那天华梅兴奋地拉着我去酒馆官宣。我心知这不仅是华梅表达高兴的举动，也是她所说的“交代”，但我仍旧满脸通红，一路上攥紧了衣摆。早在靠近酒馆时，几个蹲在外面的人就以水手敏锐的观察力注意到我们，拍着手跑进去报信，那样子简直比华梅还兴奋。
华梅回头冲我一笑。她没说什么，但我被她的笑容感染，不知不觉轻松下来，加快脚步跟着她一路小跑。不在乎封建礼教，不在乎别人是否会感到奇怪，只是要将喜欢对方的想法告诉所有人。把生命交给大海的我们总是活在当下的。
比起那次临时起意般的亲吻，此次我们才算是真正坦白了心意。为了不带乱船上风气，同时不影响正常工作，我们白天很少单独相处，引得一众想看恋爱日常的水手直呼遗憾。只有在清闲的夜晚，我会静静地走进船长室。这可以说是我们独特的约会。
大多数时候，我一推门就会直接撞进她的拥抱。几乎走遍西方的华梅也学了他们打招呼的方式，平日对船员不苟言笑，在我这却把奇怪的行为演练个遍。我不适应这种热情的动作，着急地小声说：“华梅，……华梅！快放开我，先让我把门带上……不要被大家发现啦！……”
这次进门却没有那温暖的怀抱。我松一口气的同时有些遗憾。整洁的船长室里没有她的身影，而旁边的屏风后传来隐约的水声。兴许是听见了关门的声音，水声一停，华梅的声音传来：“来啦？”
“嗯！”
“稍等哦，我还需要一段时间。先在我床上坐坐吧？”
我坐下，环视四周。她的房间里东西很少，我第一次来就几乎认全了——床，衣箱，木桌，木椅，桌上摆了毛笔，账簿，还有几本书。我看过名字，都是前朝的史书和地理学书籍。其中一小部分我读过，但大多是陌生的。轻轻翻开，几乎每一页都有她认真批注的笔迹。
我坐在床上，回想着上船后的这些年，感觉像是做了一场梦。十四岁前后的人生截然不同。在那之前，我仿佛一只提线木偶，被善蛊的巫师吸去了魂魄，被灌输三纲五常的思想，仿佛只是个容器。直到及笄后被父母许给一户从未谋面的人家，我的自我意识才猛然觉醒。
我说不清我为何会突然转变。也许是那晚偶然经过正房时被父母脸上冷漠贪婪的笑刺痛了心。先前观察到的一切端倪翻江倒海，促使我跑回房间，草草收拾了几件首饰，换上最轻便的衣服，我吃力地翻过后院的墙，为此还擦破了手臂。那晚皓月当头，让我即使不打灯笼也能隐约看清前路。我一味地跑，没有目的，竟从三更跑到了黎明。
海边的小酒馆似乎早就开门了，几个水手一边整理衣服一边快步走向码头。我遥遥望见一支船队正整装待发，几个人站在甲板上冲那几名起晚的水手大喊“快点”。
就是这里了。或许只有漂去海洋才能彻底跳出深闺大院。
“等一下！……”
我的声音尖锐得让我自己感到陌生。
站在码头上的黑衣女子听见我的声音，转头看向我。那时的她还是冷淡严肃的形象，漆黑的眼眸里不知藏了多少情绪。
“请让我上船，哪怕在下个港口立刻就丢下我也好，拜托了！”
此后就是以前想都不敢想的人生。华梅没有丢下我，在发现我和她阅读过同样的书籍后，她就把我留在了船上，成为一名普通的船员。再后来我和行久在朝鲜偶遇古灵精怪的乙凤，那是我第一次遇到想成为好朋友的人。于是在她和行久决斗成功后，我兴冲冲地带着她去见华梅。此后一切都步入了正轨。
“你在想什么？”
华梅洗完澡，松松垮垮地穿着轻柔的白色中衣，柔弱无骨地靠在我肩上。这幅撒娇般的女儿情态，放在刚上船时我是绝不敢把它和严肃的女提督联系起来的。
“想到了以前的一些事。”我捏捏她的手。
她把中长发挽到一边，以免弄湿我的衣服。
“以前……”现在她又露出严肃的表情了。我只轻描淡写地和她说过以前的事，她或许可以体会我的感受。我不愿一遍遍地提起，然后揭开自己不愿回首的往昔。
因此华梅没有多问。她离开我的肩，轻抚我的衣襟，问：“你的吊坠呢？”
“放在水兵室啦。”
“为什么要摘？”
她故作嗔责。我总隐约觉得她把她缺失的所有少女情态都在我面前展现了。知道她并不是真的生气，我于是稍微一偏头说：“我害怕弄丢。好吧，为了赔礼道歉，我也给你一样东西。”
这回换我靠着她。我从荷包里拿出一条丝带，耐心地把它系在华梅细长的手腕上。
“啊，这是……”
“最近欧洲的小姐们似乎很迷恋丝带呢。”我把丝带调整到一个好看的位置，“我觉得你可能会喜欢，就自作主张地买给你了。”
华梅才二十出头。就算是在军中长大，从小不接触闺阁中事，也很难拒绝这些女子喜爱的装饰品。但为了树立在舰队中的威信，她从来不表露出这份喜爱。水手们大多年长于她，华梅不愿让这些人认为她只是个柔弱的小女孩。
昨天停靠威尼斯时，我分明注意到她的目光在那家店有所停留。
“你可以给大家说，这是我强迫你戴上的。”我一脸认真的样子，引得她忍不住揉揉我的脸。
“谢谢——”华梅端详着丝带，露出笑容来，“勉强原谅你摘下吊坠的事。”
我们躺到床上。她不安分地散开我的头发，我只得拍着她的手说“别这样”。
“我有点迷茫了……”
她突然说。
“迷茫？”
华梅没有回答我，只是平静地看着天花板。半晌，她说：“我没事，别担心。只不过在海上漂久了会有些恍惚。”
我知道她并不是简单的忧伤。但是，就像她没有深究我的创伤一样，我点点头，不追问。
华梅的床上有她的气息，我迷迷糊糊地睡着了。我知道她会在我睡熟后把我抱回水兵室。即将进入梦乡之际，耳边似乎响起柔和而伤感的声音。
“现在的大明……已经不是原先的大明了……但倘若不回去，集齐霸者之证，又有什么意义？我要去哪里呢？……”
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