“原来是这么个缘故，”殷萓沅笑道，“我还以为你是爱屋及乌，因为更疼爱青哥儿，才连带着与青哥儿的媳妇热络。”姚氏摇头道：“没有的事。”她顿了顿，又压低了嗓音：“不过说句实话，我有些看不上程氏倒是真的。身为我姚家的长房媳妇，半分当家做主的气势都没有，性子软绵绵的，难怪我娘也不喜欢她。今日同她们说话，我才知道我娘已经把家里的厨房和随侍处全都交到钱氏手上了，程氏连掌家的钥匙什么形状，都还没摸着呢。”
长房嫡子的媳妇尚未管家，庶子的媳妇反而飞上高枝。厨房油水丰足，随侍处管着府中下人的前程，拿住了人际关系的命脉，钱氏掌了这两项，在姚府的地位便仅次于姚太太了，难怪今日见下人处处逢迎钱氏，倒将程氏排在了后面。
姚氏语毕，又撇嘴道：“也难怪娘要弃她而选钱氏，实在是程氏无能，连自家房中之事都管不好。正头太太只生了一个女儿，倒是叫妾室先生出儿子来，生的还是双生胎！往后她在家里可还有地位可言？”
若是姚天锦的年纪比姚天钺兄弟更大些，还能遮了羞，对外可以说是正妻只生了女儿，才为了开枝散叶而纳妾。可姚天锦还只能抱在手里，姚天钺兄弟却能跑了，只能说明姚府不规矩，让心怀鬼胎的微贱之人冒犯了正经的太太。
姚氏家风不正，是会影响姚家子女的前程的，还可能带累了亲戚的名声。且喜娉姐儿与婷姐儿和姚天钺他们差了年纪，且不是一个姓氏，往后谈婚论嫁的时候未必会受到连累。但姚天锦就有些可怜了，将来长大成人，媒人婆一打听，知道她作为程氏的头生女，上头有两个庶出的长兄，往亲家那边多嘴一句，她必会被人看不起的。
殷萓沅无意于妻子谈些家长里短的事，便直奔主题：“既然你与玄哥儿亲厚，那今日岳父大人托我之事，我就毫不含糊地去办了。”说着便将姚老爷求他替玄哥儿疏通关系，谋个差事的事情说了。姚氏闻言，连连点头：“使得的，使得的。我正发愁玄哥儿也是做父亲的人了，一直没个正经的进项可不行。如今你愿意替他奔走，那是再好不过了。”
殷萓沅晃着头，凑到姚氏跟前笑道：“我若办成了此事，佩璜要怎么谢我？”他眼中带着暧昧之意，一双眼睛亮得灼人。饶是成婚多年，还生了三个孩子，姚氏仍旧面色微红，低头啐道：“朝你开口的是我爹，谋的差事给了我弟，你该向他们讨报酬去，与我什么相干！”
“非也，非也，”殷萓沅摇头道，“虽说是岳父大人与小舅子开的口，可错非看在我佩璜的面子上，我才懒得劳心劳力呢，佩璜的面子大过天，所以还是得由佩璜来谢我，才算是还了人情。”
姚氏又啐了他一口，可眉眼间却满是笑意。
姚府之中浓情蜜意，西府物华堂的东抱厦中却是愁云惨雾。今夜西抱厦闹出恁般动静，住在东抱厦的金桂早已察觉。
一个多月前，金桂就发觉丹桂不太对劲，她比往常要懒怠许多，十分嗜睡。往日里总要急巴巴地到物华堂去对着姚氏献殷勤的，如今却由着金桂出风头，每日立完规矩，回到房中倒头便睡。金桂还当她是病了，暗自觉得她娇气。
隔了两日，万姨娘的母亲，万昌隆家的还来看她，身边带着一个面生的婆子，说是她的姨母，几个人窝在西抱厦中叽叽咕咕的。金桂使了自己房里的小大姐过去打听，发觉那个所谓“姨母”正是绿柳胡同里张大夫的浑家，常替内眷号脉的，愈发笃定丹桂是病了。只不晓得究竟是什么病。
夜里丹桂吐了一地，金桂听到动静，怀疑她得了肠痨，心中五味杂陈，又是有些同情她年纪轻轻生了重病，又巴望着她被老子娘接出去，从此失去与自己一争之力。
直到大夫来后，西抱厦反常地响起一片欢喜的声音，连艾妈妈都被惊动，金桂才打听明白，丹桂是有了身孕！
算算日子，从今日往前面推一个多月，那会子姚氏身上来红，不便伺候，殷萓沅的确有一夜宿在了西抱厦中。
丹桂竟恁般好运，殷萓沅住在东西抱厦的日子屈指可数，就那么几回，她就有了身孕。
金桂又是嫉妒又是羡慕，殷萓沅待她和丹桂算得上雨露均沾，横竖他只是贪慕少女新鲜水灵的身子，欲在此，爱在彼，心里真正在意的唯有姚氏。每个月只有姚氏身子不爽利的时候，金桂与丹桂才能各自分得一两日的宠爱。
