老侯爷拂袖而去，如意堂的氛围也一时尴尬。
裴砚脸上倒是波澜不起，只瞥了眼裴固绕过屏风的背影，还没等老人家气呼呼地走出去，便朝太夫人拱手道：“祖母呢，可愿答应孙儿？”
太夫人几乎想骂他蹬鼻子上脸。
但老侯爷既已发话，她也只能顺从，僵着脸道：“你向来主意大，长辈们管束不住。枕峦春馆的人你自去约束，我懒得过问！”
“多谢祖母！”裴砚端正拱手。
外头裴固听见这话，气得又翻了个白眼。
裴砚办完了事，便将视线投向云娆，“我那几件东西都找好了么？外头急着用。”
云娆先前蒙受不白之冤，据理力争才保住绿溪，心里难免憋了气。如今当着众人的面洗清绿溪的嫌疑，范氏的嘴脸也昭然于众人面前，心里自是畅快了许多。
眼瞅着裴砚气走长辈，还强硬地给自己讨了护身符，哪有不感激的？
闻言忙道：“方才急着出门，还没找好呢。”
说着话，便以回屋找东西为由起身辞别长辈，而后随裴砚一道离开如意堂。
小夫妻俩一走，所有人都似松了口气。
崔氏瞥了眼弟媳憋得跟猪肝似的脸色，终于忍不住出言挤兑，“老二还是这样的犟脾气，不肯让身边人吃半点亏。那田妈妈也是，明知他是这样强硬的性子，还要暗中生事，连累侯爷都生了气，真是打死都不足惜。”
这话只差指着范氏的鼻子骂了。
范氏脸上挂不住，见太夫人也暗藏怨怪，怕说多了自取其辱，只好起身告罪，寻个由头先回屋去了。
……
从如意堂到惠荫堂，范氏僵着脸脚步如飞，从来都没走得那么快过。
直到回屋掩上门，她的泪才滚落下来。
周妈妈和田妈妈都是她的陪嫁，当日那颗猫儿眼是怎么回事，范氏比谁都清楚。
其实当时人赃俱获，若非老侯爷忽然赶来，凭太夫人的盛怒，杖毙绿溪是轻而易举的事。届时死无对证，老二屋里出了贼的罪名板上钉钉，哪怕裴砚回来也不能怎样，云娆这辈子都别想在她跟前抬起头来。
可谁知老侯爷竟会插手？
范氏当时瞧着老侯爷的维护姿态，便知事情不太妙，还特地让周妈妈去封口。谁知裴砚手段狠毒，这么快就刨问了出来。
如今东窗事发，如意堂里那情形无意于把她的脸铺在地上踩。
裴砚后来讨的那个许诺更如杀人诛心。
范氏想起长嫂那嘲讽的眼神，都恨不得找个地缝钻进去。
她坐在榻边抹泪，一时后悔当初做事不够周密没能坐实罪名，一时后悔自己过于心软，没把田妈妈给灭了口，一时又恨裴砚忤逆放肆，为了个不起眼的小丫鬟那样大张旗鼓的闹事。
恨到最后，她又想起了潘姨娘。
二十余年来的心病、暗恨与不甘，似乎都是源于潘姨娘。
哪怕已经隔了小半辈子，范氏也清晰记得，她刚嫁进来的时候裴元曙跟潘姨娘是何等恩爱，连同侯爷夫妇都对潘姨娘颇为礼遇。
甚至她刚嫁进来时裴元曙总是有意无意的避着她不愿同房，即使夫妻房事后睡过去，都还会在梦里唤潘姨娘的小字。
初嫁的女子，谁能忍受这种事？
范氏心里藏了怨气，因着高嫁的缘故不敢跟丈夫裴元曙闹，难免把气撒在潘姨娘的头上。
那潘姨娘明明身份卑微，却生了副官家千金似的脾气，为着那些琐事，没少跟裴元曙甩脸子，每回都是裴元曙腆着脸去哄。
后来经不住挤兑，索性搬去了庄子。
裴元曙不知是赌气还是怎么，也极少再去看潘姨娘，只安分待在府里。
但即便如此，之后的十几年里，裴元曙对她这正妻也只是举案齐眉般的客气，从未像待潘姨娘那样悉心呵宠过。甚至夫妻拌嘴争吵时，言辞里也多是维护潘姨娘，不让她抱怨指摘。
漫长的光阴，范氏明知丈夫心系旁的女人却无能为力，只能任由怨恨积攒，如一团火般憋在身体里。
而今日火苗愈盛，一直到晚上裴元曙回来时都没压下去。
侯府里就这么大点地方，白日里裴砚惹得老侯爷夫妇动怒，裴元曙回来后自然也听说了。得知事情原委，他无需多问便知道那田妈妈背后指使的人是谁。
回屋见着范氏，难免出言埋怨。
“老二常年在沙场上，回府里也住不了几天，他那媳妇性子又和顺，咱们安稳过日子不行吗，非得这样闹？”
他瞧着在窗边生闷气的范氏，自管脱了外裳，“老三这回落了榜，还不知往后能挣个怎样的前途，你有那功夫，多给他操心才是正经！”
“我怎么没操心？”范氏听了埋怨，只觉得委屈，“他打小读书识字，哪件事不是我操心的？难道我不想他有个好前途？这回没中，下回再考就是了！”
“下回？老二在他这年纪已经是六品官了，他还得等下回！”
范氏听见这话，冷笑道：“谁比得上老二呢！”
