何春水看了一眼何春山，明白了过来，何岳和何春山一起合谋，又要把她给卖了，怪不得何春林没有闹起来，原来何春山不是要抢夺何家的家产，而是把主意打到了自己身上，何春水压下心中的怒火，勉强笑道：“不知爹爹说的是哪户人家？”
“是原任太子太傅的卢瑞卢老爷。”何岳说。
“爹爹不是说笑吧，咱们这小门小户，怎么能攀上京城里这样显赫的高官？”何春水说。
“卢老爷已经卸任归乡，最近游历到了镇上，偶然提起原配夫人去世，想再娶一位继室，他觉得你很合适，说只等明天过来相看相看，就定下日期，在此地完婚。”何春山说。
“他一个京城来的，怎么知道我合不合适？已卸任的太子太傅，恐怕岁数也不小了吧。”何春水说。
“年纪虽然大些，但卢老爷德高望重，你嫁过去就是当家主母，卢家是官宦世家，卢老爷的儿子又都在京城做官，你跟卢老爷一起去了京城，以后就是尊贵的命妇，比住在这偏远的小镇上不知要强多少倍。”何春山说。
何春水断然拒绝，“你想去京城就自己去，我不想去。”
“老爷病中还惦记着你的婚事，你要懂事些，别让老爷总为你的事操心。”谭星说。
“谁让他操心了？你愿意嫁老头子，是你的事，我可不愿意。”何春水不屑地说。
“嫁老头子怎么了？老爷对我这么好，就是多年轻的小伙子也比不上，你没嫁人，对这些事都不了解，我是过来人，你听我的准没错，年纪大的更会疼人。”谭星耐着性子劝道。
“我在醉月阁，什么年纪的人没见过，都是些老色鬼罢了，我才不嫁。”何春水起身就往外走。
“这事可由不得你的性子！”何春山也站了起来。
何春水停住脚步，看向道貌岸然的何春山，“我的好大哥，你又要拿我换取什么好处？”
何春山移开目光，“这事一门好亲事，你好好考虑考虑。”
何春水笑了笑，“如果让大哥娶一个老太太，换你妹妹我一辈子衣食无忧，大哥可愿意？”
“你不要胡说八道，现在说的是你的婚事。”何春山说。
“一个道理，用你的婚事，换取给我的好处，你不愿意，同样，用我的婚事，换取给你的好处，我，不也愿意！”何春水斩钉截铁地说。
“嫁给他，你就能一辈子衣食无忧。”何春山说。
“大哥，你以为我经历了六年前那些事，为什么如今又要回到何家来？我难道为的是后半辈子衣食无忧？”何春水问道。
何春山沉默不语。
“我要嫁人，只能是为了我自己，我想嫁才嫁，老爷也好，大爷也好，都省省吧，我不会再成为你们利用的工具。”何春水抬脚向外走。
“你别任性！卢老爷明天就来，你不嫁也得嫁！”何岳冲着何春水的背影喊道。
何春水没做理会，气冲冲回了自己的小院，苏云跟在后面不敢说话。
院子里花坛已经砌好，楚禾正在栽种花苗，见何春水快步走到躺椅边，狠狠踹了躺椅一脚，躺椅哐啷啷倒在了一边，楚禾吓了一跳。
“小姐你消消气，别气坏了身子。”苏云小心翼翼地劝道。
何春水抬脚又踹了一脚，楚禾手拿着花苗，呆呆地看着何春水，不知道她怎么会发这么大的脾气，心中惴惴不安。
“又是这样！他们从来不当我是家人，我只是他们用来交换利益的物件儿！什么女儿，什么妹妹，都是笑话！”何春水愤怒地喊道。
“小姐，你别这样。”看何春水这么难过，苏云忍不住哭了出来。
楚禾从花坛上下来，走到何春水近旁，“小姐，苏云，你们这是怎么了？”
何春水看了楚禾一眼，没再说什么，进了屋。
“跟你没关系，忙你的去吧。”苏云也跟着进了屋。
楚禾抬头看着楼上开着的窗扇，他不知道发生了什么事，但他依然为何春水感到难过，六年前，小姐消失了，老爷没有派人去找，后来小姐从何家离开，老爷也没有派人去把小姐接回来，老爷不允许任何人谈起小姐，只当没有她这个人，老爷这样的态度，小姐怎么可能不难过。
直到傍晚，小姐都没有下楼，楚禾恋恋不舍地走了，和马夫郭平安打听了才知道，明天有贵客登门，大爷会亲自去接。这贵客如果跟小姐有关，那就只能是为了小姐的婚事，小姐才回来没多少日子，这么快就要嫁人了？不知道对方是什么样的人，会不会对小姐好。
楚禾怀揣着不安睡去了，第二天郭平安驾车去接贵客，楚禾特意等在门外，见大爷扶着一个五六十岁的老爷下了马车，此人衣着华贵，想来应该是富贵人家的父母来为孩子说亲的，没见到小姐的夫婿，楚禾觉得有些遗憾。
何春山扶着卢瑞进了门，颤巍巍来到何岳院里，何岳强撑病体出来接待客人，由谭星搀扶着，和卢瑞互相寒暄了几句，分宾主落了座，谭星站在何岳身边伺候。
