不知过了多久，腿脚的酸麻让她回过神来。她这才意识到自己竟在门口站了许久。
艾莉卡拖着沉重的步子上楼，路过书房时，发现门缝下透出光亮。
她推开门，看见君岛育斗正对着电脑屏幕，暖色的台灯勾勒出他微蹙的眉心和略显疲惫的侧脸。
“哥，还没休息？”
君岛育斗闻声抬起头，“嗯，有点工作还没处理完。”
他合上电脑，将目光完全转向她，“结束了？”他指的自然是她和幸村的会面。
“嗯。”艾莉卡轻轻应了一声，像只猫一样蜷进他对面宽大的扶手椅里，顺手抱起一个柔软的靠垫。
君岛育斗观察着她的神色，比起往常的平静，她眼里多了一些难以名状的、纷乱的情绪。
“看起来，还算顺利？”他谨慎地问。
艾莉卡轻轻“嗯”了一声，把下巴搁在柔软的靠垫上。
沉默了几秒，她才闷闷地开口：“他和我想象中，很不一样。”
“哦？怎么不一样？”
“他......很强势。”她斟酌着用词，“他否定了我拟的协议。”
君岛育斗挑了挑眉，这倒是在他的意料之中。
但艾莉卡的下一句话，却超出他的预料。
“他说......他的婚姻是......一辈子。”
君岛育斗敲击桌面的手指停住了。他完全转过身，正色看着妹妹。
“一辈子？”他重复道。
艾莉卡点点头，将今天发生的事讲给君岛育斗听。
君岛育斗听完，沉吟片刻，正要开口时，书房门被轻敲两下，北川雪端着一个托盘走了进来。
“育斗哥，你的咖啡。”她将咖啡放在他手边，又将一杯温牛奶递给艾莉卡，“艾莉卡，喝点牛奶，助眠。”
艾莉卡接过牛奶，小声道谢。她捧着温热的杯子，感觉今晚积累的混乱情绪已经到了临界点。她需要一个人待着，好好消化这一切。
“哥，我有点累了。”她站起身，“我先回房了。”
君岛育斗深深看了她一眼，温和地点点头：“好，去吧，好好休息。”
艾莉卡捧着牛奶，垂着眸，像一抹安静的影子般离开了书房。
门被轻轻带上。
书房里安静了一瞬。
北川雪没离开，反而自然地靠在了书桌边，目光落在君岛育斗凝重的脸上。
“看来，幸村先生没按剧本走？”她轻声问。
作为君岛家世交的女儿兼他最得力的助手，她对艾莉卡的事知道个大概。
君岛育斗向后一靠，揉了揉眉心：“何止。那位‘神之子’直接把协议撕了，反客为主，掌握了所有主动权。”
他简单说了艾莉卡告知的情况。
听到“按部就班了解对方”、“见家长”、“确立真实婚姻”时，北川雪微微睁大了眼。
“这......”她斟酌着，“难道他也对艾莉卡一见钟......”
“不可能。”君岛育斗打断她，语气肯定，“要是一见钟情，当初在酒会上就不会是那个态度。”
“那他在想什么？”
“这正是我想不通的地方。”君台育斗指尖轻敲桌面，“如果是为了应付催婚，他大可以找更简单、更可控的人选。艾莉卡......对他来说，本该是个麻烦。”
北川雪沉吟片刻，问出了心底的疑惑：“育斗哥，我一直不明白，艾莉卡为什么不直接告诉幸村先生她的心意呢？用‘协议结婚’这么绕的方式，差点就搞砸了。”
君岛育斗闻言，轻轻嗤笑一声。
“正因为对方是幸村精市，她才更不能说。”他声音低沉下来，“那个男人太聪明，太骄傲，最讨厌被情感绑架。你想想，要是一个你几乎不认识的人，突然跑来告诉你，‘我默默关注了你十五年，一直深爱着你’，你会怎么想？”
北川雪怔了怔：“可能会觉得很惊讶？甚至会......很有压力？”
“不止是压力。”君岛育斗摇头，“是无所适从，是怀疑，是担心自己能不能还得起。如果两情相悦自然是佳话，如果不是——”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“那只会成为对方最沉重的负担。以幸村的性子，他若知道艾莉卡接近他是源于一场长达十五年的注视，他的第一反应绝不会是感动，而是警惕，然后毫不犹豫地切断所有联系。”
北川雪若有所思地点点头：“所以，艾莉卡是不想让他有负担。才宁愿让自己看起来像个精于算计的商人，创造一个‘公平’的开始，也不愿意用‘多年的暗恋’去绑架他？”
“没错。”君岛育斗放下咖啡杯，“她想得到的，是一个纯粹因为她是‘君岛艾莉卡’而产生的选择，而不是一份被愧疚裹挟的补偿。这是她最笨拙，也最固执的坚持了。”
北川雪沉默了片刻，轻声问：“如果是你，遇到像艾莉卡这样的女孩子，你会怎么办？”
“我会拒绝。”君岛育斗几乎没思考。
“那如果不是只见过一两次，而是认识很多年......”
“一样，拒绝。”他重复道，转动椅子看向窗外沉沉的夜色。
“正因为能想象到那份感情的重量，才更清楚自己接不住。任何出于怜悯的犹豫，都是对那份深情的玷污。”
他声音很轻，却带着不由分说的决绝：“长痛，不如短痛。这才是对对方最大的尊重。”
书房内一时寂静。
北川雪站在原地，垂在身侧的手指不由地蜷紧，随即又缓缓松开。
“我明白了。”她脸上挂着一贯得体的微笑，仿佛刚才真的只是随口一问。
-
艾莉卡擦着湿漉漉的头发走出浴室，温热的水汽在她周身氤氲成朦胧的光晕。
她将毛巾随手搭在椅背上，正准备叫松岛小姐来给自己吹头发时，目光不经意间扫过床上亮起的手机屏幕。
一条来自【幸村精市】的Line消息静悄悄地显示在通知栏：
「明天上午十点，来ITF研究所见我。」
「带上你的证件。」
发信时间显示是三十五分钟前。
简洁利落的句式，不由分说的语气，像他本人一样带着无形的压迫感。
艾莉卡盯着那条消息看了很久，尤其是“证件”二字。他要证件做什么？
直到屏幕自动暗下去，她才打字回复：
「好。」
作者有话说
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第11章 第 11 章
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