“来人，来人！”趁着黑影分神，何少爷一边大声呼唤下人，一边捞起仓促游来的明鹂，大跨步抱着她冲出温泉池。
围帐的出口旁凌乱堆着何少爷绯色锦袍与明鹂脱下的衣裙，他伸手拽来自己的厚披风裹住明鹂，将她往围帐的出口一推：“快跑，遇到管家叫他们速来。”
“丽娘，丽娘。”黑影见明鹂欲跑，踉踉跄跄朝这边冲来。
何公子拔起一根帐竿，扯断帐绳，指向黑影。
青天白日的花街，人迹寥寥。龟.公打着呵欠，将一楼大门的门板拆卸下来。待天色擦黑，就有淘金回来的客人上门，他得趁这会儿把楼前扫干净。
街上的各处花楼虽都开着门，女子的身影依稀闪过，大门上却没有牌匾。言菱环顾四周，整条街上只有一张招牌：香满楼，想来这条花街都是同一个老鸨开的。
言菱正欲跨进香满楼，拆着门板的龟.公却伸手拦下她：“花楼不接待女客，请小娘子止步。”
“我进去点花娘也不可以么？”言菱礼貌微笑着问龟.公。
龟.公上下打量言菱，眼前女子肤如冰肌，唇如樱桃，条顺盘靓做花魁都使得。这般模样来花楼找花娘？鬼才信咧，只怕是她的夫君或者未婚夫什么的在此鬼混，小娘子特来抓奸的。
这般容貌比他们香满楼历届花魁都要花容月貌，这些公子哥怎么不知珍惜呢。龟.公按下心中的叹息，公事公办的板着脸拒绝：“本楼概不接待女客，小娘子慢走。”
这是赶她走，言菱低头看了看自身的打扮，暗衬她能不能混进去。言菱倒是有心女扮男装，可她身形娇小，面嫩唇红。就算是铠甲甲胄穿在身，别人也只会当她是过家家，绝不会错认她为男儿郎。
那就只能走别的路子，言菱掂了掂袖袋里鼓鼓囊囊的银袋。这是她同成衣铺的老板换的二百两银子，不知道这银子能不能撬到什么有用的信息。
言菱要到晚上才能跟董百事碰面，既然她来都来了，顺便拿个百两悬赏不过分。她正好练练手，也许控术越练越顺手，再看到不好的幻象就都能如今日般，顺利克制口出恶言。
老话不是常说：预则立，立则行，行则达。
说干就干，言菱拦住收好门板正欲清扫楼前地面的龟.公，礼貌拱手道：“劳驾，请问楼中妈妈可在？”
龟.公手执笤帚，诧异地盯着言菱。他们做龟.公的，素来不被当人看，呼来喝去都是轻的，看不顺眼抬手打骂也不是没有。
世人皆是先敬罗衣后敬人，言菱虽是在成衣铺子买的现成衣物，但料子款式俱都是京城时兴的，与她气质相得益彰，再加上她言行举止有礼有节，向来捧高踩低的龟.公也客客气气。
冲着眼前女子的这份尊重，龟.公耐下性子问她：“小娘子，你找妈妈何事？”
“我有些事想找楼中妈妈，劳您通融。”言菱将五两银子塞进龟.公手中：“若不方便让我进去，就劳驾帮我转告妈妈，有事想要请教。”
“若妈妈得空，可趁这会儿清闲前来丽娘客栈，我在那里恭候。不管帮不帮得上忙，我愿给妈妈五十两银子茶水钱。”
龟.公喜滋滋的接过银子，利索的塞入前襟：“多谢小娘子，小的这就去帮您问问。”
不远处的玉泉山上，隐约间有成群结伴的人正缓缓下着山，是淘金的人准备返回镇上。见状言菱回过身，不疾不徐地朝丽娘客栈行去。
回到丽娘客栈，言菱挑了处醒目的位置，点了壶本地绿茶伴客栈特色餐食。人生在世，该吃吃该喝喝，吃喝不误正事。
远远地一袭绫罗彩锻堆砌的丰满妇人缓缓走来，她生的丰腴，亮丽的衣料显得她越发圆润。白貂大氅挽在妇人手臂间富贵十足，略显苍老的五官还能看出几分年轻时的潋滟。
香满楼的妈妈走进丽娘客栈，她根据龟.公口中描述的女子模样，环顾一圈堂内的客人，毫不迟疑地朝言菱走来。
“你找我？”香满楼的妈妈肯定的开口，坐到了言菱的桌旁：“茶水钱呢？”
言菱将装有五十两银子的钱袋往桌上一放，微笑盯着香满楼的妈妈道：“这是五十两，若妈妈能给我更多有用的消息，价格翻倍。如何称呼妈妈？”
“叫我娄妈妈吧。”娄妈妈将桌上的银袋捞到手里，打开袋子瞅了瞅，银子成色不错，她又托起银袋掂了掂后塞入袖袋。
“娄妈妈，明人不说暗话，我想找妈妈打探些事，不知妈妈可知道些内情。”言菱执起茶壶，给娄妈妈倒了杯茶水。
