惊蛰前后是天气转暖之时。
但京中却春寒料峭，肃杀氛围比去岁冬日还重。
或许也不是时气的缘故，反而与近来亓国发生的一件大案有关。
十日前，用作治理河工的六十万两白银，出了国库不到半个月就不翼而飞。一向雷厉风行的锦衣卫也没能找出其确切下落，只顺密州知府的指控，查到了当朝首辅谢翎的身上。
当夜，谢翎便被押入了诏狱。
诏狱与大理寺和刑部的监牢不同，一向只收押有贪渎卖国的重钦犯。
狭小的暗室，为了给人最强的压迫感，横梁盖的十分低矮，不流动的空气酿出一股令人憋闷的腐臭味。
今日暗室值守的只有两个典吏。
一个圆脸的在默默用刑，一个三角眼的在旁边一板一眼的数着数，声音干哑平静，透出诏狱中吏官特有的森冷，“四十七、四十八，四十九...”
木板披风带势，狠狠砸进皮肉，人骨碎裂的声音在寂静中回响。
谢翎已经疼的麻木。视线早就因为疼痛而模糊，昏沉之间，大脑甚至传来催眠一般惑人的声音。
死也是解脱。
额角涔涔冷汗不断滴落，在地上汇聚成一小滩水洼。
谢翎咬着自己的小臂，反复咽下口腔里涌出的甜腥味。任由牙齿深陷肉里，既换来短暂清醒，也将闷在胸腔里嘶吼竭力压住。
不能死...
他绝对不能就这样死在诏狱里！
敲在身上的板子带着轻微的呼啸声，每落一下，便紧跟着传来一道皮肉撕裂的声音。
“六十二、六十三...”典吏还在数，音色毫无变化，应和着力道如一的仗击，接连递进的数字像针一样，慢慢缝合时间，也磋磨着谢翎的神经。
半刻钟后，八十大板全部打完。谢翎意识虚脱，脑袋不受控制的耷拉下去，贴在被鲜血侵染的黏潮的土里。方才为了隐忍，他咬唇咬的太狠，以至于唇角沁出血珠。
此时，血珠缓缓顺着下颌滑到白净脖颈。像质地温润的和田玉里，染了一点鸽子血，看起来极为艳丽荼蘼。
行刑的典吏将四尺厚的朱红色木板靠墙放好，探了探谢翎的鼻息，确认他还有气息后，对同伴感慨说：“这谢首辅细皮嫩肉的，怕是撑不了多久了啊。”
三角眼典吏垂眼看着昏死过去的谢翎，“叫那群混人给他点碳火，镇抚使大人还没审问，别今个儿晚上就冻死了。”
打板子圆脸典吏弯下腰，准备抬起谢翎：“这么大的案子陡然发生，朝中都吵翻天了吧？”
“轮得着咱们操这个心了？”三角眼典吏白了同僚一眼。他不耐烦的甩了甩手，将其垫在谢翎肩膀下，“一二三，走！”
圆脸典吏终于只顾得上跟着他一起用力，没空再说什么。
七拐八拐到了牢房，两人的把谢翎背面朝天放在草垛上。圆脸典吏抹了把汗，“累死老子了，这破地方老子一会儿都待不下去！”
说罢就出了牢房。
三角眼典吏用脚快速胡乱铲了些看起来没那么脏的稻草，盖在了昏迷不醒的谢翎身上，跟在同僚身后一道走了。
...
谢翎是被一盆凉水泼醒的。
意识像是被谁从虚空中蛮横的拽出来，轻飘飘的荡在半空中，还没完全融进身体。寒意透过狭窄的窗户扑进来，浸了水的草垛很快变成冰坨子，压在身上又重又冻人。
混沌间，谢翎听见一道声音：“谢大人有什么要告诉下官的吗？”他勉强睁开眼，却怎么用力都看不清楚来人是谁。
没听到回答，男人又问道：“那六十万两的去处，谢大人可有要说的！”
声音锋利如刀。谢翎只觉耳膜嗡嗡作响，用尽全身力气，勉强扬起头仰望。
来人穿着一身轻甲，甲片锃亮，甚至泛着轻微磷光。谢翎眯起眼，看见那光逐渐扩大，映出随他而来的典吏们的脸。
人人一副怒目金刚之态。
谢翎瞬间生出错觉，这些人下一刻就会直接抬脚碾碎他。
不过他已经知道审问他的人，到底是何身份。
这样的银甲，只有锦衣卫指挥使同知以上官职的内司官员，才有资格穿戴。而据他所知，审问诏狱重刑犯，一向是锦衣卫北镇抚使的差事。
是谁在背后使力，让这锦衣卫指挥使同知夙夜前来，越俎代庖，替北镇抚使审问他？
典吏之中一人看到他笑，立刻拔出佩刀搭在他肩头呵斥道：“同知大人问话，休得猖狂！”
谢翎吃力的撑起身体，草垛随着他动作滚落到一边。
锦衣卫指挥同知看着他行动缓慢，愈发没了耐心，抬手示意下属退开半步，然后弯腰攥紧谢翎的脖子，将他从草垛上拽起，逼他与自己对视，“银子去哪儿了！”
谢翎两只手搭在对方的手腕处，试图挣脱开脖颈间的束缚，但锦衣卫指挥同知的手却慢慢越收越紧。
谢翎被勒的喘不上气，迷茫间，只觉得眼前人眼神阴沉凶狠，如同煞神化身。
害怕他说出什么，所以派人来灭口吗？
“叫你的主上...来见我。”谢翎用干涸嘶哑的声音一字一顿道。
锦衣卫指挥使同知神情未变：“本官只想知道，银子在哪儿！”
“兵制改革的奏疏...本官还没上呈陛下...”
锦衣卫指挥同知面色依旧。
但只有跟他对峙的谢翎看出来，眼前人的正在仔细斟酌他的话。
谢翎惨白的脸上露出轻笑。
北边的鞑靼人近来频频暴动，侵扰北境的次数远远高于往年，所以朝中除河工银两贪渎案之外，近来最重要之事便是北境守军的兵制改革。然而改革的奏疏没了首辅大学士的批答，其他几位大学士根本没权限把这封奏疏呈到御前。
为了这封奏疏，他们不会让他现在就死的。
锦衣卫指挥使同知也很快想通了关窍，松开对谢翎的钳制，由着他倒回草垛上。
“谢大人还有旁的要交代下官吗？”
谢翎大口喘息着，半边脸被散落的乌黑长发挡住，瘦弱到骨架嶙峋的胸膛时不时鼓起，鸦羽一般的长睫颤抖，语调干涩而平静，“让太子...来见我。”
这十日里他日思夜想，将朝中关系反复梳理，总也想不透谁会如此大费周章用几十万两河工银子来戕害他。
如今总算明白，除了那位，旁人还真没有本事能做出这么大的局。
锦衣卫指挥同知脸色猛地一变，随即升起忌惮。
看来这位谢大人随口提及兵制改革，根本就是在试探他。
谢翎看也不看他，“请转告太子殿下，我活着...比死了对他有用...”
今天开始试着修文，修完之后会继续更新。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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