景军攻陷金陵后，改称“南京”为“江宁”。一条大江，吞没车声船歌与烈烈王旗、如山白骨与满堂金玉，涌向旷野时沉沙折戟未锈，流尸漂血犹浑，却已在马蹄翻涌的巨浪中叫嚣起了太平。
红板桥头，乌衣巷口，俱为陈迹。不劳大景皇帝元烨于雍熙十九年颁布卧碑，严禁生员“干求官长”、“上书陈言”、“立盟结社”、“妄行刊刻”，于二十七年《南山集》案后再饬士子，凡有“假托文会，结盟聚党，放僻为非”者，俱“照奸徒结盟律，分别首从治罪”，亦不劳他日夜硁硁于萨汉之防，大兴字狱笔祸，以钳天下人之口舌，昔日的“江左之风流，六朝之金粉”早已在天地震荡间化为劫灰：抱奇抗俗的豪士没能盼来“王师北定”，终老于村墟乡牖之间。他们焚弃儒服，自绝于家国之事、现世功名。因念旧朝太平之时序，避新朝不测之风波，更有人一生不交新知，不见旧人，不入城市，不结文社，不赴讲会，不收门徒。草随风伏偃，花同叶飘零，诗酒游宴之场既没，秦淮河畔自也歌罢舞停。五月端午，已是古稀之年的谢秋白入江宁访友，这是他自避世结茅山中，二十年来首次进城，骑驴尽日，不逢一名故旧，次日买舟南下，过扬州、江阴抵达如皋。泊船登岸时已近中宵，秋白循碧霞山麓东行七十余里，转入芙蕖摇影、桃柳交阴的画堤。堤尽处，一门临水而立，额书“水月庵”三字，铁画银钩，犹是好友于问泉的手迹。
拜谒本系一时兴起，秋白尝试叩门，竟真有主人来应——于问泉已于三年前归返道山，子女久居北方，早为新朝顺民，只李婉君一人寓此。李婉君是李十娘兄长之女，向时寄身北里，以才情名动公卿。隆武年间归于问泉，及至国变，二人同返故乡栖隐，相守三十余年后，鸾孤凤只，乃易“水月园”为“水月庵”，从此杜门却扫，不再接待访客。秋白是三年来登门拜谒的第一人，他知晓故友生前喜会四方名士，在园中征歌置酒，一如金陵旧时。及其床头金尽，撒手人寰，水月园从此荒落，匆匆三年，还不至鞠为茂草，然而灯下望见欹台跛榭、乱藤危石，盛衰兴废之感再次涌上秋白心头，他在不知不觉间泪眼潸然。
“长川，”婉君以平和的语气唤他表字，“多变之世，吾两人犹各留面目相见，何其幸也？”
谢秋白还记得那年月夜荡舟，他随问泉拜访山塘。那时的问泉正因与另一位秦淮名姬的好事难偕而苦闷，经好友鼓吹，与婉君漫然一晤，未曾想日后会同她患难与共、相守余生。时隔四十余年，人事皆非，唯壹默斋中器用陈设，依稀与当日闺阁无二——壁间古琴，案头瓶花，还有绣榻前的一架四扇美人绢画屏风。然而古琴久未弹奏，早已失却生机，钧瓶水涸花瘦，亦少清供之趣，屏风上西施、昭君、貂蝉、杨妃依旧既含睇而宜笑，美得活色生香，只是忆起她们日后的遭际——或沉于江底，或殁于胡地，或缢于马嵬，或不知所踪，当真是“红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟（注20）”。不思其盛而独叹其衰，秋白到底还是老了。
“先时游浙，至长兴采得斤许罗岕。稍过其期，则梗粗叶厚，尚祈婉君不弃。”
问泉、婉君皆嗜品茗，各样茶中，尤以岕片为最。婉君打开茶罐，在灯下细嗅端详。阳羡茶园荒废已久，未曾想岕片乏人采撷，更比往年硕大——无情之物如此，其奈何？她轻叹一声，“家中只剩旧年蠲的雨水，恐怕要辜负好茶。”
“无妨，与美人对坐品茗，色香俱全。”
“你还是那般会说嘴，”婉君嗔笑道，“朱颜辞镜，哪有不讨人嫌的？”
“阿姐是水月中的万年青，旁人是风尘里的寄生草，仙凡殊途，安可并论？”秋白有心与她亲近，奈何新亭之泣，终胜过子夜之歌。笑音未落，陡然便转凄凉，“昔年金陵雅集，满座名士气方极盛。纵论天下之事，以为无不可为。今检点一时同事者，若于东清之赍志以殁，丁麟生之蹈刃而死，徐弘基之英年早亡，沈燕观之悬崖撒手，风飘烟散，略已如斯。而江山之恨，禾黍之悲（注21），徒留我等衰朽无用之人慢慢消受罢！”
谢秋白在众好友间年岁最轻，与问泉论交把臂之日，尚未及冠。如今他年近七十，同婉君对坐品茗，话念旧游，真如华清宫女说开元、天宝遗事，不由涕下沾襟。“当年手帕故交，亦已死者死，而老者老矣！”诸君皆埋首青山，美人亦栖身黄土。谢秋白执意询问，得到的无非这般回答：残花脱枝，或付于流水，或委于尘泥，或隐于方外，或斩于锋刃，归宿岂在花哉？二人唏嘘良久，秋白突然说道，“三年前，江恒之也谢世了。”
“他竟也……”婉君涤茶的动作一顿，随即又自嘲道，“是啊，又有谁能不死呢？”
婉君从未亲眼见过江永，他远之又远，几如一古已有之的图腾，显于大宣之时，又存乎大宣之后，不时被人提及，颠沛造次，仿佛一线华夏未绝——然今声名尚著而墓木已拱，万里乾坤流转尽，岂有寒灰更复燃？属于他们的时代彻底结束了，十二楼之灯火，二十四桥明月，俱凋作片片残梦，风吹则散，俯拾亦空，只堪故人与之同朽。“今西南之地尚存，公主血脉犹在，未必不能光复河山……”
“皆道胡虏无百年之运，我只见宣廷一退金陵，再退南昌，东粤之地骤失，吴楚之地尽亡……倘邀上天之幸，真令南人北还，非一代之事，与你我又有何干？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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