桃姐儿看出父亲的为难，便微微一笑：“父亲自去赏玩景致便是，我来照看弟弟妹妹们。”有长女解围，殷苈沅微不可查地松了一口气，想了想，将自己的长随留了两个下来，便真的负了手往园子里去了。
殷苈沅不在，氛围登时轻松了许多，娉姐儿与婷姐儿活泛起来，开始好奇地四下张望。桃姐儿便与松哥儿分工，一人跟着妹妹，一人护着弟弟，许他们分散开来，在园子里走一走。
这片园林附属于通教寺，有专人打理，故而不惧毒虫猛兽，且殷家的孩子有许多侍从跟随，如众星拱月一般，绝难遇到危险。
娉姐儿与婷姐儿从来只逛过人力筑成的园子，虽然精致秀丽，却终究带着斧凿痕，哪里似此地，虽亦有人力干涉，却源自天然，那些树木都是得了天地清气所生，自带一种野趣。
婷姐儿伸出小手摸了摸一棵柏树，笑道：“若是许先生在此，定然欢喜极了。”许先生素来喜爱苍松翠柏，越是遒劲苍翠，越得她青目。娉姐儿点头道：“这里的树确实生得好，可我更爱咱们院子里的，会开花的树看起来更秀气些。”
水天阁里春有桃杏，夏有茉莉，秋有霜菊，冬有寒梅，四季都有美景可玩，正是殷萓沅与姚氏的一片爱女之心。
娉姐儿还小，又是在绮绣堆里长大，眼界有限，只爱精致绮丽的精致，自然欣赏不来所谓野趣，只觉得粗陋罢了。
实则婷姐儿也尚未步入此境，只是因为许先生钟爱，她爱屋及乌，这才多看一眼。见姐姐不喜，她也很快丢开手去，又被树底下开的不知名小花吸引了注意力，跑去采花了。
等到花老太太那边礼佛完毕，打发人过来喊他们的时候，娉姐儿与婷姐儿额头上都生出了薄汗，娉姐儿的裙裾被灌木的枝条勾出了一根丝线，婷姐儿的指甲也被野花染花了。
原以为要被姚氏数落，姊妹二人都捏了一把汗，谁料到了花老太太跟前碰头，发觉好哥儿比她们玩得疯多了，为了防止他出汗湿了衣裳，一冷一热着凉，松哥儿替他在衣裳后背处垫了毛巾，才一上午的功夫毛巾已经换了三块，一件衣裳污得不能看，幸好好哥儿身边的胡妈妈仔细，替他预备了替换的衣裳，此刻正在给他换上。姚氏忙着绞了毛巾亲自替儿子擦脸，根本没空看女儿。
巩妈妈拿了针线，暂且替娉姐儿将那绺丝线勾了回去，陶妈妈也拿了皂荚替婷姐儿洗手。等收拾停当了，可巧知客僧人来报，说是素斋已经预备好了。
通教寺的火工拿手菜是罗汉斋，拿油面筋、竹笋、黑木耳、银杏、毛豆、蘑菇、腐竹等十余种原料精心烹制而成，爽滑软烂、多香融合，集咸鲜、清香、淡雅于一身，又清爽又落胃。众人礼佛的礼佛，逛园子的逛园子，累了一上午，闻到香气不由食指大动，胃口大开。饭毕，僧人又沏了茶，呈上茶点，长春茯苓糕、富贵神仙饼、白雪片松糕，淡雅微甜，每种都尝一点，便将七八分饱的肚腹填满到了十分。
午间便借了通教寺的禅房小憩，旁人不过略睡了小半个时辰，唯有好哥儿，上午在林子里跑得累了，一觉睡到红霞满天，睁开眼已经在归程的马车里了。回到家里还在乐，拉着下了衙的殷萓沅不放，绘声绘色地告诉他林子里的小鸟是怎么叫的，他翻开长着青苔的石头来，看见下面藏着一只多么小的虫子，还拿了姚氏给他买的面人显摆。
好哥儿学说话学得很快，长大一些，更是成了收不紧的话口袋，奶声奶气地说了半日，听得殷萓沅笑得见牙不见眼。
从通教寺回来，又过了两日，谢握瑜在谢载盛的护送下过来了。原本过了上元佳节，谢握瑜便急着要到殷府，继续她的学业，可谢太太归宁的时候，从余氏口中听闻帝后大婚安排在三月的消息，估摸着殷家身为皇帝外家，还有事要忙，便没有登门打扰。可巧今岁又是殷府下人的嫁娶之年，二月、三月的婚事都很多，余氏也确实不得闲儿。
如今无论是崇文帝的婚事还是殷府的家事都尘埃落定，谢太太便替谢握瑜理了东西，仍将她送了过来。
小娘子们阔别已久，自是十分想念，两边各自分送了一些礼物，又聚在一处絮絮说了许多的话。
春日并无大事，几位小娘子都将心思放在了学业上，德馨室里书声琅琅，经得数月的光阴，三人在各自择的课业上都有进益。
