昨日黎珂与王员外早起携花遛弯，特意逛到会场附近，就看见大批大批的蕙兰被车拖到会场，而拖车的人穿着官府的衙役服。
里面有几个面孔今日黎珂在门口又见到了，只是他们今天换了身寻常百姓的衣裳，看起来就像只是普通花农。
奚兰听黎珂这么一说，才察觉到这事情中的猫腻。
“那百姓在花市买不到蕙兰，今天来会场却看到这么多卖花的，就不怀疑官府内部搞垄断销售吗？我刚看门口卖蕙兰的可不便宜呢。”
黎珂叹了口气，“所以这个游戏根本没想带寻常百姓玩。”
因为普通百姓是不会花钱买蕙兰给自己投票的，只有那些有钱的参赛者才会砸钱来投票。
奚兰想通之后，忍不住感叹：“这兰城官府真是不坑穷人啊。”
鉴兰的队伍轮到她们了。
在台上负责指引的人称为兰官，负责鉴赏兰花的人称为鉴官。
兰官让黎珂把兰花放在指定的桌上。
这桌子布置在几位鉴官面前，下面垫了层红色绒毯。
素心兰摆上去，花心古朴纯净，绒毯明艳，衬得花卉透明娇嫩，用奚兰当下脑子里的想法来说，就是b格一下子上去了。
可是这几位鉴官只是在花上停留了几眼，就都转而打量花的主人。
黎珂站在那里仿佛感受不到他们的目光。
而奚兰凭直觉感觉黎珂好像是故意的，只是却不知这其中原理。
几位鉴官相互看了眼对方。
这两个姑娘衣着简陋，脚上穿着草鞋，其中一人草鞋甚至还破了洞，可是她们居然能送一盆滇西虎头素心兰参赛？
若是她们有钱买到这样一盆花，又如何会如此贫穷打扮？
莫不是路上遭了劫匪，只留下这一盆花了？
其他人鉴兰的结果很快，扫几眼就给出了评级。然而到了她们俩这里，几位鉴官迟迟拿不定主意。
后面队伍里等待鉴兰的人都伸出头，看前面发生了什么事。
终于，坐在最中央的那位鉴官发话了：“株姿端正，花叶嫩绿，只是花茎略细，有碍风姿，属「中」级。”
在旁等候的兰官取出一支签交给黎珂，并说了句：“恭喜兰友。”
从台上下来，奚兰发问：“他们刚刚在纠结什么？”
黎珂把那支签拿在手上，签正面写着「中」，背面写着「群兰荟萃」。
「群兰荟萃」就相当于鼓励奖了。
她淡淡笑了一下，“这场盛会表面上是在鉴兰，实际是在鉴人。”
“我们现在是不是要去换奖品了？”奚兰在人群里有点找不着方向，“鉴人是什么意思？”
“我们可以走了。”黎珂说。
奚兰摸不着头脑，“不去兑换奖品吗？还有员外那五两银子没要呢。”
黎珂：“他不会给的。过河拆桥，卸磨杀驴，他的花已经开了，不需要我们了。”
“啊？”奚兰不清楚黎珂是依靠什么做的判断，昨天他俩不是还一块去河边溜达，聊得不是挺好的吗？
会场百姓拥挤，那些属「极上」和「上」的兰花正被展车推着四处募票，往他们车筐里砸蕙兰花的人络绎不绝，如果不知道这里面的黑幕，还真的会被眼前这繁荣盛景感染。
黎珂将人群留在身后，离开会场，仿佛从硝烟中走出来，只说了句：“乌烟瘴气。”
但奚兰却还有些依依不舍，她不太理解黎珂的倔强。
“至少我们得了「中」，先去把奖兑了吧。”
黎珂心里憋着股气，奚兰却在她耳边说个不停。
忽然，她停下来。
奚兰也跟着停下来，就见黎珂一怀抱着兰花，另外一只单手捏着木签。
两指用力。
咔嚓——
木签横腰折断，被黎珂扔在地上。
可能没想到黎珂会这么做，奚兰立在原地一脸懵，她怎么了？好端端发什么脾气？
黎珂带着素心兰头也不回地走了。
奚兰正要追上去，却被旁边不知何时冒出来的一个人叫住了。
“果然是你。”说话的人正是方才混在舞狮队伍里的翰墨侯。
此刻他只穿了舞狮的狮裤，上身搭了件白褂子。没戴头套，总算让奚兰完整看到这人的模样。
剧里这人一开始只是个闲散侯爷，年近三十都未曾想过夺取王位，只是后来被卷入朝堂中事，为了自保，于是暗中集募人才，又恰巧在兰城遇到正和男主在一块的女主。
女主当时经由织坊那段经历，阅历骤涨，心智飞快成熟，所以主动请求与翰墨侯合作，帮助翰墨侯巩固地位，并让自己的父亲得以重回朝堂。
原剧讲的是女主成长之路，从拍摄到播出的定位都是权谋剧。
所以奚兰不明白黎珂为什么一定要留在宁乡，要强行把权谋剧改写成种田剧。
“翰墨侯好。”奚兰对眼前人说。
翰墨侯往旁边瞧了瞧，“你怎的来了这里？方才与你一起的那位姑娘是谁，如何不见了？”
