太过分了，太嚣张了。
这时候她的一名暗卫递进来了封信，
她正烦着，怒气极甚，
“临安太守邀我一叙，等不及你了”
她看着那与平常比起来有些潦草的笔迹，就可以想到那人写得是多么随意了。
应该是刚刚那段时间现写的。墨迹还未干。
指尖把沾上的墨晕开。
她还有什么不明白的。
一次是意外，两次就能锁定了凶手了。
在有主的地界上，临安好大的胆子！
陆昭熙和他本就是一党。
这下她再不愿承认的一个事实也终于是事实了。
祈朝的庙堂上，早已界限分明的成了两党——勋贵利益代理人、旧法制的坚定拥趸者，陆党。
还有自己势力范围下为中下层民众分利的萧党。
临安是不可能看在一个没落的世家面上就放弃自己的站队的。
宗田案如此惨烈不止是当时她因为江南消极怠慢新政而大怒，真正办案的陆党——临安太守才是真正的不留一丝情面，甚至构陷自己家族的旁支。
她一直不愿相信，她认为至少那个不喜甜，不爱花哨，不愿簪花的天启七年连中三元的状元郎不是这样的。
他怎么能对得起世人赠给他的“至洁”。
他配得上那个字吗？
一瞬间萧宁血气上涌，几乎无法思考。
她是不愿意党争的。
她只是想所有人过的好那么一点。
这也是一个党了吗？这只是如此朴素的追求啊。
也要特意强调这本来是共识的东西是萧党的政见吗？
她原以为陆昭熙该是这样的人。
现在看来，是他活该。
她捏了捏手心。
他该死。
车厢这时候被一位陌生的人如鬼魅般靠近敲响。
瞬间他的脖子被寒刀架在中央，再向前走一步就会人首分离。
但来人依旧气定神闲，仿佛没看到那刀已经迫近了他的颈动脉。
“大人，他说有样东西陆大人要送给您。”她的暗卫恭敬地说。
现在她听到“陆”这个姓氏就觉得头疼。
“呈上来吧”
暗卫要接了托盘，偏偏被他躲过。
刀在他的脖颈处往前进了寸。他却岿然不动，也不把托盘松手。
“陆大人说了，他要您亲——自——拿了”
那无比随意的声调偏偏说到“陆大人”时少了分狂傲。
朱红色的厚重车帘被猛拉到一边。
“你和你的主人都很狂啊”
红色漆盘上是一个瓷罐。淡蓝色的。
电光火石之间，她觉得似曾相识。
“大人，拿着吧。”
萧宁在看到的时候就已经突然拿起，扔向来人那算得上俊美的脸。
“拿上它，滚。”
“大人不想知道它是什么吗？”
“是一瓶——一文不值的毒。”她漠然，没有情绪传来。只是在陈述事实。
车帘又被放下。
来人听到了也觉得有讶异了，确定了这瓶是他们搜了整个江南，连地下市场都没放过才聚起的一小瓶解毒圣品。
看了滚落到地上的瓷瓶子好几眼，他才恢复了自己正常的认知。
很显然，这次用的瓶子很坚固耐摔。
“就地解决了吧，人在临死前的悲鸣，我想听听了”
话音落下的那刻，刀剑相撞，有无数金属落地的声音。
“有缘再会，萧大人”
依旧语气懒散地，像来时那般无知无觉地消失在黑夜中。
长风不及他在黑夜的速度，担心是调虎离山，为了萧宁的安全便止了步。
月光澄澄，把这街上的血都留住了。
圣洁，又是那么血腥脏污。
这时候是想来讽刺她的吗？
她如此失败，连个人都杀不了了。
是这样的吗？
她把自己埋在臂弯里，那样有一丝温暖。
“拿笔来”
暗卫手上的血迹染上了信纸。
斑斑驳驳，点点滴滴。
车轮又骨碌碌转了起来。
她提笔在月光下写下，
“你问过我，如果我处于你的境地，面对勋贵的逼婚，我该当如何。我当时说：‘我会对她说滚’。现在亦如是。祝你安好”
落款是无比狷狂的“萧”。“安好”两字恰好落在了血迹上。
对折起来，送进封套，折起封口。
恨恨扔到月光下，照得惨白。
“递给陆大人”
“大人，印章……”
“印章怎么了？！”
只见暗卫们一片片跪下，低着头。
“是属下办事不力，让他逃脱了去。拿着锦盒跑了”
……
她闭了闭眼。紧捏住的手心也脱力松开了。她觉得此刻心境无比平和了。
原来人在怒极的时候并不会目眦尽裂。
她只是觉得有点累。
“大人……”
“说吧，还有什么坏消息。能比法案印章丢了还糟糕的”
长风拿着一只鸽子，斟酌着开口，“临安太守说他自淼山归来后就病重卧床，实不能起，又恐病气侵袭您的贵体……”
呵，陆党真是惯会用这“病重”的借口。
“继续说，临安他想干什么，造反么”轻飘飘的字落在暗卫们的肩膀上，不自觉压得更低了。
