洞穴颇大，向上看星空闪烁，岩石锋利的勾出天空的边缘。
入眼是一片空旷的地界，地面凹凸不平，在几个平面上却摆放着几个硕大的笼子，如同鸟笼一般的形状，笼门上挂着把大铜锁。
而笼中关着的——是人。
每个巨型鸟笼中都关了一位小女娃，她们缩在角落中瑟瑟发抖。
身上及脸上布满淤青，脏兮兮的衣服空荡荡的挂在身上，如同带她们进来的那个小女娃一样。
夏冉四下寻找，刚才带路的小女娃呢？
“我在这里！”小女娃开口，她正钻进另一处的笼子中，将怀中剩余的云片糕喂给了几乎晕厥的大女娃。
宋筝觉得有些害怕，不由得抓紧了夏冉的手。夏冉目光中有些复杂，牵着她一同凑近了那个小女娃。
小女娃解释道，她叫小六，这些人是与她一样被抓来的。她们互称姐妹。
她们都被关押在这里，她身子最瘦弱，可以偷偷从笼子的空隙中钻出去。大姐姐因为一直未进食而晕倒了，小六就想外出找些吃食。
可此处荒山野岭，并无人烟。小六顺着老鼠们的踪迹，跟着找到了一处废弃的地道，偶然寻到了夜市尾端的出口。
于是她就潜伏在那处，等待夜市散场后再捡些地上未吃完的吃食，带回去给姐姐们充饥。
小六一边说着，一边在晕倒的大姐嘴边喂着云片糕。大姐虽未转醒，本能的饥饿使她咽下了吃食。
夏冉问道：“你们是被何人关押？想让我们怎么帮你？”
小女娃正要说些什么，怀中的大姐仿佛被云片糕噎到了，咳嗽了起来。
夏冉掏出了腰间的水囊递过去，小女娃感激地接过，喂了水后，晕厥的大女娃悠悠转醒。
小六与老大解释了一番，说夏冉宋筝二人是好人，或许可以救她们出去。老大冷静开口：“我昏迷了多久？”
“一日半。”小六心疼地开口。
“糟了！”老大面色一变，“比赛是今日，他们就要来了！”老大焦急地看着夏冉宋筝二人，“你们快走！晚了就来不及了！”
小六也急出了眼泪：“都怨我，我记错时日了，忘了今日是比赛日。”
比赛？什么比赛？
难道是……
夏冉正疑惑着，便听到远处传来了男子们的谈话声。
有人来了！
夏冉果断的带着宋筝返回了来时的地道，她们堪堪挡住身影，那群人就来了。
哗啦啦！刺耳的锁链声响起。
铜锁被打开，女娃们的脖颈上被套了锁链，锁链又重又长，将她们绑在了一起。
“这一批还行！”浑厚的中年男人声传来，“六个都活着，竟然没人死，哈哈哈！”
“那可不一定，哼~还是待上场再说吧。”尖利如阉人般的男声传来。
两个男的押送着这群女娃离开，脚步声渐行渐远。
夏冉闪身出来，只看到最后一个女娃的背影，是小六。小六转头看向她，生无可恋般的颓唐，只用嘴型轻念着两个字：
“快逃！”
地洞里的宋筝小声呼唤道：“阿冉……”
“来了！”夏冉低声回应，又看了一眼冷清的空笼子，皱眉也进了地洞，同宋筝一起离开。
……
夏冉驾车进了城，宋筝好奇地向外张望着。
这是她们离开京城后，第一次来到如此大的城市，颇有些期待。
雪洛城约有三个昌义镇的大小，城中布局鳞次栉比，井井有条，与京城倒有些类似。雪洛城的繁荣昌盛一看便知。城中未见流民与乞丐，一路上的百姓们皆衣着得体，和乐融融。
招幌挥舞着几个大字——“悦来酒楼”。
悦来酒楼的招牌甚是瞩目，整幢建筑三层高，门口的陈设也很有新意，店家将时令蔬菜与大鱼缸皆放在两边，一眼便知菜品的新鲜。
宋筝不住赞叹：“这些新鲜的食材，一看就令人食欲大开！阿冉，我们去这家吧？”
“好啊！”夏冉拽紧缰绳，将马车停在路边。
“客官，您二位打尖还是住店啊？”店小二殷勤地迎上来。
“我们打尖，吃顿饭就走。马匹有劳您喂一下。”夏冉将缰绳交给了店小二，带着宋筝进店吃饭。
二人正用餐时，突然听闻楼上传来一阵响动。
有几位衣着华丽的娘子郎君们从三楼跑下来，慌慌张张地喊着：“着火啦！快跑！”
滚滚的浓烟跟着冲了下来，呛得人不住咳嗽，二楼的客人们也互相催促着逃命。
夏冉一看形势不对，也带着宋筝跑出了酒楼。
酒楼外墙的浓烟还在弥漫上扬，城中灭火队的官差们迅速赶来，他们装备精良，很快便将火势扑灭了。
老板感激地冲官差头目拱手行礼：“真是多亏了大人您救火有方！小老儿感激不尽，今晚我做东，恭请各位兄弟们前来赏光吃酒。”
头目一摆手，神情肃穆道：“不必了。江老板，您这三楼出了人命官司，酒楼今晚是开不成了。”
“人命官司？！”江老板大惊失色。
“您瞧，原捕头来了，详细事宜您问他吧。撤退！”头目带着灭火队的成员们离开。
赶来的原捕头气势汹汹：“你们两个，去看好楼上的尸体，仵作赶来之前，不准旁人破坏现场。”
