“一群废物！”冯渊破口大骂。他一刻不停地跑向后门，但见门闩推折，桌椅堆叠而震颤，门上已被凿破几个窟窿。他神色大变，忙避向侧边短墙，却未等家丁送来垫脚的桌椅，已看见士卒从不远处肩接攀爬登墙。冯渊心下一急，也不知从哪里生出一股力气，夺过下人手中的条凳就往墙壁撞去。泥土砌成的墙壁应手而碎，继续迭捣数下，终于开出一个勉强容身的大洞。冯渊不遑细想，仓皇从中钻过，在众目睽睽之下向窄巷奔去。天寒地冻，冷风几乎要将他的肺脏灌得炸开，冯渊的衣袍湿透、凉透、干透，又再次被打湿。不知跑了多久，他终于在窄巷尽头瞧见一对熟悉的身影，“薛公！知秋！”
冯渊缓下脚步，这才发觉满身疼痛。他向后看，见身后没有士兵追来，向前看，见薛蔡二人与自己一般狼狈，于是立刻恢复起往日的神气，歇斯底里地怒吼道，“一定是江永干的！他想专权擅威，便要置我们于死地！真是岂有此理，岂有此理！”
“便是如此，又能如何？”见冯渊情绪如此失控，薛青玄也紧锁眉间，不耐烦道，“京中兵权尽操于江永之手，我们势单力孤，如何与之抗衡？为今之计，只有——”
“只有什么？难道向他求和不成？”冯渊绷起咬筋，将臼齿磨得咯咯作响，“不行！我宁可死，也绝不向他屈服！”
“事已至此，说这些话还有何意义？”薛青玄面色愈发难看，“收拾一下，先准备进宫面圣吧。”
岳维申走进裬恩殿偏殿时，他们刚刚饮尽一壶茶。太常博士正要去泡新的，被江永拦下，“叶博士，不必劳烦，你先回去休息吧。”
叶博士知趣地躬身告退。江永目送他走远，转头望向维申，“如何？”
“江总督，大红门的外马已经备好了。”
“嗯，那便走吧——景桓，你怎么了？”
煜阳看向适才自己起身时带翻的一应茶具，不由涨红了脸，“恒之叔叔，这……真的没有问题吗？”
“大风吹倒梧桐树，还怕旁人话短长？”岳维申哈哈一笑，“走吧，不久圣旨就该到了。”
江永奉旨回京处理兵变，先张贴布告晓以大义，后缉捕要犯以儆来者，一夕之间，祸变烟消火灭。纵有颇多人口出微词，言“官绅逢劫，而庶民与皇宫寂然无事，什物虽被抢掠，而人命乃竟无伤”，也无人胆敢面刺江永。大家眼观鼻、鼻观心，默默地看着前往钟山勘陵的人换成冯渊，看着在他走后，内阁立刻开始对京城围困期间的脱逃者、渎职者、投顺者质明究办，又看着还未抵达钟山的冯渊被缇骑押进了诏狱，连进宫自陈清白的机会都没有得到。
冯渊身为兵部尚书，前方官军战败，他要负识将不明、错失战机的责任，京城告急之时先于圣驾避狄之游，则更是罪加一等。如今江永道长而冯渊道消，三法司的官员自然将怯战脱逃、党同伐异、贪赃枉法，乃至欺罔、僣越、狂悖、专擅等一应罪名全都安到他的头上。定罪文书的草稿送进内阁，薛青玄阅后，一言不发地交到江永手中。江永细细读过，赞许道，“法家断案良佳。”随手又在末尾批注六个大字——“再查通敌之嫌。”
于是法官又马不停蹄地四处搜证，竟果然在冯渊的书房中寻到了他与大宣叛臣、如今景朝的礼部尚书冯铨勾连的确凿证据。昔日冯渊寓居台州，见南朝江河日下，以为亡国之日不远，遂潜通降表于北，闻以江东虚实——冯铨荐他做景朝军前内院的书信明明白白地搁在薛青玄的案头，两位阁臣相对而视，满目皆是难以置信。
“江阁老，难道你也不知？”
薛青玄语带讥嘲，江永只得还之以淡然。“不曾知晓，”他摇头道，“此人交通鞑虏，潜谋叛逆，负国陷民，罪无可逭，不杀不足以泄神人之愤。”
