“王爷，那不是嬷嬷和春小娘子吗？”
案头宣纸上的墨痕尚未干透，集圆的低声惊呼将堇王的思绪从繁杂的文书中拽了出来。
他搁下狼毫，抬眸望去。
只见楼下的长街如同一幅徐徐展开的《清明上河图》，而董回春与冰嬷嬷，恰似画中最鲜活灵动的笔触。
那小娘子眉眼弯弯，仿若林间跳跃的灵雀，正挽着冰嬷嬷的手臂，指着街边一车紫薇花叽叽喳喳。她鬓边的步摇随着动作轻颤，与眼中流转的笑意相映成趣。
冰嬷嬷嘴角噙着一抹温柔的笑，眼角的细纹里盛满了宠溺。她仔细地在繁花中挑选，指尖捻起一朵半开的紫薇，轻轻簪在董回春发间。
那簇拥的花瓣，宛如天边的流霞坠入青丝，又似繁星点缀夜幕。
微风拂过，花枝轻晃，竟比江南的杨柳还要婀娜三分。
然那小娘子却仍不满足，她嘟起嫣红的小嘴，晃着冰嬷嬷的手臂撒娇，活脱脱一只讨要吃食的猫儿。
冰嬷嬷无奈，只得也簪上一支，惹得小娘子眉眼弯弯。
周遭行人纷纷驻足，赞叹这对璧人的风姿，董回春顿时羞红了脸，比春日的海棠还要明艳。
望着这一幕，堇王心中泛起一丝涟漪。
记忆中，嬷嬷总是沉稳端庄，辅佐他处理王府大小事务，何曾有过这般轻松惬意的模样？
上一次见她这般开怀，怕是要追溯到姐姐尚在之时了。
时光如白驹过隙，这些年，冰嬷嬷默默陪他走过风雨，为王府殚精竭虑。他忙于政务，竟忘了，嬷嬷许久不曾开怀。
待那两道身影渐渐消失在人潮中，堇王收回目光，轻轻叹了口气。
案头的文书还在等着他，钦州知州的改革虽让博易场声名远扬，纲钱如流水般涌入府库，但更大的谋划还在等着他。
这知州却有几分本事。
上任之后，那可谓是大刀阔斧地推动改革，大幅减免关税，加强驻军，甚至允许交易中原地区明令禁止的粮食和盐。这三把火，将钦州博弈场的名头在江南彻底烧了出去。
各方商人闻风而动，数量激增。
纲钱亦是水涨船高，大幅上涨。
今市尚未结束，纲钱已达九千多贯，瞧今日这热闹行情，破万贯是板上钉钉之事。这些也不过是富商之间的小纲之税罢了。
晚间，与真腊的交易，才是重中之重。
真腊首次派特使带来二十艘船的香料，交换陶瓷和铁器。
此次巡游先入钦州，正是因为这宗铁器交易规模甚大。
他须亲自在场把控全局。
加上他的人私底下做的买卖，这十五万贯的入账，将将够给自杞那边屯上五千匹战马。
堇王指尖紧攥狼毫，眼底锋芒如出鞘寒剑，划破书房里凝滞的沉香气息："叫嬷嬷今夜不必等本王用膳了。"
集圆躬身领命，悄无声息地退了出去。
另一边厢，冰嬷嬷斜倚在软榻上，眉间尽是掩不住的倦意。
董回春正踮着脚，将散发着淡淡苦香的楝叶仔细铺在供桌上，嫩绿的叶片边缘泛着微光，与桌角系着的麻谷窠儿相映成趣。
香烛、元宝、纸钱依次排开，只待明日拂晓，再添上茶酒鲜果，便可开启这场庄重的祭祀。
“哎哟！笸箕呢？” 冰嬷嬷忽然轻呼一声，惊得董回春裙裾翻飞，赶忙从屏风后捧出竹编笸箕：“姑姥姥，可是这个？”
“正是它！”冰嬷嬷指尖轻点笸箕，银丝缠就的护甲划过竹面，发出细微声响，“这扁平的形制最是讲究，既能承托祭品，又能镇住馋嘴的野鬼，保咱们祭祀周全。”
董回春恍然点头：“难怪阿娘每年都用这物件，原是藏着这般门道。”
“是极，这中元节啊，不只是缅怀先祖，更是告慰秋成。咱们摆上供品，是要让列祖列宗知晓今年的收成，也求他们庇佑来年风调雨顺。”
望着案上整齐的祭品，董回春心想也是。
在这生产艰辛、万物皆赖天地庇佑的年月，将丰收的祈愿寄予神灵与祖先，倒也成了众人心中最踏实的寄托。
“明日晨起，王爷会亲自请出娘娘的排位。”冰嬷嬷忽然开口，眼角眉梢尽是骄傲，“还有祭品里的鸭子，必是王爷亲手宰杀、烹煮，就连茶酒糕点，也得经他细细查验才肯摆上供桌。”
董回春抿嘴轻笑，姑姥姥三句话里嵌着两句堇王。
论起亲力亲为，堇王确有旁人不及之处。
凡涉及贵妃和官家之事，他向来是亲自操持安排。
每年十一月初六天兰节，千里之外的东京宫城，皇帝御案上必摆着个紫铜镶边的檀木匣。
知情人都道，这匣子九月初九便已备好。
那日天未破晓，堇王便顶着重阳晨露，亲去求得平安符，又在花房里挑拣半宿，从百株兰草里选出最合心意的名品。
二者缺一不可，皆是堇王对官家的心意。
至于冰嬷嬷在府中的分量，更像是后院那株百年银杏——根基深扎在王府命脉里。
府库钥匙她管着，每月例钱她批着，便是王爷房里的陈设更换，也得经她过目。
去年冬日，有位新到的管事想克扣冬日炭火，冰嬷嬷知晓后，只将账本往廊下石桌上一放，指尖点着某笔账目轻叩三下，那管事便吓得当场跪碎了茶盏。
如今府里上下都晓得，嬷嬷说往东，断无一人敢往西，这份威权，是多年来替王爷撑着后宅、从未出过半点差池挣来的。
檐角铜铃轻晃的声响里，董回春攥着帕子的指尖忽然收紧。
谈及孝道，骤然敲醒了她藏在袖底的念想：“姑姥姥若无旁的吩咐，儿想回房拾掇拾掇给爹爹和阿娘的礼物。”
冰嬷嬷抬手轻揉眉心，闻言微微一顿：“后日，可是他们的生辰？”
"正是呢。"董回春的声音忽然软了下来，像被温水泡开的糯米糕，"往年这时候您都准儿回家，此番却是没法，儿便多备了些礼。”
冰嬷嬷轻轻挥了挥绣着金线的广袖，语气带着几分关切：“良儿，行礼也得收整妥当，明日酉时祭祀一毕便要启程。”
董回春惊得连忙追问："连夜赶路？"
“是极，廉州急报传来，王爷须得亲自去处置。”冰嬷嬷的声音越发温软："你且去收拾，我让厨房给你备些路上吃的糖蒸酥酪。"
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