倏尔又到夏日，婷姐儿用丝线替花老太太勾了一个半透明的小荷包袋，预备收纳装仁丹的瓶子，娉姐儿则打了个方胜的络子，拿一个翠玉的小葫芦串了。过了晌午，避开了最热的时候，估摸着花老太太午睡刚醒，姊妹两个便一道往春晖阁里去献孝心。
素日清静的春晖堂此刻颇为热闹，姚氏的声音又甜又脆，还没走进堂屋就能听到她欢快的话音。因着天气暑热，娉姐儿两个便择了临水的道往东府去，绕过了邺水边上的沁朱阁，而避开了姚氏所在的物华堂，故而倒是不知道姚氏也往东府去了。
姊妹两个听闻母亲也在，笑吟吟地进屋，只见不光姚氏，大伯母余氏也在，脸上挂着微笑，花老太太更是笑得眼角皱褶堆叠，显然十分开怀。
看见娉姐儿与婷姐儿过来，一一向长辈请安问好，姚氏笑道：“你们两个小的，消息倒是灵通，想必也是知道你们的表姐有了身孕？”
娉姐儿惊讶地看了妹妹一眼，婷姐儿也满面好奇地看过去，彼此都一无所知，娉姐儿便问道：“女儿竟不知道呢，是哪位表姐有喜了？”
这下轮到姚氏吃惊了：“你们竟然不知道？方才公主府来人，说是你们安成表姐有了身孕。”说话间桃姐儿也过来了，迎她过来的正是春晖堂里新提上来的金珠，见娉姐儿与婷姐儿也在，笑道：“二姑娘和三姑娘也在，倒省了奴婢跑一趟了。”
前来传递喜讯的公主府长史才刚离开，花老太太便迫不及待地打发下人知会家里人共同庆贺，姚氏本就在东府同余氏商议中元节的祭祀之事，故而比娉姐儿等人先到一步。
花老太太听见母女的对话，笑着问了一句：“既不是为了安成而来，想必是有事要寻祖母了？”娉姐儿与婷姐儿相视一笑，将挂着络子的小荷包呈了上来：“大暑天的，想着祖母腰封上不带个荷包不方便，又怕寻常缎子做的荷包沉甸甸的还累赘，便特意寻了轻薄的料子做了这个小荷包奉与祖母。荷包上的针线是婷姐儿的手艺，底下的络子是孙女打的，还望祖母不要嫌弃。”
花老太太本就开怀，闻言更是乐得合不拢口，一叠声地吩咐下人拿近些，看了针脚又看纹理，赞不绝口。赶紧命金玉收好了，明日穿上同色的衣裳时好佩戴。
姚氏见两个女儿会来事，在一旁露出笑容。余氏与桃姐儿见了，也并不嫉妒二房在老太太跟前讨了好，平日里花老太太身上的一针一线几乎都出自余氏与桃姐儿之手，日久见人心，也不必争朝夕之功。
小小插曲过后，众人便将话题转回了安成的身上。谈及此事，娉姐儿仍是有些吃惊：“安成表姐还那么小，真的有个小娃娃在她肚子里了？”
安成年方十六，与她同岁的桃姐儿尚未出嫁，她已经有了身孕。
实则殷太后本不**儿小小年纪就冒险生育，当母亲的太过年轻，身子骨还没长好，怀孕生产的风险极大，容易伤了根本。可是驸马杨绶是杨家独子，承担着开枝散叶的责任，迎娶了公主，又不能大肆纳妾，相当于繁衍子嗣的重任全都在安成一人身上。
若仅仅是如此便罢了，以皇家之威严，也不是承担不起这一点压力，可杨绶与安成两情相悦，情到浓时，自然希望彼此之间有血脉的牵延。殷太后固然心疼，也只能祝福，在替安成调理身子这一项上多下功夫。
余氏正在同花老太太商议备礼的事：“吃食、补品这些入口的东西，上有太后娘娘赏赐，下有医女宫人打理，我们纵是有心，也添补不上什么。寻常的用物，怕也入不了公主的眼，依照儿媳的想头，咱们不若送一尊观音像过去，既是公主用得上的，又不寒碜了。”
花老太太微笑道：“老大媳妇想的自是周全，便吩咐人开了库去寻观音像罢，若库里没有好的，再遣人到市面上细细寻访。”
余氏答应了一声，姚氏却道：“大嫂子说得有理，可太重规矩却少了人情。我觉得寻常的吃食用具，虽然未必用得上，可也是外家的一片心。若是送礼的时候干巴巴地请了一尊观音，倒叫杨太太觉得我们不看重安成这个外甥女似的。”
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