沉星河湾的月色，是被流水揉碎的琼浆，泼洒在墨色丝绒般的水面上。灵雾如纱，在水波间浮沉流转，将星辉与月光滤成一片朦胧的梦。水草是沉睡的墨玉，在潜流中慵懒摇曳，吐纳着水底稀薄的灵气。
在这片静谧之下，杀机如同暗流，无声涌动。
谢杭，将自己严丝合缝地嵌在一丛最为茂密的铁骨藻底下，只余一双眼睛露在外面。
这双眼睛生得颇有几分不凡，不似寻常鱼妖的凸出，反倒更近人形，只是瞳孔在幽暗处，会泛起一丝极淡的、如同上好青金石的冷冽光泽。此刻，这光泽中映不出半分诗情画意，唯有全神贯注的警惕。
她小心地调控着呼吸，每一次吐纳，都只引得周遭富含灵气的流水极轻微地拂过她的“新身体”。这是她化形后的第七日。七日，尚不足以让她熟悉这身柔软得令人心慌的皮囊，以及这双似乎专为摔跤而生的“腿”。
化形，于水族而言本是通天之阶。于谢杭，却像是被强行塞进了一件华而不实且行动不便的新壳里。她无比怀念过去那身坚硬的甲壳，那能抵御暗流撕扯、无视同类钳击的可靠伙伴。
如今，她只觉得自己像一盘被剥好了壳、只等下锅的伶仃海鲜。河湾里那些曾经需要忌惮她双螯的家伙，如今投来的目光，都带着掂量“食材”份量的审视。
水波传来一阵非比寻常的震颤。
谢杭瞳孔骤缩，周身气息瞬间敛至虚无，整个人仿佛化作河床的一部分，与那铁骨藻再无分别。这是她身为螃蟹时便刻入魂魄的本能——不动，即是最高明的藏匿。
一道黑影挟着腥风，迅猛地掠过她藏身的水域。那是一条修炼有年的乌鳞大王，阔口利齿，眼中闪烁着对血食的贪婪。它鼻翼翕动，仔细搜寻，最终一无所获，只得悻悻摆尾，没入更深沉的黑暗。
待那威胁的气息彻底消散，谢杭才于心底缓缓舒了口气。她能感到，后背的肌肤之下，那层无形的“新壳”正在微微发烫——方才一瞬的危机，已让它自行警醒。
这身化形后唯一保留下来的天赋，是她如今全部的依仗。它无形无质，却能在意念催动或危难临头时，于肤表之下化作坚韧无比的防护。过去七日，她全凭这身“硬气”，才数次从生死边缘“滑”了回来。
她小心翼翼地从藻丛中“滑”出，动作带着一种独特的、近乎平移的沉稳。她试过像记忆中惊鸿一瞥的人族那般昂首直行，结果险些被自己的脚绊倒。唯有这般微微侧身、似斜非斜的移动方式，最能让她发力沉稳，也最是心安理得。
“旁行无忌。” 她心中莫名浮起这四个字。在这种姿态下，她对水流、乃至对周身环境的感知都变得异常清晰，能于纷乱中寻得那最顺畅的一线路径。
饥饿与对安全的渴求驱使着她，向河湾一侧更为荒僻的浅滩移动。水渐浅，月华透过水面，投下晃动的光斑。就在她的“脚”即将触及滩涂上圆润鹅卵石的刹那，一种源自血脉本能的、毛骨悚然的惊悸感猛地攫住了她！
无需思考，她的身体已自行动作，以一种近乎本能的、有悖常理的角度向侧后方一“滑”。
嗤！
一道锐利的金芒擦着她的耳畔掠过，将她身后一块顽石击得四分五裂！
“咦？这蟹精倒是滑溜！”一个带着讶异与不满的少年嗓音响起。
谢杭猛地抬头，只见岸上不知何时立了两人。一老一少，衣袂飘飘，周身灵气清光缭绕，与这荒僻河湾格格不入。说话的正是那少年，手持一张金辉流转的小弓，脸上满是猎物脱靶的懊恼。
那老者，目光如深潭，瞬间锁定了谢杭，眼中讶色一闪而过，随即化为一种看到上好天材地宝时的鉴赏之色。
“灵气内蕴，形貌初具……竟是只刚化形的蟹妖！”老者抚须，声调平稳却带着居高临下的裁定，“少爷，您运气上佳。这等初化形的水族，血肉纯净，尤以其本源甲壳灵气未散，捉来或可入药，或加一道禁制充作洞府点缀，皆是妙用。”
少年闻言，懊恼尽去，转为跃跃欲试：“那还等什么？福伯，速速为我擒来！正好为我新得的飞剑开锋！”
入药？洞府点缀？