原以为丹桂与自己一样，一辈子就这样平淡无宠地过去了，可如今却是同命不同运，不过眨眼功夫，一个一跃成为天上云，愈发将自己衬托得如同脚下的尘泥了。
若丹桂腹中的是个姑娘便罢了，即便靠着生育有功抬了姨娘，往后四姑娘长大嫁人，丹桂依旧没有依靠。可若是个小子，非但丹桂立时能得了盼孙心切的花老太太的眷顾，等这位三少爷成家立业，丹桂就算苦尽甘来了。
而自己呢，不过是一个谨小慎微，无宠无子的房里人罢了，二十年之后人老珠黄，又有哪个还记得？
金桂如此想着，觉得悲从中来，不禁悔不当初。倘若当初未曾被富贵迷了眼，花老太太问及自己的想法时，坚定地摇了头，此时想必自己已经嫁给管事或者庄头成为正妻原配，子女已经会跑了。又或者，就如金桔那样梳起不嫁，依旧做花老太太的大丫鬟，也远胜过如今的境况了。
宁国公府中，可谓今夜无人入眠。于花老太太，自是因为欢喜而不能入睡；于金桂，则是出于嫉妒、艳羡与悔恨；至于丹桂本人，则是出于一番谋定后动的狡黠与计划得逞的快慰。
成了殷萓沅的房里人之后，丹桂也不曾与老子娘断绝了联系。万家人十分清楚，闺女是二太太抬举起来与金桂打擂台的，金桂老实了，自家闺女也就没有了用武之地，若不趁着年轻鲜妍拢住二老爷，早早生出一子半女，往后的日子决计不会好过。故而万昌隆家的四处求医问药，问张太太讨了几张妇人调理身子、易于受孕的药方，趁着给女儿送去自家腌的小黄鱼的功夫捎带了去。
等丹桂真的不思饮食、神情倦怠的时候，又将张太太以“姨母”的身份偷偷请了进来给丹桂摸脉。确认是喜讯之后，并不一味欢喜，张扬开来，而是从长计议。
姚氏善妒，并不是宽容易与的主母，丹桂有孕，她未必欢喜，反而很可能为了自己和二少爷好哥儿的地位稳固，不容她腹中的孩子落地。故而丹桂母女商议过后，一致认为须得挑一个二太太不在的日子，直接把消息捅到老太太跟前。传到了老太太耳中，姚氏再怎么不忿，也不能让孩子平白无故地没了，少不得打落牙齿和血吞，忍着愤怒照拂丹桂和她腹中的孩子。
内眷绝少出门，丹桂等待了半个多月，一直等到正月初三，才候着了姚氏归宁的日子，便趁着这个机会，将事情挑明。她原本也有些想要呕吐的症候，但若只是干呕两声，极有可能被经验丰富又对姚氏忠心耿耿的艾妈妈看出有孕在身，强行瞒着等姚氏回来。
丹桂将年节里赏赐的一道大菜全吃了，喉咙口早就咽不下去，却强撑着吃，把一整只鲜美多汁的金银腿子吞下肚，最末一口才咽下去，人就受不住油腥气，吐了一地。艾妈妈见她吃伤了，本想拿香油兑了醋给她催吐，转念一想这是娇滴滴的房里人，不是经得起摔打的粗使丫头，若是吐伤了喉咙就不好了，于是改为替她请大夫。深夜请大夫入府，一路从大门开到垂花门，事情麻烦不说，倘若守门的小厮婆子吃酒赌钱，出了纰漏，艾妈妈还要担责。
艾妈妈灵机一动，便使了人往东府报信。自己虽有些体面，说到底还是个下人，若是拿错了主意，只怕担待不起。不若报给东府的当家人，若余氏说了不必兴师动众，便寻个医婆胡乱替丹桂治了；若余氏认为需要请大夫，拿着东府的对牌，办事可不还更快些。
谁料艾妈妈此举，正中丹桂下怀。直到大夫亲口说出“有喜”，她才松了一口气，软软地歪在了品红色的迎枕上。
夜里躺在床上，抚着肚皮，丹桂也是辗转反侧，迟迟不能入眠。她很清楚，虽然已经开了个好头，但等姚氏回来，还有一场硬仗要打。为了这个孩子，她这一回这一闹，已经算是把她一辈子能折腾的份额给用尽了。保住这孩子的性命之后，往后若想他或者她能过得好，长大成人之后分得丰厚一份的产业或者嫁妆，就不能惹了姚氏的眼，唯有加倍低调、加倍殷勤，顺着姚氏的心意过活了。
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