1. 绣坊初兴映暖意，桂儿笑语盼归期
暮春时节的金陵城，晨光总带着几分柔润的暖意，透过临街的木格窗，斜斜洒进“金钗绣坊”的里间。宝钗正坐在靠窗的梨花木绣架前，手里捏着一枚银针，丝线在素色软缎上穿梭，渐渐勾勒出半朵盛放的牡丹——这是城南张府太太定制的生辰披肩，要求用蜀地运来的真丝线，绣出“玉堂富贵”的纹样，交货期就在五日后。
绣坊里静悄悄的，只有丝线穿过绸缎的轻微“沙沙”声，以及外间绣娘们低低的说话声。靠窗的八仙桌上，摆着一叠裁好的布料，有浅粉的软罗、月白的素绫，还有一匹罕见的石青色云锦，是前日苏州客商送来的新货，说是给京里来的官员家眷定制朝服所用。宝钗放下针，指尖轻轻抚过那匹云锦，质地细密如蝉翼，光泽却似暗夜星辰，她想起从前在大观园里，贾母也曾有过这样一匹，后来给了黛玉做了件披风，如今想来，恍如隔世。
“母亲，母亲！”门外传来贾桂清脆的叫声，紧接着，一个穿着宝蓝色小袄的孩童蹦蹦跳跳地跑了进来，手里举着一只刚摘的桃花，花瓣上还沾着晨露。贾桂今年刚满六岁，眉眼间有几分像宝玉，尤其是那双眼睛，亮得像浸在水里的黑琉璃，只是性子比宝玉沉稳些，平日里最黏着宝钗。
宝钗连忙放下手里的活计，起身接住贾桂，怕他摔着，又替他拂去衣角的尘土：“慢些跑，仔细脚下。这桃花是从哪里摘的？”贾桂把桃花递到宝钗面前，仰着小脸笑道：“是巷口王爷爷家的，他说给母亲插在花瓶里，说绣坊里有花，绣出来的纹样也会更俊。”宝钗接过桃花，心里一阵暖意，将孩子搂在怀里，指了指桌上的云锦：“你看这布，等母亲把这单活做完了，就用剩下的料子给你做件新衣裳，好不好？”贾桂用力点头，小手攥着宝钗的衣袖，眼睛亮晶晶地看着绣架上的牡丹：“母亲绣的花最好看了，比隔壁李婶绣的好看多了！”
2. 邻坊突施压价计，老客犹豫起疑云
宝钗正和贾桂说话，外间突然传来一阵细碎的争执声，夹杂着绣娘刘嫂子的声音。她心里一动，连忙把贾桂交给一旁伺候的小丫头春杏，自己快步走到外间。只见绣坊的柜台前，站着一位穿着青布衫的中年妇人，是常来的老客户赵太太，而刘嫂子正站在一旁，脸上带着几分焦急。
“赵太太，您这是怎么了？”宝钗走上前，脸上带着温和的笑意。赵太太见了宝钗，脸上露出几分为难，搓了搓手，叹道：“薛姑娘，不是我不照顾你生意，实在是……隔壁‘锦绣阁’的王老板娘刚才拦住我，说她们那里绣同款的披肩，比你这里便宜三成，还说用的也是真丝线，我……我家里最近也不宽裕，实在是犹豫。”
宝钗心里“咯噔”一下，隔壁“锦绣阁”开了快半年，老板娘王翠娥是本地商户的远亲，平日里总爱打探各家绣坊的生意，之前也有过几次小摩擦，但从未像这次这样直接抢客。她强压下心里的不安，依旧温和地说：“赵太太，您是老主顾了，知道我们绣坊用的料子都是上等的，绣娘也是有十年以上经验的，单说这牡丹的花瓣，我们要分三层晕色，用十二种丝线渐变，‘锦绣阁’那边……怕是做不到这个精细度。”
赵太太还是犹豫，皱着眉说：“话是这么说，但三成差价也不是小数目啊。王老板娘还说，要是我今天定她们的，还能送一对绣帕，我……我再想想吧。”说着，赵太太就匆匆转身走了，留下宝钗和刘嫂子站在原地，脸色都有些沉。刘嫂子叹了口气：“姑娘，这王翠娥也太过分了！昨天李太太来定寿衣，也被她截走了，说比我们便宜两成，这分明是故意跟我们作对！”宝钗沉默着，走到窗边，看着隔壁“锦绣阁”的门脸，心里渐渐升起一股寒意——她知道，这绣坊是她和贾桂在贾府败落后唯一的生计，王翠娥这么做，是想把她逼到绝路。
3. 绣娘心动摇生计，宝钗苦劝难挽留
接下来的几日，情况越来越糟。“锦绣阁”的压价愈演愈烈，不仅抢走了新客户，连几个老客户也陆续转了过去。绣坊里的绣娘们渐渐有了怨言，毕竟绣活本就辛苦，如今订单少了，工钱也跟着减少，谁也不愿意白受累。
这天傍晚，绣娘们收工的时候，年纪最大的张绣娘磨磨蹭蹭地留在最后，走到宝钗面前，脸上带着几分愧疚。宝钗见她神色不对，就知道她有话要说，主动倒了杯茶递过去：“张嫂子，是不是有什么事？”张绣娘接过茶，双手捧着杯子，低头沉默了片刻，才小声说：“姑娘，我……我想辞工了。”
宝钗的心沉了下去，但还是尽量平静地问：“是家里出了什么事吗？要是有难处，你跟我说，能帮的我一定帮。”张绣娘摇了摇头，眼圈有些红：“不是家里的事，是……是‘锦绣阁’的王老板娘找了我，说让我去她那里做，工钱比这里多两成，还说管饭。我家里有两个儿子要上学，实在是需要钱，姑娘，对不住你了。”
宝钗看着张绣娘，心里一阵发酸。张绣娘是绣坊里手艺最好的，从绣坊开张就跟着她，平日里也很尽心。她知道张绣娘的难处，也明白在利益面前，挽留是没用的。她点了点头，从抽屉里取出一个信封，里面是多给的半个月工钱：“张嫂子，我明白你的难处，这钱你拿着，算是我一点心意。以后要是有难处，还能来这里找我。”张绣娘接过信封，眼泪掉了下来，哽咽着说：“姑娘，你是个好人，是我对不住你……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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