会场门口聚集了很多摆摊的小贩，俨然像是集市，人声鼎沸，奚兰已经看不到黎珂的身影，“她有点累，先回去休息了。”
这里站着不方便说话，翰墨侯便说离会场远一些，找个茶楼喝茶。
奚兰其实想回客栈找黎珂，不知道她刚刚到底怎么了。但想到眼前这位翰墨侯日后可是要当皇帝的人，绝对是强有力的人脉，她不想错过，遂答应了。
这座楼名叫杏花楼，临于河畔，楼里并没有杏花，却多的是衣着锦绣的人，他们临窗而坐，有的端着茶杯倚栏远眺，大家看的似乎是同一方向。
一开始奚兰还疑惑他们在看什么，小厮将他们带到单独的包厢，奚兰从扶栏看出去，才发现这边刚好朝着「兰荫盛会」的会场。
包厢里可以听到楼里弹琵琶唱曲，当下这一刻很像奚兰在现代的生活，吹着风，吃着茶点，坐在昂贵的包厢，看着这座城市独特视角的风光。
为什么黎珂不愿意留在城里呢？
她们俩一块，这样惬意的生活很快就会变成日常。
翰墨侯说：“你父亲出事时恰好小侯不在京中，过后听闻，着实令人惋惜。只可惜小侯不涉党争，否则便能在陛下面前替你父亲求情几句了。”
剧里女主倒是与父亲的关系很好，但奚兰对他没有感情，所以翰墨侯这么说的时候，她心里没有一点波澜。
但表面工作还是要做到位：“多些翰墨侯关怀，父亲若是知道您远在千里之外仍挂念他，必会与我一样感激不尽。”
“奚小姐严重了。”翰墨侯叹息，“只是令尊曾在书本上提点过我，忽闻变故，不忍其在边疆受苦。又想到昔日这兰城集天下兰友，真正的群兰荟萃，如今也已变成府衙敛财的肥田，乌烟瘴气，觉得可惜啊。”
奚兰闻言一怔，“你也发现了？”
翰墨侯是当今天子最小的弟弟，全名叫萧牧渔，据传这名字是他母妃取的，希望他只做个闲散潇洒的侯爷，不涉朝政，不弄豪权。
萧牧渔：“这几年本侯四处游历，见多了地方官吏的小动作，早已不觉奇怪。”
他忽然想到什么，“与你一同来的那位姑娘，她的兰花得了何等评级？”
“中。”
萧牧渔露出惋惜，“她那盆素心兰，我于滇西游历时曾见过，当地书志记载，其花「镂冰琢玉，皎洁无瑕。其香清冽胜诸种，迎年而开，经久不谢。」【1】实属兰中精品，再怎么都不该只得「中」，想来这兰荫盛会之中诸多不公，委屈了你那位友人。”
奚兰愣了两秒。
如梦初醒。
所以黎珂才那么生气。
因为她们衣着一看就是穷人家，所以那些鉴官故意给她打了低级，知道她不会有钱雇人投票。
奚兰想起昨天买素心兰时老板那几句话，说市集可以买胭脂衣服。
看来那老板熟谙兰荫盛会的内幕，才好心提醒她们，暗示她们可以在穿着上费些财帛。
她当时没有懂，但黎珂肯定听懂了。
表面是在鉴兰，实际上是在鉴人。
翰墨侯又说：“何为素心？古人说，富贵亦不睹，饥寒亦不知，利害亦不计者，为之素心。如是者千百者不得一，得一鬼神为起敬。”【2】
奚兰语文不好，但这句却懂了。
是说这样的人千百个里面也找不到一个，如果能遇见一个，鬼神也会为之起敬。
奚兰望着对面没做声，好似定住。
萧牧渔不明，面露担忧，就见奚兰忽然站起，径直看向楼梯口，只说了句‘我还有事，先走了’，便飞快冲下楼。
·
杏花楼与她们住的客栈隔着条河，奚兰绕了个大圈才跑到桥上，刚冲下去，就隐约感觉刚才好像错过了什么。
她停下脚步，回身一看，果然就看到桥边河岸下有个人。
黎珂坐在台阶上，身旁地上还放了盆兰花。
奚兰站在原地犹豫了一会儿，才放轻脚步，慢慢走到黎珂身边。
她记忆里的黎珂每次有不开心就喜欢去阳台上静坐，那会儿她们住的房子刚好朝向一条河，政府围着那条河建了座公园，设有散步道和单车道，每天黄昏时总能看到很多小孩子在公园里踩单车。
这条河并不像记忆里的那条，而她们也回不去当初的她们。
因为这个世界在不停地往前走，而那个时候的她们早已被定格在时光洪流中，此时的相遇只是两个新的人某次偶然的相逢，与世界上正在发生的千千万万个相逢并无区别。
【1】摘自《云南通志》
【2】摘自《阅微草堂笔记卷二 滦阳消夏录二》
作者有话说
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第10章 素心兰
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