听完对方的叙述，比利脑海里冒出的第一个念头就是难道对方是这位小姐的笔友？
在这个书信发达的时代，有一个笔友好像是很正常的事。
但是笔友之间断了联系，好像不至于让对方如此惊慌的找福尔摩斯来委托吧。
看起来不是单纯的笔友，而是有着别样的情愫。
福尔摩斯并没有开口询问，而是静静听着等待这位年轻姑娘继续说下去。
“对不起，我忘了先自我介绍了，我叫凯瑟琳·梅特，是一名电报员。我的那位朋友同样也是一名电报员，他自称亨利·休斯，跟我同样也是一名电报员，我们是通过电报认识的，之前从未见过面，一直是在电报网上沟通。因为性格很合得来，所以很快就成为了好友。我们约定好昨天来伦敦旅游，可是昨天我却没有见到他。我在电报网上询问，可联系电报站却说他已经启程了。之后我又去他原本说要到达的火车站附近打听，可什么也没有打听到。今早我看到了报纸上的新闻，关于您找到了被投进河里的那位小加斯克先生的事情。”
说到这里，这位梅特小姐的手已经止不住颤抖起来，但还是坚定说道：“我想请您找一找亨利，不管他是死是活，或者是干脆毁约了，只要找到他就好。我知道您是全英国甚至整个欧洲最好的侦探，让您找一个普通的电报员实在有些浪费，我实在不知道有什么其他可靠的侦探能够像您这样迅速破案，万一他真的遇到危险了呢？”
“但是。”这位梅特小姐有些羞愧地低下头：“但是我并不能提供多少钱财，如果您实在不愿意的话，或许能给我推荐一个可靠的侦探。”
比利没想到这次这个案子又跟电报有关系，难道他们最近真的跟电报有缘？
不过听这位梅特小姐的叙述，这看起来就是网恋啊。就是不知道这位亨利到底是遇到了什么样的事情导致没有及时赴约。
或许也只是因为一些其他事情耽搁了行程，这位梅特小姐有些杞人忧天了。
“不不不，不需要多少钱财，我一向只选择我感兴趣的案子，现在我就觉得这个委托很有趣，所以只需要梅特小姐支付一英镑辛苦费就可以。”福尔摩斯爽快回答，他那双灰色的眼睛感兴趣地看着梅特小姐，“能说一说你跟这位休斯先生在电报网上都聊了些什么吗？主要是关于他的一些个人信息，还有他打算坐哪趟车赶往伦敦，中间需不需要换乘之类的。”
梅特小姐努力回忆：“我知道的关于他的信息也没有多少，只知道他是威尔特郡人，是克里克莱德小镇的电报员，那个小镇并没有多少人口，他从小就生活在那里，家里只有一个哥哥已经结婚。在一周前我跟他约好前往伦敦来旅游，他当时就请好了假，跟我说中间要去萨里郡拜访他的哥哥，所以要提早出发。”
“中间他有与你联系过？”
“是的，到达萨里郡之后他给我发过电报，告诉我他乘坐的火车会在昨天上午10点到达滑铁卢火车站，让我在滑铁卢大桥旁边的辛普森餐厅等他，但是我等到快12点了他还没来，我就去了滑铁卢火车站询问可依旧没有关于他的消息。之后我向萨里郡他之前发送电报的萨里西斯电报站发消息询问，但他们都说他已经启程前往了伦敦。”
“很可能是在途中出现了什么意外，梅特小姐不要着急。”说着福尔摩斯已经站起身来，来到旁边摆着乱七八糟东西的桌子上翻找出了最近的报纸，仔细搜索上面的火车时刻表。
“十点从萨里郡到达伦敦，大概只有这一趟了，从南安普顿到伦敦，路过萨里郡郡治古尔福德，是九点的火车。但在这之前他需要先从萨里西斯前往古尔福德，你当时询问的时候他们有说休斯先生什么时候离开的吗？”
“他们说亨利是前天晚上的时候出发的，乘坐公共马车前往古尔福德。”梅特小姐回答。
福尔摩斯立马放下了手中的报纸，几步就来到了衣帽架前，将上面的外套拿了下来，迅速向身上穿去：“我们现在就立刻出发萨里郡看看情况，比利你也跟上。”
这个时候的比利见到福尔摩斯的动作已经站起身来，听到他的话连忙应声也将外套穿到身上。
福尔摩斯已经戴上了帽子拿好手杖，比利这个时候才发现他的侦探工具没带上。
他连忙跑到桌子上将一个小箱子拿上，里面装着配置好的鲁米诺试剂，还有尺子跟放大镜等能用得上的东西。
一行三人坐上出租马车来到滑铁卢火车站，直接买最近的火车票前往了古尔福德。