这语气太酸，裴元曙也意识到说错了话，只好回身软了语调，“我也不是埋怨你，老三科举不顺，原也是我这做父亲的疏忽，不怪别人。只是这回老二屋里的事……”
他顿了顿，叹气道：“我知道你心里有芥蒂。但这都多少年了，你有怨气只管冲我来，何必跟她们母子计较呢？”
“我哪敢跟她计较！”范氏见他又维护潘姨娘母子，不由冷嘲道：“每回你都说对不住她，我若再提旧事，你怕是连侯爷对不住她这种话都编得出来了！”
裴元曙被她怼得面色微僵，一时间没再说话。
言者无意，听者有心。
这座侯府威仪煊赫，瞧着簪缨繁华，可对潘姨娘，莫说是他，就连老侯爷夫妇都该心中有愧的。
但这种事没法跟范氏说清楚。
裴元曙嘴唇动了动，到底没多说什么，只在范氏肩上拍了拍，而后披上外裳出门去了。
……
枕峦春馆里，云娆这会儿却心绪极佳。
不止因为裴砚撑腰换来的护身符，更因为明日就能回门看望母亲她们了！
两月未见，云娆见识过婆母的难伺候之后，几乎恨不得飞回去贴在母亲身边多住几日，哪怕竭力藏着情绪，那笑容也是藏都藏不住。
裴砚看她乐滋滋忙碌的样子，不由也笑了笑。
他这回跟宁王北上，不止活捉屠长恭，也尽挫北夏精锐，边塞少说能安生个四五年，让深宫里沉湎书画贪图安乐的承平帝心里踏实了不少。
只是外患虽除，内乱却愈演愈烈。
各处的民乱一波连着一波，莫说地方节度使，即便太子举荐的武将带着禁军过去也是节节败退。
承平帝私心里不愿宁王功勋过高抢走风头，是以如今还是将事情交给太子打理，盼着太子能一举平定内乱，将储君之位坐得更稳。但为保周全，还是让宁王安顿好边塞驻防等事之后，将裴砚等几位堪用的将领都带回了京城，平素仍在京郊练兵，以备不时之需。
这般情形，裴砚一时半刻是不会回边塞了。
云娆便将正屋梢间收拾整齐给他当书房，晚间正好歇在那里，夫妻俩一人睡一间。
这会儿云娆带着人打理书架床铺等物，裴砚难得闲着，在院里紫藤花架下纳凉。
等屋里收拾妥当，云娆喊他去瞧瞧。
裴砚常年在边塞军中，对住处其实不太挑。瞧见洁净宽敞的书案，坐在铺好的床褥上试了试，这两样都合乎心意，他便颇为满意。
觑向云娆时，神情也藏了赞许。
云娆被他看得有点不好意思，“东西都是我从库房挑的，也不知将军用不用得惯。若有不妥当的，将军尽管吩咐，我让人换了就是。”
“都很好。”裴砚瞧了眼天色，“明日归宁，礼都备好了吗？”
云娆点点头，“准备了些，将军再掌掌眼？”
“走，看看！”
两人一道往厢房去，里头一溜锦盒，都是打算明日带回去给江家众人的——因范氏和薛氏不好相与，云娆也没打算贪侯府的便宜，东西多半是从体己的银钱里出，又依着裴砚先前的吩咐从库房拿了几样，质地都是上佳，用作回门礼绰绰有余。
裴砚看过之后，哪能猜不出她的心思？
当即喊上常妈妈和金墨，他亲自去库房挑了些御赐和这几年囤积的好东西，足足添了两倍有余。
给云娆母亲和兄嫂的东西更是精中选精，无不名贵。
这般厚礼，非但云娆和绿溪等人，就连赵铁看了都险些惊掉下巴。
翌日仆妇们抬着东西出去，赵铁帮忙搬进车厢后，趁着云娆提裙登车的间隙，他凑到裴砚身边啧啧称叹，“二爷出手可真阔绰，大少夫人当初回公府的时候，回门礼恐怕也没咱们贵重。”
裴砚只挑挑眉，“给她撑撑门面。”
赵铁嘿嘿笑了笑，低声打趣：“你不是说……”话没说完，被裴砚一瞪，赶紧缩缩脖子退开，却仍一脸玩味。
裴砚却也知道他想说什么。
乱点鸳鸯谱的婚事，他最初也没打算真的接受，且他有意往后回边塞驻守，云娆这样娇滴滴的小姑娘受不得风沙之苦，这婚事长久不了。只是刚回京事情多，还没来得及跟云娆深谈罢了。
他当初碍于战事，放任范氏拿着冲喜的由头促成婚事，论起来其实是耽误了云娆终身的，难免存了几分亏欠弥补之意。
小姑娘非但生得漂亮，瞧着又是懂事的性子，这点东西实在算不得什么。
那边云娆已然坐好，掀起侧帘招呼他。
回娘家的欣喜全都写在了脸上，那双眼笑得如同弯月，清澈而粲然，在薄妆珠钗映衬之下只觉容色皎然。
裴砚不由一笑，也自翻身上马跟在旁边。
赵铁老哥：瞧你笑得那样，啧。
作者有话说
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第20章 厚礼
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