2010，横滨。
土豆、鸡肉、胡萝卜、被包裹在酱色的咖喱汤汁中，冒着腾腾热气。
半凝固的温泉蛋流出橘红内里，米饭颗粒饱满、粒粒分明，如白玉般透明...
雾岛栗月看着桌上曾和自己共享情感的同类们，感到了，
——饥饿。
咕噜咕噜，是胃部加速蠕动的声音。
即使缺少情绪接口，机体同样会因食物香气而产生相应条件反射与生.理变化。
他安静等待着，在这晚饭前短暂的片刻时光中。
此时，并不宽敞的屋内，已坐了七人，更准确来说，是两个少年和五个小孩子。
暖灯温暖，长方形的老旧餐桌置于餐厨中央。
雾岛栗月的右边，木桌较窄的那一侧，太宰治单独地坐着。
另一边，则是和雾岛栗月并排而坐的两个小孩子，男孩叫做真嗣，女孩叫做咲乐。
正对面还空着的座位属于织田作，织田作的座位旁，以及木桌的另一侧，则分坐着另外三个孩子，分别叫做幸介、克己和优。
这五个外貌各异，年龄不同的孩子都是被织田作之助收养的孤儿，
——漫长的龙头战争中死了太多人，其中就包括这几个孩子的双亲。
木桌子并不大，大概只是普通的正常大小，通过被移至中央而增加了座位，依旧显得有些局促。
但即使是一贯不着调的太宰治也没流露丝毫挑剔之色，悠悠哉坐在那儿，
还不忘恶劣地调.戏小朋友：“如果是因为打败了Golza的话，戴拿也打败过，还是强化后的那个版本，所以，要怎么证明迪迦才是奥特曼中最强的那个呢？”
“什..什么，但迪迦就是最厉害的，”
用力反驳着，男孩涨红了脸：“因为，因为...”
“哦？”鸢色眼睛浸在光中，好整以暇，乐看面前急得要哭不哭的小孩：“因为迪迦是你最喜欢的一个，就认为他最厉害？”
“...哇呜，”一声哭腔后，
雾岛栗月木然地看着，自家前上司与小学生一番精彩对线，并且，大获全胜了。
“好了，克己，他逗你玩的。”幸好孩子家长及时赶来了，挽救残局。
系着围裙的织田作一边将菜放到桌子上，一边拍了拍男孩的头，安慰着，也坐了下来。
刚出锅的天妇罗裹着金黄脆皮，躺在灯光下，香得诱人，
转眼便将孩子们的注意尽数吸了过去，
“我开动了——”动作整齐划一，他们将筷子合在双掌间，齐刷刷喊到，
有活力满满的元气十足，也有稚嫩细弱的女孩子的声音。
在混合的童音中，雾岛栗月也跟着合拢了双掌，无声默念，开饭。
“织田作的手艺变好了哦。”边吃边聊间，太宰治夸到。
“嘛，因为向咖喱店的老板请教过了啊。”
*
晚饭过后，雾岛栗月终于明白了太宰治将他带来的原因。
——为了在拉织田作去喝酒时，有人留下来照看小鬼们。
织田作之助本还打算洗个碗的，却连围裙也来不及脱便被太宰治拉走了。
于是，现在，面对凌乱的厨房，雾岛栗月和五个孩子面面相觑，
能怎么办呢？
毕竟蹭了免费的饭，那么洗碗收拾屋子，顺带看孩子也是理所应当的吧，
谁叫自己的前上司就是这样走一步看三步、再三步，直到三的N次方步的人呢，
没辙儿，
挽起袖子，将八人份的碗筷丢入洗碗槽，挤上清洁剂，就着水依次擦拭清洁...
好在这种事对他来说竟也算得上熟练。
尽管大多数时候，他都图方便去餐馆或食堂，但无论如今，或更早那些时间里，
——在配件厂工作的时候、在[羊]的时候、流亡的时候...即使无法做出美味可口的饭菜，但只是将食物煮熟、收拾残局这种程度，也算驾轻就熟。
事实上，于他而言，与各种繁杂工作比起来，洗碗这种事，更像一段放空大脑的闲暇。
洗刷刷，洗刷刷，
自然而然便放空了思绪，直到——
“所以，你为什么不跟他们一起去啊？”
孩子中年纪最大的那个，叫做幸介的男孩一边问着，一边凑过来，从他手中接过了盘子。
“什么？”雾岛栗月有些疑惑。
幸介熟练地将洗过的盘子擦干，语气笃定：“织田作他们是去喝酒了吧。”
“嗯，”
“果然...哼哼，”嘟囔着，男孩没再问下去。
直到这时，雾岛栗月才注意到，屋内几个孩子竟都默默帮着忙，扫地、擦桌子、给垃圾分类...不知什么时候就已默契分了工。
记忆里，这个年纪的孩子，似乎总更吵闹些，
脑中浮现一连串熊孩子为买玩具哭闹打滚的联想，却仍不确定，
是这个年纪吗，抑或更小？
他总无法从小孩子的外在行为判断其年龄，若参照自己的话...
唔，毫无参考价值，
但总之，普通家庭里，小孩子应该不用做这些事吧...
思及至此，他回过了头：“放在那里就好，我一会儿会收拾的，你们自己去玩吧。”
孩子们有些迟疑，倒是幸介不甚在意地挥了挥手：“没关系，让他们做好了，平时也是这样安排的。”
......
