英格兰温暖的季候短暂如同濒死的飞鸟自晴空坠落般冰冷而寂寞。德文郡漫长的雨季悲伤一如百年战争晦涩阴暗的过往，威斯敏斯特塔的钟声在午夜时分响起，沉重如逝者的叹息。耶稣降临带来的赐福并非象征美好的祝愿，君主统治下的国度是如此美好，然而暗流汹涌，又是如此残忍。
托兰西宅邸庭园内艳丽的蔷薇遭受了漫长的折磨而凋零，散落的花瓣宛如腐烂的悲鸣。弗莱维娅穿着绘有荆棘藤蔓的晴空般的长裙，站在窗前安静地凝视着潮湿与糜烂交织的残景。老伯爵的丧期结束后，托兰西小姐得以褪去庄重而沉闷的丧服。尽管人们依然会在偶尔回忆起社交界贵族时提及这位高傲矜持的小姐，但他们大多庆幸于蜘蛛的死亡与弗莱维娅失去至亲时的悲痛，此外他们不会为这个邪恶家族的陨落付出更多。
弗莱维娅近期也不再去教堂祈祷，传闻神甫因持续多日的潮湿天气而患病，因此教堂不得不暂时关闭。不得告解的日子孤寂痛苦，这意味着弗莱维娅失去了短暂逃离牢笼的唯一理由。而恰逢几天前女王陛下的秘书官将阿洛伊斯继任伯爵的日期告知她们，使得她更加痛苦。托兰西是游走于里社会的黑暗贵族，女王陛下又怎会轻易遗忘了她们。弗莱维娅如同高洁的蔷薇一般生长于罪恶的泥沼之中，因此被深重的悲伤与负罪感压迫着，且始终难消。
破碎而冰冷的阳光洒落在弗莱维娅的发间，适逢轻缓的敲门声响起，带着丝绸摩挲松木的细微声响。弗莱维娅转过身，长发浅淡的光晕令她像极了教堂里供奉的真主。她沉默不语，平静地看着大胆的托兰西执事，克劳德-浮士德先生不经允许便擅自打开房门站在主人的面前。平整的传统燕尾服象征着这位先生是如何绅士，可那双藏匿于镜片之后的暗金色双眸却如此冰冷，像极了黑暗深处注视猎物的猎人。
弗莱维娅不喜欢克劳德冰冷的眼眸与散发出的令人作呕的古怪气息，然而她不得不忍受着，因为克劳德-浮士德并不是由阿洛伊斯或是弗莱维娅通过正常渠道聘请的执事，而且她甚至能够察觉出克劳德有多么危险。通常来历不明的人会引起弗莱维娅的警惕，因而她厌恶与克劳德接触。弗莱维娅站在窗前，高傲如同汉诺威的君主俯视着可憎而可悲的死囚，随即平淡地询问：“浮士德先生，您有什么事吗？”
执事望着小姐的目光总是隐晦而藏匿着疯狂的欲.望，弗莱维娅仅仅是克劳德所需要尊敬的主人，可是他似乎透过弗莱维娅澄澈的双眼窥伺到与眼眸如出一辙的高贵灵魂，正如一种极致的美学，而非只是为了口感良好的晚餐。克劳德甚至察觉到他的渴望是如此强烈，因此他垂下眼眸，恭敬如卑微低下的仆人一般回应道：“小姐，老爷想邀请您一同前往威斯特曼森林漫步，马车已经准备好了，希望您能接受他的邀请。”
阿洛伊斯……弗莱维娅的神情平静而晦暗：她至今仍能想起在庭园里看着他时的场景，那个顶替了伊尔的名字与本应得到的一切，却脆弱如蓝铃草的少年。他似乎极度渴求着什么，来自于仆人的忠诚与亲人的爱意。然而这是多么讽刺的妄念。阿洛伊斯是如此可悲令人怜惜，但他始终不是正统的托兰西伯爵。他是如此阴暗如潮湿的森林，而那曾经明媚如永恒朝阳的托兰西小少爷也许早已在灾难中身亡。不，弗莱维娅忽而清醒地意识到她并没有资格评判她的弟弟，无论是阿洛伊斯或是托兰西家族的正统继承人。因而她面无表情地应允道：“我接受邀约。”
托兰西庄园的马车停靠在达特河边，宁静流淌的河水似乎能带走一切罪恶，抚慰不安的灵魂。阿洛伊斯穿着如红蔷薇一般艳丽而炙热的礼服，映衬着弗莱维娅晴空一般的长裙是如此纯净。他站在马车一侧，注视着弗莱维娅手持缀着蕾丝的布里格伞向他缓缓而来，神情虔诚如迎接阿芙洛狄忒的使者——那是他的姐姐，是仅属于他的阳光。阿洛伊斯的目光炽烈近乎痴迷，仿佛弗莱维娅是他坠入深渊后得到的唯一救赎。
弗莱维娅微微牵动唇角，如罗蒙德湖般清澈的双眸中映照出阿洛伊斯近似病态的白皙面容。丝质的手套轻柔地抚摸着那双与晴空近似的藏青色眼眸，仿佛要将它与少年的躯体割离。然而阿洛伊斯并没有察觉任何异样，他只是贪恋于姐姐的抚摸，于是更为固执地认为只要得到了足够的权力与地位，他奢求的一切都会成为真实的。
弗莱维娅并不厌恶阿洛伊斯的眼眸，那深沉的颜色总能让她被迫将阿洛伊斯与记忆中的伊尔分辨出来，迫使自己不要将伊尔的身影将阿洛伊斯的身影重叠。这样的清醒致使她在每个午夜惊醒，抑或是在梦中梦见她的伊尔在烈火中悲伤地询问她是不是不要他了。何其痛苦的折磨，她多么希望得到解脱。
马车内的陈设一如初次的蔷薇藤蔓，丝毫未变。此次马车内仅坐着弗莱维娅与阿洛伊斯，驾车的仆人是克劳德，身份卑微的执事先生如何能有幸与主人同游，因此出于弗莱维娅过于极端的厌恶与排斥，克劳德不得不暂时离开阿洛伊斯。而现在依然停留于马车内的仅余下托兰西家族的两位后裔。
空气中弥漫着浅淡的白蜡木熏香，足以令弗莱维娅保持清醒。她望着窗外途经的田间农场，那田庄的主人正在命令仆人驱使德克斯特牛为他耕作。英格兰的春季太过短暂，农夫不得不在栎树的叶片愈发深郁前播种小麦的种子。按照英格兰的赋税法律，农夫将贩卖粮食所得的大部分交给田庄主，田庄主再从这些税额中抽取一部分交与贵族以供使用……层层递增，所得赋税最多的则是英格兰的君主。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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