时维九月，节近重阳，金陵城的秋意已浓得化不开。晨起的薄雾裹着秦淮河的水汽，轻轻漫过城南的巷陌，将“蘅芜绣坊”门楣上那块新漆的木牌晕得愈发温润。木牌上的字是宝钗亲手写的，笔锋间少了当年闺阁中的娟秀，多了几分沉稳的筋骨——自去年从江南甄府处寻得落脚之地，她便用变卖首饰剩下的最后几两银子盘下了这间小铺，一晃已是半载。
绣坊里此刻已有了动静，靠窗的两张绣架旁，张妈正戴着老花镜穿针，李姐则低头整理着昨儿裁好的素绫，指尖划过布料时，发出细碎的“沙沙”声。宝钗端着铜盆从后屋出来，盆里盛着温水，是给绣娘们润手用的。“天凉了，丝线容易脆，大家绣的时候慢些，别伤了眼睛。”她轻声嘱咐着，将铜盆放在屋中央的八仙桌上，目光扫过墙角堆着的几匹新到的杭绸，眼底掠过一丝浅淡的笑意。
那几匹杭绸是前几日苏州布商送来的，颜色是时下最时兴的月白与天青，质地轻薄如蝉翼，最适合绣秋冬时节的披肩。上周王夫人的陪房周瑞家的来逛，见了样品便定下了两匹，说是要给荣国府的姑娘们做冬日里的配饰，还说若做得好，往后府里的绣活便都交给她。这消息让宝钗夜里都没睡稳，她摸着枕下贾桂的生辰八字，只觉得日子终于有了盼头——桂儿今年七岁，已在附近的蒙馆读书，笔墨纸砚样样都要花钱，这绣坊便是他未来的依靠。
“宝姑娘，您快来瞧瞧！”李姐突然扬声唤道，手里举着一块刚绣好的玉兰手帕。帕子上的玉兰用了“套针”的技法，花瓣层层叠叠，边缘晕着淡淡的粉，像是刚从枝头摘下一般鲜活。宝钗走过去，指尖轻轻抚过绣面，触感细腻平整，没有一丝线头外露。“李姐的手艺越发好了，”她笑着点头，“这块帕子正好给周瑞家的送去，让她瞧瞧咱们的功夫。”
1. 秋晨绣坊暖意生，桂儿书声映希望
正说着，门外传来一阵轻快的脚步声，接着便是“娘！我回来了！”的清脆喊声。宝钗回头，见贾桂背着小书袋跑了进来，额头上还沾着汗。“怎么这时候回来了？不是说今日先生要留堂讲《论语》吗？”她伸手替儿子擦了擦汗，指尖触到孩子温热的额头，心里满是柔软。
贾桂仰着小脸，从书袋里掏出一张叠得整齐的纸，献宝似的递过来：“先生夸我背书背得好，给了我一张‘优’字贴！还说我要是继续努力，明年就能去参加府学的入学考了！”宝钗接过纸，展开一看，纸上是先生苍劲的字迹，“优”字旁边还批着“孺子可教”四字。她的眼眶瞬间有些发热，忙将纸叠好放进怀里，又摸出一块桂花糖塞给儿子：“快吃了糖，去后屋歇会儿，娘晚上给你做你爱吃的栗子粥。”
贾桂接过糖，蹦蹦跳跳地往后屋去了。张妈看着他的背影，笑着对宝钗说：“姑娘好福气，桂哥儿这么懂事，将来定是个有出息的。咱们这绣坊啊，往后有了桂哥儿，日子肯定会越来越好。”宝钗听着这话，心里暖烘烘的，正想回话，却见门口进来一个陌生的妇人，穿着体面的绸缎衣裳，手里拎着一个锦盒，神色却有些犹豫。
“请问，这里是蘅芜绣坊吗？”妇人开口问道，目光在绣坊里扫了一圈，最后落在宝钗身上。宝钗上前一步，温和地应道：“正是，不知夫人有何吩咐？”妇人这才松了口气，将锦盒递过来：“我是城西王家的管家娘子，前几日听周瑞家的说起你这里绣活做得好，想请你给我们家老太太绣一块百寿图的屏风，下个月就是老太太的七十大寿了。”
宝钗打开锦盒，里面是一匹上等的云锦，质地厚重，颜色是富贵的明黄，上面还织着暗纹的祥云。她心里一阵欢喜——百寿图屏风是大活，若是做得好，不仅能赚一笔可观的银子，还能打响绣坊的名声。“夫人放心，我定当用心去绣，保证在寿宴前交货。”她郑重地承诺道，将锦盒小心收好，又与管家娘子商议了屏风的尺寸和寿字的样式，直到对方满意离去，她脸上的笑意都没散去。
2. 隔壁柳娘初探底，暗露敌意藏机锋
管家娘子刚走，隔壁“柳记绣坊”的老板娘柳大娘就掀着帘子走了进来。她约莫五十岁年纪，脸上涂着厚厚的脂粉，身上穿着一件俗艳的桃红衣裳，手里把玩着一串佛珠，目光却像探照灯似的，在绣坊里扫来扫去，最后落在了宝钗刚收好的锦盒上。
“哟，宝姑娘这是接了大活啊？”柳大娘皮笑肉不笑地说道，声音尖细得像刮玻璃，“看这锦盒的样子，定是哪家富贵人家的订单吧？咱们这城南的绣坊，可难得有这样的好生意呢。”宝钗知道柳大娘素来爱攀比，且心眼小，忙笑着打圆场：“不过是街坊邻居的小活，谈不上什么大生意。柳大娘今日过来，是有什么事吗？”
柳大娘走到八仙桌旁，拿起一块李姐刚绣好的玉兰手帕，凑到眼前看了看，撇了撇嘴：“宝姑娘这绣工是不错，就是这价格太高了。你看我店里的手帕，比你这便宜两文钱，每天都能卖出去几十块呢。”宝钗心里一沉，她知道自己的定价已经很公道了，布料用的是上好的绫罗，绣工更是精细，比柳记的粗制滥造强上百倍，柳大娘这话分明是在挑衅。
“柳大娘说笑了，”宝钗依旧保持着温和的语气，“一分钱一分货，我这绣品用的料、费的功夫，都是实打实的，定价自然要对得起这份手艺。若是一味压低价格，反而砸了自己的招牌。”柳大娘脸色微变，放下手帕，冷哼了一声：“招牌？咱们做小生意的，能活下去才是最重要的。宝姑娘刚到金陵没多久，怕是还不知道这城南的规矩吧？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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