现在的小孩子，自我管理能力都这么强了吗？
抑或，乖巧听话是在担心给人添麻烦，
因为失去双亲，早早接触人情世故，从而学会了[看人脸色]的这种技能？
不合年纪的敏锐，即使是最活泼大大咧咧的克己，也不会没有分寸地胡闹...
这样想来，似乎和曾经[羊]里的孩子们相似了起来。
但，大概还是有所不同的...
雾岛栗月一边疑惑着，一边继续洗碗，
不过大概是他太久不出声，或露出了什么奇怪表情，
一旁擦盘子的男孩停下动作，瞪眼看了过来：“喂喂，你在想什么？该不会以为是织田作原因吧。”
“啧，真麻烦，”
对方挠了挠头，一副很无奈的样子：“你是织田作的朋友吧，所以至少知道他是什么样的人，”
“是那种，嗯...会把路上看见的猫猫狗狗和小孩都捡回家的好人，对吧。”
雾岛栗月默默地点头。
于是幸介满意说了下去：“就是那样，况且，即使在黑手党中，同伴间也会互相信任吧，就像我们和织田作一样。”
“绝非缺少信任，也绝不曾担心被抛弃，我们只是...在感到幸福的同时想要维护这个家啦，所以——，”
“你下次再来的话，就跟他们一起去好了，大家都会照顾好自己的，我也会看好大家的。”
话到最后，男孩像是不好意思般错开了目光。
但雾岛栗月没有看漏，对方说出那些话时，眉眼间洋溢的，某种想要承担责任的守护与坚定。
看，果然还是不一样吧，他想。
面前的孩子，和曾经的[羊]，是全然不同的存在，
与聚集的羊群不同，他们是护家的小狗，绝不会只因为[想要活下去]，便理所当然伤害同伴家人。
不过...
“其实，我只是，”慢吞吞的，他又想到最初的问题：“因为未满十六，所以不可以去酒吧喝酒。”
“哈？原来你不是只脸长得嫩啊，”故作老成的男孩终于破功，发出致命吐槽：“那黑手党招人的条件未免也太宽泛了吧。”
*
洗完碗后，几个孩子已经完成了一系列家务，并开始打发时间。
幸介带着优、克己、还有真嗣，在桌边玩填字游戏，咲乐缩在沙发里，自顾自地画画。
想了想，雾岛栗月也坐到了沙发上，看向女孩的画。
只是很普通的，像是日记一样的简笔画。
“你在想，为什么我不过去跟他们玩，是吗？”
耳边响起属于女孩细声细气的声音，轻飘飘的：“不用担心，只是不想和幼稚的小男生玩罢了。”
“......”
原来亚当说过的，[人类奇妙行为]中，因心智成熟阶段不同，女孩子对男孩的普遍鄙视现象从那么小就已经存在了吗？
织田作的生活还真是...
什么呢？
有趣又艰难吧，因为小孩子就是意外地难懂。
这样想着，雾岛栗月便忍不住通过异能遥遥看去。
他知道那两人常去喝酒的酒馆——[Lupin]的位置，
通过酒馆角落的绿植，隐约有画面传来：
太宰先生与织田作坐在吧台边，旁边似乎还有之前见过的坂口君，
什么时候，坂口安吾也和他们凑到了一起？
正疑惑着，却见太宰治似有所觉，偏头，投来一撇目光。
像被烫到一样，雾岛栗月猛地移开了视线。
原来，那个人也有这样一面吗？
切断视野后，他有些怔愣地想。
酒馆内，灯光流淌如威士忌，清冽、微醺，酒香缓慢交融，
而那之中，那个平日总是缠满绷带的人，坐在那儿，弥散不一样的暖意，
那是，褪.去跳脱与冰冷后，某种积淀时光、互相理解的消融，无需呼吸的惬意...
对方和织田先生，真的是很好的朋友吧。
而坂口安吾...混在其中，竟也意外地和.谐，
雾岛栗月想起之前，森鸥外曾让他调查坂口安吾的能力。
像是和他相似的情报类异能，通过碰触物体获取信息，——他曾通过植物视觉远远看见过，对方将手放在桌面上并久久停留，
后来，他把结论告诉了森鸥外。
却没说出更多的猜想，
能够如彼详尽地统计龙头战争中死亡之人的生平，如果，当坂口安吾碰触人类的话，又能够看见什么呢？
不过，算了，
反正织田作也只负责清理现场，而太宰先生又是异能力无效化。
别的人的话...嘛，也不关他的事。
*
织田作之助回来时，几个孩子刚躺上.床。
听到楼下开门、熟悉的脚步声，咲乐原本还在问[织田作多久回来]，便也安心松开了手。
雾岛栗月下楼，正好碰见从玄关往里走的青年。
“啊，栗月，”织田作挠了挠头，像是才想起似的，一抹尴尬一闪而过：“抱歉，太宰把车开走了，所以...”
“......”
啊...所以，
雾岛栗月反应过来，理解了自己悲惨的现状：
他被太宰治忘在这儿了。
为什么明明升职了，却依旧逃不掉前上司挖的坑呢。
幸好，不幸中的幸运，
织田作家里是平铺的榻榻米床，加上被褥就可以睡的那种。
总之，最后，他穿着比他大了两号的睡衣，就这样在五个孩子和一个织田作中间，睡过了一晚。
作者有话说
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第57章 第三章
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