她猛地握住平儿的手，力气突然大了起来，指甲都深深掐进了平儿的掌心，平儿疼得倒吸一口凉气，却没敢出声，只是把另一只手也覆上去，紧紧回握。凤姐却又很快松开，像是连这点力气都维持不住，声音带着恳求：“平儿，我跟你相处这么多年，你是我最信任的人，比我那两个不成器的丫头还亲。巧姐还小，探春远嫁，迎春……唉，只有你能担事。这本账册交给你，你一定要替我报仇，替贾家报仇！把贾雨村的罪行抖出来，让他身败名裂，不得好死！”
平儿看着凤姐眼中的恳求与不甘，那眼神像钩子一样勾着她的心，泪水再也忍不住，顺着眼角滚落下来，滴在凤姐的手背上，又迅速被冰凉的皮肤吸了进去。她用力点了点头，脑袋都快碰到凤姐的手，声音哽咽却异常坚定：“奶奶，您放心，我一定会的！我绝不会让贾雨村那个忘恩负义的东西好过！我就是拼了这条命，也要把他的罪行揭露出来，为贾家报仇，为您报仇！您要是信得过我，就好好歇着，等着看那一天！”
凤姐听到平儿的承诺，脸上露出一丝欣慰的笑容，那笑容如同风中残花，短暂而凄美，却又带着一丝释然，像是卸下了千斤重担。她张了张嘴，想说什么，却没发出声音，只是又轻轻点了点头。
“好……好……”
她松开平儿的手，缓缓闭上眼睛，头歪向一边，呼吸也变得更加微弱了，像是只剩下一丝游气，胸口的起伏几乎看不见了，只有鼻翼还在轻微翕动，证明她还活着。
平儿将账册紧紧藏在怀中，用衣襟仔细裹了三层，又塞进里衣贴着胸口的地方，那里是最暖和也最隐蔽的地方。她能感受到账册粗糙的封皮隔着布料传来的触感，还有纸张的脆薄，仿佛能听到纸张轻微的“沙沙”声，那声音像是凤姐的叮嘱，又像是沉甸甸的责任，压在她的心上，让她不敢有丝毫懈怠——这不是一本账册，而是凤姐的性命，是贾家复仇的希望。
5. 寒夜守病榻
窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖从窗棂斜斜地照进来，在地上投下长长的阴影，那阴影拉得极长，像是要把整个房间都吞噬。阳光把屋内的药味都染上了一层昏黄，落在凤姐苍白的脸上，竟给她添了几分虚假的血色，却转瞬即逝。寒风呜呜地吹着，卷起院中的落叶拍打在窗纸上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像是在为这座即将衰败的府邸哭泣，又像是在诉说着无尽的悲凉。
平儿坐在凤姐的床边，搬了个小板凳挨着床沿，那板凳还是她平日里给凤姐捶腿时用的，凳面都磨得光滑了。她轻轻为凤姐掖了掖被角，目光落在凤姐苍白的脸上，心中五味杂陈，像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上心头，堵得她胸口发闷。
她想起往日里凤姐的风光无限，想起她穿着掐金挖云红香羊皮袄，坐在贾母身边说笑时的明艳，那时候的凤姐，眼波流转，口齿伶俐，几句话就能逗得贾母开怀大笑；想起她在荣国府里说一不二，发号施令时的威严，那些管家婆子们在她面前连大气都不敢喘；想起她偶尔也会温柔，比如巧姐生病时，她守在床边一夜不睡，亲自喂药。可如今，那个鲜活灵动的凤姐，变成了病榻上奄奄一息的模样，心中一阵酸楚，泪水又忍不住要掉下来，模糊了视线。
小丫鬟春桃端来一碗熬好的药，药碗是粗瓷的，边缘有个小豁口，药碗边还搭着一块干净的棉帕，是平儿昨天刚浆洗过的。热气袅袅地往上冒，模糊了药碗上的缠枝莲纹，也模糊了春桃担忧的脸，她轻声说道：“平儿姐姐，药熬好了，温温的，正好给奶奶喂药了。刚才厨房的李妈说，这是最后一副药了，剩下的药材都被抄家的人搜走了。”
平儿接过药碗，指尖触到碗壁的温度，心中一沉——连药都快没了，奶奶的身子该怎么办？她强压下心头的慌乱，用勺子舀了一勺药汁，放在嘴边吹了吹，又用唇轻轻碰了碰，确认不烫了，然后小心翼翼地送到凤姐嘴边，生怕药汁洒出来。
