走到仪门时，就听见前院传来一阵喧哗。不是往日里迎客的笑语，是带着威压的呵斥声，混着仆役们低低的求饶声，像钝刀子在心上慢慢割，割得人难受。周瑞家的加快脚步，鞋尖差点绊到门槛，刚拐过影壁，就看见大门外停着三辆乌木马车，车辕上挂着内务府的杏黄旗，明黄色的旗子被风吹得 “哗啦啦” 响，上面绣的 “内务府” 三个字，像三只盯着人的眼睛。几个穿着石青色补服的官员站在台阶上，补子上绣的 “鹭鸶”，是六品的纹样，却一个个都仰着下巴，眼神里满是傲慢。为首的是个四十多岁的胖子，脸是圆的，肉都堆到了下巴上，脸上泛着油光，像是刚擦过猪油，却没半分笑意，嘴角往下撇着，正是内务府主事李守忠。
周瑞家的认得他。前年贾母八十大寿，李守忠还来贺过寿，当时他穿着件宝蓝色的绸袄，外面罩着石青补服，手里捧着个描金漆盒，里面是内务府监制的玉如意，笑得眼睛都眯成了缝，一口一个 “老祖宗洪福齐天”“贾府气派，满京城找不出第二家”，临走时，凤姐赏了他一锭五十两的元宝，他双手接过，腰弯得像棵被压弯的稻穗，那态度恭敬得像是自家奴才。可如今，他站在荣府的台阶上，脚踩着荣府的青石板，眼神扫过院子里的雕梁画栋 —— 那梁上的彩绘，是前明时留下的 “百鸟朝凤”，如今虽有些褪色，却依旧精致 —— 可在他眼里，像是在看一堆不值钱的破烂，连半分尊重都没有。
贾政不在府里 —— 自从宁府抄家后，他就天天去衙门待着，说是 “听候差遣”，其实是怕官差上门，躲着罢了。如今府里能主事的，就只有王夫人和邢夫人。王夫人刚从佛堂出来，穿着件月白绫袄，袄子的袖口处有块细针密缝的补丁，是浅灰色的线，不仔细看倒瞧不出来；外面罩着件青缎夹背心，背心的扣子是银的，已经发黑，上面的花纹都磨平了。她头发梳得整齐，用根银簪固定着，可脸色却白得像纸，连嘴唇都没什么血色，站在台阶下，对着李守忠福了福身，腰弯得很轻，像是怕扯着什么疼处，声音有些发颤，每说一个字，都要顿一下：“李…… 李主事大驾光临，不知有何贵干？”
李守忠皮笑肉不笑地拱了拱手，那动作敷衍得很，手只抬到胸口就放下了。他从袖里掏出一张纸，纸是桑皮纸做的，挺括得很，上面的字是小楷写的，墨色鲜亮，像是刚写不久，递过去时，手指上的玉扳指晃了晃 —— 那扳指是翡翠的，却有一道明显的裂纹，一看就是不值钱的次品。“王夫人客气了。咱家是奉了上头的令，来荣国府‘暂借’些财物 —— 你也知道，近来京里用度紧，南边又闹了水患，要赈济灾民，荣国府是百年望族，皇亲国戚，总得为朝廷分忧不是？”
“暂借？” 王夫人接过纸，手指抖得厉害，纸边都被她捏得发皱，几乎抓不住。她的眼睛有些花，看了半天，才看清上面的字，最显眼的是 “暂借黄金五百两、白银三千两、绸缎二百匹、古玩玉器若干”，后面的落款是 “内务府司库”，盖着鲜红的印，印泥是上好的朱砂，颜色艳得刺眼。她的心跳得厉害，“咚咚” 的声音撞着耳膜，耳朵里 “嗡嗡” 响，像是有无数只蜜蜂在飞 —— 荣府哪里还有这么多财物？自从元妃去世，宫里的月钱断了，家里的开销就入不敷出，去年冬天给贾母做新棉袄，连新棉絮都买不起，只能把旧皮袄拆了，重新絮一遍；上个月贾琏去江南采买，说是要给贾母寻些新鲜的果子，其实是去变卖东西，最后还是当了她陪嫁的两支金钗才凑够的银子 —— 那两支钗是累丝的，上面各缀着一颗小珍珠，是她母亲临终前留给她的，如今想来，怕是早就被当铺的人熔了。
“李主事，” 王夫人定了定神，指甲掐了掐掌心，想让自己清醒些，声音比刚才更低了，带着几分哀求，“不是我们不肯分忧，只是…… 只是府里近来实在拮据，宁府出事后，咱们也被牵连，前些日子已经把库房里的好些东西当了，实在是凑不出这么多财物。您看，能不能…… 能不能通融些？少要些，或者…… 或者等过些日子，我们再想办法？”
“通融？” 李守忠的脸色 “唰” 地沉了下来，像被泼了盆冷水，他把手里的马鞭往台阶上一磕，发出 “啪” 的一声脆响，惊得旁边的小丫鬟都缩了缩脖子。“王夫人这话是说咱家不通情理？还是说荣国府仗着是皇亲，敢抗旨不遵？”
这话一出，旁边的几个官员立刻跟着附和，声音一个比一个高：“就是，李主事也是按令行事，荣府要是不肯，那就是抗旨！”“别是把财物藏起来了吧？前几年荣府的气派，谁不知道？元妃省亲时，那排场，连宫里都比不上，哪会突然拮据？”“我看啊，是不想拿出来！”
王夫人被他们说得脸色更白，嘴唇动了动，想说 “不是这样的”，可话到嘴边，又咽了回去 —— 她拿什么证明？库房是空的，账本是亏的，说出来，他们也不会信。她回头看了看站在后面的邢夫人，想要求援，邢夫人却把头扭到一边，看着院子里的老槐树，嘴角撇了撇，像是在看什么好笑的事。邢夫人本来就不满王夫人掌家，觉得她偏心，只想着宝玉和黛玉，如今见她落难，哪里肯帮忙？倒盼着她多受些刁难才好。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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