萧若风看着二师兄这关心则乱的样子，又是好笑又是感动，出声安抚道：“二师兄，你且冷静些。思追好端端的在这儿，一根头发都没少。非但如此，她还五招之内，硬碰硬地胜了臧霸，如今军中已送她‘紫电惊鸿’的雅号了。”
思追也终于从最初的惊吓中回过神来，心里涌起一股暖流。她这位二师兄性子是急躁如火，但这份发自肺腑、毫不作伪的关切却让她倍感温暖。她放下糖饼，站起身，甚至在雷梦杀面前轻盈地转了个圈，裙裾微扬，笑道：“二师兄你看，我这不是好好的嘛！不仅没吃亏，还赢了呢！”
雷梦杀仰头看着亭亭玉立、巧笑嫣然的思追，这才长长地、彻底地舒了一口气，一屁股坐在旁边的矮凳上，抬手用袖子抹了把额头的汗，心有余悸地说：“赢了就好，赢了就好！‘紫电惊鸿’？这名号倒是威风又贴切！可真是吓死我了！我一得到消息就马不停蹄地赶过来，生怕你来军营第一天就受了什么委屈。” 他说着，又扭头瞪了萧若风一眼，语气中带着几分江湖人的直率和对朝堂军营那些弯弯绕绕的本能反感：“老七你也是，怎么不看好小师妹？让她跟那种浑人动手？臧霸是三皇子那边的人，此举未必不是试探，万一背后有更深的算计，多危险！咱们江湖儿女，快意恩仇惯了，最烦这些个阴谋诡计！”
萧若风神色也严肃了几分，点头沉声道：“二师兄提醒的是，此事背后的牵连，我心中有数。” 他看向思追的目光中，除了欣赏，更多了几分深思与凝重。
雷梦杀见萧若风明白了自己的意思，情绪这才算真正平复下来。他转而看向思追，眼中充满了惊奇与毫不掩饰的赞赏，猛地一拍大腿：“五招？还是硬碰硬？好家伙！小师妹，你可真是深藏不露啊！哈哈，这下可好了，看谁还敢说咱们苍山学宫出来的弟子只会读书论道、纸上谈兵！你这身手，放在江湖上，那也是一等一的好手，足以扬名立万了！” 他朗声大笑，声震屋瓦，那属于江湖儿女的爽朗豪迈此刻展露无遗，仿佛已将刚才的担忧焦灼尽数抛到了九霄云外。
营房内，方才因雷梦杀闯入而带来的紧张气氛彻底一扫而空，充满了师兄妹间温馨而略带调侃的欢声笑语。跳跃的烛光映照着三人不同的神态：思追的轻松、萧若风的沉稳、雷梦杀的豪迈。
天启城，青王府。
三皇子萧若明指尖捏着一份密报，骨节因用力而泛白。烛光映着他阴沉的侧脸，眸中翻涌着妒恨与狠戾。
“‘紫电惊虹’……好，好得很！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。那个凭空冒出来的女人，不仅屡次坏他好事，竟还在军中赢得了声望！萧若风身边何时有了这样一号人物？
他不能再等了。明的不行，便来暗的。攻其软肋，方能一击致命。
“去，按计划行事。”他对着阴影中的人影冷声吩咐，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“本王要看看，这位‘紫电惊虹’，是否真如传闻中那般无懈可击。”
几日后，夜。
萧若风奉召入宫赴宴，临行前特意叮嘱叶啸鹰加强王府戒备。思追近日沉迷于学宫藏书阁中新得的几卷《机关要术》，常研读至深夜。
此刻，阁内灯火通明，思追正对着一幅精妙绝伦的联动机括图凝神推演。万籁俱寂中，窗外陡然传来一声极轻微的弓弦震响！
一道乌光破窗而入，直取她后心！速度之快，角度之刁，绝非寻常箭矢。
思追紫眸一凛，头也未回，反手一挥，那柄看似古朴的“溯影流光尺”已精准格开箭杆！ “铛”的一声脆响，短箭斜飞出去，深深钉入书架。
箭尾，系着一小截素帛。
思追蹙眉取下，展开一看，上面只有一行潦草字迹：
“欲救八公主，独往城西杏林废园。迟则生变。”
八公主萧婉？思追的心漏跳了一拍，眉头紧锁，那日宫中赏荷宴后，婉儿还拉着她的手叽叽喳喳说下次要带她去逛御花园……这纸条来得突兀，漏洞百出——婉儿此刻理应在宫中夜宴。但……万一是真的呢？哪怕只有万分之一的可能，她也不能拿婉儿的安危去赌。
没有丝毫犹豫，她吹灭灯火，伪装成已经睡下的假象，身影如鬼魅般融入夜色，避开了王府守卫，直奔城西。
杏林废园。月光惨淡，枯枝败叶在风中发出呜咽般的声响，更添几分阴森。园中唯一尚存屋顶的破败亭子里，隐约可见一个被缚在椅背上的娇小身影，看衣着发饰，正是八公主萧婉！她似乎被堵住了嘴，发出细微的呜咽，身体因恐惧而微微颤抖。
思追屏息靠近，紫眸在黑暗中锐利如鹰，仔细审视。衣着、发饰、身形……都与婉儿一般无二。她的心弦绷紧，手已按在了流光尺上。
就在这时，那“八公主”似乎察觉到有人来，挣扎得更厉害，泪眼婆娑地望向思追的方向，眼中充满了绝望的哀求。
一切看起来都那么真实，那么危急。
思追深吸一口气，正要迈步上前——
突然，她鼻翼微不可察地翕动了一下。
