阿朵平日不是跟着娘娘在合和酒楼帮厨，就是跟着店内伙计给城东索唤的人家送餐食。她气力大，跑得又快，酒楼上上下下没人拿她当个小娘子，她自已也从未觉得自己与男孩有何差异。若是硬要挑一个出来说的话，那就是酒楼内的店伙计没一个打得过她。
但这几日与小青郎见天的呆一块，渐渐觉醒些意识来。总会莫明的害羞、脸红，这会儿起身后她就脸红得滴血，不敢再看小青郎，闷头专心的捕捞银鱼。
潭里的小银鱼都是逐光而来，越聚越多，不一会儿鱼篓就装满了，丰收的喜悦冲淡了之前怪异的氛围。小青郎也恢复如常，大家说说笑笑的满载而归。独留石台上那个身影，孤零零的依旧蹲在原地，雕塑一般仰头望月。
阿朵她们自然是不知石台上还有人，回到楼里的三个人都心满意足的沐浴了一番，那银鱼炖蛋让小青郎吃得连连惊叹，大家笑呵呵的围着火塘热热闹闹又吃了一顿。
劳累一天，沾上被褥就鼾声渐起。阿朵起初还勉力强撑着等李娘娘，可她等了很久都没等到李娘娘来拿头发，迷迷糊糊的就睡着了，做了一夜光怪陆离的梦。梦见了今夜那只豺熊陪着她漫山的跑，掏蜂巢、摘野果，也梦见小青郎点着她鼻尖骂、陪着她哭，最后又闻着阵阵香气喷鼻，宁人口齿生津。
昨夜大家都是围着火塘打地铺，外婆婆早五更就悄悄起身，将昨夜没吃完的芋儿炖山鸡搁火塘上煮着，整幢楼都是鲜香的气味。阿朵闭着眼以为还在做梦，不停的“吧唧”嘴，还说着“今儿的梦好，虽没味但能闻着香。”惹得大娘子与花家阿婆大笑。
小青郎就捡了只鸡爪在她嘴边蹭，阿朵闻着味就这般闭眼昂着脑袋噘嘴接，这下小青郎也忍不住笑了起来。
阿朵睁眼看见是小青郎一脸戏谑的表情，气得头不梳脸不洗，追在他身后要打。
屋内铺盖还未收捡，娘娘与外婆婆又护着，她总也捉不住。娘娘笑着张手拦着劝：“阿朵听娘说，这个小青郎居然塞个鸡爪给你，确实过份了！依娘说合该塞个鸡腿，不然回了均州还得发一回梦！”
说完大娘子彻底不装了，叉着腰哈哈大笑。阿朵原以为娘娘要帮她说话，没料着娘娘也跟着取笑，气得一头钻进外婆婆怀里直告状。花家阿婆笑得眼泪都出来了，一边拿手点着大娘子直摇头，一边抚着阿朵的背。
晨起时就见婆婆心情不好，大娘子也是想闹一闹化解下气氛。见婆婆笑了，自已反倒心情低落了。
阿朵瞥见娘娘脸色，心知她这是故意在哄外婆婆开心，越发卖力的抱紧，垂眼看见磨得起了毛的衣领心里不是滋味。
今日下午便要出发，因这小银鱼极不耐活，为着早日将鱼运回均州，合和酒楼徐掌柜特意包了快船等在清溪河。他们需在太阳落山前背着装鱼的木桶赶到清溪河乘船即可。然后小船顺流而下，直达汉水，如此这般次日一早便可抵均州。
这小银鱼吃的就是一口鲜，然这般的紧赶慢赶，能活着上桌的也只余七成。更别说包这快船，还需一贯银钱。所以小银鱼这营生仅合和酒楼一家做得，寻常小店哪舍得花这许多银钱。因着这出，她与娘娘不好在山中多做停留，更别说掌柜还聘了她与娘娘帮厨，说是大恩人都不为过。只是一日时光太短，都没好好说上几句话就要走了。
朝食时大家还能欢声笑语，等到大娘子背着半篓铁器，准备带着阿朵去见萨兀土朱婆婆时，花家阿婆便开始显出不舍之情，想要一路跟着。只是小青郎头次进山，不好将他一人留下，婆婆便佝偻着腰扶着门柱目送她们走远。阿朵边走边回头，心里说不出的难受。
“娘娘，我们就带着外婆婆一同回均州吧。我们四处求求，说不定能有人家愿意将屋子租给外婆婆。”
没几个人愿意将屋子租给异族老妪，既是怕人死在屋内晦气，也是怕租金收不上麻烦。便是有那肯租的，房子不是阴暗逼仄，就是破败不堪。
从阿朵记事起娘娘就说要给外婆婆买屋，她就日日算着，得了合和楼的差事，她与娘娘现下一月能挣下两贯银钱。存的已经差不多能在城西买间小屋，只是都想选个稍微好点的、向阳的。最好是能在城东，离家里婆婆远一些，还能有个小院让外婆婆种些菜，再养只鸡。
可现下不能再等，那豺熊不知什么时候还会再往寨里来，光只想想心里就是一阵狂跳。
大娘娘闭了闭眼，无力的叹了口气，说：“下次，等下次进山我们就把婆婆接回均州。”
“阿朵可以去做养娘，王主簿家的小娘子上回还说要雇我，两贯银钱一个月。娘娘，我能的！”阿朵急忙说道。