凤姐艰难地张开嘴，嘴唇动了好几下才勉强张开一条缝，药汁刚碰到舌尖，她就忍不住皱紧了眉头，那苦涩的味道直冲鼻腔，让她胃里一阵翻腾，却还是硬生生咽了下去，喉结滚动时都带着痛苦的弧度，像是吞咽着碎石子。她本想推开，却连抬手的力气都没有，只能任由平儿一勺一勺地喂。
“奶奶，慢点儿喝，喝了药身体能好些。”
平儿一边喂药，一边轻声安慰着，眼中的泪水却始终没有断过，滴进药碗里，与药汁混在一起，分不清是药苦还是泪苦。
6. 账册藏玄机
喂完药后，凤姐又昏昏沉沉地睡了过去，眉头却依旧拧成一个川字，额角渗出细密的冷汗，像是在做什么极其凶险的噩梦。平儿坐在床边，借着桌上微弱的灯光——那油灯的灯芯都快烧尽了，火苗摇曳不定，在墙面上投下忽大忽小的影子，她只好把账册凑得极近，鼻尖几乎碰到账册的纸页，连呼吸都放得极轻，生怕吹灭了那点光亮——再次小心翼翼地从怀中取出账册仔细翻看。
指尖划过泛黄脆薄的纸页，发出轻微的“沙沙”声，在寂静的屋内格外清晰。她发现这本账册不仅记录了放高利贷和贾雨村的事情，还记着一些荣国府内部的账目往来，其中有些账目看起来十分可疑，金额巨大却用途不明，字迹也比其他地方潦草几分，像是凤姐当年记录时故意有所隐瞒。
比如有一笔账，记着“三年四月，送忠顺王府玉如意一对、东珠十颗，银五百两”，后面却只画了个圈，没写缘由——平儿忽然想起那年宝玉被忠顺王府的人带走问话，说是丢了蒋玉菡，后来还是凤姐出面周旋才了事，想来这笔钱是那时打点用的；还有一笔“四年六月，给锦屏风巷某宅送银千两”，连收礼人的姓氏都没记，锦屏风巷是京中权贵聚居之地，不知是送给了哪位大人。
平儿心中一动，指尖停在那行可疑的账目上。她知道凤姐平日里为了维持荣国府的体面和自己的地位，少不了要打点各方势力，这些不明不白的账目或许就是打通关节的证据。若是能好好利用，说不定能牵制住那些如今落井下石、要害贾家的人，哪怕不能翻身，也能让他们付出点代价。
她将账册重新折好，用衣襟裹了又裹，紧紧贴在胸口的地方，能感受到自己的心跳与账册的重量交织在一起，沉甸甸的。心中暗暗下定决心，一定要好好保管这本账册，不仅要为凤姐报仇，还要查清这些账目中的秘密，或许能为被抄家的贾家寻一条生路，哪怕只是救老爷和宝玉出来，让他们免受牢狱之苦也好。
这时，凤姐突然哼唧了一声，像是在梦里被人追赶，手脚都开始乱动，挣扎着想要推开什么，嘴里还含糊地喊着：“别抢……那是我的账册……贾雨村你这个小人……”平儿连忙放下账册，双手握住凤姐冰凉的手，用拇指轻轻摩挲着她的手背，轻声呼唤着：“奶奶，奶奶，我在呢，没人抢您的东西，您别怕，只是做了个梦。”
凤姐缓缓睁开眼睛，眼神有些迷茫，像是刚从一场混沌的梦里醒来，瞳孔涣散了好一会儿才慢慢聚焦，过了好一会儿才认出眼前的平儿。她张了张嘴，喉咙里发出沙哑的声响，好半天才轻声说道：“账册……一定要收好……别被人发现了……尤其是那些查抄的官儿……他们要是知道了，咱们贾家就彻底没救了……”
平儿用力点头，眼眶又红了，声音却异常坚定：“奶奶，我知道，我藏得好好的，藏在最稳妥的地方，连春桃我都没告诉，没人会发现。您放心吧，我一定守好它。”
7. 往事涌心头
凤姐听了平儿的话，又缓缓闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投出两道浅浅的阴影，上面还挂着未干的泪痕。她整个人都陷入了无边的回忆之中，那些过往的画面如同走马灯般在脑海里闪过，脸上的神情也随着回忆不断变化，时而舒展如春风拂过桃花，时而紧绷如寒霜降落枝头，时而带着几分得意的浅笑，时而又浸满了化不开的苦涩。
