木洵美醒来的时候，头上搭了一帕浸水的方巾。
余光一扫，墙上的山水图、矮桌上的寒梅覆雪茶套都九成新。空气中隐隐流动着竹叶的清香。
扎着双环髻的婢女绕过屏风走近，见她醒来，满脸惊喜：“小娘子醒了，贾医士刚刚走，说娘子得再睡个小半天才能醒。娘子饿吗？又想吃的东西吗？主君说了，只要娘子想吃，小厨房什么都可以做。”
跟放炮仗似的一顿说，木洵美脑子有点晕。听到主君，她顿时来了精神：“你说的主君，是哪位郎君？”
她咳了咳，嗓子沙哑，喉咙被刀片拉过似的，窜气就生疼。
小婢女赶忙倒来一杯水，扶｜她起身喝下，随后笑着解释：“这府上的主君自然是小娘子的四叔父，我们云芝县的新县令，木县令了。”
四叔父？
木洵美道过谢，重新盯着房梁。
原来不是梦，四叔父真的做了官，那圆领绿袍真是官服，头上的官帽也是真的……那顾恩也是真的了。
木洵美想起身，可身体笨重得好像不是她自己的，连动个胳膊都费劲。
小婢女眼疾手快，托着她的颈部抽出凭几，往前靠了靠：“小娘子可还觉得晕？医士说你受了风寒，寒气入骨，差点伤及根本，这些日子最好卧榻静养。”
“多谢。”木洵美握住她的手，温软如火，反之，她的手必然是冰凉的。
果真是着了风寒。
心叹人算不如天算，她不再坚持，松开手，躺回被子里，道：“我睡了多久？叔父可曾来过？他是如何说的？”
小婢女恭恭敬敬在地上磕头行礼，道：“小娘子睡了整整一天，昨儿这时候，主君派人将您送回来，找医士医治。府上昨儿来了贵客，主君命我家小娘帮忙照顾。”
四叔父的妾室……
看来这是四叔母安排的。
心中明了，木洵美坚持起身，准备穿衣出去。
“小娘子，小娘子，小娘命我照顾你，刚刚医士来过，说你还得再睡小半天才行。”小婢女急得团团转，拗不过她，只能边喊边跪在地上磕头。
木洵美不想和这颠三倒四之人多费口舌功夫，披上披风，径直往外走。
出了门，骄阳下倒还行，只是走到走廊的阴暗处，阴风一吹，她从头到脚一直冷到骨头缝里。
拢了拢披风，她加快脚步。
这宅院中心的设计与家中四叔父的院子相差无几。走了一段路，摸清楚情况，她转身直奔四叔父的书斋方向。
四叔父爱好马，喜画竹，常喝茶，所以书斋外种满竹林，院中总会弥漫着淡淡的竹叶和茶叶的混合香。这独门独院的书斋多开了两扇窗户，窗户下是一径竹丛，和家中的池塘不同。
木洵美顺着竹丛，路过窗下，听到半开的窗户里的说话声。
四叔父在会友？
想到小婢女说的“贵客”，她有些懊悔自己跑快了，不光见不到四叔父，过会儿回去还得应付被驳了面子的四叔母。
她转身往回走，迎面撞见四叔母，身后跟着她房间的双环髻小婢女和两个仆妇。
“六娘这是去哪儿？”
四叔母笑着走过来，两个仆妇一左一右守住狭窄的鹅卵石路。
猝不及防，木洵美被抱个满怀，额头上也多了只手，耳边有说话时的吹气声：“这额头还烫着，六娘怎么就跑出来了？是来找你四叔父的？”
满鼻子脂粉味，也不习惯被人抱着，她有些难受，想挣脱开。
四叔母轻轻抚摸她的背，柔声道：“好孩子，别怕，你四叔父当了官，以后便可以护着你了。”
许是因为四叔父相比自己几个儿郎，更喜欢她这个侄女，平日在家里，四叔母总是有意无视她。如今这般亲贴，倒让她不适应。
推脱不开，她只能顺着话说：“多谢四叔父，四叔母，是六娘给家里添麻烦了。”
一听这话，四叔母松开手，眼中泛起泪花，道：“别怕，我在你这个年纪，也是个冲动冒失的性子。我正打算与你四叔父商议，让你和我们暂时居住在这里。”
暂住？现在？
木洵美有点心动。
回家路途遥远，她又得了风寒，需要静养，暂时住在这里的确是个好主意。
望着四叔母狭长上翘有些勾人的眼睛，她心中突然生出不对劲的感觉，可究竟哪里不对劲，她一时想不起来。头还晕着。
四叔母派了小婢女翠英送她回去。
跨进院子的时候，木洵美和这院子的主人，四叔父的妾室，软娘，打了照面。
软娘是四叔父早年做京官时同僚送给他的，弹得一手好琵琶。做了妾室，曾育有一女，冬日玩水淹死了。在此之前，四叔父已迎娶四叔母。
