司棋哭倒在地，颤抖着手捡起撕碎的婚约，他父亲蹲下，拍拍她的背道：“好孩子，听我们的，以后有的是好日子过。”司棋冷笑一声：“好日子？”忽闻外头吵吵嚷嚷，司棋父母面露喜色道：“想必是他们来接人了。”他们出门一看，却是冒雨前来的潘又安。
潘又安站在门口大喊：“司棋！”司棋喜出望外，跑了出来，见了潘又安，好容易盼到他，一句话也说不出来，泪花了妆。正要开口说私奔，不料潘又安却笑说：“妹妹大喜。”司棋面色难看，轻声问道：“你这话是故意气我呢！”
潘又安唯唯诺诺地道：“父母之言如何能违背呢。我没能力，我，我是来见你最后一面的。”司棋听了，如五雷轰顶，讥笑了几声，摇摇摆摆走出门，外头仍下着大雨，父母还以为她要安心出嫁，便急着说：“大雨呢！回来吧！”
司棋冷漠地回过头去，嘴角抽搐了一下，像在说些什么，直勾勾看着潘又安，看着他低着头。司棋深吸了一口气，一头碰向墙壁，血流满地，倒在雨里。潘又安哭道：“司棋！”司棋父母哭着喊着来扶尸，一时间乱成一锅粥。
消息传到了迎春耳朵里，她只是哭着叠被褥，绣橘小声宽慰。这贾迎春在后院的屋里独自一人坐着，外头月光还皎洁，她不免想起往日在紫菱洲的日子，心里像打翻了各色酱料，五味杂陈，眼睛涩涩的，却没有了泪，她打开首饰盒，戴上那一串茉莉花项链，轻轻抚摸着，思绪便随着月光流回了那些年在大观园里的日子。
心下想着：当初众姊妹是何等欢乐，如今嫁了人，怎么落得如此地步。司棋，怎么一下子便撒手人寰了。
她收拾好后，慢慢走到前屋，只听见孙绍祖在说些什么，迎春细心留意，孙绍祖道：“前几日我出去办事，偶然遇到了忠顺王爷的下人，曾和我有过旧交情，说已经打探到了，岳父那边，”迎春心一紧，再听下去：“勾结官司，交通外官，恃强凌弱，事情已经败露了，就差报官了。”孙绍祖又笑道：“她只当自己还是千金万金小姐呢！”
贾迎春心灰意冷，自己又何尝不知道家里那些事，只是不管不顾，只愿不牵扯到自己罢了，况且自己又手无缚鸡之力。想着，身子一软，胸口闷闷的，小腹剧痛，倒吐了一口血。迎春看时，万念俱灰，扶着墙边哭边走回后院的房里，取下装束，倒头就睡，手里紧紧握着那串茉莉花项链。
迎春翻来覆去睡不着，耳畔忽听到姊妹们亲切的笑声，“二姐姐。”迎春浅笑着点点头，对着窗子招招手，“来，姐姐在这。”不想走过来的却是孙绍祖，孙绍祖的脸宛如一匹恶狼，凶神恶煞道：“你刚刚分明在偷听！”迎春还欲争辩，头已着了孙绍祖一拳。
迎春嘴里似乎要说些什么，双手无力垂下，寒风刮过，香消玉殒。孙绍祖踢了踢，见她没反应，将手指伸到迎春鼻子下，发现没了气息，便找孙婆婆商量。孙婆婆直叫晦气，赶忙去请大夫，却被孙绍祖阻止：“她看着也死了，何必再请大夫。草草葬了得了。”孙绍祖随便派人去贾府说明情况，草草了事。
原来那王夫人正在房里和薛姨妈谈话，薛姨妈叹道：“可还不是这样吗，每日每夜地吵嚷，没得叫人厌烦，得亏昨日蟠儿有事出了趟远门，这才消停了一会儿。”王夫人道：“那宝丫头呢？”薛姨妈抹抹泪，道：“更别提了，每夜做女红做到半夜，眼看那蜡都要燃尽了，白天还要遭气受，我说那日中午怎么不见宝钗午睡，原来偷偷跑到香菱房里，两个人抱着哭呢！”
王夫人听了不免伤心起来，低头不语。过了一会儿，又问：“那宫里有什么消息没？”薛姨妈道：“再等等罢。”王夫人点点头，“只是可怜了宝丫头，叫她得空多来玩儿，省得在家还要受气。”薛姨妈点点头。
“对了。”王夫人忽然想起前儿娘家有人送信来，说王子腾被调回金陵，半个月后启程。王夫人拿出信儿，递给薛姨妈，向她把信中的内容说了一遍。薛姨妈空拿着信皱皱眉头，“这……”话音刚落，那边平儿就来请王夫人过去，薛姨妈这边亦回家，不提。
原来孙家有人派来先回了王熙凤，王熙凤便赶忙派平儿来请王夫人，王熙凤早在屋内等候，见了王夫人，不禁哭倒在她怀里，抽抽噎噎，道：“孙家刚刚派人来信儿，说迎春妹妹殁了……”
王夫人一时掌不住，泪止不住往下流，两人又搂着哭了好一会儿，才被平儿劝住了，两人收拾收拾着装，忐忑不安地前去告诉老太太。
老太太得知了只靠着鸳鸯大哭起来，指着贾赦和邢夫人骂：“她还不到十七！才离了我几天啊，就这样子离我而去了。你们做父母的一点也不关心儿女，我只管你们要孩子！”说着哭得止不住，鸳鸯忙在一旁轻轻拍打安抚。邢夫人拿着手帕擦擦眼角，贾赦呆在原地，原来贾赦早知道了这消息，私底下又逼着孙绍祖交了两千两银子才算完事。正是：金闺花柳质，一载赴黄粱。
