“表姑娘落水了！”
“快、快来人！”
妇人慌乱叫声打破园中寂静，树上鸟雀都给吓得簌簌逃窜。
湖面水花四溅，水中的人时隐时现，腥凉的水伺机灌入口鼻，崔寄梦胡乱挣扎着，竭力憋气。
胸口闷得像被巨蟒缠绕。
要窒息了……
她想起自己今日为了显端庄，特地束胸，还多勒了几圈，手探入衣襟，胡乱扯出布带，这才松快了些。
可她还在浮浮沉沉间，越挣扎，湖水越像长了手一般，要把她拖下去，濒临崩溃之际，忽而从身后伸过来一双手。
那是一双男子的手，修长有力，轻易便扶住了她，就在他要把她往岸边带时，出了意外，崔寄梦脚踝被一个东西缠住了。
柔软，滑腻，像蛇一样……
她顿时毛骨悚然，猛地蹬腿，男子为了稳住她，只好从后擎住她腰肢。
但崔寄梦怕糊涂了，只觉圈住她的是条巨蟒，挣扎得更厉害了。腰间的手被带得往上一窜，随即紧紧攥住了她。
“别动。”
男子声音清冽如山涧寒泉，亦如玉罄相击，但语气疏离，没有多余的情绪，更因气息不稳颇具责备意味。
崔寄梦给吓乖了，这才发觉，那缠着脚踝的东西已被甩开。
为何胸口依然如此憋闷？她低头一看，脑中一阵轰鸣。
一道白色袖摆正横在身前，袖摆下露出一双手，修长如竹，白净似雪，是双适合弄琴执墨的手。
然而此刻这玉竹般的手，却紧紧横在她身前，春衫轻薄，方才解绸带时她把衣襟弄开了，又经一番剧烈挣扎，更是凌乱得不成样子，堪堪悬在水里。
那手和她之间，只隔着湖水。
崔寄梦自小养在深闺，认识的男子一只手都能数过来，更何况她初到谢府，此人还是个陌生人？
她惊呼出声，浑身的血都往脸上涌，竟忘了自个还在水中，挣扎着去掰开那只放错地方的手。
身后人发觉失礼，似乎亦是无措，直接松开了双手。
崔寄梦本已乏力，没了支撑，整个人成了块石头，直直往水下坠。
湖水灌鼻，头痛得快要炸开，意识即将断掉时，那双手阻止了她的坠落。
昏昏沉沉间，她被带离水中，耳边嗡的一声，晨鸟鸣啼声，风吹柳叶声，杂乱脚步声……
嘈杂，但富有生机。
耳际传来一声无奈轻叹，混着寒梅香气的淡淡檀香再度袭来，清冽、神圣，紧紧裹住她，叫人分外安心。
*
这厢崔寄梦的贴身侍婢采月，正急急往湖边赶。方才她替小姐回去取东西，刚离开一会，远远听到那仆妇在呼救。
此处僻静，今日谢府办寿宴，人都聚在前院，一时半会估计叫不来人，采月心急如焚往回跑，到了湖边，见一位年轻公子已救起小姐，刚上岸来。
小姐已昏迷不醒，身上裹着那位公子的白色外袍，严严实实，像个蚕茧。
她顾不上细想，再三同那公子道谢，因她们主仆昨日才到京陵，对谢府一无所知，不知那公子是府里人还是来赴宴的宾客，顾及小姐名节，便询问他姓名，想着一会嘱咐管事嬷嬷打点打点。
那公子垂眸，轻轻捻去身上沾着的水草，淡声道：“谢家二公子。”
闻言，她悄悄觑了两眼，见他面如冠玉，堪称仙姿玉貌，气度矜贵，只是目光如月下寒剑，叫人不敢直视。
他蛰过身，淡淡扫一眼在场那位仆妇，“此事须守口如瓶，若传出任何闲言碎语，你知道后果。”
声音清寒，将妇人吓得头也不敢抬，采月也不由畏惧。
再三道谢后，将人送回皎梨院，剥开那件男子外衫后，纵然采月知道崔寄梦身姿何等曼妙，此刻见到她身上这般情形，亦忍不住红了脸。
少女轻薄的杏色春衫已湿透，牢牢粘在身上，薄得像山间的薄雾，白雾影影绰绰，峰峦幽谷，繁茂林木，皆朦朦胧胧。
替崔寄梦褪下湿衣后，更发觉她束身的绸布不翼而飞，绣着鱼戏小荷的绸布也悬在了腰间，娇嫩雪肌因挣扎隐有印迹。
怎的落了个水，竟成了这副模样！
采月难免疑心是那谢氏二公子举止不端，可他看着清冷自持，一双眼里仿佛没有任何**。
送小姐上岸时，还刻意别过脸，很君子地错开目光，实在不像个登徒子。
况且，谢家二公子，不就是和小姐有婚约的那位么？
*
此前舟车劳顿近两月，抵京次日又落了水，崔寄梦大病了一场。
昏睡间脑中闪过诸多面孔，父亲目光坚毅，母亲温柔却常含轻愁，祖母总板着脸，阿辞哥哥清冷沉稳。
还有那双叫她面红耳赤的手，以及让人安心的神圣檀香……
卧床休养小半个月后，崔寄梦总算痊愈了，这日清晨，她对镜梳妆，准备去前院拜见外祖母谢老夫人。
采月和摘星服侍身侧，二人透过铜镜看着主子，那小巧的鹅蛋脸本来跟水蜜桃般饱满莹润，白里透着淡红，如今大病一场，面色苍白，下巴也尖了。
采月很是心疼：“小姐病了半月，身上都快没肉了。”
