刘管家说的,那位貌若天仙的小娘子,竟正是楼小禾上回在长街上碰见的美人。
小娘子被请进屋里小坐,不多时,便被楼小禾抄着扫把轰出了门去。
原来,女子是青楼的头牌歌女,裙下之臣从东城门排到西城门,多的是恩客为她挥金如土。
眼看着年近三旬,这些年来,她一心沉迷于驻颜益寿之术,四处寻访仙踪。
中秋夜上,大壮露的那一手叫她念念不忘,满以为遇上了世外高人,遣人四下里打听,全无消息。
直到秋去冬来,她仍不罢休,这天,正打听到了外出采买的刘管家头上。
大壮额头上有片乌青色的胎记,又听得说和一扎着麻花辫的女子同行,刘管家心中登时就有了数。
他领着歌女躲在前院的山石后,远远地瞧了大壮一眼,歌女便默默地回去了,嘱咐他莫要惊动对方,改日备了见面礼再正式登门拜访。
说是改日,第二天天刚大亮人就来了。
入秋以来,翠花日日里天不亮,就动身往城西一座香火鼎盛的庙宇去敬香供斋,雷打不动,刘管家本意是让大壮和歌女趁着她不在,悄悄一叙,没成想,知会大壮时,她人竟就在屋里。
如此一来,索性将那歌女直接请进了夫妻俩的屋里,大家打开天窗说亮话。
歌女说明来意,刘管家大感讶然:他倒是没想到,平时看着憨憨厚厚的大壮,竟是个深藏不露的神人,怪道冰天雪地里只穿一件单衣也面不改色。
起初气氛还算融洽,尤其翠花,一脸好客,似乎对来人特别欢迎,要说事情从哪里开始不对劲的……
大概是歌女的这番话:“仙人是有真本领的,不像那些故弄玄虚的江湖术士。就好比前些日子有位清翮山来的人物,哄我将养的狗作药引子,同些稀奇古怪的药材炖了服下去,非但不见好,眼尾反倒更添了几道纹——”
剩下的话她没能说完,就被翠花抄起扫帚轰了出去。
夫妻俩把门一关,怎么也敲不开。
刘管家对着那歌女,尴尬地赔笑脸。
*
楼小禾坐下来,气鼓鼓地倒了杯茶正要灌,彭侯按住她,手往茶杯壁上一贴,冰凉的茶水转眼冒起热烟。
她道了声谢,心头的火气稍退,但还是忍不住道:“我真是瞎了眼,居然会将她认成豆豆。”
彭侯一手托腮,“生魂也不是没可能藏匿于活人体内……”
她喝了口热茶,断然道:“那也绝无可能是她。”
彭侯眯了眯眸子,“何以见得?”
“方才我不是问你,为何那日一眼便看穿了阴魅?因为我太了解豆豆了。
关裕丢了孩子急得团团转,她却要我莫管闲事,可明明她才是最爱管闲事的那个。哪怕旁人只是丢了只小猫小狗,也一样着急。
小时候,有一回小德子不见了,大家都找不着,只当他倒霉掉进了弱水里,豆豆却不信,她那时老态龙钟,每日价地拄着拐,颤颤巍巍四下找人,不停喊小德子名字,直喊到说不出话来。
就这么找了小半月,终于在阮存信院子下头的地窖里,把险些腌成腊肉的小德子捞了上来。”
她嗒地搁下杯子,“你说,这样一个人,怎可能为了美容驻颜,把自己养的狗给炖了?”
“还有那清翮山的什么鬼神人——”楼小禾话说一半,想起彭侯不喜人絮叨,抬眼去看他,见他支颐默默听着,脸上并无不耐神色,心下稍安,但还是将话咽了回去,决定不提这些糟心事,讲点高兴的,“对了,你方才说有件好事,是什么?”
彭侯抬眸看她,笑而不语。
楼小禾忽然有种很不妙的预感。
她张了张嘴,正要开口,门又响了。
楼小禾深吸一口气,起身开门,因为心情不佳,开门动作很大,似乎惊着了外头的人,门开时,大眼瞪小眼。
来人是个男子,看眼睛的神采年岁不大,但头发却花白,只鬓边一点灰,瞧着很沧桑。
楼小禾想认又不敢认,只能凭借那一小撮山羊胡子,勉强断定:是那个脾气火爆动不动就吹胡子瞪眼的……关裕。
她握着门框的手一紧,随即就见对面人躬身施了一礼,恭恭敬敬道:“叨扰了,敢问大壮仙人可在,能否请仙驾到内室一叙。”
……这人谁?关裕竟也有这么礼貌的时候?
楼小禾面无表情,“砰”地把门关上了。
只隔着一堵院墙,歌女之事自然瞒不过关裕,人前脚刚走,他后脚就来了。
楼小禾低头沉思,半晌,转身抵住门,回身冲彭侯招了招手,一脸:你且来一下,有事密谋。
彭侯坐得稳如泰山,道:“他们进不来。”说着拍了拍他旁边的座位,“过来。”
楼小禾闻言,当即蹑手蹑脚地坐到了彭侯身边,这时,他又道:“他们听不见。”
楼小禾刚夹了一半嗓子登时敞开了,道:“我有个不情之请,不知……”
“好。”彭侯含笑看她,道:“我答应。”
*
嘎吱一声,门自己开了。
关裕依旧站在门外,身形枯瘦,寒风一吹,似乎就要原地垮掉。
门开时,那佝偻的身形却又瞬间挺得板直,黯淡的双眸也顷刻间有了光彩。
楼小禾冲彭侯使了个眼色,他微微一笑,下一瞬,人影一闪,众人呼吸跟着一凝——
“带路。”凳子上坐着的人眨眼间就到了关裕跟前,高深莫测地吐出两个字。
关裕的眼睛登时又是一亮,赛过身后晨光。
*
彭侯嘴上说着带路,刚走没两步,就伸手牵过楼小禾,低声问了句:“好了?”
