晨晖洒落在朱红的宫墙之上，层层的琉璃瓦熠熠生辉。
宫门前，卫绾从一辆低调的马车上款步而下，和众贵女一起，由宫人一路引着，往御花园走去。今日的她，一袭素色暗纹罗裙裹身，发间仅插了一支玉质花纹梳背，簪一朵淡粉海棠花，妆容亦是淡雅，在人群中毫不起眼。
来参加宴会的都是京都各大世家的贵女，不少还跟卫绾特别熟稔，以前经常在一起玩。今日倒像是不认识似的，躲得远远的，生怕沾染一丝关系。卫绾对这冷落倒无所谓，自己寻了处角落悄然站定。
只见众人纷纷拥向另一位身着华服、珠翠满头的女子，宛如众星拱月。她叫宋妙然，征西大将军宋诚的妹妹，是太子萧景翊青梅竹马的玩伴，被认为是此次太子妃人选的热门人物。但不知为何，卫绾感觉这个宋妙然对她有莫名的敌意，但又想不起来什么时候曾见过。
未几，太子的生母丽妃娘娘驾临，却未见太子的身影。众人皆屈膝行礼，敛气肃穆。卫绾站在靠后的位置，亦步亦趋跟众人一起行礼。幸亏人多，倒是谁也不会关注她。
“本宫有事来迟，让诸位久等了。”
丽妃端坐在主桌之前，笑意盈盈地扫过众人。阔别京都多年，除了宋妙然，这些年轻的女孩子们大多她都不认识了。按照皇帝的意思，今天必须要从这些贵女里挑选出太子妃的人选。因此她也不敢怠慢。
贵女们一个个地上前跟丽妃娘娘请安。虽然宋妙然是太子的青梅竹马，但这些贵女们也不愿放弃这次飞上枝头的机会，每个都是环佩琳琅，妆容精致。
轮到卫绾了，内侍尖着嗓子唱喏道：“卫国公府嫡女卫绾，向丽妃娘娘请安。”
“臣女卫绾，见过丽妃娘娘，娘娘千岁千千岁。”卫绾微微垂首，眼波流转稳定心神，俯身行礼。
“抬起头来。”
眼前的少女恭恭敬敬地抬起头，丽妃不禁微微一怔，眼中闪过一丝惊艳。这丫头虽妆容淡雅，衣着简约，却难掩出水芙蓉般的天生丽质，眉如远黛，双眸澄澈，透着几分灵动；仪态举止倒也周全，让人挑不出毛病。与其他贵女的精心打扮相比，更让人觉得清风拂面，眼前一亮。
丽妃心中暗自诧异，这卫国公府的嫡女，倒真是有几分与众不同。不过太子与卫府向来不和，还真是可惜了。
“不错，卫国公教女有方。”丽妃赞许地点点头。
不知怎的，卫绾看见丽妃娘娘那和气温柔的眼神，本来紧张的心情反而舒缓了不少。这个娘娘目光中一派和善慈爱，并不像想象中那么严厉，想来应该是个心胸宽阔的善良人。
众人请安完毕，宴会正式开始。今日的宴会活动只有两项，投壶和品香。
一经宣布，众贵女不禁神色各异。京都贵女向来以才艺出众淑女风范著称，但这投壶，着实没有几人擅长。众人之中，唯独宋妙然出身边陲将门，小小投壶自然不在话下，想来丽妃早已属意于她。
相比之下，卫绾显得气定神闲。琴棋书画她不行，投壶可是她的拿手戏，这么多年不学无术的名头不是白来的。不过这次要收着点，不可拔尖，求个中等最稳妥。至于品香，别人怎样她跟着照做，不出岔子也就行了。
投壶比赛的场地，十分开阔，红毯铺陈，数尊精致典雅的投壶错落摆放，壶身雕龙画凤。一旁的几案上，整齐地码放着羽箭，箭羽上的翎毛色彩斑斓，在日光下煞是好看。
和料想的差不多，贵女们的投壶表现差强人意，毫无出彩之处，看的卫绾昏昏欲睡，一点兴致也无。唯独宋妙然投壶技能了得，一上场就表现不凡，连中三元，让那些原本围在她身边的贵女们欢呼雀跃，连丽妃娘娘都忍不住称赞有加。