但虽比病前轻减几分，一双杏眼秋水剪瞳，更楚楚可怜了，眼皮上那颗小痣亦衬得她愈发柔媚纤弱。
采月一女子都心生爱怜。
崔寄梦眼里闪着微光，“瘦了好啊！就不必每日束胸了，实在憋得慌。”
摘星目光不由往下，瞧见寝衣被紧紧撑起，饱满弧线若隐若现，小脸霎时通红，“好、好像……也没瘦多少。”
腰细了，衬得身姿更为丰盈。
崔寄梦低头一瞧，眉头蹙起，耳尖亦是灼热，落水时的记忆猝不及防袭入脑海，还有病中做的那些乱梦。
倏地想起破了口的白米粽，被勒得白花花的糯米，从粽叶缝隙间漏出……
她蹭一下站起身来，动作突兀，身下圆凳晃了晃，把两位侍婢吓了一跳，采月急忙扶住：“小姐可是哪里难受了？”
“我……我没事。”崔寄梦拢了拢衣襟，缓缓坐回原处。
采月并不知道他们在水下发生了什么，只是忆起那日情形，脸一阵热。
幸好，救人的是谢家二公子。
她知道崔寄梦为此事害羞了好几天，借机安慰：“说来万幸，小姐刚好被未婚夫婿救起，表公子是守礼君子，为了您的名节，还嘱咐在场妇人莫乱说出去。”
然而想起谢二公子把那仆妇吓得头都不敢抬的模样，又不由担忧。
小姐那位未婚夫婿，太过疏离，成婚后怕是不会哄人。
崔寄梦不知道这一切，经她宽慰，眉间舒展开来，乖巧颔首，俄而再度攒眉：“我与二表兄的婚约还未过明路，对外还是莫提此事为好。”
并非她多心，初到谢府那日，她们路过花园时，听到仆妇们窃窃私语。
才知当年母亲原本被许配给京陵侯府世子，却和父亲私定终身，还失了贞洁，致使婚事告吹。谢氏家风严谨，为此外祖谢相勃然大怒，自女儿嫁后便再无往来，后得知女儿自戕，更是失望，至死都不愿原谅。
至于崔寄梦和二表兄的娃娃亲，则是母亲逝世后，二舅舅有心照拂妹妹遗孤，一人做主定下来的。
但此事仅是两家长辈口头商议，并未过明路，数月前，崔寄梦孝期过后，谢氏着人来接时，也只字未提婚事，仅说担心她无依无靠，接去京陵照料。
而今崔氏门庭败落，只剩她一个孤女，谢氏则是钟鸣鼎食的百年大族。听说世族往往重利益胜过亲缘，又得知了母亲的事，对于这桩娃娃亲，崔寄梦心里实在没底。
望着陌生室内，少女语气变得慎重：“如今不是在崔家，叫表少爷倒显得我们反客为主，往后叫少爷吧。”
采月摘星一阵心酸，小姐九月里才满十七，本该无忧无虑，却因身后没了依仗，不得不知进退明事理。一时连她们也生出寄人篱下的心情：“婢子往后会注意的。”
梳妆过后，不用主子提醒，采月已先行取来白绸，给她缠上。
崔寄梦肤色如雪，皮肤又格外娇嫩，稍微用力便会留痕迹，因而她格外小心。
“勒紧些。”崔寄梦低声道。
采月手上加了几成力度，崔寄梦咬牙忍耐，不防想起那些梦境。
一时竟分不清是谁在勒着她，慌乱中她轻呼出声，将采月吓了一跳，“小姐，可是勒得有些太紧了？”
崔寄梦轻轻抽气，“不碍事……”
一番收拾后，崔寄梦再度去往前院，拜见外祖母及谢氏众人。
许是被落水的变故吓到了，谢家特地派了好几位仆从前来护送。
一行人穿过几处春色盎然的园子，走过一道道回廊，总算到了前院，远远望去，厅内满满当当全是人。
穿着讲究的侍婢分列两侧，比她这表姑娘还像大家闺秀，主子们更是各个雍容典雅、仪态万方，叫她望而却步。
崔寄梦头一回真切感受到了什么叫世家大族，那从容淡然的压迫感，像一口巨鼎，不声不响，却叫人望而生畏。
她远离故土，来到千里之外陌生的京陵，实在不安。
才碧玉年华的少女，对成婚倒没什么想头，但自祖母亡故后，崔家无人，连乡绅土豪都敢打她主意，守孝那三年，若非舅舅派了谢氏的人过来护着，只怕她早已成了哪位豪绅的笼中雀。
如今她只有谢氏一处退路。
脑中回想着祖母教过的世族礼仪，崔寄梦悄悄深吸口气，正要继续往前，一位老夫人已先行起身，神色凝重，拄着手杖疾步朝她走来。
老夫人两鬓霜白，但积威甚重。
崔寄梦步子顿住了，想必这位就是谢老夫人，她素未谋面的外祖母吧？
脚底像是在汉白玉地砖上了根，她竟迈不开步子，踟蹰间，谢老夫人已到了跟前，眼里老泪纵横，声音沧桑颤抖。
“孩子，你可算回来了啊……”
作者有话说
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第1章 落水
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