油灯捻得极细，灯芯爆出一点火星，昏黄的光只够照亮炕沿一角，把宝钗的影子拉得长长的，投在斑驳的土墙上 —— 墙上还留着从前住客画的小圈，如今被油烟熏得发黑，她的影子落在上面，像个单薄的纸人，风一吹就像要倒。炕边的小桌上，放着一个缺了口的粗瓷碗，碗里还剩小半碗药汤，是昨日熬的，治宝钗气血虚的，如今早凉透了，黑褐色的药汁里飘着几片干枯的药渣。
贾桂哭了一阵，许是累了，哭声渐渐小了，小脑袋往宝钗怀里拱了拱，小嘴无意识地嘬着，找着□□。宝钗知道他是饿了，心里却泛起一阵无力 —— 她的奶水本就少，这几日汤水跟不上，更是稀薄得像清水。昨日薛姨妈好不容易买了半斤糙米，熬了点稀粥，她喝了两碗，夜里奶水稍多些，喂了贾桂半饱；今日粥没了，只能冲点米汤喂他，孩子自然不依。
她低头看着孩子皱着的小脸，心里像被揪着似的，只能把□□塞进他嘴里，任由他含着，哪怕没多少奶水，至少能让他安稳些。贾桂含着□□，不再哭闹，小嘴巴一嘬一嘬的，偶尔发出几声满足的轻哼，宝钗看着他，眼里泛起温柔的笑意，这是她如今唯一的慰藉了。
“我去把那点米汤热一热。” 薛姨妈说着，便要起身往外间走。外间的灶台是用几块破砖头垒的，烟囱堵了一半，每次烧火都呛得人直咳嗽。昨日她熬药时，烟顺着灶台缝往屋里冒，把她呛得咳了好一阵子，眼泪直流，如今嗓子还哑着，说话时总带着点齉音。
“娘，不用了，” 宝钗拉住她的衣角 —— 薛姨妈的衣裳是去年的旧棉袍，洗得发脆，袖口处还裂了道缝，露出里面的旧棉絮，棉絮都发黄了，一看就用了很多年，“那点米汤留着您自己喝吧，您今日走了那么远的路，也没吃什么东西。”
薛姨妈拍了拍她的手，笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，像晒干的橘子皮，眼尾还沾着点没擦净的尘土：“我老婆子吃不吃都没事，你还得喂桂儿呢。再说，我刚才在巷口买了个烤红薯，吃了半块，不饿。” 她说着，还故意拍了拍肚子，可眼神却有些闪躲 —— 这几日巷口哪有卖烤红薯的？前几日薛姨妈去买糙米，回来时还跟宝钗说，街口的粮铺被兵丁抢了，连红薯窖都被挖开，红薯全被运走了，哪里还轮得到百姓买。
她不过是想让宝钗安心罢了。今早从当铺回来，她只喝了几口凉水，肚子早就饿得咕咕叫了，可她不敢说，怕宝钗担心。
宝钗知道她是哄自己，却没戳破。她看着薛姨妈鬓边的白发，比上个月又多了些，发根处沾着些尘土，想来是今日出门时被风吹的，额头上还有道浅浅的划痕 —— 许是路上被树枝刮的。心里像被什么东西堵着，闷闷的疼，她想起从前薛姨妈在薛家时，虽不算顶富贵，却也不用这般操劳。那时薛姨妈每日只需陪着薛蟠说话，或是和王夫人打牌，穿的是绫罗绸缎，戴的是金银首饰，哪里受过这般苦。如今却要为了生计奔波，连双好鞋都没有。
正说着，贾桂又哭了起来，比先前更急，小手紧紧攥着宝钗的衣襟，指甲都嵌进了布料里。宝钗赶紧低下头，用脸颊贴着孩子的额头，想给他点暖意，却触到一片滚烫 —— 那温度比平日里高了许多，像揣着个小炭炉！
“娘！桂儿烫得厉害！” 宝钗的声音瞬间变了调，手都开始发颤。她慌忙把贾桂抱起来，小心翼翼地解开襁褓的一角，露出孩子的胸口 —— 胸口也泛着红，呼吸急促得很，小胸脯一鼓一鼓的，像跑了很远的路。
薛姨妈也慌了，凑过来摸了摸贾桂的额头，又摸了摸他的小手，倒抽一口冷气：“怎么这么烫？莫不是昨夜受了寒？” 她急得团团转，伸手想去外间拿热水，却差点撞翻炕边的药碗 —— 碗里的药汤洒了一些在地上，黑褐色的痕迹在土墙上格外显眼。
“得请大夫，得赶紧请大夫！” 宝钗抱着贾桂，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在孩子的襁褓上，晕开一小片湿痕。她长这么大，从未这般慌乱过 —— 从前在薛家，哪怕薛蟠惹了祸，欠了赌债，有父亲和母亲顶着；后来到贾府，有贾母疼着，有宝玉护着，连喝碗茶都有丫鬟递到手里；如今父亲没了，贾母没了，宝玉…… 宝玉还在大观园里为黛玉守灵，连面都见不着，她只能自己扛着。
薛姨妈也急得眼泪直流，用袖口擦了擦脸，却还是强撑着安慰宝钗：“你别急，我这就去请大夫！” 她说着，便往外走，刚走到门口，手碰到冰冷的门栓，又停住了 —— 请大夫要花钱，她们如今连吃饭的钱都快没了。昨日当银钗时，那当铺掌柜的还故意压价，说 “这破钗子值不了几个钱”，最后只给了五十文。买了糙米和草药，剩下的钱连买块糖都不够，哪里有钱请大夫？
宝钗也想到了这层，哭声顿住了，抱着贾桂的手更紧了。她低头看着孩子通红的小脸，睫毛上还挂着泪珠，心里像被刀割似的 —— 这是她的孩子，是她在这乱世里唯一的指望，是她和宝玉的骨肉，她不能让他有事。
“我去求张婶子！” 薛姨妈忽然想起隔壁的张婶子 —— 是个寡妇，家里有个学医的儿子，听说在街口开了个小药铺，或许能帮帮忙。她说着，不等宝钗回应，就拉开门跑了出去，鞋底子踩在雪地里，发出 “咯吱咯吱” 的响，雪粒子溅到裤腿上，很快就化了，留下一片片湿痕。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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