“七绝丹毒发是死，杀了彭侯后，犬妖们绝放不过你，一样是死，倒不如索性苟活七日……你莫不是，在打这样的小算盘吧。”芙蕖夫人冷笑道。
“……”
楼小禾心下：明摆着的事，就不必说出来了吧。
楼小禾嘴上：“彭侯野犬罪大恶极，人人得而诛之，小的贱命一条，若能替天行道，也不枉来世间走一遭。”
像是听到了什么极可乐的笑话，芙蕖夫人笑得花枝乱颤：“你娘那个傻子，犯了一辈子的蠢，要说也算做了件明白事，便是偷摸着教你读书识字。自家个读书读得一根筋，不知变通，谁承想，竟教出来这么个伶俐活泛的好大儿。她若有知，也能含笑九泉了吧。”她忽然一扬眉毛，手掩着唇，动作浮夸，“呀，我竟忘了，但凡葬身弱水的野鬼，永世不得轮回……可惜了。”
楼小禾垂着手，一言也不发。
“你也是个可怜见的，早早就没了娘。”芙蕖夫人说着，伸手牵起楼小禾的袖角。
犬奴的衣裳都是一个尺寸，楼小禾瘦小，衣服穿在身上空落落的，袖子也总是长出来一大截，她平日里都一层卷一层，挽得结结实实，这会儿不知怎的，袖口散落下来，遮住了手。
“为人父母的，心肠都软，见不得小辈受难，何况你还姓阮。”芙蕖夫人一点点地给她挽袖子，口吻造作：“七绝丹毒发必死无疑，但杀了那孽畜后，未必就没有法子全身而退。生机可贵，只不会白白地从天上掉下来，要靠你自己，一拳一脚地，去赚出来。”
“还求夫人发慈悲，给小的指条明路。”楼小禾作求知若渴状。
“狮子身中虫，还吃狮子肉。”芙蕖夫人意味深长道，“你是个聪明人，到了那一壶天，自然领悟。”
*
“狮子身中虫，还吃狮子肉……”
芙蕖夫人此话，她乍一听时，只当是在故弄玄虚，眼下却有了切肤的领悟：连一只虫都有狮子肉吃，而她楼小禾，到了嘴边的熟肉，竟也能眼睁睁地飞了……
“这么些年，蓄意接近天君的奸佞，本护法已见得惯了，哪一个不是花容月貌仙姿玉色，姿色平庸的，也不是没有，可人家好歹揣着颗七窍玲珑心，你这般货色，倒是头一个。”
说话此人，楼小禾方才听见大家唤他“沈护法”。
护法神她是晓得的，大都长相狰狞，所谓“身现恶相，心作大悲”。
眼前这个沈护法，一张脸生得俊俏标致，做出来的事却不当人子。
他找人将自己莫名其妙拖来，二话也不说，上来就是鞭子抽，烙铁烫，轮番折腾。
楼小禾一向能吃痛，却也扛不住，转眼间皮开肉绽，眼泪鼻涕乱飙，嘴里不住地求饶。
直到刚刚，她痛得极了，神志不清，破口骂了一句“仙人板板”，还冲着他“嗬——吐”了一口，这位沈护法才终于慢条斯理地，开口嘲讽。
楼小禾满头的冷汗如雨下，眼睛在汗水和泪水的洗刷下几乎睁不开，眼前人的脸模模糊糊，她强提起一口气来，问道：“我这般货色……是什么货色？”
她此刻被折磨得奄奄一息，神智早已不甚清明，这一问不过顺着对面人的话头，无意识嘟囔出来的。
但听在那沈护法耳朵里，却无异于挑衅。
他劈手抢过旁边小弟手里的鞭子，狠狠地朝地上一挥：“个死断袖嘴还挺硬啊。”
楼小禾浑浑噩噩，又跟着嘟囔了一嘴：“是挺硬……”
沈护法眉眼如霜，手腕一翻，长鞭毒蛇般破风而来。
想象中的痛楚迟迟没有落到身上，楼小禾朦胧睁开眼，看到一只大掌挡在面前，硬生生将那沾满血迹的鞭子紧紧抄在了手里。
“拜见天君！”
……唔，是彭侯。
“解开。”男人背对着她，轻轻吐出两个字。
有人连忙小碎步上前，将她手腕和脚踝上的绳索通通解开了。
真就……只是解开。
她原还被绳索固定在架子上，这会儿一松开，整个人脱力，直挺挺地栽下去，脸先着的地。
“……”
等了等，竟也没个人上来扶一把。
“……”
鼻梁骨好像断了，楼小禾登时泪如泉涌。
这时，她听见那沈护法道：“天君，这小子是凤麟洲派来的细作，心怀鬼胎要害——”
“啪”的一声响，又脆又亮，不用看，定是挨耳刮子了，还是用鞭子抽的。
楼小禾半死不活趴在地上，听到鞭响，内心一振，挣扎着动了动，将脖子以一个活人几乎不可能完成的角度扭转过来，用力睁开眼睛，好看清这厮是怎么吃鞭子的。
“她要害我，我却不知，你又知道了。”
别说，这彭侯声音真好听，连这般阴阳怪气也顺耳，若服软哄人，轻声细语起来，便是石人也动容……
“……”
什么乱七八糟的！
这红鸾丹实在歹毒，能把人好好的脑子，活活吃坏了……楼小禾简直气不打一处来。
她就这么扭着脖子瞪着眼，左瞟一眼彭侯手里的鞭子，右瞟一眼沈护法，眼珠子来回骨碌，生怕错过了什么。
彭侯此刻一低头，便看见地上人凹成一个极其扭曲的，走尸一般惊悚的姿势，一双眼睛死死瞪着，两颗黑眼珠不停地打转。