空气中，除了霉味和尘土气，还夹杂着一丝极淡、极特殊的甜腥气。这气味……她太熟悉了！是唐门秘录中记载的“千面蛊”特有的气息！是暗河的千面鬼。这种蛊虫分泌物是制作顶级人皮面具的辅料，能极大增强面具的贴合与生动，但会留下这独特的气味，常人难以察觉，却瞒不过对毒物极度敏感的唐门核心弟子！而真正的八公主萧婉，身上从来只有清雅的宫制花香！
思追的脚步瞬间定在原地。她心中的担忧如潮水般退去，取而代之的是一片冰冷的清明和一丝被愚弄的怒意。
她非但没有上前，反而后退半步，环抱双臂，紫眸中闪过一丝戏谑，对着那空无一人的废园冷冷开口，声音清越，打破了死寂：
“戏演得不错，眼泪也很真。可惜，‘千面蛊’的味道，太冲了。”
亭中那“八公主”的哭泣声戛然而止。
阴影处，一个穿着夜行衣的男子缓缓踱出，他脸上带着诧异，随即化为狞笑：“不愧是唐门的人，鼻子真灵。既然识破了，那便留你不得！”
他话音未落，手中长剑已如毒蛇般刺向思追！与此同时，那假扮八公主的杀手也瞬间挣脱绳索（那绳索本就是活扣），手持淬毒短刃，从侧面夹攻而来！
然而，思追早已蓄势待发！流光尺幻化出数道尺影，不退反进，直接迎上两人的杀招！
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声在废园中激烈响起。思追以一敌二，身形飘忽如电，将唐门武功的诡谲狠辣发挥到极致。她心中雪亮，这杀局，必是那位睚眦必报的三皇子手笔！
激斗中，思追卖了个破绽，假意踉跄。那持剑杀手以为得计，猛扑上来！思追眼中寒光一闪，流光尺以一个极其刁钻的角度斜撩而上！
“嗤啦！”
尺锋划过对方手腕，带出一溜血花！长剑脱手落地。另一名杀手见势不妙，虚晃一招，抓起受伤同伴，迅速遁入黑暗。
思追没有追击。她站在原地，微微喘息，肩头有一道被剑气划破的浅痕。她看着两人消失的方向，紫眸中寒意深重。“萧若明……”她轻声念出这个名字。用如此下作的手段，模仿她在意之人设局……这笔账，她记下了。
她转身离开废园，月光将她的影子拉长，带着一丝孤傲，更带着一丝决绝的冷意。今夜之后，她与三皇子之间，已再无转圜余地。
思追没有立刻返回王府。
月色下，她站在废园外的僻静巷口，肩头的细微刺痛提醒着方才的凶险。夜风拂过，吹散了些许打斗留下的尘土气，却吹不散她心头的凝重。
萧若明的手段一次比一次狠毒，一次比一次下作。仅仅被动防御，绝非长久之计。她必须弄清楚，这次动手的，究竟是“暗河”中的哪一路人马，又有何特征。知己知彼，方能寻隙反击。
她深吸一口气，紫眸在夜色中闪过一丝锐光，转身再次悄无声息地潜回了那片废园。
园内打斗的痕迹犹在，空气中还残留着一丝极淡的血腥味和那特有的“千面蛊”甜腥气。思追屏息凝神，目光如炬，仔细搜寻着地面。很快，她在方才那持剑杀手受伤倒地的地方，发现了几滴尚未完全干涸的暗红色血迹，旁边还有一小块被利器划破的黑色布料碎片。
她蹲下身，指尖捻起那块布料，触手微凉，质地坚韧，并非寻常棉麻，而是某种浸过特殊药水的韧皮所制，防水防火，是专业杀手常用的夜行衣材质。她将布料小心收好。
随后，她的目光落在那些血迹上。思追取出随身携带的一枚小巧玉瓶，用银针蘸取少许血液，置于鼻尖轻嗅。除了血腥味，血液中还夹杂着一股极淡的、若有若无的“腐骨草”的苦涩气息，附近还有一块白暂的皮肤，是打斗时扯下来的人皮面具。腐骨草并非剧毒，但长期微量服用，可刺激经脉，短时间内激发潜能，代价则是折损寿元——这是某些杀手组织控制亡命之徒的阴损手段。
“暗河……慕家？”思追心中微动。唐门秘录中对天下各大杀手组织均有记载，“暗河”内部派系林立，其中“慕家”一脉便以摄人心魄、善用毒著称，且惯用此类虎狼之药控制下属。这与今夜两名杀手悍不畏死、招式搏命的风格颇为吻合。
更重要的是，那“千面蛊”气息独特，能请动擅长易容的“千面鬼”配合，幕后之人在“暗河”中的联络层级定然不低，付出的代价也绝非小数目。萧若明为了除掉她，还真是舍得下血本。
思追站起身，环顾四周。除了这些线索，杀手撤离时清理得很干净，没有留下更多明显的痕迹。但她心中已有了大致的轮廓。
“暗河慕家……千面鬼……”她低声重复着这两个名字，眼眸中寒星点点。有了这些线索，追查的方向便清晰了许多。或许，可以从天启城的地下黑市，或是某些专营情报的灰色地带入手……
她不再停留，身影再次融入夜色，如同从未出现过。只是这一次，她不再是单纯地回归庇护所，而是带着明确的目标和冰冷的决心。暗流之下，猎人与猎物的角色，或许即将开始转换。
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