“欢欣之水”的效用其实相当强大，能够改变人心念，这在夏洛蒂的看来，是涉及到了更深层次的东西。
但就是这样的秘药，在女巫之书的，也算不上高级品，与“万灵药”比较起来，无疑要简单轻易很多。
夏洛蒂在第二天的晚上，就将这种粉红色的药剂交给了费利佩。或许是经历过更高级品的配置，夏洛蒂感觉，她在其他“平常”药剂的制造上，比起之前要得心应手许多。
费利佩的选妃舞会很快就召开了，普罗斯佩罗王别出心裁地将这次的舞会改成了化妆舞会，氛围比起以前要更盛大，整个城堡都被打扮成了节日的模样。
夏洛蒂换上了一件蓝色的长裙，她的面上带着一副孔雀模样的精巧面具，她游离在人群之外，默默地看着眼前这幅醉生梦死的场面。
因为人数太多，城堡之中不仅仅是大厅开放，一些临近的房间也被用来作欢庆之用。夏洛蒂注意到，这些房间的布置都极具个人色彩，普罗斯佩罗王拥有最纯粹的**，所以，它们的布置也显得格外鲜明。
最大的房间中灯火是最通亮的，装饰也端庄华贵，柔软的地毯铺满了地面，烹饪得喷香的羊肉和甜点就放在中间的四方桌子上，来到这里的人，在普罗斯佩罗王居高临下的注目下，连说话的声音都稍微小了一些。
但当你来到临近的室内时，你会发现，这里的烛光昏暗了很多，周围彩色玻璃反射过来的朦胧的光，让这个地方被带上了一种幻影般的色彩。演奏着音乐的乐师也放开了手脚，拉出暧昧的曲调，光影变幻，人人都有着一种心照不宣的默契。
而越往下，你就像是走进了一个扭曲的荒诞的梦。参与舞会的人带着千奇百怪的面具，他们将心中压抑了许久的魔鬼戴在了面上，他们在暗地里窃窃私语，不断纠缠在一起，任由一种野蛮的氛围将他们卷入其中，他们疯狂放荡，已经到了毫不遮掩的地步。
就像是一个诡异的螺旋，最深处也是最恐怖。到了最后的一个房间，没有任何人点灯，一切都像是黑色，唯有敞开的窗棂中，红色的月亮的光慢慢地流淌进来，它们给阴森森的帷幕染上猩气，黑色的地毯像是有了脉络，仿佛是有某个可怕的怪物在这里沉睡，呼吸……
忽然，它睁开了眼睛！
夏洛蒂悄悄地退了出去，她感觉有什么东西在她身后注视着她，脚步如影随形般跟随了上来，她知道这一切都是错觉，但她很难说自己没有被影响。
她之前从来没有关注过这些舞会，所以她从来不知道，内外的差异可以到达如此的地步。悲惨的越悲惨，堕落的更堕落。这真是一个可怕的、无可救药的世界！
夏洛蒂走回到正厅。她没有看见费利佩的所在，没有人关注到她，面具遮住了他们的脸，也令他们察觉不出，有一位陌生的客人，悄悄地来到了他们中间。
她没有吃下任何东西，也没有饮下一杯的酒水，因为她还记得，费利佩从自己这里拿到了“欢欣之水”，虽然她觉得，他应当是要用在普罗斯佩罗王的身上，但也不排除，他还会做出另外的布置。
女巫的药液都是浓缩的，夏洛蒂有时候会想，那么一大锅的药水，到底是怎么装进一个小小的玻璃瓶中的呢？
普罗斯佩罗王在经过一番激动人心的演讲之后，彻底宣布了今次的舞会进入一种**。就连之前还假作矜持的大厅里的人也欢呼起来，他们之中更多的是一些妙龄的少女，每一个人都穿着美丽的衣裙，就连面上带着的面具也是格外的鲜丽。
但费利佩依旧没有出现，在场的每一位的男士，没有谁像是今晚这场舞会定下的主角。
那些女子们像是翩翩的蝴蝶一样，在场中游走，要将躲藏起来的王子找出来。
但夏洛蒂却感觉到了一种风雨欲来的沉重。
她凝视着普罗斯佩罗王，对方毫不掩饰自己的支配欲，他搂着一位身材美艳的贵妇人，饮了一口酒后，就要亲近于她。
忽然，一个身影悄悄地靠近了夏洛蒂。
夏洛蒂一惊，就要将怀中藏有的武器拿出。那道身影却吐出了熟悉的语调：“是我，小姐，皮埃尔。”
夏洛蒂放松了警惕，她有些疑惑道：“发生了什么事吗？”