“……”
他将鞭子递了出去，一旁的手下恭恭敬敬接过。
楼小禾眼神一暗：这就……没了？
“往死里抽。”她瞧见彭侯唇角微微一翘，道：“不喊停，不许停。”
话音刚落，站得笔直的沈涣猛然往后倒在刑椅上，脸色铁青。
小弟们哆哆嗦嗦：“遵、遵命！”
楼小禾感到脚步声，看样子终于有人想起来要扶她一把了。
她被来人握着肩膀轻轻扶起，身上脱力，顺势往后靠了一下，那人手臂稳稳托住她的肩头，索性席地而坐，将她半抱在了怀里。
鼻尖萦绕着特殊的香气，她忽然意识到抱着自己的人是谁，身子不由自主一僵。
头顶的声音道：“不是想看？看好了，你来喊停。”
说着，男人的手掌覆在她头顶，轻轻地，一下一下地抚过。
对面一人执鞭，一人握烙铁，轮番往沈护法身上招呼，半点不含糊，看上去确实都是吃饱饭有力气的好小伙。
那沈护法也是条硬汉，愣是一声也不吭，就这么直着脖子硬扛，脸上青筋暴起，俊俏标致的脸蛋愈发狰狞。
很怪，要让他和自己一样痛，甚至还要痛……这样的想法上一瞬还很强烈，此时却好像渐渐消歇了下去，痛快的感觉就像草丛里一闪而过的兔子，只肯透露一点仓促的，雪白的影子，然后无迹可寻。
她的眼神渐渐失焦，深觉欣赏他人的痛苦着实是桩气力活。
楼小禾感到身上不那么痛了，伤口似乎正在一点点愈合，泛起些微的痒意。
发顶的手不疾不徐轻抚，悉数带走身体上的痛楚，身后人的体温很熨帖，她放任自己陷入这个踏实的怀抱，困意像潮水般涌来，将她温柔地包裹，渐渐地，眼前什么也看不见，只余一片黑甜。
……
楼小禾竟就这么睡了过去，这一觉很沉，也不知睡了多久，如同艳阳天里，躺在大树的浓荫下打盹，不知不觉，日头已西沉……她有点舍不得睁开眼。
半梦半醒间，有个声音道：“天、天君，还、还打么……”
她模模糊糊觉得自己似乎遗忘了什么，但一时又想不起来。
直到头顶传来一声：“累了？换人，继续。”
“！”
楼小禾猛地睁眼，就见对面鞭子咔咔抽，烙铁滋滋烫……
她一觉睡醒过来，沈护法还在挨打。
“……”
楼小禾又惊又怕，慌得整个人哆哆嗦嗦：“那什么，停，停了吧……”
声音太小了，没人有反应。
她急了，只好用力拽了一下身后人的袖子：“停——”
“停。”几乎是同时，彭侯出声道。
该不会打死了吧？楼小禾惴惴不安，别开眼不敢去看那血肉模糊奄奄一息的身影，无意识地攥紧了手中的衣料。
刚刚怎么还能睡过去了……楼小禾大感懊恼：她着实没想到，彭侯会对自己人下这么重的手。
彭侯目光轻轻扫过那被楼小禾用力攥紧的衣袖，淡道：“装什么死。”
小弟哆嗦着手指要去探鼻息，对面刑椅上血糊糊的一条人猛然一个鲤鱼打挺，暴喝道：“来啊！继续啊！一个个的！给爷挠痒痒呢？！”
“……”
——娘亲，这是我从凤麟洲逃出来的第一天，外面的世界并没有想象中那么美丽，但很奇怪，我好像不觉得讨厌。
*
在楼小禾的记忆里，娘亲总是埋着头走路。
走着走着，突然蹲下去，从地上捡起什么，然后神神秘秘地塞进衣襟。
许多年，一直如是。
有几回她看得分明，那是一种雪白的绒毛，散落于凤麟洲的各个角落。
她每每好奇问起，娘亲都随口说：“没什么，用来做衣裳的。”
从她很小的时候开始，一直到她十岁那年，娘亲总在不断地低头，弯腰，捡绒毛。
后来不知怎么，娘亲目力骤衰，绒毛细小，有时看不清，她便也帮着一起捡。
她喜欢做这桩事，一点也不觉枯燥，因为，当将那雪白的，小小一团的绒毛塞进衣襟里时，娘亲看上去总是开心的，仿佛捡到了格外珍贵的宝贝。
可这些攒起来的宝贝，总是被小心珍藏着，许多年里，楼小禾也不曾见娘亲拿它们做衣裳。
直到一天深夜，她被梦魇住了，恍惚间，一只手在她的头顶轻抚，一下一下，耐心又温柔。她从梦中清醒，借着月色，看清了娘亲膝盖上那件快要做好的雪白裘衣，膝头边摆着罐流光溢彩的呵胶——不同于用来贴花钿的骨胶皮胶，这是娘亲亲手用树胶熬的楼氏呵胶，娘亲说，她们楼家祖祖辈辈都是墨工，同时也是制炭黑和制胶的个中好手。
夜深人静的时候，大家昏昏入梦，娘亲便像这样，偷偷摸摸地缝制衣裳，连灯也没有，只摸着黑，借一点月色。
衣裳一天天做好，娘亲的眼睛却一天天坏下去。
大家都在睡梦中，鼾声此起彼伏，娘亲轻声对她说：“乖囡囡，我们很快就能逃出去了。”
……
那夜过去后没多久，娘亲和她双双披上雪白的裘衣，于深夜出逃。
她记得，夜里没有月亮，也看不见星星。
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