夏日将尽，府宅内绿意仍旧葱茏，只是夏花已经有了凋零迹象。
“筵席那边已经打点稳妥，宾客们都到了，就等着少夫人您这个寿星过去了。”侍女面容娇俏，笑意盈盈，力图在舒白生辰这天图个好彩头。
舒白透过铜镜无奈地瞥一眼身后侍女，转瞬又是一副漠然的样子，“太后乱党基本肃清，宫里那位大权在握，这两年正是广纳贤士的时候，今日虽是我的生辰宴，邀请的宾客却大多是没有正式入仕的名流学子，霍家大张旗鼓，醉翁之意不在酒。”
“可是我听说少爷特意赶在今天回来，就是要陪少夫人，难不成少爷也是醉翁之意？可怜我们少爷公务繁忙也还要隔三差五给您送那些珍奇玩意儿。”侍女打趣道。
侍女眼珠子一转，视线落在妆奁里的珠花上，“这珠花是前几日少爷送来的，用料图案都很特别，从前没有见过，也不知道少爷从哪里寻得，少夫人便戴着这个去赴宴，少爷一定高兴。”
舒白拿起珠花放在手里把玩，神色却比之前冷淡许多。
她知道侍女好意，但话里话外总归离不开讨好霍耀风的话题，仿佛霍耀风便是她余生的全部，而她厌倦极了被束缚的感觉。
或者说，她的潜意识在厌倦霍耀风的态度，成亲一年有余，他躲着她的同时也拘着她，两人见面的次数屈指可数。
他给予她庇护和他能力范围内的权财，如同手里这枚世所罕见的珠花，湛蓝色的珍珠被包裹在疏落有致的羽毛里，供人观赏把玩。
舒白握着珠花的手无意识握紧，身边的侍女意识到她心情不快，声音弱了许多，却还是大着胆子道：“少爷嘴上不说，但心里对您爱护极了，每次晚归他不敢吵您安枕，总在您的屋子外安静站着，显得十分落寞。”
“落寞？”舒白轻轻牵了下唇角，语意不明，她望着手里的珠花，半晌后，缓缓插入发髻里。
铜镜里，一向冷淡端庄的面庞在珠花的映衬下添了几分光泽气色，顾盼生辉。
舒白看了半晌，缓声道：“罢了，去筵席。”
舒白在侍女的簇拥下前往后花园的筵席，她到时宾客已经落座。
宾客们见宴会名义上的主人现身，纷纷起身说着客套话。
舒白面带不深不浅的笑意一一回应，眼角余光却盯着站在主位旁的男人。
霍耀风一袭青色华服，长身玉立，微微蹙着的眉眼在对上舒白视线后瞬间舒展开，俊朗的面容染上几分真切的笑。
他从主位上走下，隔着衣袍悄悄拉住舒白的手，“你今天真好看。”
舒白望了他一眼，神色不自觉柔和了几分，“谢谢。”
霍耀风不自在地低咳一声，他拉着舒白坐到主位，趁着下面无人注意，又偷偷摸摸拿出早就准备好的步摇，珍而重之插入舒白的乌发间，和原本的珠花相互呼应。
“京郊水渠修建顺利，我差事办完了，日后会多陪着你，这步摇是陛下赏的，上面镶嵌的蓝宝石世所罕见，我猜你喜欢，便拿来借花献佛了。”霍耀风双眼亮晶晶的，满是爱意。
舒白摸着步摇上触手生温的玉石，对上霍耀风明显求夸奖的神情，她缓缓说：“步摇很好，只是不知道这算赔礼还是生辰礼。”
霍耀风抿了下薄唇，用只有他们两个能听见的声音说：“我是男人，无法接受雌伏，母亲知道了也断不会同意，今日是你的生辰，我们不提之前的争执好不好。”
舒白静静凝视着他，不说话了。
霍耀风偏过头，自觉转移了话题，温声道：“席间宾客多是名流学士，或者朝堂新贵，你该是不喜欢这些，母亲也说应付宾客的事情不必寿星公亲力亲为，她一会儿过来替你操持。”
舒白瞥向一侧宾客，“筵席上也有我认识的世族女眷，虽然舒家败落后都疏远了，但总能聊上几句，我可以留下来陪你。”
霍耀风想也没想地拒绝：“不用，那些人多是落井下石之辈，我不想你受委屈，等筵席结束我就去陪你，好不好。”
舒白脸上的神情冷淡下来，她打量他半晌，慢条斯理地说：“你似乎很想我离开。”
霍耀风眼神有一瞬的慌乱，他皱起眉头，即便是处于树荫下，额头上也冒出细微的汗水，“霍家想借你生辰的名头，拉拢有潜力的学子，到时候恐怕顾不上你，我也是怕你受委屈。”
“只是这样？”舒白问。
霍耀风点头，他正要说什么，台下宾客又是一阵喧哗，两人循声望去，却见衣着华贵的夫人含笑而来，她身侧还带着一名未出阁的少女，少女打量周围时，俏丽的脸上还带着青涩的怯意。
舒白表情一顿，她尚且没有做出反应，霍耀风已经先她一步起身，脸上慌乱显而易见。
霍母拉着少女走上主位所在的高台，视线从两人身上划过，淡声寒暄：“舒白也到了，今天的筵席你操持的不错。”
霍耀风拧着眉头上前，不动声色把舒白护在身后，“母亲不是说后宅还有事要做，怎么提前来了。”
霍母见他护鸡崽一般，了然地扯起唇角：“到底是你的结发妻子，怎么你还没告诉她吗。”
“母亲，今日这个场合不合适，您还是——”
不等霍耀风把话说完，舒白忽然拽着他的手腕，眉眼冷然如冬日冰棱，“你究竟有什么事情瞒我。”
