八月初二，宜入宅，宜嫁娶。
自从鸣哥儿去了京城后，褚瑶因为太过惦念而生了一场病，病好之后人也清减了许多，这让本就瘦削的她愈发有些弱不胜衣。
原本定好八月初二搬家，也好着手开始打理铺子，褚瑶勉强打起精神，打算日后将精力都扑到铺子上，淡却对孩子的思念。但前一日周氏吞吞吐吐地问她能不能另择吉日搬家，因为八月初二褚瑶三姨母家的大表弟昆哥儿成亲，周氏想带着她一起参加婚宴。
褚瑶想也不想地拒绝：“你想去就自个儿去，我不去。”打从上一次姨母她们借钱不成后，她们便再未登过褚家的门了。
不过母亲似乎瞒着她偷偷与姨母她们来往过，褚瑶那几日正因儿子的离开而伤心，身子又病着，便睁一只眼闭一只眼没有约束母亲。
“你这几日都憋在家中，去热闹的地方沾沾喜气也好，”周氏劝她，“就当是去散散心，好不好？”
“不去。”她厌恶姨母那些人，去了只怕心情会更不好。
“你三姨母家的表妹秋荷，你小时候不是与她玩得最好了，前几日你生病她还来看过你呢，就算不给你姨母面子，也该给你表妹一个面子啊，她也盼着你去呢……”
小时候与姨母家关系尚好的时候，几家来往密切，农忙时便将几家的孩子拢在一家看顾着，秋荷比褚瑶小两岁，小时候长得圆润可爱，乖巧懂事，最爱跟在她屁股后面表姐长表姐短的，褚瑶也是真心喜爱这个表妹。
后来就算褚瑶极其厌恶那些长辈，唯独对秋荷还算待见。前几日她生病的时候秋荷拎着两包糕点特意来看她，宽慰她莫要太伤心，往后日子还长，以后嫁了人再多生几个孩子，热热闹闹地养在跟前，就不会再惦念以前的事了。
看在秋荷的面儿上，褚瑶才勉强同意了。
次日携了礼金，褚瑶与母亲早早来到三姨母家。
家有喜事，入目一片喜庆颜色，红毯铺至门口，朱缎悬于梁上，三姨父站在门口与人把臂言谈，接受宾客的恭贺。三姨母等女眷在院儿里忙活，舅母与二姨母自然也在其中，瞧见褚瑶母女进来之后，竟也热络地迎了上来，仿若之前因借钱而撕破脸面的事情没有发生过一样。
周氏最是心软，旁人待她有三分好颜色，她恨不能还人十分。
褚瑶不想与她们虚与委蛇，茫然四顾，打算去寻秋荷，手臂忽然被人挽住，秋荷自她身后冒了出来：“表姐，你来啦！”
“嗯。”看到秋荷，褚瑶内心对这里的抵触才消减了一些。
“走吧，咱们去找表姐她们去……”秋荷笑嘻嘻地将她拉去了姊妹那边，并未发现身后的姨母她们瞧她时的眼神，竟带着算计。
褚瑶的这些表姊妹们，如今大都已经嫁了人，有的孩子都生了三四个了，没嫁人的只有秋荷，以及舅母家还有一位表妹还不到十岁，因为年纪小与她们不合群，怯生生地跟在舅母后边。
她们见褚瑶过来，顿时停止了说笑，齐齐朝她看了过来。
当初娘家的这些姑娘中，褚瑶嫁的最好，如今她和离的事情早就在娘家传遍了，这些望向她的目光各异，有同情，有可怜，也有嘲弄和幸灾乐祸……
“阿瑶，听说你和离了，到底是为什么呀？”
“阿瑶，是陆二郎在外面有人了，还是你的原因啊？”
“阿瑶，听说陆家给了你好多银子，还有铺子，是不是真的呀？”
“……”
她们七嘴八舌你一句我一句地问了起来，或是关心，或是好奇，或是探听她是不是真的有那么多银子和铺面。
褚瑶不想把这件事情剖出来给她们当茶余饭后的谈资，冷淡回应：“都是过去的事了，我不想说。”
有那不看褚瑶脸色地还想刨根问底的：“哎呀说说嘛，我们这都是关心你……”
自然也有看出褚瑶不情愿的，帮着说和：“阿瑶不愿意说，咱们便不问了，时移事去，咱们聊些开心的事情吧。”
说这话的是褚瑶舅母家的二表嫂苏氏，她面容秀丽温和，瞧着便是个善解人意的，褚瑶冲她笑了笑，表示谢意。
关于这位表嫂，褚瑶也只寥寥见过两次，一次是表嫂成亲，一次是自己成亲，但这位表嫂的事情，褚瑶倒是挺母亲说过不少。
表嫂的父亲是一位饱读诗书的秀才，很是受人尊敬，表嫂自幼受父亲熏陶，出落成乡里乡外有名的才貌俱佳的女子。
而褚瑶的舅舅家，虽然心术不算正，前几年却是通过各种门道赚了不少钱，是村里的富户。舅舅家相中了表嫂，娶进门来做了二儿媳，可惜二表哥是个懒散娇惯的，夫妻俩的脾性习惯都不对付，日子过得磕磕绊绊的。
有表嫂出头，秋荷也敢帮着褚瑶说话了：“是啊，这又不是什么开心的事情，各位姐姐就不要揭阿瑶表姐的伤疤了。”
那几人这才讪讪停了口，转而去聊各家的家长里短了。
而后秋荷安慰褚瑶：“表姐，别把她们的话放在心上，她们之前都可嫉妒你了，如今不过是想落井下石罢了……”
“我知道，我不会往心里去。”
这时，表嫂苏念自那边抽身过来，走到两人面前，小声与褚瑶道：“阿瑶妹妹，我有事同你说……”