“劳烦卢老爷，还亲自来寒舍一趟。”何岳说。
“我自己选夫人，自然要上心一些。”卢瑞说着，色眯眯的目光落在谭星身上，“春水小姐如此年轻貌美，卢某十分满意，我下午就把聘礼送来，婚期就定在明天，岳丈以为如何？”
何岳有些尴尬，“卢老爷误会了，这位是拙荆谭星，不是小女春水。”
“不是吗？”卢瑞笑了笑，脸上的褶皱都堆在了一起，“那是卢某误会了。”
“卢老爷别着急，我已经派人去请春水了，她马上就到。”何岳说。
正说着，何春水穿着一身桃红色衣裳款款走了进来，卢瑞转过头，上上下下仔细打量着她，“这就是春水小姐了吧。”
何春水低头，含羞带怯地行了一礼，“春水拜见卢老爷。”
“好，好啊，这身段真不错，不愧是何老爷的掌上明珠。”卢瑞高兴地合不拢嘴，“来，抬起头来，让我好好看看。”
见何春水如此乖顺，何岳和何春山虽然觉得有些奇怪，却也放下心来，“春水，别害怕，过去让卢老爷看看。”何岳说道。
何春水轻移莲步，来到卢瑞面前，缓缓抬起头，卢瑞仔细端详，良久，叹了口气，“春山啊，你说春水小姐如今年纪几何？”
“二十有四。”何春山微笑应答。
卢瑞又看了看何春水，那稍显松垮的面皮和眼角眉梢的细纹，在桃红色衣衫的映衬下更显苍老，“你是在哄骗我吧，答应给我找个年轻姑娘，却又找了个老太婆来羞辱我。”
“没有，我妹妹当真只有二十四岁，我怎么会找老太婆来呢？”何春山起身来到何春水面前，看见她满是细纹的脸，吓了一跳，“春水，你怎么能弄成这个样子吓唬卢老爷，快去把脸洗干净。”
“哥哥，我本就长这样，卢老爷看不上我就算了，我不能照哥哥所说，去化了妆来哄骗卢老爷。”何春水做出为难的样子。
“春水，别闹了，快去洗脸！”何岳生气地说。
“不必了。”卢瑞懒得管这个老女人洗不洗脸，在小厮的搀扶下站起身，“春山，我答应你的事，一定会做到，只是我不要这个女人。”
何春山听了喜笑颜开，“太好了，卢老爷，我就等你这句话呢，只要卢老爷能帮我办成，什么条件我都答应。”
看着何春山的笑脸，何春水觉得很陌生，她有多少年没见过大哥笑了？大概是从他开始去学堂读书开始，他就很少笑了，连他成亲的那天，都没有这么开心，也许，他获得官职的时候也会这样笑吧，不过那是在她死之后的事了，她没有见到。
“我没别的条件。”卢瑞抬着颤巍巍的手，指向何岳身边的谭星，“只要这个女人给我做妾就行。”
“什么？”谭星被那张色眯眯的老脸吓了一跳，何岳已经够老了，她可不想去伺候一个更老的男人，“老爷。”谭星扶着何岳的胳膊，可怜巴巴地看着何岳。
何岳也被卢瑞的举动吓了一跳，轻拍着谭星的手安抚她，“卢老爷，谭星是我的妻子，你要是嫌春水年纪大，我可以再给你找年轻的。”
看到谭星乞求何岳时那楚楚可怜的样子，卢瑞愈加心动，“就不用何老爷费心帮我找了，我就看上她了，你让我把她带走，我马上写信给我儿子，让他给春山在京城谋个职位。”
“父亲。”何春山催促着何岳。
何岳却不愿放手，他勉强地向卢瑞笑着说道：“卢老爷，不是我不愿意割爱，只是我们夫妻已经成亲两年之久，实在是不好将夫人转送给卢老爷。”
“这有什么，你就睡了三年五年，我也不嫌弃，不过是做妾而已，又不是正妻，等我玩够了，还可以给何老爷送回来，让你们再续前缘。”卢瑞笑着说。
何岳的笑容僵在脸上，没想到此人如此无耻，他还从来没有被人这般羞辱过，程忠看了看谭星，又紧张地看着何岳，不知他会作何反应。
何春山见何岳犹豫，扑通一声跪在地上，“父亲，不抓住这次机会，我就真的再也没有踏进官场的可能了，父亲，我求你成全我，你和母亲不是一直都想让我去做官吗？”
谭星也赶忙跪下，手拉着何岳的衣角，泫然欲泣，“老爷，让我留在你身边吧，我不想离开你，我哪儿也不去。”
一边是恩爱的妻子，一边是他曾经寄予厚望的儿子，何岳陷入了两难之境。
何春水悠悠然开了口，“卢老爷，我们这位谭夫人可是老爷花了一百两银子买来的，对卢老爷来说可能不算什么，但对我们这些平民百姓来说，那可是一大笔钱呢。”
“那有什么。”卢瑞轻蔑一笑，“何老爷，你既然如此不舍，这女人，我花二百两买了就是，答应春山的事，我自会帮他办。”
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