两个护卫见状，立刻上前，挡在姚琴与傅云霆之间，面色冷硬：“大少爷，请勿为难我等。”
傅云霆看着傅云深这两个心腹护卫，眸光阴鸷了几分，冷哼一声：“好，好得很！傅云深倒是护得紧！”
他盯着姚琴，嘴角扯出一抹笑，“姚琴，你以为攀上他就能高枕无忧了？我们傅家的门，可不是那么好进的，小心……玩火**！”
说完，他狠狠瞪了那两个护卫一眼，带着人扬长而去。
书肆内的目光若有若无地落在姚琴身上，常嬷嬷低声道：“姑娘，我们快回去吧。”
姚琴挺直脊背，在那些目光中稳步走出书肆。帷帽下，她的脸色有些苍白。
傅云霆的出现绝非偶然。是他自己心血来潮，还是……有人故意让他知道自己的行踪？难道是柳如丝？
傅云深才刚离开，牛鬼蛇神就按捺不住了。
回到小院，姚琴独自坐在窗前。
她摸了摸袖中那本刚刚买回的、看似普通的书，书页间，夹着福伯递来的一张薄薄的纸条。
展开，上面只有一行小字：“三日后，未时，墨香斋后院。”
她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
三日后，姚琴再次前往墨香斋。这一次，她借口要细细挑选砚台，在店内逗留了更久。趁着常嬷嬷被掌柜引去看新到的徽墨，她悄然步入通往的后院。
周翰林并未亲自前来，接待她的是福伯和一位气质儒雅的中年人，正是墨香斋的东家，周翰林的远房侄孙。
“姚娘子，《溪山秋霁图》的线索……”东家开门见山。
姚琴从容道出母亲笔记中关于那幅画可能流落南方的模糊记载，真伪难辨，但细节丰富，足以显示诚意。
她真正的目的并非卖弄消息，而是提出请求：“妾身别无他求，只望若他日身处困境，周老能看在今日坦诚的份上，给予一二庇护，或是一条离开此地的稳妥路径。”
东家与福伯交换了一个眼神，周翰林爱画成痴，此线索虽渺茫，却值得一赌。况且，助一个弱女子留条后路，于他们而言并无损失。
“娘子放心，此话必定带到。”东家郑重承诺。
姚琴心中稍安，正欲离开，后院侧门忽然被撞开！
傅云霆带着几个家丁闯了进来，脸上带着得意的狞笑：“姚琴！果然被我逮到了！我就说你鬼鬼祟祟来这书肆做什么，原来是私会男人！”
他竟一直派人盯着！
常嬷嬷和护卫闻声赶来，见状脸色大变，立刻护在姚琴身前。
“大少爷！休得胡言！”常嬷嬷厉声道。
“胡言？”傅云霆指着那东家和福伯，“孤身女子，潜入后院，与陌生男子私会，人赃并获！姚琴，你这下贱胚子，我看这次傅云深还怎么护着你！给我拿下！”
护卫拔刀相向，气氛剑拔弩张。
就在这时，一个冷得彻骨的声音自门外响起：“我看谁敢动她！”
傅云深一身玄色劲装，风尘仆仆，面覆寒霜，大步踏入。
他竟提前回来了！
他扫过傅云霆，最终落在姚琴身上，见她安然无恙，眼底的冰寒才稍缓。
傅云霆脸色一变：“二弟，你回来的正好！你看看这女人，你才走几天，她就……”
“闭嘴！”傅云深语气森然，“我的人，轮不到你来过问。”
“你！”傅云霆气得脸色铁青，但在傅云深那骇人的气势下，终究没敢硬碰，带着人悻悻离去。
傅云深这才看向墨香斋东家和福伯，东家连忙上前解释：“傅二爷明鉴，姚娘子只是来询问古籍之事，绝无他意。”
傅云深冷哼一声，并未深究，只一把拉住姚琴的手腕，“回去！”
回到城西小院，房门被傅云深狠狠甩上。他周身戾气翻涌，将姚琴禁锢在门板与他之间。
“我才离开几天？你就这么迫不及待地去找下家？嗯？周翰林？他能给你什么？给你离开我的底气吗？”
姚琴手腕剧痛，心知此刻任何解释都可能激怒他，她仰头看着他，眼中第一次流露出清晰的想法。
“是！我是在找退路！傅云深，你把我困在这里，用你的方式对我好，也用你的方式折磨我！外界流言蜚语，你家人的羞辱轻视，柳如丝的虎视眈眈……这些你都清楚！你可曾真正想过，我愿不愿意承受这些？我能不能承受得住？”
她的眼泪滑落：“你说你护着我，可你的庇护就像这华丽的牢笼！我怕……我怕有一天你会腻了，怕有一天这笼子碎了，到时候一无所有的我，该如何自处？”
傅云深看着她脸上的泪痕，听着她带着哭腔的控诉，满腔的怒火像是被冰水浇熄，只剩下一种密密麻麻的刺痛。
他抬手，擦去她的眼泪，“所以……你从未信过我？”
“你让我如何信？”姚琴泪眼朦胧地看着他，“用威胁开始的关系，凭什么要求绝对的信任？”
