冰冷的水擦拭过皮肤，带来短暂的清醒，却驱不散骨髓里渗出的虚弱和脏腑深处隐隐的灼痛。这毒，如附骨之疽，远未清除。我需要药材，需要时间，更需要一个相对安全的环境来调养。而目前这座公主府，显然危机四伏。
窗外，天色已露微熹，灰白的光线勉强穿透破旧的窗纸，映亮了房间里更多的尘埃。比夜色更浓的，是这府邸无处不在的破败与死寂。
“咕噜——”
一声轻微的、来自腹部的空鸣打破了寂静。这具身体，在经历了死亡和重生后，发出了最原始的需求信号。
我微微蹙眉。生存，是当前最基本，也最紧迫的问题。
略作调息，我试图引导那微薄的精神力内视。经脉滞涩，气血两亏，毒素盘踞在心脉附近，虽被一股奇异的力量（或许是我灵魂穿越时残留的能量）暂时压制，但仍在缓慢侵蚀。以我目前的状况，莫说动用巫术，便是多走几步路，都觉气喘。
必须尽快获取资源。
我走到门边，拉开房门。清晨凛冽的空气涌入，带着深秋的寒意。庭院中枯黄的杂草上覆着一层薄薄的白霜，更添萧索。
荷花蜷缩在门外的廊下，抱着膝盖，似乎一夜未敢离去。听到开门声，她猛地惊醒，仓皇起身，脸上还带着未褪的睡意和惊惧。
“公……公主，您有何吩咐？”她低下头，不敢与我对视。
“准备早膳。”我言简意赅，“还有，我需要热水沐浴。”
“是，是，奴婢这就去。”荷花连忙应下，脚步虚浮地朝着厨房方向跑去，那背影单薄得像是随时会被风吹倒。
我转身回房，目光掠过梳妆台上那面昏黄的铜镜。镜中人脸色苍白，眉眼间却是一片沉静的冷漠，与原主记忆里那总是带着轻愁和懦弱的模样截然不同。
这样很好。
不多时，荷花端来了早膳。一个缺了口的瓷碗里盛着稀得能照见人影的米粥，一碟黑乎乎的、看不出原料的咸菜，还有一个干硬的、似乎放了有些时日的馒头。
“公主……府中……只有这些了。”荷花的声音低若蚊蚋，带着难堪。
我看着托盘里的食物，心中并无波澜。原主的记忆里，自被贬后，用度便被层层克扣，驸马陈清扬从未过问，甚至可能乐见其成。他用这种缓慢而折磨的方式，消磨着原主的意志。
我没有动那馒头和咸菜，只端起那碗稀粥，小口啜饮。温热的流质食物滑入喉咙，暂时缓解了胃部的空虚感。味道寡淡，甚至带着一丝陈米特有的霉味。
“蕊儿呢？”我放下碗，忽然问道。
荷花愣了一下，似乎没料到我会突然问起小姐，迟疑道：“小姐……小姐昨晚受了惊吓，后来被奶娘哄着睡下了……这会儿，大概还在房里。”
“叫她过来。”我命令道，语气平淡，却不容置疑。
荷花脸上掠过一丝为难：“公主，小姐她……怕是还害怕……”
“去叫。”我重复了一遍，目光扫过她。
荷花一个激灵，不敢再多言，躬身退了出去。
房间里再次安静下来。我走到窗边，看着庭院里荒凉的景象。记忆的碎片再次翻涌，关于陈蕊的片段不多，却都带着原主复杂的情感——是血脉相连的疼爱，也是因她容貌酷似陈清扬而偶尔生出的、连原主自己都不愿承认的芥蒂，更多的，则是对她未来的担忧。
脚步声再次响起，很轻，带着迟疑。
荷花领着一个瘦小的身影走了进来。
陈蕊。
她穿着一身半旧的藕荷色小袄，头发梳成两个小髻，有些松散。小脸苍白，眼眶红肿，显然昨夜哭得不轻。她低着头，两只小手紧张地绞着衣角，不敢看我。
“蕊小姐，快……快叫娘亲啊。”荷花在一旁小声催促，带着急切。
陈蕊瑟缩了一下，非但没有开口，反而往荷花身后躲了躲，只露出一双乌溜溜的大眼睛，怯生生地、飞快地瞟了我一眼，那眼神里充满了恐惧和陌生。
我看着她。这个孩子，是原主在这世上最直接的牵绊，也是陈清扬血脉的延续。于我而言，她更像是一个突如其来的责任，一个麻烦，一个……或许可以利用的纽带。
“过来。”我开口，声音不算温和，但也并无厉色。
陈蕊身体一僵，非但没动，反而把荷花的衣角攥得更紧。