“妙然技艺高能，不愧是将门之后。我看第一名非你莫属了。”
宋妙然嘴角勾起一抹傲然的弧度，目光有意无意地扫向卫绾，那挑衅之意溢于言表。
卫绾佯装没领会，附和地拍了拍手，表示祝贺。轮到她时，卫绾故意手微微颤抖，力道控制得松散，目光看似专注又带着几分懵懂，只求落个中等名次。
“这卫绾平时不学无术，还以为是个投壶高手呢，没成想是个绣花枕头。”
“不是说她从小脑子有毛病吗？射不准也是意料之中的事。”
……
风凉话、嘲讽声，不绝于耳。
卫绾涨红了脸，气得直咬牙，明明并不是投的最差的，这群人反而如此奚落，还不是因为太子跟卫府有仇，这些人跟着见风使舵，想以此巴结讨好。不然，堂堂国公府嫡女何至于受这种窝囊气。
丽妃娘娘轻轻咳嗽两声，众人这才有所收敛。想必也是看不下去这番落井下石的丑态。
“本宫乏了，去小憩一会，你们接着玩。”丽妃说着，就在宫女的搀扶下，向附近的一处亭子走了过去。
*
御花园深处，一方精巧的亭子临于碧波之上，上书“悠然亭”三个大字。亭下，清凌凌的湖水宛如明镜，锦鲤嬉戏、红影摇曳，让人顿觉神清气爽，烦恼全无。
“太子呢？还没忙完政务吗？”丽妃半闭着眼问道。
“回丽妃娘娘的话，太子处理完政务，说是要和宋诚将军把酒言欢。”一旁的婢女雅翠回答道。
哎，翊儿这孩子，总是有自己的主意。丽妃无奈地摇摇头。
以前在封地的时候，天高皇帝远，那时候还是成王的萧景翊，每天不是在军营和士兵待在一起，就是和几个好友打猎喝酒。就这样已至弱冠之年，每次提起娶妻的事，他都推说自己一个大男人，一事无成，暂时还不想娶妻。
记得有一次有人想说合某位京城贵女，他还发了很大的脾气，说是宁可终身不娶，都不会娶京城的贵女。实在是奇怪的很。
想到今日的选妃，太子不来，皇上那边还催得紧，她这个做母妃的不知道如何是好。前几日问他，他只说到时母妃随意选一个看的顺眼的贵女即可。
“那还选什么，宋家妹子不是现成的吗？”
妙然那孩子，丽妃从小看到大，除了爱争强好胜，性格脾气很像她的将军哥哥，对景翊打小就爱慕，倒是也还不错。
“妙然不行。我一直把她当妹妹看，怎么能娶她？”萧景翊一口回绝了。
丽妃多年远离京都，对各世家情况都不甚了解，也不知道到底哪家的姑娘好。难不成到时真的随便抓一个贵女做太子妃吗？这也太儿戏了。
想到这里，丽妃只觉得头疼。
“再派人去找太子，无论如何，必须把他带过来见我。”
*
丽妃一走，贵女们没有了那么多顾忌，小动作渐渐多了起来。
轮到卫绾再次投壶，正当她集中精力瞄准壶口时，突然被身旁不知哪个贵女猛地撞了一下。卫绾身形一晃，羽箭偏离壶口甚远，没有投中。
她心中虽恼，却只是轻抿下唇，暂且忍下，权当是一场意外。岂料，那几人见她隐忍，愈发肆无忌惮。下一轮，几个女孩眼神一递，在卫绾投箭瞬间，一人佯装失足，连带将卫绾狠狠撞倒在地。
这一撞着实不轻，卫绾的一只手被蹭的通红，素色罗裙也沾了尘土，狼狈不堪。
是谁这么不长眼？卫绾心中一阵恼怒，扭头一看，不是别人，正是之前的小跟班傅玉琪，此刻她正幸灾乐祸地冲着卫绾冷笑，一副欠揍的样子。
“傅玉琪！”