这些词语如同冰锥，刺入谢杭的认知。她看着那两人，看着他们眼中那种打量物件般的目光，七日来积攒的所有不安、彷徨与此刻的惊怒，骤然炸开！
她不想被熬成一碗汤！也不想被摆在某个洞里当装饰！
面对少年再次抬起的金弓，与那老者袖中隐隐旋起的青色风息，谢杭退无可退。
她猛地定住身形，不再寻找遁逃的缝隙。那双青辉眸子死死盯住敌人，一股从未有过的力量自丹田涌出，奔腾流转。
嗡！
一声微不可察的轻鸣，她周身肌肤之下，似有玄奥的青色纹路一闪而逝，恍若一层无形壁垒悄然筑起。
与此同时，她下意识地张口，吐出的并非呵斥，而是一连串细小、晶莹、慢悠悠向前飘去的气泡。这些泡泡在月光下折射着迷离光彩，其中一个，恰好映出了那少年松开弓弦后，金箭轨迹一个极其微小的、偏向她左侧的偏差。
左！
谢杭心念电转，身体再次展现那诡异的“旁行”姿态，向右侧滑开尺许。
第二支金箭如约而至，果然擦着她的左肩掠过，只在她无形甲壳上激起一圈细微涟漪，毫发无伤！
“怎么可能？！”少年失声。
老者眼中精光一闪：“竟能预判攻击，且有如此护身灵蕴？此蟹……确有不凡之处！少爷，且退开，容老夫亲自收取！”
老者一步踏出，周身威压骤然如山倾泻，强大的灵压让周遭水面为之凹陷。他并指如剑，一道凝练无比、嘶鸣着的青色风刃瞬息成型，直取谢杭双足，意在生擒。
这一击，快逾闪电，狠辣刁钻，远远超出了谢杭能依靠泡泡预判和身法周旋的极限。
避无可避！
挡得住吗？
谢杭脑中空白一片，唯有求生本能催动着微薄灵力，尽数灌入周身无形甲壳。
青辉再亮！
“铛——！”
一声洪钟大吕般的巨响在河滩炸开！
风刃斩在谢杭身前的无形壁垒上，竟被硬生生阻住，爆散成狂乱气流，吹得她发丝飞扬，衣袍鼓荡，脚下在鹅卵石上犁出两道深痕！
她挡住了！但喉头一甜，一股腥气上涌，被她死死咽回。那无形甲壳剧烈震颤，光华明灭，显然已至极限。
老者脸上首次露出惊容：“好硬的根骨！竟能接下老夫随手一击？！”
他不再留手，掌心青华大盛，更为恐怖的灵力开始汇聚。
谢杭的心直坠深渊。甲壳在哀鸣，下一次，她绝无幸理。
绝望，如河底万年寒冰，封冻四肢百骸。
便在此时，异变陡生！
她脚下因方才冲击而松动的鹅卵石轰然塌陷，露出一个被水草遮蔽的、幽深莫测的地穴！一股沛然莫御的吸力从中涌出，仿佛其下连通着九幽黄泉！
谢杭猝不及防，身形瞬间失衡，被那吸力猛地拽入黑暗！
“孽畜休走！”老者厉喝，一道更为凌厉的风刃追斩而入！
黑暗中，谢杭只来得及将身体蜷缩，护住要害。
“嘭！”
风刃余劲狠狠撞在她的后心，那层无形甲壳发出不堪重负的破碎声，彻底黯淡。她喷出一口鲜血，意识迅速被黑暗吞噬，身体随着湍急幽寒的暗流，冲向未知的深渊。
在彻底失去意识前，她仿佛听到一个苍老而疲惫的叹息，在灵魂深处幽幽响起：
“万载悠悠……‘定海’之缘，终是等来了一个……不肯随波逐流的小家伙么……”
洞口之外，老者和少年只看到翻涌的浊水与空寂的河滩。
“福伯，让它逃了？”少年满脸不甘。
老者面色阴沉地望着那幽深地穴，感应着其中一丝若有若无的古老禁制气息，最终漠然摇头。
“沉星河湾地下暗河错综复杂，连通诸多上古遗弃之险地。它受我一击，根基已毁，又被卷入此地，十死无生。可惜了那身……不错的甲壳资质。”
他拂袖转身，携少年化作流光离去。
河湾重归静谧，唯有月华如水，冷冷洒落，仿佛方才那场短暂的、决定命运的猎杀，不过是水月镜花的一场幻梦。
而在那无尽黑暗的地下水域，一个带着螃蟹特有的执拗与坚硬的灵魂，正随着命运的暗流，飘向她传奇的起点。一切，始于一次迫不得已的“旁行”，与一身被打得龟裂、却未曾彻底崩碎的“硬气”。
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