“赵蓁，小字若尘。”
赵蓁正式向他介绍自己，江霖受宠若惊，“在下江霖，草字同云。今日幸得识荆，深慰平生。”
“不敢当。”
车中再次陷入沉寂，只听朱轮辘辘向前颠簸。青年低声向赵晳报上名讳，“在下孟子玉，草字汝成。”
“赵晳，赵明昭。”
“您的猫儿很漂亮。”
“多谢！”赵晳素日对狸奴养护备至，这句话算是夸进了她的心里。她对孟子玉添了几分好感，虽未继续搭话，先前的尴尬已是如汤沃雪，悄然澌灭。
马车向东南驶去，道路渐窄，灯光渐熄，至下莲池畔，只见一排脏乱破敝的草房拥挤在省垣之下。钱伯把车停在路口，向大家解释道，“巷里路窄，车通不过，小姐公子们动步走一段吧。”
“多谢钱伯。此间事恐怕一时难了，不妨您先回府休息。等事情办成，我们便雇车回去，”赵晳走下车，递上两块银元，“一点心意，请钱伯喝酒。”
“分内之事，哪里能受晳姑娘的银钱，”钱伯笑得胡须打颤，把赵晳伸来的手掌又推了回去，“官荒地上，人员混杂，我还是守在路口为好。若是遇到危险，小姐公子们可千万要来叫老头儿！”
赵晳颔首承情，跟上孟子玉他们向东走去。月色昏暗，贫苦的人家大多点不起灯，一行人摸黑前行至尽头，才见半间临时搭出的草房里漏出一丝微弱的光亮。残缺的门板上了锁，仍被邻居们将缝隙推到最大。孟子玉气得面色通红，一面用力推搡门边引颈探奇的男女，一面粗声喝退后面驻足观望的众人。待门前一空，房中断续的呻（和谐）吟声陡然清晰。子玉赶忙解锁，推开房门，看到屋里破烂椅凳、四壁霉朽灰墙，中心惴惴，却见赵蓁已径直走向床边。赵晳初也随在堂姐身侧，用地上的半笼灶灰盖住血污，为将灭的油灯添换灯草。可怜的女子面色苍白，神志恍惚，似已被产痛折磨得不成样子。汗水打透了她的单衣，看得清嶙峋的瘦骨。下身浸在暗红的血中，两条竹竿一般的腿勉强支起，正在夜风中簌簌打颤。赵蓁将手放上她高隆的腹部，一番拊摩按压，忽见产妇拧紧无关，自嗓中挤出不似人声的痛叫。赵晳被吓得魂不附体，待放稳灯台，便如逃难一般溜出门外。
赵蓁正专心诊脉，没空理她，“产妇气血空虚，更兼疮痘疹毒、漏泄胎元，必是少衣少食，积劳积郁，临产未得调养而应召之事不断。如今情势危重，早知如此，何必当初！”
孟子玉红着脸解释道，“可恨恩客节下漂账，家姐不得不忍受鸨母强迫，身怀重孕依旧出局唱笑。直至行将临产，才凑足银券赎身，在下莲池赁了这间草房。”
产妇双目半睁，张开干裂的嘴唇哀求道，“求你……救救我的孩子……”
“我既然来了，自会保你们母女平安——这位公子，你去烧盆开水来，”江霖站在门边看她。身为医者的赵蓁藏下少女的骄矜与青涩，望闻问切中已初显名医的风采。她的保证令人安心，江霖听了，也不由长舒一口气。他正想帮子玉生火烧水，赵蓁的目光恰遥遥向他射来，“江同云，你侍奉令祖父母有年，应当识些医理？”
先时顾忌男女大防，江霖一直候在门边。听赵蓁召唤，他才应声走进屋内，“若要照方抓药，在下乐意效劳。”
“此百药无可施，惟有针法。我需集中全部心力于救治，烦请你来为我递针。”
江霖当即搬来三条腿的矮凳，坐到床边，将针囊摊开放稳在双腿上。他对各针的长短及样式辨别得很是吃力，每需赵蓁手指示意，才能递去准确的针形。说到底，赵蓁并非如表现得那般十拿九稳，江霖名曰帮忙，不过陪她面对而已。
剧痛将黑夜扯成纤长的游丝，正中悬着产床上的妇人。旁人沿着丝线延伸的方向观望，却似看不到尽头一般。在门口看热闹的人们都回去了，一条窄街重陷梦乡，偶有几条野狗经过，因为畏惧火光，只敢在远处吠叫。房中没有多余的板凳，孟子玉便脱下外套，翻出里面让赵晳垫坐在地上。他向从下莲池打来的水中搅进了明矾，等不及上层完全澄清就舀到烧热的锅里，扇风扇得浑身冒汗，却是欲速而不达。幸有邻居大娘接连提来两桶开水，才解了屋里的燃眉之急。
赵晳拉他坐到身边，自己捡了蒲扇引风点火，不一会，锅边就滚起细小的水泡。“你们不是亲生姐弟吧？”她与子玉闲聊道，“人皆知绮红楼的朝云姑娘早入娼寮，鸨母从小买来养大，恨不能朘膏吮血、敲骨吸髓，断不会让她多个胞弟来扰好事。”
“明昭小姐巨眼，我与家姐确非血亲。昔时走方看病，与朝云姐姐结缘。见她处境窘困，便陪伴左右，不忍遽离。”
“既如此，你也算半个郎中喽？”
“不敢当，无非照着师父留下的秘方配药搓丸，卖给贫穷无力延医的人家，等看瞎猫撞上死耗子罢了，”不待赵晳接问，子玉将朝云姑娘的情况和盘托出，“青楼女子表面风光，背地着实可怜。因其久堕风尘，日夜接（河蟹）客，身上难免蕴毒。恰我手中有几张疗治情寄之疡的偏方，鸨母不愿多破费，只命于端午、中秋、春节前为姑娘们诊病施药。去年八月十四，在下依约前往绮红楼，在得知朝云姑娘有孕后发誓为她保密——”
“女子怀胎，腰肢日益粗壮，哪里瞒得到底？于你不过一时造谎，于她却是百余日担惊受怕、痛楚难言。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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