“……君不闻，汉家山东二百州，千村万落生荆杞。纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。长者虽有问，役夫敢申恨？且如今年冬，未休关西卒。县官急索租，租税从何出？信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。” 江颢摇头晃脑地把杜甫的《兵车行》背完，笑嘻嘻扑进江永的怀里。
江永爱怜地轻抚小儿脊背，“你光会背诗，可一点都不懂诗里说的是什么意思啊。”
沈蔚也跟着轻笑，“前阵子行至扬州，郑彦璋在影园设宴招待我们。他在席间把《兵车行》念过一遍，没想到这个小东西转头便会背了。”
“这可比我小时候强多了，若是父亲还在，定会爱极了颢儿，”江永胸口微微发烫，一种从未有过的自豪感涌上心头，“你们去扬州，见到恩师了吗？”
此前为了牵制江永，林又汲和薛青玄有意召宋景迁回京并官复原职。陈公明将此事暗中透露给他后，因不满朝堂食禄之禽兽，秉政之虫豸，宋景迁抢先一步接受了程言的邀请，成为扬州督师府的座上宾。“并没有，”沈蔚遗憾道，“我们到达扬州时，恰逢程督师前往淮河一线巡视，因恩师亦在随行之列，故而未能有幸得见。”
“改日我得向程公书信一封，恩师年纪大了，可莫要请他太过操劳，”江永叹道，“舟马劳顿倒是其次，感愤于君昏臣庸、将骄兵玩才是真的心力交瘁。”
“我好久都没有见到师爷爷了，”颢儿在江永怀中打了个哈欠，迷迷糊糊地说道，“我很想很想他，爹爹，你让师爷爷也搬到这里来住吧。”
“行，哪天爹爹问问师爷爷——”
“师爷爷有自己的事情，哪里能让你想一出就是一出，”沈蔚打断江永无条件的宠溺，抱过颢儿安置在床的最里面，“天不早了，你也累了一天了，快快睡吧。”
“不嘛，我还要听爹爹讲故事呢……”
“都困成这样了，明晚再补上吧，”江永轻笑一声，又关切地问向妻子，“你们一路都还顺利吧？”
“嗯。京畿还算太平，途径江西时得总督袁攸多方照拂，刚进湖广就见到了前来接应的二弟。随后乘车至此，并无安危之忧。”
“那就好，”江永搂过妻子，“对了，你刚刚说郑彦璋宴请你们时念了首《兵车行》，他为何要这么做？是扬州又出什么事了吗？”
“多是追忆往昔罢了，彦璋的兄长彦玙，恒之应该听说过吧？”
江永点头。孙守本原为李翊麾下总兵，在河南被贺之诚大败后归附宣室。其后华北战事靡宁，北京屡陷危困。孙守本惧其冰山难恃，迅速联络留都、领兵南下，此后更在福王担任监国后迅速倒向薛青玄而成其心腹，一时风光无两。孙守本及其部下出身草莽，匪气甚重，南下途中一路剥夺抢拿，至扬州后更是将新辟的肆卖区焚掠殆尽。扬州人退入旧城死守，兵民之间发生剧烈冲突。新任兵部职方司主事的郑彦玙彼时恰在家中，念与守本有旧，自告奋勇前往孙营调解矛盾。然而返回时被守城民众疑为奸细，竟被碎首脔割，仅存遗骨数寸。南京闻之震恐，急命孙移驻瓜州以平复扬州局势，而郑彦玙也得到了朝廷的厚恤追封，“彦玙才情卓绝、急公好义，却因区区误解凄惨而亡，着实令人扼腕叹息！”
“然而孙军虽走，扬州的情况却并未好转，”沈蔚道，“程督师常驻扬州，招募江北健儿为兵，为守宣景边界，常年奔走暴露，粮饷逋欠而性命可忧，此之谓‘被驱不异犬与鸡’。且自孙军焚毁新城，扬州商贸大衰，而朝廷却频遣太监至扬巡盐，变相加征商税——扬州商贩麇集，经监官几番催缴，毁屋拆家者十之一二，众人惶惶不可终日，此之谓‘县官急索租，租税从何出’。”
“县官急索租，租税从何出？信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草……”江永也惆怅地念诵起来，忽而话语一住，怀想片刻，才重新出言，“众生微渺，男女皆如风中断蓬，起落安随心意？生男或迎箭冒矢，埋没荒草，或流亡野泽，转死沟壑。生女纵嫁得比邻，尤需苦撑家计，担负老幼，俵籴谷麦而有饥馑之忧，捐纳税赋而有冻馁之患，饥寒、惊慌、劳顿、悲痛而死者岂少于男子？何况一朝城破，男女尽为鱼肉，为男一死而已，若为女……”江永不再继续往下说，他忆起了京城那场惨烈的屠戮，忆起了那些不甘受辱而毅然沉井的女子，为保护幼子而甘赴黄泉的女子，不惧刀刃而救助伤残的女子，还有那名被凌虐至死也未将他出卖的女子…… 女子如水，不比山坚耸，不比火刚烈，然而她足够坚韧，足够连绵，足够守住一个民族的底线，足够托起一个民族的未来。那些慨然说迎战却怯惧于迎战，沉湎于酒色却问责于酒色，自以为贵重却自舍其贵重的男子，说一句“生女好”还要加一个“反”字，卑视之意溢于言表，究竟有何道理？
他将自己的思考说给沈蔚听，换得一个深情的拥抱。
“若天下男子都如恒之一般便好了，”沈蔚靠在江永怀中，轻叹了口气，“我们在杭州时，正遇到宦官奉旨‘征女’，他们同几年前在南京时一样，凡城中有女之家，不论年岁几何，内官先封其门，若未入选，则得贿银然后释放，一旦选中，则以黄纸贴额，持之而去。为免灾祸，城中嫁娶如狂，昼夜不绝，各家闭门锁窗，藏女匿媳，仍不免哭声震天、哀嚎遍地——我曾借你的名义收留数名孤女，护她们不受选婚之殃，你该不会怪我自作主张吧？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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