林书桐是被掳进皇宫的。他本在东直门外雇好了毛驴，正要接过缰绳，一口面袋突然兜头罩下。不等书桐奋力挣扎，那人又用麻绳捆住他的双手，一路拖拽出胡同后，粗暴地塞进马车。马车在狭窄的街道里横冲直撞，车厢四壁轮番朝书桐砸将下来。他听得车外众声喧哗，起先是汉话夹杂着萨语，后来是萨语夹杂着汉话，穿过一道门后，耳边陡然清净。利落的踏步声在马车两旁铺展开来，间或响起带着奇怪口音的汉话与洪亮的萨语，书桐意识到，他们正在往皇宫驶去。
萨酋博仁因积极寻求汉地名士、巨贾的合作而得以击败宣军、入主中原。然而这种合作以牺牲一个民族的整体利益为前提，自来不过是征服、占有、利用、压迫的另一种表达。萨人以军事部落联盟起家，贵族之间以共享血缘及姻亲关系而共享权力。永平帝文旭欲借汉地之制高扬皇帝之尊，遂大力任用汉官、推行汉俗。两年前他将国朝第一语言由萨语改为汉语，强令朝中四十岁以下的官员止用萨语、专说汉话。然而北都江头风波恶，半月风云变万千，如今听内宫附近又有人明目张胆地使用萨语，便知东风再次压倒了西风，书桐最大的靠山——文旭已是自身难保。
车轮辘辘向前滚动，书桐嗅到熟悉的朱墙。朱墙隔着面袋在他眼前延伸，追逐的载具由马车变成宫舆，最后只剩下嶙峋的双腿。越来越重的腥气自红土透发出来，他知道自己正身处后宫——彼时北都将破，父皇下旨令整座后宫随他殉国，于是金钗委尘，桃花揉碎，大红宫墙静立在啼泣与炮火声中，贪婪吞饮着她们的满襟清血……在儒家可笑的纲常中，女子似乎生来就为男子所有。就连平日对长嫂礼敬有加、与妻子举案齐眉、待女儿宠溺非常的咸嘉帝林又清，在困坐愁城、朝不保夕之时所想到的，仍是将自己所“拥有”的女子一齐毁灭，以防她们落入外人之手：书桐一母同胞、还未满六岁的小妹妹婵儿，被她最敬爱的父皇亲手砍杀。母后赶来后伏地痛哭，得到的却是结缡十余载的丈夫强迫自尽的口谕。还有熹宗的皇后、又清的寡嫂张氏……
面袋脱去，书桐的眼前豁然一亮，慈宁宫的萨汉双语匾额闯入他的眼帘。熹宗驾崩后，他的皇后张氏也曾迁居至此。她少年守寡，膝下空虚，对书桐和他的弟妹尤为疼爱。张皇后每在宫中备下精巧果食，专等这一干贪嘴的皇子公主大快朵颐。而她则静坐窗边用心女红，针纫缝绩，仿佛永远没有尽头……
自古豪华如转毂，雕栏玉砌尚在，新人已换旧人。当日的张皇后已在鸩酒中化为枯骨，面前的昭圣皇太后身着明黄缎绣金龙朝褂，正襟危坐，双手虚抱腹前。她已年愈不惑，额头眼角都被岁月镂上细细的纹路，只有双眸在经年风雨中洗练得格外清亮。她瞥见书桐，冷笑中自带有凌人的气势，“多日不见，了空大师怎打扮成这样？”
近来僧人处境艰难，林书桐东躲西藏，哪顾得剃去长了寸长的烦恼丝，整理脏污不堪的粗布袍。头顶濯濯的永平帝见他一副如丧家之犬的狼狈模样，连月来第一次放声大笑。他笑得前仰后合，无所顾忌，座下众人无不悚然沉默。直到一口津液涌上喉管，戛然呛住笑声，文旭才重又颓萎进躺椅，紧了紧身上的棉袍。
时值盛夏，宫内不曾安冰，紧闭的门窗滞留着久积的热气，一丝凉风也钻不进来。书桐定睛凝神，才发现太后前襟微湿，面覆薄汗，犹以盛气遮掩诸般不适。而被召见的众人——议政王大臣、卫亲王福多那吉，内务府总管赞布，吐蕃五世活佛以及神父安学仁，无一不是面红筋涨，大汗淋漓，唯有披盖棉袍的文旭一副“非是禅房无热到，为人心静身自凉（注32）”的神态，在蒸笼般的房室内更显诡异异常。震惊与疑惑随汗水划过勒伤的面颊，针刺般的疼痛反令书桐头脑顿明。他心里有了底，壮胆说道，“哥利王降割截之难，非无我相、人相、众生相、受者相，不能心无嗔恨。”
“区区一丧家失国的落魄太子，你也敢自比佛陀？”太后厉声喝道，“尔等妖僧在外造言生事，在内摇惑圣心，居心叵测，其罪当诛！林书桐，你早如过街老鼠，天地不容，却不知自为深计，反在吾面前大放厥词，乃视大景之刀刃不锋利否？”
一言点明书桐身份，座下四人皆倒吸一口热气。赞布拔座而起，“好一个伪朝余孽，竟藏得如此之深！恳请太后恩准，允奴才亲手为国锄奸！”
赞布张开虎爪，疾步逼向书桐，忽而眼底闪过寒光，他连忙偏头躲避。一枚玉雕花柄匕首从文旭的棉袍下掷出，擦伤赞布的耳廓后钉入对面的窗框。永平帝精于骑射，若非绝食多日手下失了准头，赞布必已命丧当场。
文旭再次阖上双目，转身背对众人。
赞布匍匐于地，叩首谢恩。林书桐冷眼观瞧，只觉他前据而后恭，甚为可笑。自普航和尚在顺境伪造御笔、假传圣意之事败露，景廷即下严旨，驱逐京畿所有僧尼，勘检并没收寺院全部财产后将之完全拆毁。昔日与永平帝过从甚密、屡受朝廷恩赏的得道高僧，大多都因莫须有之罪名横逆而死——如此极端的处置，绝非生性荏弱的文旭所能作出。而太后分明向佛门铺开了天罗地网，却让林书桐这条精通汉学佛典、深得君心的吞舟之鱼脱免苟活，背后深意，绝非一句“居心叵测，其罪当诛”能够道清。其余大臣看穿太后的心思，个个收敛了气焰。他们低眉顺眼，一概听候主上的发落。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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