王主薄家！
这如何能够！
大娘子听得鼻尖一酸，阿朵以后是要嫁给小青郎的，有个养娘的名声在外多少不太好听。这几年两个姑姐虽时常挖苦讽刺，但也让她多少学了些汉人的习俗。那小青郎以后是有大造化的孩子，阿朵别说是养娘，以后酒楼的索唤也是不能再接了。更别说是给王主簿家做养娘，那家的小娘子只差把爱慕小青郎这几个字刻在脸上，平日没少捉弄阿朵。终究是她自己愚笨，给不了阿朵指引，眼睁睁见她被人哄得团团转。
合和酒楼是开门做生意的，没得为个杂工得罪官眷。她为着那份颇丰的收入，很多时候也只能眼不见为净。
现下越看女儿越觉得亏欠，伸出手温柔的将女儿头上的包巾重新掖了掖，说：“银钱娘攒够了，阿朵不用操心。你外婆婆从山里迁居到汉地不是一件容易的事，官府这边还需报备。你外婆婆与娘娘都是蛮族，若想迁入汉地需向官府报备，报备成功就会成为浮客。虽说蛮族归化减免赋税，但有强制恳荒的差役。只有居作一年后才能附籍，列为坊郭户。可婆婆都年过八旬，怎么能去恳荒，还需得以银充役。等娘娘回去让你爹爹疏通好官府，再与那合和酒楼掌柜支借些银钱，我们就把你外婆婆接来。”
阿朵知道娘娘说的是正理，心下虽沮丧但知娘娘不见得比她此刻好受，便不再提□□，跟着一路到了萨兀土朱婆婆楼前。
作为村寨的萨兀，土朱婆婆的地住仅次于头人，又是寨里对花家最友善的。所以，娘娘会帮着土朱婆婆经常带些铁器回来。但是今次，她们喊了许久，也不见土朱婆婆出来。最后只说了句：“东西放门外！”
再喊也始终不见回应，屋内黑洞洞的一点儿声音也没。阿朵与娘娘互相看着都没吱声，放下东西便往家去。阿朵边走还边回头，只见一只秦吉了在那吊脚楼上空盘旋，几次想要落下又“啊！啊！”叫着飞起。殊不知楼内土朱婆婆正痉挛的趴俯地上，脖颈反折，脑袋被团黑雾裹胁着乱晃，一双翻白的眼珠子正对着楼顶的秦吉了。
阿朵很快便和娘娘重新回到外婆婆的家里，再也不愿离开。几个人说些均州趣事，城内好吃的、好玩的，甚至谁家的小子被家里娘娘追打了半条街都拿出来讲。小青郎也识趣的说些邓州旧闻，什么书院里现下流行画符、请山鬼花钱，还说有学生起夜遇灵，见着一个人分做……话说一半又嘎然而止。
阿朵听得起了性，但小青郎再也不肯开口。花家阿婆左手搂着孙孙，右手拉着俊俏的孙女婿，笑得眼睛都睁不开。一边的大娘子看得都有些眼红了，还道这小青郎在婆婆面前人气都多了些。其间也有几个寨里的人来说些温暖的话，打听移居汉地的条令，想来那豺熊让寨里也人心惶惶了。到了午后出发时，外婆婆神色倒也安稳，只是她们走出好远，还能看见外婆婆倚在老枞树下的身影。
阿朵扭着脑袋，直到再也看不见外婆婆的身影才回过头来。心中实在是太难过了，背起装着银鱼的木桶头也不回的向清溪河冲去，一路哭的稀哩哗啦。
小青郎试着哄了几句，但他自己情绪都有些难以自抑。长太息以掩涕兮，衰民生之多艰。有些人在可以山顶建大庙，有些人想寻间小屋都千难万难。
一行人就这般冲到了清溪河，上船时累得不行，阿朵的眼睛肿得快要睁不开，小青郎的肩膀也被木桶给勒肿了。阿朵见状，很是不好意思，自己下船捡了点筋骨草嚼碎了给小青郎敷。小青郎嘴里喊着“脏死了”却也没躲闪，却偷偷抓了抹阿朵脸上，两人看见各自的狼狈样禁不住都笑了起来。
船老大一直在岸边张望，这会儿拎了罐姜汤进来，笑着说：“合和酒楼的徐掌柜早料着你们今天能上船，让小的备着姜汤。”说完又拎了个小炭炉进来，搓了搓手有些不好意思的说：“本该你们上船就出发，但还有位官人也是往均州去，劳烦三位再稍等片刻。”大娘子与这船老大也是相熟的，叮嘱了不能拖延太久便应下。
几人收捡着东西，就着舱中炭炉把胡饼烤热，就着姜汤分食了。等到她们开始垫铺被褥时，便听见船老大在舱外惊喜的叫喊：“大官人你可来了，就等着您了。”
紧接着船板“咚”的一声重响，紧接着又是几声重响，一只厚底乌皮皂靴踏进舱来。阿朵好奇的抬头看去，正对上一对圆溜溜的小眼睛。
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