又说那薛姨妈回了家去，屋内平静，倒心生疑虑，往屋里走去，却看到夏金桂和香菱坐着聊天，转头回到房内找宝钗。
那夏金桂问：“你原来是哪儿的？”香菱摇摇头。夏金桂又问：“你当真不记得了？”香菱苦笑着道：“当真不记得了。”夏金桂笑道：“我知道你是哪儿的人。看你面貌便知道，自小我跟着我父亲到南方时，那里的人生得也像你这般小巧玲珑，稚嫩可爱的。”香菱抬起头来，看着夏金桂。
夏金桂道：“这夹竹桃栗子糕是大爷买的，我也吃腻了，剩下两块就给你吃吧。”香菱道：“谢奶奶，我拿回去吃吧。”夏金桂道：“现在如何不能吃？只怕你是嫌弃我的东西小器，不和你的身份？”香菱急得摇头，连吃了两块糕，噎得不行，宝蟾便端来了桂枝汤，给香菱喝。金桂笑说：“以后回了江南，天天吃这些糕点如何？”香菱满心疑惑。
夏金桂忽然站起，吓得香菱亦站了起来。夏金桂道：“大爷就要回来了，前儿我已经和他商量过了，要把你卖到苏州去。”香菱听了忙跪下哭道：“奶奶，奶奶求求你。”夏金桂不容分说，“你不是一天到晚都想着回家吗？我这就带你回去。”说罢，便唤宝蟾把香菱拉了下去。
香菱哭道：“奶奶求求你，别卖我，我做牛做马，奶奶求求你，别再卖我了。”宝蟾拖着香菱，冷笑道：“家去，不好吗？”香菱被拉扯着扔出了门，一头栽在地下。宝钗闻声而来扶起香菱，道：“嫂子这是又怎么了？”夏金桂鼻子哼哼，指着香菱道：“秋菱，你别不识好歹，我如今放你家去，对你是莫大的恩情了！”
香菱跪向宝钗道：“姑娘姑娘，求求了，千万别卖我姑娘我求你看着从小的情，别卖我。”宝钗听着心疼，见薛姨妈气气地赶来，道：“三天一小闹，五天一大闹，这还了得，我看通通卖了干净！”
宝钗拉住薛姨妈，说到：“妈，你何必动怒，香菱以后跟了我罢。”香菱哭向宝钗：“姑娘我以后做牛做马，我也不出这个家。”宝钗拉起香菱，带着他回了房。夏金桂冷笑了几声，摇摇摆摆走了。
那香菱跟宝钗回了房，宝钗细心宽慰她道：“你放心，我不会卖你，都是哄你玩儿呢，你安心在我这里服侍我，过两日好了，过去认个错儿，还和以前一样啊。”自己说着，亦动容起来。香菱哭道：“怕是没机会了。”臻儿带着香菱去洗漱一番，过了半月，渐渐无事。
一日夜渐深，宝钗还在做着女红，眼圈都红了，忽听见香菱嚷嚷了几句，便过去看看她，细心听，原来她说的是，“千万别卖我。”宝钗心疼地抚摸了一下香菱，忽而感觉她的头脑发烫，忙惊了起来，派人去叫大夫，只是夜深人静，叫个大夫也不及时。宝钗急得不知所措，问道：“怎么会这样呢！”命人唤了宝蟾过来，那宝蟾道：“这个香菱天天惹奶奶不开心，奶奶不过这几日动了气，罚她在门口跪了半夜，不料他就这样了。”说罢就回去了，跟金桂两人在屋里笑道：“这香菱只怕没命回乡了。”
香菱满头大汗，神志不清，忽然看到两个人一面走来，仔细一瞧，原来是甄士隐和封氏，香菱笑笑，跌入他们的怀里，“爹，娘，你们终于来了。”转眼又看见一僧一道在狂笑不止，“你说的胭脂记就是她？”“正是”香菱要逃，却被叫住，道：“英莲！”香菱回过头，原是父母在拿着拨浪鼓逗自己。香菱跌跌撞撞地跑过去。
原来是宝钗听见香菱在叫爹娘，心下便知道他又记起孩童时候，便在箱子里拿出一个拨浪鼓，在香菱面前摇了起来，“香菱，香菱，你瞧瞧这是不是你家乡的玩具？”原来是当年在人贩子手中买来时一并送的旧物，当年香菱看了也没什么特别的感觉，如今越发记起以前的事情来。
香菱微微睁眼，便要伸手去拿，“姑娘，姑娘，我记起来了，我记起来了。”宝钗忙问记起了什么。外头忽下起雨来，眼看着大夫一时是不能到的了。宝钗亲眼看着香菱气息微弱，笑道：“姑娘，姑娘，我家在姑…苏，我叫甄…英…莲…”宝钗忍痛点点头，喊到：“英莲，英莲，等你病好了我们就去姑苏玩，英莲。”香菱笑了笑，要抓拨浪鼓的手忽然倒下，残荷破莲花凋零，香魂终散归故里。
次日薛姨妈紧备着丧事，宝钗带宝玉来瞧瞧香菱的尸首，宝玉痛哭了一场。黛玉身子不好，想到当年香菱苦心学诗的痴样，不免痛心起来，怕见了更止不住，遂不再见面。
宝玉瞧完香菱，便三天两日去看看黛玉，多少宽慰一点，然更多的却是两人一齐哭起来，反倒要紫鹃，雪雁等人劝导。黛玉见窗外潇湘馆内的竹子稀疏了不少，心里愁闷起来，不免想到日后如何，欲知后事，下回分解。
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