木家繁盛，四叔母容貌品行俱佳，在京城薄有声名。十几年后追随四叔父外调离京，更是成就了一番佳话。
与之相比，作为四叔父唯一的妾室，软娘确实没什么出众之处，更没有地位。
回到房间，木洵美还没想明白那点怪异之处，挨着枕头就睡下了。
*
聊聊书斋，熏香阵阵。
顾恩从竹篓里拾起黑子，夹在指尖，刚准备下时，坐席上浮现出一个身影，在慢慢靠近。
“木夫人，许久不见。”顾恩行一礼，转头打趣师兄：“木师兄，这棋局可不能因为木夫人来了就不做数啊。”
木常勤朗声大笑，道：“自然。夫人来与不来，今日这棋局都得见胜负。”
“郎君他总和我下，都快下腻了，现在师弟你来了，不下个痛快，他是不肯放你走的。”
木夫人掩面轻笑，坐到木常勤身边，扫一眼棋局，不经意说道：“我瞧外面这天气快下雨了。郎君今日早些结束，放小师弟回去用饭吧。”
顾恩脸上的笑意淡了些，道：“木夫人好眼力，既如此，师兄，我就不客气了。”
“好。”木常勤胸有成竹答应下来。
不出十步，胜负已分。
木常勤对着棋局唉声叹气。
“承让了，师兄。”顾恩志得意满，赢了棋局，就准备起身告辞，留这夫妻俩商量事情。
快到门口时，木常勤叫住他，道：“师弟，老师此次致仕离京，可曾说要去哪儿？”
“老师只说人生蹉跎数年，想多走走。正好我一个闲人，去哪儿都有时间。”顾恩说完，朝木夫人行礼拜别，施施然走出门。
等脚步声远去，木常勤敛了笑意，问道：“娘子这时候来找我，有何要紧事？”
“六娘醒了，算要紧事吗？”木夫人脸上不见笑意，给自己斟上茶，轻轻抿一口，道：“这茶叶是小师弟带来的？真是好茶。”
木常勤急忙起身，道：“既然醒了，我先去看看她。”
“慢着。”
木夫人放下茶盏，悠悠道：“昨日我与郎君商量的事情，郎君考虑的如何了？”
“何事？”木常勤装傻充愣，眼见还有只鞋已经提到脚尖，又被一手夺走。
木夫人将鞋子扔到自己身边，语气严肃道：“郎君这是何意？六娘名声已坏，姒妇心疼她年少不知事，可大兄信里已经说得清清楚楚，我木家再没有六娘。你难道要违逆大兄，装不知道吗？”
没了鞋子，木常勤心知这事儿不说清楚，今天是逃不过去了，无奈道：“大兄嘴硬心软，要是他见到六娘在梦里喃喃念叨他们，定会心软，收回那些狠心话的。”
六娘是多么惹人怜爱的小女娘……
他还想说，木夫人已经将茶盏甩出去，摔得四分五裂。
“六娘念叨的是他们吗？她念叨的分明是郎君你。是你从前就偏心这小女娘，才养成了她无法无天的样子，平日里装乖巧讨人喜欢，真到了不如意的时候，一声不吭就跑了。我是想害她吗？我是心疼一无所知的姒妇！”
木夫人越说越大声。
忽然，雷声乍现。明明是晴天，瓢泼大雨落下来，打在竹林里，噼里啪啦一阵响声。
木常勤生怕顾恩走到半路折回来，听见这些话，嘘声道：“娘子，娘子，这不一样，是我找到六娘，她定是吃了许多苦，见到我更是激动到晕过去。你评评理，她梦里念叨我是不是人之常情？”
木夫人又替自己倒来一杯茶，润了润喉咙，说道：“好，你有理。那我将六娘嫁出去，有什么不妥？你也知道她名声臭了，即使回去，大兄眼里揉不了沙子，肯定会重重罚她。你又在云芝县为官，鞭长莫及，还不如就将她嫁在这。全了你帮她撑腰的心思。”
这话刚听来有理，可后面几句就是气话了。
“绝对不行。云芝县是边疆到京城的货物枢纽之一，胡人众多，若是边疆有变动，这里随时可能成为人间炼狱。怎能将六娘嫁在这里？”
木常勤不打算继续在这争论这破事，抢回鞋子穿上，直奔门外。
身后，木夫人连摔几个茶盏，扯着嗓子叫道：“你心疼六娘，我还心疼我那几个儿郎呢！别人家儿郎恨不得捧在手心，你从来当他们是捡来的！”
“轰”门被用力关上。
窗下偷听的顾恩怕被发现，加快脚步，速速离开。
雨水很大，他浑身湿透，凉意侵袭，他却不由想起那个被抢了伞，淋雨还不知道哭的女娘。
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