吴夫人算得上诚意十足，初次登门，就带上了长子吴庚，似乎并不介意儿子被初次见面的娉姐儿审视相看。娉姐儿原本想着三日后吴家还席，请自己去香河盘桓的时候，为显女方的矜持，就不带红姐儿随行了，如今见吴夫人这般殷勤，似乎自己这边也得让她见一见红姐儿，才算得上礼尚往来。
她暂且按下心中的盘算，冲吴夫人露出笑容：“这位是吴夫人吧，今日光降，实在是蓬荜生辉。”吴夫人爽朗地笑起来，半点不曾掩饰惊艳，就热情地夸赞道：“郦夫人好生标致！这般年轻美貌，我初时还疑心是府上的娇客，几乎不敢寒暄了。”娉姐儿冲她微微一笑，又看向她身边有些腼腆的少年，笑道：“这位就是贵府的大郎罢，果真丰神俊朗。”
得了娉姐儿的称赞，那少年便从吴夫人身后出来，恭恭敬敬地向娉姐儿见礼。到得西花厅，他又端端正正地行了初次拜见长辈的大礼，虽然显得有些拘谨多礼了，但娉姐儿倒是很喜欢他的规矩，称赞吴家教子有方。
一番热络之后，趁着丫鬟上茶、布点心的功夫，娉姐儿不动声色地打量着吴家人的装束。看得出来，为了今日的相看，吴夫人和吴大郎从头到脚都是一身簇新的衣裳，上头半点褶子也无。
吴氏并非望族，虽然在香河算得上是个小地主，其财力与底蕴却远远不能与郦府相提并论，吴家人表现得局促一些，也在情理之中。这样郑重其事，也表现出对郦府的看重。
若娉姐儿还是从前那个娇养在宁国公府的千金大小姐，她或许要鄙夷对方的村气，并且对即将嫁入这家的官家小姐充满同情。可如今阅过一番世情，她觉得红姐儿若是能嫁入吴家，比许多生活在锦绣堆里，却不得不终日对着一块朽木的少妇幸福许多——譬如她自己。
娉姐儿与吴夫人闲话几句，套问了吴家的一些情况，又问吴大郎书读到哪里，随口问了一些学问上的事。吴大郎见娉姐儿挥洒自如，问出来的问题颇有水平，方知眼前这位贵夫人与自己平日接触的伯母、婶婶不同，胸中是有墨水的，不由肃然起敬。
娉姐儿考校了吴大郎的学问，却不禁有点失望。从小到大，她见过了太多惊才绝艳之辈，譬如谢载盛、余若时；血缘最紧密的一兄一弟，松哥儿与好哥儿也各有所长。如今考校了吴大郎，见他既不如好哥儿聪慧，又不如松哥儿严谨，不过是中规中矩。心里就判断此子虽然是位少年秀才，但未必有能力青年入仕，若无特别的际遇，一路苦读到三十来岁，不第个三五回，能在不惑之年踏入仕途，已经算是幸运的了。
当然，对于平凡百姓家，能在中年完成从庶民到士人的进阶，已经是非常令人羡慕的成就了。红姐儿若是嫁过去，以吴家的家境，加上她的陪嫁，前二十年也吃不了什么苦头，人到中年再得一个诰命的身份，已经是她身为没落勋贵家庭庶女能得到的非常不错的前途。
娉姐儿相看吴家，本就不是为了挑刺，见吴夫人为人爽朗，吴大郎又确实是读过书的，也没什么不满意的，更无意为难。她和气地笑了笑，顺着方才吴大郎提起的话题找了个借口，将他打发去了外书房：“世侄提到的那本注解，寒舍倒是有收藏，若你有兴趣，我便命人带你去书房一观，正好趁这个功夫，让家里的几位小娘子出来拜见世伯母。”
吴夫人心领神会，立马眉开眼笑起来，吴大郎也明白过来，耳朵发红，仍是规规矩矩地先请示了母亲，再向娉姐儿道谢：“那小侄就谢过世婶了。”
娉姐儿望着他跟随洛水退出花厅的身影，心中不由有些感慨，家里没个男孩，就是不便行事。否则哪里用得着自己寻由头，直接让子侄辈招待吴大郎就是了，平辈之间不仅少些拘束，也更好套话。难怪当年余氏为桃姐儿相看的时候，要从娘家借来许多嫂嫂、侄儿，可惜自己膝下没有儿子，家里兄弟姐妹的孩子年纪又都小。
想到年龄的差距，她才后知后觉地意识到自己后娘的身份，正是因为红姐儿并非她亲生的孩子，她的子侄才会与红姐儿差了这么多年纪。
念及此，娉姐儿不由觉得好笑，又有几分感慨。先前自己想到要为红姐儿说亲，还十分不情愿，如今却如此投入，真将她视若己出，一门心思为她考虑起来。看来巩妈妈所言不错，自己还真是嘴硬心软啊。