林又汲看见陈公明递上的驾帖，突然清醒了过来。
冯渊罪大恶极，杀之不俟终日。江永话音刚落，三法司即刻定案。他们亲自誊写正式文书，加盖印章密封后送呈宫内。彼时林又汲病得昏沉，批准三法司拟议的事情自然是陈公明代劳。依例，决囚之日，刑部尚书需进驾帖覆奏，交由皇帝朱笔勾决。若皇帝心生慈悲，或可法外开恩，赦免重犯死罪。陈公明领着驾帖走进内殿，本以为不过是在皇帝面前走个过场，却未料林又汲清醒了过来。
这些日子，林又汲的身体每况愈下。他的额角和脖颈长满了红疤，胸背和四肢上更有许多铜钱大的红点。浓苦的汤药接连不断地灌进他的口中，收效却微乎其微——他的□□与精神都在不可挽回地衰败下去。如今的林又汲皮肤又黄又紧，勒得额头凸出，颧骨高耸，就连牙齿也向外挤着，唯有双眼塌陷下去。陈公明时常走近瞧他，每一次凝视，都觉得他越接近骷髅一分——而他的精神也是如此。出京之前，因为罹患隐疾与乱服丹药的缘故，他不是在疼痛中大喊大叫，便是在高烧中胡言乱语。等到西狩东归，他就开始大烧大吐，镇日躺在榻上沉沉昏睡，别说处理政务，便是进食穿衣都无法自专。偶尔清醒，便觉得浑身骨头酸痛不已。他疲倦得很，没有力气说话，不住的只是低哼。“快结束吧，结束了，你也解脱，我也解脱。”陈公明见他如此，在心里默默地念道。他和满朝的官员、江南的士子、全国的百姓一样站在行将崩溃的堤坝前，看高涨的河水挟千钧之力奔冲而来，一面提心吊胆着堤坝倒塌时的那声巨响，一面又想，与其这般毫无意义地硬撑，不如让洪水冲个痛快，届时生也好，死也罢，都随他去。
偏偏是这样的时刻最难熬，有时见潮水微有回落，竟反而觉得可惜。
林又汲醒来时，他只觉浑身酸痛，四肢一点也移动不得。他盯着陈公明一个劲地瞧，瞳眸沉暗得紧，几乎透不出一点光。公明俯身到他唇边，听弘光帝用细弱的声线喘道，“冯渊……有过……但……罪不至死……”
陈公明尽量用恭顺的语气掩盖自己的不满，“冯渊通敌叛军、动摇国本，如得陛下赦免，王朝威信何存？”
“你们……捏造……想要……死……”
“冯渊叛国之事已经勘实。显证俱在，陛下尽可派人查验。”
林又汲不再说话，只有泪水在他的眼里闪出一点点亮。
拼命想要留下的，究竟是冯渊的性命，还是自己的权力呢？陈公明没时间为他分辨，在心里默默叹了口气后，取来朱笔代批了驾帖，转身向外走去。
王秉忠冒冒失失地闯进来，闻见林又汲身上散发的腥臭味，不由泛起恶心。他皱眉倒退几步，转头看到干爹几乎要杀人的目光，“厂……厂公……”
陈公明示意他随自己走出殿门，寻得僻静无人之处，一耳光扇在对方脸上。王秉忠匍匐在他的脚边不敢抬头，直到被问“发生什么事”的时候才小声应道，“干爹，冯渊死在诏狱了。”
曾经显赫一时的权奸冯渊死在无人在意的深夜，肆虐的恐惧撕碎了他。陈公明赶至诏狱时，首先注意到的是他那双被老鼠啃咬得血肉模糊的双手。沿手臂向上看去，破烂的号衣上涂满了秽物，在冷窖里硬得像一块铁。昏黄的灯光照在他的脸上，浮肿，灰白，在死亡的削刻下变得模糊而难以辨认。唯有那双圆眼至死都瞪得宛若铜铃，然而如果走近去瞧，会发现正在他的眼皮底下，还残存两道浅浅的泪痕。
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