“嗯？”
两人去旁边说了会儿话，褚瑶的脸色变了变，许久才恢复如常。
*
不知何时，门口乍然响起了齐刷刷的恭维声，引得众人纷纷侧目。
“江衙内来了……”
“江衙内远临，真是蓬荜生辉啊……”
“江衙内果真一表人才，有乃父之风……”
在嘈杂的声音中，褚瑶听到了“江衙内”三个字，不止她听到了，身旁叽叽喳喳聊天的声音也霎时止住，往门口看了去。
果真是江清辞。
他怎么会来这里？
身旁有人问秋荷：“这位江衙内莫不是咱绥州通判的儿子？”
秋荷带着几分骄傲点了点头：“江衙内与我哥曾是同窗，我先前听我哥说要请他过来吃酒的，没想到竟真的请来了……”
正说着，却见那位俊美高雅风度翩翩的衙内，目光朝她们这边望了过来，不知是落在了谁的身上，笑融融地点了点头，似乎是在与熟人打招呼。
这可羞煞了一众娘子们，待他目光移开后，女人们窃窃私语，猜测对方刚刚究竟是在看谁。
略为年长的一位表姐笑道：“还能看谁？咱们几个都梳着妇人的发髻，唯独秋荷还是个未出阁的小娘子，人家看的当然是秋荷了。”
其他人哄得笑开了，秋荷一张俏生生的小圆脸飞来两片红霞，羞得直跺脚：“哎呀你们就会打趣我。”
褚瑶笑着没说什么，她也不知道方才江清辞看的是谁，好像是看的她，又或许不是，所以方才她也未做回应，免得自作多情，叫人看了笑话。
至吉时，随着新妇进门，众人的目光才齐齐落到着大红喜袍的新婚夫妇身上，人群涌动着围在厅堂内外观礼，乱哄哄的笑成一团。
褚瑶在人群中瞧见一个眼熟的人，她一眼就认出，那曾是裴湛留在她身边保护她和鸣哥儿的人。
原以为裴湛把鸣哥儿接回去后，那些保护她的人也会离开，没想到竟然还在这里。
褚瑶走到他旁边，用只两个人能听到的声音说：“这位大哥，借一步说话……”
*
厅堂礼毕后，几位妇人拥着新妇去了新房，新郎留在院儿里谢礼。
秋荷拉着褚瑶要去看新娘子，途中却被舅母叫住：“秋荷，你表姐才和离，不宜进新房，你自个儿去吧。”
秋荷霎时有些无措，尴尬地看着褚瑶，生怕表姐会因为舅母的话生气。
褚瑶眼眸深深，随即淡笑着安抚秋荷：“没事，你去吧。”
秋荷被其她姊妹拉走，褚瑶好整以暇看着舅母，谁知舅母却忽然拉住了她的手，脸上堆着笑，热络道：“阿瑶，你随我来，我有事跟你说。”
褚瑶并不适应舅母这样的亲近，身子排斥，便要把手抽回来：“你有什么事，就在这里说吧。”
“嗐，这里不方便，”舅母握着她的手，“你母亲也在那里，别叫她久等了？”
褚环顾四周确实没有看到母亲，想到可能会发生的事情，于是便随她出了院子，穿过看热闹的人群，转而进了隔壁的邻居家中。
与一墙之隔的欢喜热闹相比，这里显得清净了许多。
只是进门并未看到母亲，只有一位年岁略长的妇人和一位青壮年男子。
那妇人见到她，立即迎了上来，与舅母一左一右拉起了她的手。
“这便是阿瑶吧，果真同你舅母说的一样好看，”那妇人边说着还毫不避讳地将褚瑶打量了一遍，“就是瘦了些，以后要多吃些，还是胖点好……”
舅母一边试图拥着她往前走，一边与她介绍：“这是我家大嫂，按辈分你也该唤她一声大舅母，那位你唤他表哥便是了，大你五岁，去年媳妇没了，留下两个孩子，一个六岁，一个四岁半……”
幸而那会儿苏表嫂提前告诉了她，舅母要给她做媒的事情，苏念告诉她，那个男人不是好人，所以她早有准备： “不劳费心，我无意给人做续房！”
舅母面上笑呵呵的，可暗暗却箍着她的手不放：“续房有什么不好？你也是嫁过一次的人了，我瞧着你俩正相配呢！”
那妇人也跟着附和：“是啊，我家大郎是有本事的人，长得好，也会疼人，你嫁过来，不仅他待你好，我也会拿你当亲生女儿对待……”
褚瑶不想听她们说这些八竿子打不着的废话，冷声道：“我再跟你们说一遍，我不愿意，再不放开我，我便喊人了？”
只隔着一堵墙，隔壁全是亲戚朋友，她们总该有些忌惮。
可是她到底低估了人性的恶，她瞧见舅母朝那男人使了个眼神：“还傻站在那里作甚？快过来与你表妹说道说道……”
院子不大，那男人身量高，腿也长，几个大步便走了过来。
褚瑶正要张口喊人，却被舅母捂住了嘴巴，随即将她推到了那男人怀中。
“你们且聊着，我们去隔壁看新娘子去，就不打扰你们了……”舅母拉着那妇人，视而不见褚瑶的挣扎，嘻笑着关上了大门……
作者有话说
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第11章 将计（修）
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