荷花一脸焦急，却又不敢强行把她拉过来，只得赔着笑：“公主，小姐她还小，不懂事，您别见怪……”
我没有理会荷花，只是看着陈蕊，放缓了语速，但依旧带着一种疏离的审视：“你怕我？”
陈蕊的小身子抖了抖，眼泪迅速在眼眶里汇聚，泫然欲泣。
“我……我看见……娘亲躺在那个大盒子里……不动了……”她终于带着哭腔，断断续续地说出这句话，声音细小而颤抖，“荷花姐姐说……娘亲睡着了……可是……可是她们都哭……爹爹也来了……他……他……”
她的话戛然而止，似乎想到了什么更可怕的事情，小脸煞白，连哭都忘了，只是极度恐惧地看着我。
爹爹也来了？他怎么了？
我捕捉到她话语中的异常，心中微动。陈清扬在灵堂上的表演，或许能骗过外人，但未必能完全骗过这个敏感的孩子。
我朝她伸出手。不是原主那种充满溺爱的拥抱，而是一个简单、甚至有些生硬的 gesture。
陈蕊看着我的手，犹豫了很久，那眼神里有恐惧，有挣扎，还有一丝微弱的、对“母亲”这个存在的本能渴望。
最终，那点渴望战胜了恐惧。她极其缓慢地，一步一顿地，挪到了我的面前，却没有敢碰我的手。
我收回手，并未强求。近距离看，她更瘦小了，下巴尖尖的，显得那双眼睛格外的大。长期的营养不良和担惊受怕，在她身上留下了明显的痕迹。
“我没有死。”我看着她，用一种陈述事实的语气，“以后，也不会轻易死掉。”
这话与其说是安慰，不如说是一种宣告。陈蕊似懂非懂地看着我，眼中的恐惧似乎消散了一点点，但依旧充满了茫然。
“以后，你跟着我。”我继续说道，“听我的话。”
没有温柔的抚慰，没有慈爱的谎言，只有最直接的要求。我需要确保这个潜在的“麻烦”和“纽带”处于可控范围。
陈蕊眨了眨眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠。她似乎不太明白“跟着我”意味着什么，但“听我的话”她听懂了。在原主身边时，她也是被这样要求的，只是原主的要求往往伴随着眼泪和无奈的叹息。
她怯生生地点了点头。
“荷花。”我转向一旁紧张观望的侍女。
“奴婢在！”
“从今日起，蕊儿的饮食起居，你需更加经心。若有任何闪失……”我没有把话说完，但冰冷的眼神已经足够表达意思。
荷花脸色一白，连忙跪下：“奴婢不敢！奴婢一定尽心尽力照顾小姐！”
“起来。”我不喜欢有人动不动就跪，“去准备热水，我要沐浴。”
“是！”荷花慌忙起身，拉着还有些发懵的陈蕊退了出去。走到门口时，陈蕊又回头看了我一眼，那眼神复杂，恐惧未褪，却似乎多了一丝难以言喻的探究。
房间里再次剩下我一人。
与陈蕊的接触，比预想中稍微顺利一点。这个孩子，胆小，敏感，被忽视已久。她对“母亲”有渴望，但对“死而复生”的母亲更多的是恐惧。而她对陈清扬……似乎也并非全然的依赖。
这是一个可以慢慢观察和引导的对象。
当前最重要的，依旧是恢复自身。
热水很快准备好。屏风后，巨大的木桶里盛满了温热的水，水面漂浮着几片干枯的花瓣（大概是府中仅能找到的、聊作点缀的东西）。
我褪下身上那件沾染了棺木和死亡气息的素白寝衣，踏入水中。温热的水流包裹住冰冷的身体，带来些许慰藉。我闭目凝神，再次尝试引导那微弱的精神力，配合着水流，缓慢地冲刷着经脉中的滞涩感，并试图更清晰地感知毒素所在。
过程缓慢而痛苦，如同在干涸的河床上艰难地引水。但每一点进展，都意味着我对这具身体的掌控力增强了一分。
陈清扬，你下的毒，我会记住。
你施加在这对母女身上的冷漠与苛待，我会清算。
你想要的权势、你的外室、你那些见不得光的勾当……我会一点一点，全部揭开。
水汽氤氲中，我睁开眼，眸底深处，一丝属于灵魂巫师的冷冽寒光，悄然闪过。
第3章完
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