林同焕以为生机重现，推卸责任时丝毫不见犹豫，“定是有人打着王府旗号擅行阴诡违戾之事。本王对此毫不知情啊！”
王府三臣见林同焕已落机阱，登时面如死灰。
“江总督，殿下今夜受惊过甚，神志——”江永打断阎甦最后的补救，紧咬住林同焕的话不放，“如此说来，殿下是承认府上有人作乱了？”
“是！但不是本王！”
江永又用剑指向殿中那三位身穿官袍的老者，“是他们吗？”
“我……我不知道！”
“好，”江永满意地点点头，“来人，将王府长史、纪善、教授全部押往总督府，听候审问！”
一列士兵擐甲荷枪冲入大殿，架起三人肩臂便要拖出。地上的冰水已尽数融化，杂沓的脚印将那片汪洋踩得脏浊不堪。“吉王殿下，你好傻啊！”周胤嘉在铠甲间奋力挣扎，污水自脚下凌乱溅跃，“江永诈你承认莫须有之反迹，又设计使王臣否鬲，分而削之。论其本心，则并非为君王讨逆罚过，实是看中王府财蓄，欲将其揽为己用！唔……唔……”
周胤嘉头上青筋暴起，双眼涨得通红，绝望的嘶吼被一团棉布堵在口中，“江永不会给自己留一丝后患，也不会放我们一条生路！殿下，你万不能着了他的道啊……”他引颈朝向行将合拢的殿门，却无人听懂他嗓中的呜咙。吴俊驰明白事情已至不可为的境地，顿时恨从心头起，“今认罪亦死，举事亦死，等死，不如奋力一搏！”他突然挣开士兵的挟持，以平生最快的速度奔下玉阶，扯开嗓子大声嚷道，“江永要杀殿下，大家速来勤王救驾呀！”
忽觉后背一阵剧痛，吴俊驰立刻垂首，见一柄长（河蟹）枪已贯胸而出。暗黑的鲜血顺着枪尖连珠滴下。他坠倒于地，在无人注目的黑暗中，终于将一生都在试图抓握的手掌摊开，咽下了最后一口气。
承运殿的七扇朱门依次关阖，将山呼海啸般的喊杀声拦在殿外。吉王殿下对此似无半分觉察，看向江永的目光茫然而愚蠢，“江总督，本王没事了吧？”
江永挺拔的身影在摇曳的烛光中压将下来，连带着声音也低沉如将倾的山岳，“殿下应该听过这样一句话，血债血偿。”
林同焕终于从不切实际的幻想中醒来。他的瞳孔骤然缩紧，颤声惊叫道，“你根本就没打算放过我，是不是？”
“殿下逼杀官僚，戕害军民之时，何曾放过他们？”江永争锋相对，“殿下坐拥四万余亩王庄，却仍大肆侵占良田，令无数劳苦之民流离失所，千万饥寒之众转死沟壑。如此深重血债，你偿是不偿？”
“献贼焚掠全城，长沙百姓皆遭其难。殿下不哀恫瘝，不恤民力，竟为重建宫邸强征夫役，令其昼夜赶工，饱受络绎之苦。百姓不堪其命，任劳累死者十有一二。如此深重血债，你偿是不偿？”
怎会有这种人，站立时如芝兰玉树，烨然生辉，洒下的阴影却如恶鬼罗刹，阴森可怖！林同焕如今已是怒也不会，惧也不会，哭也不能，言也不能，只是身子一个劲地往后缩。然而无论他退缩多少，那道索魂的暗影都一直缠缚于他，直到将他逼入墙角也不放过。林同焕只觉自己已至崩溃的边缘，声音愈发歇斯底里，“你究竟要干什么？”
“数月之前，教匪围城，蔡知府劝殿下捐饷不得，反受构陷，惨遭极刑。其身后宗族四散，家毁人亡——老母受惊而亡，幼弟毙于杖下，寡妻更是遭人凌（河蟹）辱，一尸两命。如此深重血债，你偿是不偿？”
“殿下袭爵以来，屡派内侍至民间搜罗美女，不论年少年老，不论已婚未婚，一朝选中，即刻入宫，旬月之后，宠衰爱弛，只能为奴为婢，幽困终老。离家索居之女，孤寂早逝，妻离子散之家，难渡霜雪。如此深重血债，你偿是不偿？”
林同焕的躯骨被锋利的话语寸寸砍断，他瘫软在地，双腿踢蹬几下，终是无力站起。