傅云深沉默了。
他凝视着她，仿佛第一次真正看清她的内心。
许久，他松开钳制她的手，将她轻轻拥入怀中。
“姚琴，”他低叹，“我不会腻。笼子也不会碎。给我时间，我会让你堂堂正正地站在我身边，让所有人，包括傅家，再无人敢轻视你、诋毁你。”
姚琴靠在他怀中，没有回答，她不知道这话有几分真心，几分偏执。
墨香斋的风波虽被傅云深强行压下，但“傅家二爷为前嫂姚氏与亲兄长当街对峙”的消息，还是像长了翅膀一样，在特定的圈子里传开。
姚奉贤是从同僚闪烁其词的笑谈中听出了端倪，当下便臊得满脸通红，几乎是落荒而逃般回到家中。
刚进书房，赵氏就抓着一封密信，脸色铁青地冲了进来。
“你看看！你看看你那个好女儿做的好事！”赵氏将信纸狠狠拍在书案上，“我早就说过她是丧门星！当初攀不上大少爷，如今竟狐媚到勾引小叔子！还被大少爷当众撞破！我们姚家的脸，都被她丢尽了！”
姚奉贤颤抖着手拿起信，上面详细描述了墨香斋发生的一切。他眼前一黑，跌坐在椅子上，仿佛瞬间老了十岁。
“孽女……真是孽女啊！”
“现在怎么办？”赵氏尖声道，“傅家大少爷定然恨毒了她，连带着我们姚家也要被记恨！傅夫人那边恐怕也……我们玉儿和玲儿眼看就要议亲，这下哪个体面人家还敢要我们姚家的女儿？！”
正说着，姚玉和姚玲也哭哭啼啼地跑了进来。
“爹！娘！外面都在传大姐的事，王姐姐、李妹妹她们今日在诗会上都躲着我，还在背后指指点点！”姚玉哭得梨花带雨。
姚玲也扯着姚奉贤的袖子：“爹，我不管！你快去把大姐抓回来，让她给傅家大少爷磕头认错！不能再让她连累我们了！”
赵氏眸光一狠，抓住姚奉贤的胳膊：“老爷！当断不断，反受其乱！我们必须和那个扫把星划清界限！”
姚奉贤胸口剧烈起伏，最终，浑浊的眼里闪过一丝决绝的狠戾。他一拍桌子：“拿纸笔来！”
翌日清晨，一份由姚奉贤亲手签字画押的 “逐女书” ，被赵氏派心腹婆子，径直送到了城西小院，交到了姚琴手上。
姚琴展开那卷纸，上面冰冷的字句扎进她的心里：“……女姚琴，不守妇道，德行有亏，既已和离，不知检点，竟与夫家叔伯纠缠，致使门楣蒙羞，累及家族……自此之后，恩断义绝，逐出宗族，生死嫁娶，再无瓜葛！姚氏家主姚奉贤笔。”
没有一句询问，没有半分犹疑。在她最需要家族支撑，哪怕只是一句虚言回护的时候，她的亲生父亲，选择了最彻底的方式，将她像弃履一样抛弃，以换取姚家的“清白”。
姚琴身子微微晃了晃，却没有哭。她只觉得心口那块自从母亲去世后就一直空缺的地方，被这最后一击，彻底掏空了，只剩下冰冷的穿堂风。
傅云深不知何时来到她身后，扫过那纸文书，目光阴鸷，“他们竟敢……”
姚琴却缓缓将逐女书折好，收入袖中，轻声道：“也好。如此一来，我便真的……一无所有，也了无牵挂了。”
傅云深将她紧紧拥入怀中，她一点点地放松下来，甚至抬起手，轻轻回抱了他。
对她而言，娘家这条路彻底断了，傅云深成了她眼前唯一的、也是最后的浮木。她必须更谨慎、更聪明地倚仗他，同时，也要更拼命地为自己积蓄力量。
她失去了“姚家女”的身份，必须更快地成为真正的“姚琴”。
10.
傅云深说到做到，他雷厉风行地处置了傅云霆安插的眼线，并以铁腕手段整顿了傅家内部流言。
他甚至开始带着姚琴出席一些公开的、他势力范围内的应酬，虽未明说身份，但态度已表明一切。
柳如丝听闻后，气得砸了满室瓷器，却再不敢轻易动作。傅夫人终究拗不过儿子，选择了默许。
姚琴依旧住在城西小院，但心境已不同往日。
她继续与周翰林那边保持着若有若无的联系，那是她为自己保留的底牌。同时，她开始尝试着，在傅云深划定的范围内，经营一些属于自己的小事，比如，通过墨香斋悄悄售卖她临摹的画作，积攒着微薄的、完全属于自己的银钱。
傅云深看在眼里，并未阻止，有时甚至会“无意”中提供些帮助。
他依旧偏执，依旧掌控欲强，但那双黑沉沉的眼睛里，除了势在必得，似乎也多了些别的东西。
秋去冬来，院中那株桂树早已花落，覆上浅浅银霜。
姚琴站在廊下，看着傅云深踏雪归来，将一件厚厚的狐裘披在她身上。
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