他吩咐完手下，又转头对江老板一拱手，“江老板，要麻烦楼中剩下的人同我走一趟吧。小的们，将所有人都带回衙门调查！”
“这怎么可行？这些可都是客人……”江老板急出了豆大的汗珠，“您看能不能通融一下，楼中的客人们太多了，像是这两位——才刚进店，饭还没吃完呢，完全是无妄之灾啊。”江老板指着旁边的夏冉与宋筝举例子。
“她们？”原捕头上下打量二人，“刚进店就没有嫌疑了吗？说不准是故意卡好时机的！”
原捕头冷哼一声，又用锐利的目光盯向江老板，“倘若放跑了凶手，是不是你替死者偿命啊？”
“你！”夏冉怒目而视，这人会不会说话啊？
宋筝赶忙拉住她，小声提醒：“阿冉，出门在外，低调为上。”
宋筝温柔一笑，看向原捕头：“这位大人，我们着急赶路。不过是调查一下，我想应该不会太久吧？”宋筝将金瓜子递进了原捕头的袖中。
原捕头抬了下唇角：“一旦查清楚你们与此事毫无关系，自然立刻放人。”
“等会儿我亲自审，娘子不必担忧。”他冲着宋筝笑了笑，仿佛自己很有魅力似的。
夏冉背过身子，偷偷作呕，好油腻的一个捕头！真恶心！
宋筝注意到她的动作，忍俊不禁，噗嗤一笑。
原捕头疑惑地挑眉看着宋筝。
宋筝行礼：“那就多谢大人了。”
原捕头满意离开。
他身后的捕快们也将众人带回了衙门。
……
烈日当空，景岳到达雪洛城时正值下午。
他与城主的大女婿年少爷曾在京中一同赴过宴，而年少爷正是管理城中安防的。
吱呀一声，雪洛城的侧门开了，景岳入城。
十日之期已过，景岳来之前估算了夏冉与宋筝的脚程。
她们定然跑过了雪洛城，大约在雪洛城与金凤城之间，具体什么位置，还需知道她们是何时离开了雪洛城。
他于是传信给年少爷。
当得知城中出事，城门封锁之时，景岳心中狂喜。
天助我也！
景岳风尘仆仆赶到城门，报上年少爷的名号，果然就顺利入城。
上次画卷一事，景王已有些怀疑景岳，景岳与年少爷的书信也被景王撞见。景岳于是坦白从宽，直言是来雪洛城抓捕安国公独女。
景王大喜，直接给刚升任大理寺少卿的景岳申请了出差文书，随意写一件陈年旧案，就这么以公差的名义出城。
景王对他吩咐道，不着急回京，无论如何要将宋筝带回来，活要见人，死要见尸。
景岳入城之后先随便找了间客栈住下。
不急，他有的是时间寻人。
依夏冉那个张扬的性子，哪里出事，哪里就有她们！景岳勾唇一笑。
夕食之前，年少爷派人送来请柬：年少爷邀请景岳共进晚餐，并有娱乐活动为他接风洗尘。
景岳欣然赴约。
“年兄，想不到雪洛城中还有如此……别致之处！”景岳看着眼前的一切，瞠目结舌。
“哈哈哈……景兄无须客气。”年少爷亲自为他斟酒，“你此次来我们雪洛城，那是缘分。毕竟我们万家与景王的关系……”年少爷暧昧一笑。
景岳微笑：“这是自然，家父一向敬重万城主一家。”
年少爷笑道：“景兄，自从多年前京城一别，我们许久未见，今日定要一醉方休！”年少爷举杯邀请。
景岳举杯回应，二人干杯。年少爷痛饮一口，笑道：“今晚有比赛，景兄定能玩的尽兴！”
景岳饮尽，问道：“好！多谢年兄盛情款待，今夜不醉不归！话说……此处何名？我方才有些走神。”
“此处名曰——爱巢。”年少爷骄傲道，“这乃是我与小舅子一同创立。您别看来此处的客人少，盈利可是不薄……”
“只可惜丰硕去得早，以后的生意全指望着我了。”年少爷碎碎念着，“听闻京城以往也有过爱巢，不知为何消失了……”
京中？景岳并未接话。
在他任职期间，从未发现此种赌场，兴许是许多年前了吧。
“您瞧瞧，这是多好的生意啊！景兄，您可有兴致加入？若是能去京城再开个分号，定能赚的盆满钵满！”年少爷充满希冀地看着景岳，景岳摆手摇头。
景岳对赌博一向厌恶，对斗兽更是毫无兴致。但刚承了年少爷人情才入城，也不好直接拂年少爷的面子。
他走神的看向了下方看台，群情激昂。看客们伸着臂膀吆喝，激动的面红耳赤。只有两位客人起身离场，倒与周遭有些格格不入。
他盯着那二人的背影，心中忽然闪过一种奇怪的熟悉感。
难道……
景岳对着年少爷急匆匆道：“年兄稍后，人有三急，我先下楼方便一下。”他快步离开。
年少爷遥遥喊道：“哎，景兄！无须下楼啊，咱们二楼是雅间，有专门的更衣室！”不等他说完，景岳的身影已消失在楼梯下了。
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