吴大郎走得干脆利落，并不迁延留恋，完全没有借着时间差偷偷窥视郦家小娘子的打算。娉姐儿很是满意，见他走远了，就回头吩咐道：“让姑娘们出来见一见吴家的世伯母。”
按照娉姐儿原本的想法，以为吴夫人只是来熟悉郦家的情况，与自己结交，今日不会带儿子来，所以她做了两套准备。如果吴夫人带着女儿，就让家里的三位小娘子出来交际，若吴家的女儿没有同来，就等下次再让女儿见过吴夫人。但吴夫人风风火火带着儿子来了，娉姐儿就吩咐下去，让女儿们今日停了课业，穿上出客的衣裳过来拜见。
不多时三个庶女鱼贯而入，娉姐儿扫了一眼，见她们都很老实，没在这时候玩弄什么小心思，颇为满意。
韦姨娘已经向自己投诚，维姐儿又是个心思简单的，倒不需要娉姐儿花太多的心思在她们身上。娉姐儿真正担心的还是红姐儿和纯姐儿两个，一方面怕红姐儿打扮得太过隆重，透露出与吴家相似的局促之气；一方面又怕纯姐儿故意使绊子，抢姐姐的风头，害姐姐出丑。
还好娉姐儿的担心都没有发生，纯姐儿似乎知道自己并非今日的主角，循规蹈矩之余，还有几分意兴阑珊，向吴夫人请过安后，就文静地落座，不再多话，也不曾抢着表现自己。红姐儿虽然有些紧张和羞涩，但在宁国公府受到的严格教养起了作用，并没有半点失礼的地方。
倒是吴夫人看向她的眼神仿佛看到了九天仙女，恨不得一下搂进怀里。
与吴家的初次见面，相当顺利，吴夫人简直将“满意”二字写在脸上，临别之际又拉着娉姐儿的手，热情地邀请她到香河坐坐。
娉姐儿见事情有了眉目，是夜就将吴家的情况同郦轻裘说了。郦轻裘前些时候才同娉姐儿转述了洪姨娘的请求，未曾想短短过了数日，娉姐儿就已经另外找到了合适的人选，惊讶之余，自然是大力称赞了娉姐儿对女儿的关心和办事的效率。至于对吴家这个选项本身，他却没有发表太多的意见，不过是无可无不可，全权交给娉姐儿包办。
娉姐儿深知郦轻裘的脾性，本来也没指望他发表什么高见，只要他没有反对，就已经足够了。她便将吴家的请帖递给郦轻裘，叮嘱他要将休沐的日子空出来，随自己一道去相女婿。
郦轻裘却显得不大情愿：“夫人，那一日我已经和赵兄有约了……”娉姐儿瞪他一眼：“你和同僚吃酒作耍，什么时候不便宜？去吴家，事关你女儿的终身大事，我这个继母忙前忙后地操持，你这个亲爹却躲懒儿，没有这样的道理。”郦轻裘冲她连连作揖：“夫人，大丈夫一言既出驷马难追，我若爽约了，同僚们都要笑话我，夫人就行行好，通融通融，就同吴家说我要当值，不得空么。”
娉姐儿气道：“又不是让你爽约，只是改个日子，还能把你们肚里的馋虫憋坏了？”她忽地狐疑地看向郦轻裘，“你该不会是另有什么不可告人的安排，拿赵大人当借口搪塞我罢？明日我就给燕姐姐写信，要是从她那里得知赵大人有什么别的计划，拆穿了你的弥天大谎，我绝对要你好看。”郦轻裘眼皮一跳，忙笑道：“那是万万不会的，确实是赵兄约了我一道钓鱼来着。因为前一阵子他把休沐攒起来一气儿休了，所以日子不凑巧，只有吴家摆宴那一日有空闲，实在是千真万确的事。”
他解释了一番，又赔笑道：“夫人说得极是，为夫想了想，既然是为红姐儿相看，确实比给赵兄作陪要紧得多。这样罢，我回头告诉赵兄，钓鱼我就不去了，等我们从香河回来的次日，等他下了衙，我们改请他家来吃饭权当赔罪，夫人觉得可行否？”
如此就又要麻烦娉姐儿张罗一场家宴了，好在底下的人各有司职，娉姐儿也就是吩咐一番罢了，她叹了一口气答应下来，郦轻裘见状，少不得又是百般慰劳奉承。
三日后的清晨，娉姐儿就命车马房备了车，与郦轻裘同往香河的吴家。到得吴府，两家相谈甚欢，觥筹交错之间，便将吴大郎与红姐儿的婚事作定了。此事虽然有些仓促，却难得周全，也算是皆大欢喜。
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