江永抽出尚方剑，扔到他的手边。刀锋在砖面敲出铿然脆鸣，如末日丧钟般回荡于偌大的宫殿，“殿下作恶多端，罄竹难书，这阳世已留不得你，还是速去先帝面前请罪吧！”
林同焕面色瞬间煞白，他怔愣地望向江永，从那双波澜不惊的眸中看清自己的狼狈。他又恼又恨，突然回光返照般生出一股力气，抓住剑柄挺身站起，“江永，本王要杀了你！”
江永不动声色地拨开直指自己的剑锋，“本官乃五省总督，钦差大臣，今尔斩某，如刺君王。城中八千官兵，必将正罪讨逆，亲眷不留！”
殿外喊杀震天，兵刃的弧光划开暗夜，渗出腥热的鲜血。王府豢养的亡命之徒与市井无赖尚未退去，不明所以的内侍宫女又涌了进来，总督府的士兵力渐不支，却依然死战不退。而后端礼门开，援军赶到，局面扭转的同时，狂风卷起的是更多惨呼与呻吟。
七扇朱门再次洞启，烛光涌出大殿，压低了门外的喧嚣。江永负手而立，向阶下庄严宣告，“吉王反迹属实，今已认罪伏法。尔等速速放下刀枪，以求朝廷宽免！”
殿内，林同焕倒在血泊中，自刎的长剑已被收走。光影错落，竟似是蜷在江永脚边。
阎甦怒喝道，“江永，你胆大包天！”
“身为王官，尔等不导王以德义，约王于侈肆，反逢迎取悦，倡导其间。吉王椎埋匿奸，杀人夺市，啸群聚众，阴谋不轨，既为自取灭亡，亦由下人拨置。尔为王府辅导之官，今将主上牵累至死，又有何面目去见二祖列宗于地下！”
败局已定，死期将至。阎甦微一愣神，随即仰天大笑，“好一个谦谦君子，好一个国之柱石！我本道江恒之乃洁身自好之士，却不料你与衮衮诸公一般，皆是心黑手狠之徒！”急火攻心之下，他的口中喷出鲜血，“欲加之罪，何患无辞，阁下好自为之！”
江永没舍他一寸目光，轻轻一挥衣袖，便在侍从的护卫下走出王宫。
身后有长刀举起，头颅落下。
“扫清战场后，将俘获的力勇带回，改编入营以充实军力，”江永在青石桥上停步回观，承运殿如一方玉印，草草给这座城署了姓名，却从未管何人许它宣布拥有，“另外，将宫人全部赶往后宫，派兵牢牢看住，不许放出一人——至于其他的事情，待本官明日一一料理。”
“是。”
江永走下青石桥，将自己融化在黑夜中。
林同焕并无谋反之志，但他绝对死有余辜。
咸嘉以来，天灾不断，继而有流寇席卷，建虏叩关，官绅加紧揽财，百姓苦不堪言。宗藩却只问“何不食肉糜”，兀自沉浸在烈火烹油、鲜花着锦的幻象之中。林同焕重建的吉王宫，奢华精巧较原王府有过之而无不及——宫殿室屋八百间有奇，周以城垣濠渠，几占长沙十之七八。王府的各种供支劳役，皆由百姓承担，四万余亩王庄禄米，亦出自百姓之手。长沙之民不胜其苦，何人不愿与日偕亡！
江永走出端礼门，眼前豁然开朗。火把点亮了整条街道，王宫的城墙已被炸开几处缺口。官兵们正井然有序地用工具敲下大块城砖条石，马不停蹄地运上城楼。胡豫与董齐一面来回巡视着搬运进度，一面大声鼓励道，“大家都辛苦了！每人运完三块砖石就能回去睡觉了！”
“长官，别说三块礌石，就是运十块咱们也愿意啊！”
“是啊是啊，我觉得今晚可有力气了，就算干到天亮也不觉得累！”
队列中传来士兵兴奋的呼喊，其他人也跟着一齐喧笑。江永站在路边休息，看着越来越多的百姓披衣出户，将温茶热水塞进士兵手里，将厚砖巨石抗在自己肩上，竟在心底寻不到一丝轻松与欢愉，只觉无比惆怅。
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