她不奇怪对方能找到她，因为她的衣物和面具，都是皮埃尔与珍妮一手为她准备的，就连费利佩，如果不从他们那里得到线索，估计一时半刻也找不出她来。
“还请随我离开。”皮埃尔十分紧张地说。在夏洛蒂没有看见的地方，他的双手手心布满了冷汗，整个人都有些抽搐。
夏洛蒂料想到了什么：“是费利佩让你来的？”
皮埃尔的眼中闪过惊惧，他竭力不让自己的异样被夏洛蒂发现，他强忍着悲伤道：“是的，殿下得知您在这里后，吩咐我立即带您离开。因为接下来这里，可能会爆发出一些……冲突。”
夏洛蒂想了想，没有头铁地非要留在这里。她来到这场舞会，本就是抱着散心与好奇的心思，接连几天高强度的熬制秘药，让她的精神一直处于紧绷状态。她想过贵族的舞会是什么样的，但她没想到，这些人会做到这种匪夷所思的地步。长久的封闭，已经让一些人普世的道德观念消弭了。
她放下手中装样子的酒杯，牵起裙摆，就要随皮埃尔离去。
纵使是处在美酒与女色酿就的奢靡中，普罗斯佩罗王也没有丢失他的掌控力，夏洛蒂与皮埃尔一动，他的目光就从怀中的美妇人身上移开，落到了他们二人的身上。
眼看他就要想到什么，一阵奇怪的骚动从另外的一个房间传来。有人飞扑出现，摔落到地上，浑身上下被血液浸透，他咯吱咯吱想要吐出什么话，但最后却是一个字也没说，就垂头丧失了气息。
普罗斯佩罗王从王座上站起身来，周围的人此起彼伏地尖叫，之前的高雅瞬间被冲刷得一干二净，普罗斯佩罗王声若洪钟：“是谁？居然胆敢在我的领地里放肆？”
一个幽灵般的身影飘了出来，他或者她，披着一件紫色的神秘袍子，一张脸，被朽木一样的面具遮住，这面具延伸至头顶，缠绕成一个诡异的王冠。他沉默而不详，从惊恐而畏惧的人群中，慢慢地、从容地向着普罗斯佩罗王走来。
而普罗斯佩罗王……他的形态格外地引人注目，先前还有的狂放与嚣张彻底消失不见，他就像是一只被攒紧了脖子的鸭子，又像是被牵住了绳子的狗，两种完全不同的风格在他的身上表现得淋漓尽致。他惊惧道：“阁下为何而来？”
幽灵般的人并不答话，他身上的衣袍早已被血迹污染，这可怕存在带来的压力让全场没有一人敢于阻拦在他的面前，明明现场有近百人，但无一人愿为普罗斯佩罗王效忠。
普罗斯佩罗王不得不高声叫道：“我已经按照承诺，为您呈现上您所期许的祭品，阁下难道要出尔反尔，违反之前向我们许下过的诺言？”
如果有人细细观察，就会发现，人群中几个躲藏起来的身影正悄悄往普罗斯佩罗王的方向行去，他们不是为了守护那位王，而是下意识地往要往相同立场的人身边围聚而去。
紫袍人依旧不答，他的一举一动格外具有威慑力，普罗斯佩罗王不得不从身边的侍从身上抽出宝剑。
夏洛蒂的脚步停在了大厅门外，她就站在那里，看着里面上演的一幕幕。皮埃尔想要拉她却又不敢，整个人急得直跳脚。
原本还不明所以的人现在已经发现，普罗斯佩罗王似乎是与这位特殊的客人早就相识，并且他身上穿的那件袍子的颜色，让人不得不联想起这段时间里城堡外那场恐怖且无解的怪病。
鲜血从那人到来的方向中流出，有人往里面看了一眼，无可言状的恐惧让他连滚带爬地想要远离：“死了！都死了！所有人……都死了！！”
普罗斯佩罗王被这惊叫吓得冒出冷汗，他受够了这样的逼迫，怒吼一声道：“够了！你这样的存在，居然也会出尔反尔！那么多人都还不够吗？你到底还想要些什么？！”
今日一更。
ps：这一幕灵感来自于爱伦坡的《红死病的假面》。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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