鸡刚叫过三声，天色还灰着，街上的摊贩已先动了。
卖豆腐的刘三嫂支起锅，隔壁卖酱菜的胡大娘正摆坛子。两人一边干活一边嘀咕。
“哎，你听说没有？城南打更的老赵头昨儿夜里又说撞见邪祟了。”
“邪祟？”胡大娘撇嘴，“他八成又喝多了。”
“可不是。他说那玩意儿阴森森的，一道绿光，沿着巷子忽东忽西地闪。吓得他腿都抖，脚下虚得很。”
胡大娘“扑哧”一声：“亏他是打更的，这胆色，也就比只猫强些。”
刘三嫂压低声音：“这你不晓得。他说他连着几日都看见。前天回来时，裤脚都湿了一片。”
胡大娘笑得直抹眼：“他那人，尿都能尿出个邪祟来。”
两人笑得肩膀都颤了。
随即，胡大娘动作一顿：“……怕不是撞着传说里的夜巡司吧？”
刘三嫂“哎哟”一声：“你说的，是那查夜的夜巡司？”
“听说他们夜行服是黑底暗纹，夜里泛亮，一闪一闪的，看着挺瘆人。可不就是他说的那绿光。”
话音还未落，身后忽然冒出一个声音：“什么绿光？”
两人吓得一抖，差点把豆腐与酱菜摔了。
“哎哟舒娘子！”刘三嫂捂胸口，“这大清早的，你走路咋没点声！”
“吓死人不偿命的！”胡大娘瞪她，“我们说话，你凑这么近做甚！”
舒红棠正捏着一把瓜子，被吓得手都顿住：“我就是……听见了，问一句。”
两人见是她，气也散了，又凑在一处继续说：“我们说老赵头昨儿瞧见的那道绿光……”
“流萤？”舒红棠问。
“哪能比！”胡大娘比划一下，“跟刀光似的，嗖地在巷子里掠过去。”
舒红棠听得怔住：“绿光？还跑得这么快？”
胡大娘点点头：“八成撞上夜巡司了。”
舒红棠皱眉：“锦衣卫倒是听过，这夜巡司还是头一遭听闻。”
刘三嫂压着声音：“夜巡司跟锦衣卫不同。锦衣卫白日也会露面，夜巡司只管夜里的事，寻常难得一见。老赵头连着几回撞上……这京城里，近日怕是不太平。”
听到这话，舒红棠心口微微一紧，手中的瓜子也忘了送入口中。
——
日头升到半空时，舒红棠正俯在案台后，把晒干的红笺一张张理顺。刚理好一叠，门外忽然响起“嗒、嗒、嗒”几声急促的小步子。
步子轻飘，却透着股“我家大娘子派我来的”的得意劲儿。
脚步停在门前。
“这儿……便是舒记礼铺？”尾音挑得老高，平平一句话硬生生说出了三分倨傲。
舒红棠抬眼望去，是个十四五岁的丫鬟，梳着双环髻，穿着浅青布衣。那双眼珠子在铺子里滴溜溜转，越看越皱眉：桌旧，架旧，连门槛也旧。
“娘子便是……这铺子的掌柜？”“掌柜”两字她几乎是咬出来的。
舒红棠仍是温温一笑：“正是。姑娘有何事？”
丫鬟像是终于确认了目标，立刻挺直腰，从袖中取出一个红匣子，双手奉上——架势仿佛递的不是帖子，而是御前请柬。
“我们大娘子定了婚期，让你——操办喜事。”
话说得规矩，可那眉眼分明写着：这么个破铺子，也配？
舒红棠接过匣子，语气客气：“沐家的帖子，自会妥善收下。”
丫鬟却没走，又抽出一卷折得四四方方的礼单草目。
“这是礼单，待你们……呃……铺里过目，再绘正式清单。”
说着，她的目光又不由自主地四下打量——木柜，陈设，褪色的旧招牌。
嫌弃写得明明白白。
舒红棠把她的神色看得清清楚楚，只是笑意仍温柔：“本铺虽小，规矩一样不少。”
丫鬟被堵得一噎，抿着嘴道：“反正我家大娘子素来讲究，到时若有差池……可别怨我们沐家没提醒。”虽嘴硬，脚下却悄悄往后缩了半步。
舒红棠依旧含笑：“姑娘尽管放心。”
丫鬟涨红脸，只得匆匆拱手：“那我……回去禀大娘子了。”
走出两丈远后，她又忍不住回头瞥了一眼，那眼神像在怀疑：这样的小铺子，真操办得起我们沐家的婚事？
她关上半扇门，低头打开红匣子，只见里头规整摆着一方帖子、两张红纸、银票压角，还有一枚香丸——倒也算得上讲究。
舒红棠眯了眯眼：“啧，门第不显，倒会摆样子。”
纸边压得平整，像是特意让她不敢怠慢的。
她合上匣子放进柜里，挽袖，准备去清点材料。
沐家虽不是高门，却是这城里数得着的布行……这活可不能做得寒酸。
礼单摊在案上，红纸压着纸角，一条条写得清清楚楚。
“喜帐一架、喜屏一扇、成对喜扇三双……嗯，常规的。”
这些她母亲多年做得顺当，她自然也能撑住。
可下一行——
“上好云纹绸花十二枝。”
她的声音顿了一下。
云纹绸花……绸底细软，纹样如云，一折便碎，是铺子里最贵的一档。
她捏着礼单，半眯着眼走到柜前，从最上层翻起——
一层、两层……空的。
第三层倒是有个木匣子。她心头一动，忙打开——里头整整齐齐躺着几朵去年剩下的半旧样式，颜色都褪得发浅。
“娘啊……”她扶着额。
她蹲下翻最底一层。
这一层原是放贵料的，喜扇、绸花、香线都在这里。
至少，过去是这样。
如今打开来——空空如也。