“嗨，打探消息呀，真是巧了。”娄妈妈举杯饮口茶水润润喉，自得地开口：“这玉泉镇上的花楼，都是妈妈我开的，再没有比我消息更灵通的，你问吧。”
“娄妈妈，玉泉镇近日可有人失踪？”言菱不动声色的吃着桌上的菜品，状似不经意问道。
“这，我的确有所耳闻，九连泉那边山脚下，住着几户外地来淘金的人。有个人是我楼中的常客，听他说有个同乡已经好些日子不见踪影。”娄妈妈将自己这些日听来的话，一一道来。
“镇上，镇上首富何家，听说昨夜去山上泡野泉，人不见了，众人都传是被山上的野人掳了去呢。”
何家这事，娄妈妈也是从楼中头牌明鹂姑娘口中得知。明鹂现在整个人魂不守舍，正在楼中休养。
“九连泉？何家？”言菱把娄妈妈说的话记在心里。
“对，九连泉，外地人都叫它九连环泉。”娄妈妈抬手，指着客栈外的一个方向，见言菱看过那方向，又指了指另一处方向道：“何家么，离这也近，就在镇上靠近山边的那片富人宅院那里。”
“多谢。”言菱将另一袋五十两银子递给娄妈妈。
娄妈妈验了验银子成色，满意的点点头。这银子赚得简单，她客气的起身行礼：“天色不早了，我要回楼里迎客，告辞。”
言菱点头，起身回礼：“不送。”
她坐回条凳，不紧不慢的填饱了肚子。从丽娘手中领回自己的大包袱，走上二楼进入自己定的上房休息。
“梆梆梆，子时已到，小心烛火。”
镇上的打更声刚过，言菱轻手轻脚的出门下楼。客栈大堂中烛火通明，大门仅留着一扇门板给客人进出，小葵正托腮坐在门侧打着瞌睡守着夜。
丽娘不在柜台，这个时辰估计已经休息。言菱悄悄来到后院取下门栓，将后门打开能容一人通过的门缝，侧身闪出去。
不想竟与在门外等候多时的董百事撞在一起，吓得两人都后退一步。待两人看清了对方，俱都松了一口气。
“你搞什么神神秘秘的？”
“唉，别提了，跟你分道扬镳以后，我还没跑出几步，就被那小白脸的人碰上，废了好大的劲才逃出来。”
“就是客栈里面那个笑面虎？”
“笑面虎？这形容贴切，对，那个笑面虎，他把魇抢走了，给的银两被抢走不说，还追问你的下落。”
“你告诉他了？”
“那哪能啊，我这不是刻意避着你，就怕你被人盯上。”
“算你讲义气，那同乐客栈的赏金呢？”
“我差点连命都没有了，哪顾得上赏金，你等我躲过这劫再说。”
言菱无语，但想想自己的目的，她开口：“那凤凰花是怎么回事？是不是能够稳定异能？”
董百事老脸一红，心虚闹的。为了能从笑面虎那里逃出来，他一口气吞下半包凤凰花干，通身烈焰无人敢拦才逃了出来。
得亏他之前在同乐客栈就起过一次火，将他所有含身份信息的东西烧尽。被笑面虎抓住以后，他趁自己被关押，借凤凰花再起一次起火帮自己逃了出来。
不得不说他真是幸运，竟没暴露自己的真实身份。
他斟酌再三道：“根据我目前的研究，凤凰花能帮助异人激发异能，额外使用的话能用出十分甚至二十分的潜力，而且还没有副作用，正常休息后就能恢复。”
“不过，若说能稳定异能，这点我没法确定。”毕竟董百事自己也不过从无法顺利点火，倒如今勉勉强强能燃起巴掌大的火团。
“这样吗？”言菱有些失望。
“不过你也别丧气，等这里的悬赏完成，我们去找凤凰花试试，再不济还有另外两条线索，总能找到稳定异能的方法。”董百事安慰言菱，他知道稳定异能对言菱很重要。
“好吧。”言菱点头，眼下只能走一步看一步：“完成这里的悬赏，你会给我第二条线索？”
“那是自然。”董百事点头，玉泉镇的情形有些复杂，异都司最近风光的捕手失联，董百事只能自己先来收集线索。
“目前你有哪些线索？”
董百事面色凝重开口：“今日在玉泉山上，找到一具尸体。”
预则立，立则行，行则达。
——《礼记·中庸》
作者有话说
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第20章 深山遇白面书生
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