卫绾咬着嘴唇，一双眸子燃着两簇怒火，狠狠地盯着她。突然，“唰”的探手抓起一只羽箭，箭尖寒光闪烁，指向傅玉琪，警告的意味再明显不过。
傅玉琪哪见过这般阵仗，吓得花容失色，连忙躲到新主子宋妙然身后。
“你敢？”宋妙然挡在前面，声色俱厉。
“有何不敢！我平生最看不起这种背地里使绊子的小人，这次只是个警告，别逼我。”卫绾只觉得自己瞎了眼，以前竟和傅玉琪做了那么多年的朋友。
“这才是你卫家嫡女的本色，目中无人，狂傲至极。当年，你就是这么欺侮太子殿下的吧！”宋妙然咬牙切齿地说道，那神情恨不得把卫绾剥皮抽筋。
“太子是我表哥，我如何会欺负于他。”话一出口，卫绾就后悔了，宋妙然说的自然不是她的表哥。
“你的太子表哥已经死了，现在是景翊哥哥做太子，你还想仗着死人撑腰不成？”宋妙然得意忘形地说道。
“你大胆！我刚才一时口误，本是无心。你竟敢公然亵渎先太子，先太子是皇上的爱子，是当今太子的皇兄。要是皇上和太子殿下知道你这般藐视先太子，岂能容你！”
卫绾双眼圆睁，义正言辞地说道，全然没了方才的隐忍。表哥固然不能再为他撑腰，若许外人这么放肆的藐视先太子，那他们整个卫家以后就更被人踩在脚下了。
宋妙然一下子征住了，脸上的得意瞬间凝固，方才那句话确实失了分寸，但情急之下又不知如何辩解，一时语塞。
“好了，好了，两位贵女不要吵了，都是误会。待会要是丽妃娘娘知道了，岂不扫兴。”在场的内侍眼见场面不可收拾，赶紧站出来劝和。
宋妙然自知说话犯了忌讳，要是被卫绾接着抓住不放，到时候反倒让太子殿下和丽妃娘娘为难。就算心里再不服气，也只能暂且忍下。
卫绾也不想把事情继续闹大，只能深吸一口气，让自己努力平静下来。
“既是内侍公公都这般说了，我也不是那不识大体之人。这投壶，自然是要继续的，还望某些人自重。”
说罢，她转过身，眼睛看都不看宋妙然一眼，拾起一支羽箭，眼神瞬间锐利如隼，一箭势如破竹，精准入壶。
许是被卫绾刚才的表现吓到了，那几个欺负她的贵女都不敢再暗中做手脚，胆怯地躲在一边观战。
此刻，场中只剩下卫绾和宋妙然。
两个人一言不发，神情冷峻地暗自较劲。
目前卫绾的得分几乎垫底，因此她不再刻意保存实力，打起十二分的精神来面对比试。今日若是败了，国公府才是真正失了面子。
日光洒下，箭羽上的微光闪烁，周围的一切都消失了，只剩下手中的箭羽，和眼前的目标。卫绾如有神助，直至最后一箭投出，皆是稳稳命中。
而宋妙然仿佛因刚才的失言扰乱了心神，手腕不稳，屡屡失手，在本来占明显优势的情况下，被卫绾一路追上，竟打成平手。
这一下，周围的贵女们不禁瞪大了双眼，交头接耳之声瞬间如潮水般涌起。
就在这时，丽妃娘娘恰好归来。看到卫绾衣裙沾染了尘土，发髻也有些散乱，心下明白了大半，轻轻一笑：
“看来二位贵女投壶的本事倒是不相上下，各有千秋，可惜本宫刚才不在，没能一饱眼福。” 说着，她眼神有意无意地扫过宋妙然，后者微微低头，收敛了些许嚣张气焰。
丽妃娘娘又将视线移回卫绾身上，柔声道：“卫绾姑娘，快些下去换身衣裳，下面还有品香会。”
卫绾心中一暖，屈膝行礼，应道：“多谢丽妃娘娘关怀，臣女去去就来。”说着便转身离开。
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