旁边孤零零滚着一根断尾香线，像在无声垂头。
舒红棠盯着那根线，沉默三息，忽地跺脚：
“娘！”
那一声喊得酸得很，也急得很。
她又去翻另一只大木柜，结果里头整齐摆着一堆母亲平日练手的半成品。
两瓣的绢花，没糊纸的喜扇，还未来得及裁开的红绸……像是将这些年练手的残料全都堆了出来。
她捡起一朵只有两瓣的绢花，在眼前晃了晃：“这是……牡丹？还是杏花？”
越看越想笑，越笑越想哭。
全铺子最值钱的料，全都不见了踪影。留给她的，是一堆连送人都嫌失礼的次品。
她深吸口气，让自己冷静：“无碍无碍……红笺还够……喜屏也还能糊糊……喜扇嘛……我自己来做……”
念到一半，她余光瞥见旁边的“喜扇堆”，走过去，拿起最上那把。糊得东倒西歪，像是夜里被风颠过。
她轻轻放回去，仰头望着屋顶：“若把这铺子此刻卖了……怕也卖不出几两银子……”
可埋怨归埋怨，铺子毕竟是她的。这单活，她还是得接。
她把礼单重新铺开，细细盯了许久。
“好吧，明日得上街一趟……该补的补，该借的借。”
这么一念，心口那股闷气倒松了些。
——
沐家的婚事，昨日答应得爽快，此时舒红棠心底却也没那么踏实。
这门手艺她是从小跟着母亲学的，礼仪流程她闭着眼能画，可材料缺得这样狠，时间又急——说不慌是假的。
她深吸一口气，把心神稳住：“行吧。我得把这摊子撑起来。”
她抬手理了理袖口，从铺面走入后院。
院子不大，一棵老桂树立在角落，枝叶茂密。风一吹，影子轻轻摇动。
母亲的屋在左，她自己的在右，中间隔着个矮矮的灶间。
屋中地方不宽，却收拾得整洁。案上铺着席，靠墙一列小木架，摆着缝线、印泥、红绳、箍圈，都是礼铺常用的物什。
她把礼单铺在案上，点起一盏小油灯，暖黄的光晕在席面上轻轻铺开。
先写礼仪流程。
笔尖落下，“纳采”二字端端正正；再写“问名”“纳吉”“纳征”“请期”。
写到“亲迎”时，她的笔尖顿了顿——那可是一礼比一礼难，皆要真材实料撑场面的。
沐家的清单虽写得未全，但看那丫鬟来的神色就能猜出来——
这桩婚事虽不至大摆排场，却一样讲究不得马虎。
舒红棠又拿起清单，把每一条逐段审过。
“成双喜扇……扇子得重做。”
“随嫁礼单……沐府姑娘的意思需细问。”
“喜屏……唉，这旧的也得重新糊一遍。”
写到这里，她忍不住轻叹一声：“娘倒是真放心……把值钱的全背走了。”
她伸手扯了扯发簪，让鬓边散下来的几缕碎发顺过去。灯火微微摇着，映得她侧脸认真又倔强。
她拿起笔，在清单旁一条条添写：
需购：喜扇骨五十根、细红绳一卷、云纹花料若干。
可借：老张头绸花匣两盒。
可请：小赵写礼辞、老李削扇骨。
走访：布行西街查成样。
写到这里，她心里已稳了几分。
灯油快尽，她把灯芯扯短些，室内光线跟着暗下去。窗外传来一声猫叫，拖得长，像在抱怨。
舒红棠揉揉脖子，往椅背上一靠。忽然轻声笑了笑：“沐家这桩事，看着麻烦……可不管怎样，也是我舒记第一桩像样的活。”
她俯身，又在难点处画了两笔记号。
“礼生……还得再找两位。老赵头那孙子学过几年书，也能写礼辞……嗯，可问问。”
她写得入神，屋外的风渐大，吹得窗纸簌簌作响，夜色一点点沉了下去。
屋里的光渐渐弱下去，她才缓缓直起腰来：“都这么晚了……”
她放下笔，抬手揉了揉酸意，抬头向窗外望去。后巷静极了，只有桂树的影子落在窗纸上，随着夜风轻轻摇曳。
舒红棠捧起油灯，走到窗边，正要合上窗扉，余光里忽然有一道东西掠过。
快，极快。
只在屋檐一角闪了一线。
她整个人都怔住了。
那道影子……隐隐带着点青白的冷光。
舒红棠屏住呼吸，贴着窗沿探头往外看。后巷空得能听见风绕过墙角的声音。
正疑心自己眼花，又有一道细亮的影子“唰”地掠过，比方才更急、更近。
舒红棠心口猛地一紧：……绿光？
她来不及细看，慌忙将窗合上，手指却有些抖。
——“笃笃。”
院门方向传来两声敲门。
舒红棠险些把灯掉在地上，死死捏住灯柄。胸口跳得厉害，一下比一下快。
外头又是两声。
“笃——笃。”
后院静得连桂叶落地都听得一清二楚。
舒红棠咽了口唾沫，贴着墙一步一步挪过去，却在离门三尺处停住。
她伸手，又缩回来；再伸，又缩。
指尖都凉了。
她深吸一口气，压着声音道：“……谁？”
门外没有回应。
只剩风吹过院墙，“簌簌”一阵。
舒红棠额角冒出薄汗，心里直发虚：“……莫不是……真撞上邪祟了？”
她盯着门闩，一动不敢动。忽然——
——“笃笃。”
这一声，比前两次更清楚，像贴在她耳边落下。
油灯的火苗也跟着抖了一下。
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