霍耀风身体僵住，隐忍道：“假山那边备了你最爱的花卉和点心，你先去那边等我，我等下就去跟你解释。”
舒白隐约猜到了什么，视线慢慢从三人身上依次扫过，背脊纤弱却笔直不可撼动，“有什么事是我现在不能知道的。”
顿了下，舒白有些恶劣的补充，“你们有什么腌臢事是我不能知道的。”
“舒白！”霍耀风眼含恳求。
两人僵持间，霍母抚着鬓角，语带警告：“耀风，客人都在，你莫要失了分寸。”
霍耀风额头上青筋凸起，他恶狠狠看了霍母身侧怯生生的少女，侧头愧疚地对舒白道：“这是我的表妹阮月秋，母亲的意思是娶她过门做平妻，趁着今日府上客人多，让她露个脸，也算是广而告之了。”
筵席上的宾客们听不到这边刻意压低的谈话，却都意识到了主家的不寻常，各个伸着脖子往这边张望，有好事者已经在台下窃窃私语起来。
春日里微风和煦，舒白却觉得那风凛冽寒凉，令她如坠冰窖。
舒白的目光霎时冷下来，一眨不眨盯着霍耀风，像是重新认识他一般。
她沉沉道：“这是母亲的意思，也是你的意思，对吗？”
霍耀风瞳孔微缩，袖下双手攥紧，他双目通红倏然看向霍母，“母亲，我不能娶阮月秋。”
霍母额头青筋一跳，压着嗓子厉声说：“你说什么胡话，昨晚我和你父亲怎么同你说的。”
“霍家的地位和声望就那么重要吗！”霍耀风咬牙反问。
“霍耀风。”霍母语气警告，脸上已有怒色。
霍耀风的表情更加不忿，却到底有所顾忌，不敢再说什么。
舒白站在他身侧，冷眼旁观母子争执的戏码，深觉疲倦，不经意侧头，偏偏好巧不巧，看见原本怯生生的少女正戏谑地看着霍家母子。
似是察觉到舒白的视线，阮月秋僵了下，转瞬望向别处。
舒白微微蹙眉，压下心中怪异之感。
她无心吸引满堂宾客的注目，平白看自己的笑话，便开口打断霍家母子的争执，“阮姑娘月前护驾有功，陛下当着满朝文武夸赞阮姑娘是女中英杰，阮家也是朝中官宦大族，倘若郎情妾意，嫁入霍家也没什么不好。”
霍耀风熟知舒白心性，见她言辞中已经有明显退让，脸上不见喜色，反而白了，“不，我……”
“耀风，客人们都还看着。”霍母打断霍耀风，开口提醒。
世家大族十分注重体面，今日这样一闹，哪怕台下宾客听不见四人交谈，也能猜出个十之七八，霍耀风知道其中利害，不甘地咽下口中的话。
他转身拉住舒白的手，隐忍道：“我们相识多年，你知道我的心一直在你这里，我不会娶阮月秋的，今天客人都在，等我应付完客人，我就给你一个解释，不要厌恶我好不好。”
舒白静静凝视霍耀风真挚的双眼，半晌她扯了扯唇角，“好，我等你一个解释，这是我最后一次等你。”
“……好。”霍耀风抿唇。
事已至此，舒白无意在这个‘为自己举办’的筵席上久留，她深深看了霍耀风一眼，心中只余失望和隐隐的解脱。
她提起裙摆，在宾客或疑惑或好奇的视线下离席。
身后寂静无声，舒白站定在霍耀风视野看不到的地方，她攥紧双手，听着筵席那边觥筹交错，宾主尽欢。
舒白听了许久，脸上没什么表情。
身后一直跟着的侍女偷觑着她，嗫嚅开口：“少爷这事做得实在不地道，但少爷看上去也是被逼的，霍家水深，少夫人……”
“我口渴了，你去拿壶好酒来。”舒白轻轻打断侍女劝解的话。
“酒？”侍女怔了下，“霍家家规是不准女眷饮酒的。”
舒白没说什么，只是淡淡瞥向侍女，侍女讷讷垂下头，道：“是。”
侍女很快端着酒壶过来，舒白拒绝侍女为她斟酒，反而挥手把身边的人都打发走。
她弃掉酒杯，拿着酒壶独自走远。
霍府后院占地极大，舒白一边饮酒，一边漫无目的地向前走。
等走到庭院出的石桥上，她面颊泛热，醉意明显。
偏偏她恍若未觉，仰头将壶中酒饮完，随手将壶掷入流水中，池鱼受到惊扰，四散逃离。
惊慌失措的游鱼引得舒白牵起唇角，冷面短暂消融。
她摘下头上的步摇珠花，随手扔在地上，又嫌弃地伸脚将它们踹远。
嫁入霍府本就是权宜之计，霍耀风用荣华富贵和虚假的爱情迷惑她，但今日她也该醒了。
霍家是牢笼，她怎么能把牢笼当成久留之地。
为了那点对霍耀风的所谓爱意，将自己变成克己复礼的提线木偶已经够可笑了，如今又遭封背叛……
舒白脸上露出些许厌恶。
池鱼似是注意到岸边有人靠近，纷纷迫切的凑过来，张着嘴巴，满含期待地等着岸上人投食。
舒白看了半晌，恶劣的心思上来，她踩着石墩俯下身来，装作投喂鱼食的样子。
酒意上头，她没有注意到脚下湿滑，一个重心不稳，身子歪斜，眼看就要落入清浅的水中。
“夫人当心！”
作者有话说
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第1章 生辰宴
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