但性命终究无碍，开了几副草方，用这荒山里头现摘的草药熬煮了，就是一副良剂。
医士走后，钟贵又赶忙自袖口中拿出一张字条，交与萧域，道：“萧大哥，先主事的曾派我外出刺探，这是我得来的消息。”
萧域面色凝重几分，接过字条，看过之后，轻笑了一声，扔到一旁的灯烛之上，烧了。
钟贵心中惶惶，问道：“萧大哥，这该怎么办？”
字条上写着的内容，便是西北戎余军，在攻取皋地之后，转而攻打中部四匪寨。
“西北戎余？”萧域喃喃念了一遍这个名字，这个响彻西北，占据四郡的大军铁骑。他曾在此熬过了十年的光阴岁月，身上近百道伤痕，不知又留了多少血在戎余军的铁甲里。
沙场十年，一朝卸甲，落草为寇。他为戎余军卖了十年的命，如今戎余军要来拿他的命。
“那又如何？”萧域话中带有不屑，“纵然是西南螓治，江东孙牧一同攻来，我亦不怕。”
“何况，西北戎余灭了皋地，江东那位，怎会和他联盟。”
钟贵试探地问：“萧大哥可是有法子了？”
萧域伸手把玩着跟前小桌上的瓷杯，道：“皋地地处中部，占三河两湖之利，且不说粮草供给肥饶，便是用兵调度，也是游刃有余。西北戎余军虽势大兵强，但远行而来，行军疲乏，更有水土不服之症，也应与皋地碰个平手，何至于一月，皋地便城破？”
钟贵听得稀里糊涂，像这类行兵博弈他一向听不懂。
“我于西北戎余军中尚有耳目，他告知了我，戎余军之所以能在如此短的时间内便攻下皋地，原来是因为，有高人献计。”
“高人？”钟贵一番疑惑，想了一会儿，“莫非是，……山？”钟贵含糊念了一个地名。
“稽山。”
萧域完整且清晰的念了出来，带有着一种莫能与之争的庄重。
“稽山首徒。”
“裴缚，裴景之。”
正在此时，原来在地牢出现的那位青袍郎君，出现在了门外。但见他身形拔卓，气质不俗。
一袭青袍覆体，却遮不住他之骨相通透。
他站在那里，就好像整山的青树都因其而失色。
钟贵惊讶的转头看去。萧域面带微笑，他本跪坐于莞席之上，这下上身缓缓侧身面向来者，道：“裴先生，久仰。”
裴缚，字景之。年方弱冠，长于稽山。
闻说得道人李甫子于稽山得道，隐于稽山，名下收弟子十二人，二弟子孙隐，螓治军军师，曾创九日破城，水淹金都的名战。六弟子许云袭，更兼诡阵之术，于沙场之上，一手阵法操演得出神入化，虽为女子，绝不逊色，后嫁于岭南一樵夫，隐世了。
李甫子弟子十二人，早年多已出世，虽如今未隐世者不多了，于各郡军前所流传之神话仍不绝。
裴缚号稽山首徒，此显然非指年岁之首，但论何首，自然不言而知。
虽如此，在此之前，稽山之外却无人见过裴缚的面目，他于稽山长了二十年，如今是他第一次下山入世。
第一次下山，就被山匪给劫上了山。
裴缚面色从容，一手自然垂在身侧，另一手挽袖停在身前，可面色却有些苍白。
“裴先生，请上座。”萧域指了指一旁的空位。
裴缚听后，道了一声：“多谢。”抬步行至其前，撩袍坐下。
钟贵暗自打量着裴缚，虽说是暗自，一双眼睛却是直接盯在了人家身上，恨不得上上下下看了个透。
原来这就是稽山首徒的模样，高高在上，像个仙人似的。钟贵看着裴缚，观他这一身气度，不禁就想到了南寨里头看见的那个女人。
那个女人瞧着也没有多漂亮，钟贵本也不以为意，南寨的一把手却偏看上了她，要娶她作压寨夫人，还预备了红烛喜服，结果当夜，新房便失了火，那个女人也被烧死了，只剩下了一把灰。
“……裴先生远道而来，鄙寨粗漏，多有失礼，照顾不周之处，还请先生担待。”萧域的声音传进钟贵的耳朵里，他自觉自己方才想得太偏了。
裴缚面容未改，十足的镇静从容，被关进石牢，还哪里是失礼，照顾不周之处，就是明幌幌的胁迫。
“裴某初次下山，于当前局势并不熟稔，萧寨主绑我，恐无用处。”裴缚淡淡道。
“有无用处，不都在裴先生一念之间了么？”
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