楼小禾回握他,点了点头,下一秒,人就踏空了。
一声惊呼,刚准备下床的关小栓身子剧烈抖了抖,整个跌回到床铺里。
而床前,赫然闪现三条人:一脸无语的楼小禾、神情淡然的彭侯、还有一屁股跌倒在地,灵魂出窍的关裕。
楼小禾默默瞪了一眼旁边的男人:让他故弄玄虚卖弄神通,可没让他像这样吓唬孩子……人关小栓还生着大病,吃这一吓好悬不给人送走了?
彭侯接收到她的腹诽,像是尝到了什么甜头般,神情说不出的愉悦。
“……”死变态。
关裕回过神来,连忙从地上爬起,上前安抚小栓,“不要怕,这位大壮叔叔是仙人临凡,来救你的。”
楼小禾看到那双因为惊吓而空白了一瞬的大眼睛里,在听见“仙人临凡”四个字时,闪过一道暗影。
眼底最深处,还藏着一抹被背叛的受伤。
小孩明明那么喜欢他大壮叔,这会儿看向彭侯的眼神,却充满戒备和敌意。
*
“小儿的事……”
彭侯打断他,沉声道:“不必多言。”
关裕一凛,瞬间噤了声。
本打算下床的关小栓凭他爹怎么呵斥,此刻瘫在床头一动不动,翻了个白眼,“什么仙人临凡……来来回回,左右不过讨债鬼现世报这一套,烦不烦?”
他嗓子哑得很厉害,加之气虚,咬字含糊不清,但语气却很重,似乎对于床头坐着的这一排人感到十分不耐且气恼。
“栓儿,不可无礼!”关裕厉声喝道。
关小栓拉着被子一蒙头,模模糊糊的声音从棉被里传来,“栓儿栓儿,什么破名字……”
关裕赔着笑脸:“管教无方,二位见笑了。”
彭侯端出一副仙人派头,默然不语。
楼小禾也不理会关裕,手里拿着方才要来的生辰八字,装模作样沉吟一阵。
关裕小心翼翼道:“仙子有话,不妨直说。”
楼小禾终于正眼看他,沉着脸道:“讨债鬼现世报此等鬼话,是何人所言?简直荒唐!”
她一甩袖子,口中念念有词:“春秋寅子贵,冬夏卯未辰,金木马卯合,水火鸡犬多,土命逢辰巳,童子定不错。”她长长一顿,在关裕灼灼的目光中,续道,“小公子这八字,显然是童子命,虽则时运不济,却是大大的吉命。”
床上的棉被颤了颤,默默拉下来一条缝。
“哦?怎么说,还请仙子明示。”关裕那始终愁眉紧锁的脸上难得现出了一丝笑意。
“所谓童子命,便是天上的仙童,因一些小过错被贬下凡界,或者贪玩调皮,私自入凡。此种命格之人,正如小公子一般,天生丽质,人见人爱,但往往要在幼年夭折,却非什么果报夙孽,不过是天上的神仙在召他们回去罢了。”
床上的棉被掀开来,露出一颗乌黑的小脑袋。
关裕怔然良久,开口道:“都说天上一日,地下一年……仙子能否,朝上头讨个宽限?关某愿一生茹素,虔心礼神。”
楼小禾煞有介事地同彭侯对视一眼,摇头道:“阎王要你三更死,岂能留人到五更?神仙办事,从不讲情面。更何况,天庭已给你们降了福泽,切不可贪心生痴执,辜负了天公美意。”
“不知仙子此话怎讲?”
“我方才掐指一算,小公子一岁那年本就该重回天宫,但因你与夫人平生积善,功德无量,神明有知,特续了你二人多年的父子缘分,你夫人也早已入了轮回,生在了好人家,虽非大富大贵,但也是余庆之家,吃穿不愁,天伦叙乐。”她将手中的生辰帖递向关裕,“关老爷,你要讨的宽限,上天早已给过了。”
室内安静下来,檐上有飞鸟掠过,振翅之声后,紧跟着几声长长的鸦鸣,穿破寒冬凛冽的空气,于长空回响盘旋。
关裕低垂着头,无声之间,泪流满面。
缩在棉被里的关小栓此时终于窸窸窣窣爬下床来,就和寻常人家,那些窝在长辈怀里撒娇卖乖的小孩一样,默默地伏在了父亲膝头。
楼小禾别过脸,深深呼吸了一下。
倏然,一只手探过来,温热粗粝的指腹轻轻摩过她眼角。
不知什么时候滑落的泪水,被温柔地抹去,熟悉的体温将她的脸颊包裹,彻底隔绝了凛冬的严寒。
春天,就要来了。
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