伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦（注1）。
他们从未见过如此大火。
赤日惨淡，悲风怒号。冲天火焰舔舐苍蓝的天空，滚滚黑烟向四方逸散。轰耳不绝的辟卜声隐没声声哀嚎，忽而被崩塌的殿梁廊柱打断，哽咽微许，忙又继续吟唱起来。
街道中塞满了百姓。男人肩上扛着孩子，女人手中搀着老人，皆瞠目张口，引颈朝皇宫的方向观望。他们枯黄的面庞被滚烫的空气灼烧，偶尔漏些细碎的话语，又很快消散在呼啸的热风中。未过多久，人群中突然钻出一声哀啼，立时便有三五道哭声相应。如同投石入水激起层层涟漪，悲伤的情绪也渐次扩散，最后竟由呜咽而悲泣而恸哭了。
他们之中，未尝没有希望“与日偕亡”的平民，埋怨“赋税咸加”的贩夫，感叹“世风日下”的皂吏，可禁中的炽焰将人心之上丛生的棘刺焚烬，零落成灰处反而有同情的种子萌发，“这世道，连皇上的家里也着火啊……”
大火似乎烧去了“天渊”之间的藩篱，善良的百姓在这一刻意识到，那些高高在上的天潢贵胄，也会走投无路，也会万念俱灰，也会身死魂灭——正如生活在水深火热中的他们。
然而那些宫中、府中、军中的老爷贵人们，那些动与物迕、心与口违的道学君子们，那些富甲一方、田连阡陌的地主乡绅们，却何曾不视黎庶为蠢蠢，侈然肆于其上（注2）？龙椅上坐上新的圣子龙孙，丹墀下跪下新的文禽武兽，在他们的眼中，芸芸众生不过是脚下的蝼蚁——它们称“我”、称“奴”，又岂能称“朕”、称“孤”？会“死”、会“殇”，又岂会“崩”、会“薨”？国史者，帝王家史也，本纪者，颂家主之功德也，列传者，叙忠仆之勤恳也。煌煌史册上千卷，“民”在其中不过是数行空话、几串数字，却还要蜷缩在帝王将相的传记下为这些人彰显功罪，他们何曾得到真正的看重？
这一隐秘在城破后的屠掠中得到了可悲的证实。
数十件铠甲撞上大门，三道木闩皆被折断，顶在门后的桌椅应声飞出，在击中影壁后溅起纷霏木屑。凶悍蛮横的乱兵与街上凄惨的哭喊一齐涌入会馆，槐树下枯坐的老翁还未聚神，屠刀已割开他的脖颈。一股股鲜血从伤口处喷涌，老翁张大了眼睛，惊恐的瞳仁最后一次映上锋利的刀刃。
“将军有令，鸡犬不留！”那名兵匪暴喝一声，提刀又向库房前的乞儿走去。孩子们立时乱作一团，如同无头苍蝇般嘶嚎着撞在一起，又头破血流地朝不同方向飞奔。受惊的栖鸟尖叫着扑上蓝天，将挂满槐叶的树枝扇得上下颠颤，几枚青碧翩然落下，落地时已是一片血红。
“咣——”
“咣——”
“咣——”
肉砸到铁门上的“咣”声是沉重的，刀劈在铁门上的“咣”声是清脆的，还有头碰、肘击、脚踢、风吹而发出的高低不一的“咣”声，它们交织在一起，如同败军之际城头擂起的破鼓，敲敲停停，铺陈出一片苍白的绝望。
老人和数十名孩子的血洋溢在江永身后，他不及调动艰难的视听去探索周遭，不及感到恐惧、愤怒与绝望，不及思考为何即将成为君父的人要将屠刀挥向自己的子民，他的世界只剩眼前的一堵后墙。
江永用手指紧紧抠住浮雕，伸脚在砖缝间试探，忽然脱力栽下，全身剧痛也不敢闷哼，只能迅速起身，屏息进行下一次尝试……如此屡败屡试，经验未令其愈发娴熟，疼痛反让他更加笨拙。会馆中乱打乱砸的动静提示他兵匪抄掠的进程，越发响亮的甲片摩擦声为他计算与死亡的距离：还有五间房没有搜完，四间，三间……
当弯刀反射的第一束寒光照进后院，江永终于翻过了后墙。
墙内与墙外，竟是两个世界。
墙内是白骨如山、血雨腥风，墙外是秩序井然、海晏河清；墙内是“风刀霜剑严相逼”，墙外是“稻米流脂粟米白”，墙内是咸嘉朝的浙东会馆，墙外是德昌朝的全晋会馆。
这里雕梁画栋，金碧辉煌，汇聚天下富商，网罗四海奇珍，不在民贼盗匪的刀剑下首当其冲已是异事，他们究竟是如何逃脱了惨烈的屠城？
江永将满腔疑惑搁置一旁，他避开在场人的注意，悄然行至中厅，见确无警讯，正欲登堂求救，一道低语如利剑般穿耳而来，“大将军为救生民之困、解君父之危，一路攻城略地，所当者破，所击者服（注3）。如今京师光复，全仰仗大将军运筹帷幄、折冲千里。区区万两薄礼，难以抒发我等景仰之情！”
“常老板客气啦，为民除害是我等的职责嘛！再说了，若非常老板将京中情报及时提供于我，我等也不会放弃缓进之策，顺利攻下京城！”厅内传来爽朗的大笑，间或夹杂金锭相撞的脆响，“放心，有我的亲兵在此，那些丘八不敢进来骚扰你们！”
“将军大德，小人永世不忘！”谄媚之声再次响起，“小人略备薄酒，还请将军赏脸……”
“我还有事，酒就不喝了，”锁子甲刮到交椅的月牙扶手，椅背“嘭”地一声砸向地面，“听说浙东会馆住了个名叫江永的人，你认识吗？”
“认识，认识！他是首恶杨光中的门生，攀附座师做到礼部侍郎。平日里气焰嚣张，把谁都不放在眼里哩！如今皇上要拨乱反正，他岂能逃出大宣律法的制裁？……”
常老板说了许多诋毁的话，生怕让人以为他与江永有什么干系。见他如此张皇，大将军也哭笑不得，“皇上要把江永的脑袋砍了挂城墙，你慌张什么？你既然认识他，就带个路，跟我去隔壁辨认下尸首。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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