在上车之前，福尔摩斯询问了火车站的工作人员，今天有没有火车出现什么意外情况。
这当然是没有的，这并不出乎比利的意料，因为如果真的出了什么事的话，恐怕早就传得沸沸扬扬了。
不过这也排除了一个可能不是火车上出的问题，那就是可能在前往古尔福德的路上出的问题。
难道是休斯乘坐的那辆公共马车在半路出了意外？
怀着这样的疑惑，他们在到达古尔福德之后，询问了昨晚的那班前往古尔福德的公共马车马车夫，也就是休斯最有可能乘坐的那一趟。
可是对方并没有听到休斯这个名字，也对梅特小姐描述的那个休斯自己描述的外貌模样并没有什么印象。
根据梅特与休斯的联系，休斯叙述他们见面这天会穿一身灰色条纹粗花呢西装，头戴一个黑色的圆顶帽，他有着褐色的头发褐色的眼睛，没有留胡子。
但是类似打扮的人并不少，因为男士的衣服总是那么几件，排列组合直接撞上也是很正常的一件事。
因为并没有见到休斯具体到底是什么模样，梅特模糊的叙述并没有让马车夫回想起有相符合的客人。
这到底是对方真的没有乘坐这趟马车，还是对方的打扮与梅特了解到的样子有所区别？
三人并没有在古尔福德多留，他们乘坐公共马车前往了休斯哥哥居住的地方，萨里西斯。
面对三人的上门询问，亨利的哥哥大休斯先生奇怪的神情一下子就引起了比利的注意。
作为一名或许有着些许经验的前法医（存疑），比利的观察能力还是比普通人强一些的，尤其是这位大休斯先生因为三人的突然到访没来得及掩饰好自己的情绪，比利感肯定梅特也察觉到了这一点。
“亨利他说要前往伦敦与朋友见面，前天晚上就出发了，难道他现在还没到吗？或许他有什么其他事情回去了吧。”
“没有，我今天一大早就询问了克里克莱德电报站，亨利并没有回去。”
“可能他还没到吧，毕竟威尔特郡离萨里郡并不算近。”大休斯的话含糊其辞。
福尔摩斯这个时候忽然开口：“你在隐瞒着什么？这件事跟你有关，你让休斯先生去做了什么事？”
比利明显看到了这位大休斯先生紧绷的肢体动作，显然福尔摩斯说准了。
这并不怎么出乎比利意料，福尔摩斯总是这样精准的察觉到问题并提出问题。
“脸上即使化妆遮眼也有的巴掌印记，还有你眼底的黑眼圈，身上并没有被好好熨烫清洗过的衣服。”福尔摩斯微笑起来，“但看你家里这整洁程度，女主人绝对是一位爱干净的人，但为什么你身上会这么邋遢呢？那当然是因为你在外面找情人被女主人发现了，她狠狠打了你一巴掌，而且不再管你的任何事情。你没有办法只能跟对方许诺与那个情人断绝关系，可你心里并不这么想的吧，所以在女主人的见证下写了那断绝关系的信之后，又私底下哄骗你弟弟送去另一封信，还有你精心准备的礼物。”
“出去，你们现在立马从我家里出去！”愤怒的大休斯直接大喊着将三人赶出家门。
最后三人只能在门口面面相觑，福尔摩斯还满脸无辜看向比利：“我只不过说出了他自己做的事情，怎么还居然将我们赶出来了？”
比利：……
他敢肯定福尔摩斯这么说绝对是故意的，身为一名侦探他怎么能不明白人的心理呢？只不过是想嘲讽对方罢了。
“福尔摩斯先生，既然你敢这么说，那肯定是拿到了其他线索，这位大休斯先生的情人居住在哪？”比利转移话题。
“有时候小比利你真的很不可爱。”福尔摩斯嘟囔了一句，“还有叫我福尔摩斯，不要称呼我为先生。发现他情人居住在哪并不是什么困难的事情，尤其是他还是这里的牧师，一举一动都引人注目。”
在比利震惊的目光之下，一个小男孩跑到了福尔摩斯身边，直接对他低声说道：“我打听到了，虽然牧师先生用了化名，但是他的仆人我们这里的人都认识。从邮局那里我知道了地址——就在隔壁的兰尼米德。”
福尔摩斯脸上扬起灿烂的笑容，伸手从口袋里掏出了一先令递给了对方。
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第18章 第十八章 失踪的电报员
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