就连陪伴多年的长风也捉摸不透萧宁现在的心情了，
“半年之内恐不能好，望大人体恤，新政可等法案正式颁布后再商定实施。期间让您移步他处”
一双柔弱无骨的手探了出来。
长风把鸽子腿上的纸条放在她的手心。
月亮被乌云遮罩住了半边，不一会儿就起了风。
“不急，你们先退下。去钱庄里拿点钱，我没的花了”
她疲惫开口。
为今天这么多的烦心事画了个句号。
今夜难眠，萧宁卧在客栈，眼睛一眨不眨的盯着自己脑袋上方的榫卯结构。
错综复杂，交交叠叠，组成了一级一级的大祈支点。
她向那个方向伸了伸手，空气波动了动。
自己又是这榫卯中的哪一根呢？
“最上面的……底层的……中间的……”
她数了数，有十七根，从下数到上，再反过来重新数了遍。
最下面的一根，她喃喃，是翰林院从七品，向上的关键一根是她的正七品谏官。
黄漆木交错在一旁的是她的从六品通判，虽然升了官，但是远离了中央。
在滁州她政绩不错，擢升到了正六品。真正够得上和陆党叫板。
而这也不过短短一年而已。
之后是因为天灾，国库告急，国家经济不景气。
她主张轻徭薄赋，被景帝采纳后，官升至从三品的户科给事中。
这时候，无人不赞她一句“年轻可为，后生可畏”。
她的目光移到了最上面直挑大梁的那根。
皇权日益巩固，庭杖的出现无疑是圣人耐心耗尽，想要独揽所有权利的第一次外显。
大祈的整个官场在那一刻都是他的敌人。
她又怎么能忍得住不说几句。
然后她成了第一个也是最后一个被庭杖的人。
那时她正如日中天。可惜因为这件事又被贬了，在蛮荒惠州做她的从六品太守。
这是整个官僚体系都该对她感恩戴德的程度。
之后，她尤其记得自己走正常升迁流程，重新叩见圣人时，他那素来平淡无波的脸黑得能让所有人都看清。
不过两年尔尔。
从最下面指到最上面，停在正中央几息。反复几次，确定了确实是有十七根，她才心满意足的睡着了。
“念之，你官场纵横之道学得明明最好，怎么到了这个境地”
她艰难开口，“老师，这个境地又怎么了”
“自己的命也保不了，你又要用什么让自己的政见落地”
“没有，您看错了。”
“你应该动手了”
“……”
梦中情景像是真的。
许久不见的老师像活了一般。
但他并不知道她真正的名字，她在所有人面前的名都是萧元永。
所以是虚幻的。
看着被精心护理的牡丹瓶摆放在她的书案上。
娇嫩的花瓣上有几滴露水要掉不掉。
“诶”
无人的房间，她叹口气。
“我为大祈鞠躬尽瘁，大祈官场却总想夺我命”
手轻轻拂过一片湿漉漉的绿叶。颇有些自怜的意思。
“季贺年那边调查得怎么了”。
有气无力得揪下了几片陪衬的绿叶。
长风跪地，摇了摇头。
“处处受阻。不光上层，就连小吏也并不配合。”
“很容易理解了。”
她又揪下了片，放在阳光下，可以看清整片叶子的脉络。
随意说着，仿佛讨论的是午膳吃什么一样。
“大人，您刚大病初愈。他们上行下效，您别忧心过度，仔细着身体。”
长风面露不忍，或者是更深层次的……
愧疚。
本来不剩几片的牡丹花叶萧萧瑟瑟的在夏风中。
“我的九卿那儿想必也是如此了。江南真是一个天高皇帝远的地方。”
宗田案、刺杀案还有新政，均处于停滞状态。
千辛万苦引来的左相现在也是暂时杀不了了。
长风想把绿叶从萧宁手底下解救出来，他开口打断了萧宁的思路。
“咱们要一直待在这个客栈吗？这连官家驿站都算不上……”
他的意思是直接杀进临安府。
到底是官家，她可是正一品。这并不是区区四品官就可以奈何得了的。
官大一级压死人，萧宁若是要就地拿了人，秋后问罪也是理论上可行的。
“你不知道么，我在哪，哪里就是祈朝的政治中心”
眼前随意披了件外袍的女子，慢条斯理地说着。
一字一顿。
如葱白的手指在牡丹根颈处停了下来。
让本来仰头平视着萧宁的长风不自觉得慢慢把视线转到落地的绿叶上。
“不错，长风。现在你已经把官场上的事学了一半了。就是要低头”
她颇为赞许长风这般模样。
在权力面前，要低头。在她萧宁不爽的时候，所有人都别想着能把头抬起来。
牡丹鲜艳，她的手在牡丹脖颈上流连了会儿。
最后还是轻抬手让它尸首分离。
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