她想起自己刚嫁入贾家时的情景，那时的她刚过十六岁，正是豆蔻年华，鲜活明艳得像一枝带露的红芍药。穿着一身绣着百子千孙图案的大红蹙金绣袄，袄面上的金线在阳光下闪闪发亮，头戴累丝嵌宝金凤钗，凤钗上的珠子随着脚步轻轻晃动，凤冠霞帔衬得她面若桃花，唇若点朱。迎亲的锣鼓从街这头响到街那头，震得人耳朵嗡嗡作响，贾府的大门敞开着，贾母穿着一身富贵的锦袍，带着邢夫人、王夫人一众主子站在正厅门口迎接，那时候的她，意气风发，下巴微微扬起，心里想着一定要把荣国府打理得妥妥当当，让所有人都看看她王熙凤的本事，绝不让人小瞧了去。
她想起自己为了贾家的生计，四处奔波的日子。那时府里开销日渐紧张，老爷只知和清客们吟诗作对、下棋品茶，宝玉则整日和姐妹们混在一起，根本不管柴米油盐的琐碎。她只好硬着头皮，拉下脸去和那些精明的商户周旋，寒冬腊月里顶着刀子似的西北风去催讨欠款，手指冻得通红肿胀，连握笔都费劲也不敢懈怠。后来实在没办法，才动了放高利贷的念头，每次收账时听到那些借债人的哭求声，她心里也不是滋味，可一想到府里上百号人的吃喝用度，想到贾母和王夫人的期望，又只能狠下心来，只为能让这座庞大的府邸勉强维持下去，守住贾家最后的体面。
她也想起自己曾经的风光无限。那时的她，是荣国府的实际掌权人，府里大小事务都要听她决断，连邢夫人、赵姨娘都要让她三分。贾母宴客时，她在席间穿梭安排，应对得体，滴水不漏，总能把贾母哄得开怀大笑；各房主子有了纷争，都要找她来评理，她几句话就能说得众人哑口无言。那些达官贵人的夫人们见了她，个个笑脸相迎，满口“凤奶奶”“凤姑娘”地阿谀奉承，恨不得把最好的东西都送上来；府里的下人更是对她俯首帖耳，连大气都不敢喘一下，见了她就远远地垂手侍立。可如今，这一切都成了过眼云烟，只剩下满室刺鼻的药味和自己残破不堪、连呼吸都困难的身躯。
“都是贾雨村……都是他害的……”
凤姐喃喃自语着，语气中充满了彻骨的悔恨和不甘，像是从牙缝里挤出来的一样。她猛地攥紧了拳头，干枯的指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的血痕，却感觉不到丝毫疼痛——身体早已被病痛折磨得麻木了。如果当初没有一时心软举荐贾雨村，如果当初没有因为他几句甜言蜜语、几句“恩人”就那么信任他，如果当初没有一次次资助他、帮他铺路，贾家是不是就不会被他罗织罪名，是不是就不会落得抄家的下场？是不是巧姐还能在府里开开心心地玩耍，而不是跟着自己受苦？这些念头像毒蛇一样啃噬着她的心，让她痛不欲生。
平儿看着凤姐痛苦扭曲的神情，看着她眼角不断滑落的泪水，心中也像被堵住了一样难受，像是压着一块千斤重的石头。她伸出手，轻轻拍着凤姐的手背，动作轻柔得像是在安抚一个受了委屈的孩子，想要说些安慰的话，却发现任何语言都显得苍白无力。她知道现在说什么都晚了，所有的悔恨和不甘都换不回曾经繁华的荣国府，换不回凤姐健康的身体，只能默默守在凤姐身边，用自己的陪伴给她一丝微薄的安慰。
夜渐渐深了，窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层薄薄的银霜，将屋内的一切都染上了一层清冷的色调。屋内的药味更加浓重，几乎要将人淹没，凤姐的呼吸也越来越微弱，每一次吸气都细若游丝，像是随时都会中断。平儿坐在床边的小板凳上，身子冻得有些发麻，脚都失去了知觉，却一动也不敢动，只是紧紧握着凤姐冰凉的手，像是要把自己的体温传递给她。她一夜未眠，眼中布满了红血丝，眼底是掩饰不住的疲惫，心中却只有一个念头无比清晰：一定要保护好账册，一定要让贾雨村血债血偿，为凤姐报仇，为贾家雪恨！
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