离京都快十年，想一想与贾母已有十几年没见，再次见到母亲身边的人，这叫贾敏心中怎么不欢喜，才一见面就让人搬来一个小杌子让钱嬷嬷坐。
钱嬷嬷推辞道：“主子面前，哪有奴婢们坐着的份。”
“这儿没外人，你又是母亲跟前的老人了，看着我长大，也算是半个娘家人，无碍。”贾敏笑着说道。
钱嬷嬷听了这话，才没说什么，只坐了半边，一副恭恭敬敬的样子。
贾敏问起了娘家众人，道：“母亲这些年可好，身子骨还硬朗吗，哥哥，嫂子们怎么样？”
钱嬷嬷笑着回答道：“老太太老爷太太们一向都好，就是记挂着姑奶奶，听说姑奶奶前儿病了一场，老太太两天没吃好饭，特意打发奴婢过来看看。”
说着又把带来的东西一一展示给贾敏看，道：“这是旧年老太太过寿，外头孝敬的人参，老太太没舍得吃，说带给姑奶奶补补，还有燕窝灵芝各类丸药，都是找宫里王太医配的。这是各类绫罗绸缎，是时下京中最时兴的，还有这玉籽平安锁，是老太太特意给表小姐的。”
大理石镶嵌的红木圆桌上摆放着皮货绸缎，还有几盒拴着红线的人参补品，贾敏看着堆的满满当当的桌子，并不在意，倒是旁边的丫鬟把那平安锁拿了过来，打开给她看，是个赤金累丝盘螭八宝璎珞圈，下面缀着个玉锁，质地细润，水头十足。
贾敏嘴角噙着笑，却并没有给黛玉戴上的意思，说道：“这些年好翡翠是越来越难找了，看这一块倒像是母亲从前压箱底的东西，往年送来的平安锁、记名符也多，她老人家怎么把这个翻出来了？”
“老太太心里记挂着表姑娘呢，”钱嬷嬷笑道：“自从表少爷去了府里，老太太老爷见了爱得跟什么似的，老爷原是准备在自己书房旁打扫出两间屋子，预备表少爷读书的，但是又怕外头相公们打扰到，所以就把从前珠大爷读书的屋子打扫了出来。老太太见了表少爷，也是满心的欢喜，说自己这些儿孙里，日日都在身旁，表少爷小时候也是常来府里玩的，就只表姑娘，生下来竟然一面没见过，还是宝二爷提出来，说让我们过来瞧瞧姑娘，也当是老太太亲眼见过一般。”
“宝玉么，”贾敏随口夸赞了一句，道：“倒是个贴心的孩子，有他在跟前凑趣，想必母亲日日过得高兴。”
谁知只是这一句，便引得钱婆子的千言万语来，笑呵呵地说道：“要说起我们二爷来，那可真是天下少有，地上无双，老太太日日都要夸的，便是老爷也长吃醋，说什么有了孙子忘了儿子......”
贾敏先开始还听着，后面就有点厌倦，神色淡淡的，钱婆子是个乖觉的，也看出来了，立马把话头转向了一旁的黛玉，“说起来，奴婢还是第一次见着表小姐呢，当初表少爷在京城也见过几次，表小姐倒是跟姑奶奶小时候一个模子里刻出来的，奴婢这次回去可不知道该怎么夸才好呢。”
“当初怀像不好，吃什么吐什么，身子骨格外弱些，幸而这些年精心养着，这外头看着才好些。”贾敏摸了摸女儿的小脸，有意转移话题，问道：“说起来，家里的几个姑娘还是养在母亲跟前，再加上宝玉，人多热闹是一回事，太闹腾了也不好，母亲可还受的住？”
钱婆子笑道：“姑奶奶是知道的，老太太最是爱热闹的，又疼女孩儿，是多少人都羡慕不过来的福气。”
贾敏听见母亲过得不错，儿子在京城又安置下来，也放下心来，到底顾及着钱婆子远道才来，不免辛苦，略说了几句家常，便让人打发她下去休息。
贾敏坐在炕上，看着丫鬟们收拾送来的东西，转身看着黛玉脖子上的项圈，道：“外祖母特意送来的玉锁，明儿送到大明寺去，在佛前供七七四十九日，日后就戴着吧。”
黛玉拨弄着金灿灿的项圈，感觉脖子都快压断了，撅着小嘴，道：“娘，这劳什子太重了，带着不舒服。”
贾敏笑了笑，忙把项圈摘了下来。贾敏就只黛玉这么一个女儿，凡是她的东西，自然都是捡好的来，偏黛玉随了她老爹的性子，对这些黄白之物提不起兴趣。加上黛玉身子又弱，贾敏也怕太娇惯着她，折了黛玉的福气，所以在家里都由着黛玉的性子来。
不过这项圈也确实太耀眼了些，还是等黛玉大些再说吧，贾敏这么想着，随口就让丫鬟将东西好生收了起来，又让奶娘带着黛玉下去休息。
自己拿过一个软枕歪着，满脑门的心思，另一边的庞三家的见状，慢慢将人都打发了出去，免得打扰到贾敏。
钱婆子是贾母跟前的老人了，这次过来恐怕并不是单纯过来看看女儿这么简单，不过贾敏也不愿多想，到底是自己的母亲，有些小心思不愿意戳破罢了。
按下这事不提，上回说到林如海夫妇两个商议如何教养黛玉的事，林如海雷厉风行，随即就放出风声，说府里要请一位西宾，自然有一大堆要巴结他的人过来，谋求差事的人数不胜数。
贾雨村跟着一个小厮，被带到了一个书房打扮的屋子，来不及细细打量，就听那小厮说道：“请先生在此处稍候，我家大人马上便来。”
贾雨村本就是为谋求出路而来，又岂会说些什么，进了屋子，在下首坐下。随即便有小厮过来敬上茶水点心，贾雨村才进林府，只见了几个下人，但是看他们的言行举止，除了带路，旁的话一句话没有多说，可见家风严谨。
来之前他也细细打听过了，这位盐政林大人，身居要职，却是正经探花出身，府里的大公子也是前途光明，若是能攀上一点交情，说不定日后的起复还要靠他们，为了谋求这一西宾的位置，贾雨村可是花了不少心思。
想到这里，贾雨村忍不住整理了一番衣袖，端正做好，大约坐了两盏茶的功夫，就见一个大约四十多的男子，从后门进来。
贾雨村上月来府中见过林如海一面，因此认识，连忙起身拱手相迎。林如海略微拱手回礼，笑道：“实在是公务繁忙，劳先生久候了。”
“事有轻重缓急，大人本是为朝廷办事，晚生不过是坐了一会儿，哪里就如此这般了。”贾雨村虽是进士出身，但是到底比不上林如海，所以态度十分恭敬。
林如海又命小厮添茶，略说几句闲话，不动声色地试探起贾雨村的学识，见他谈吐不凡，便也放了心，说起正事来，“房舍俱已打扫妥当，就在西院，不知先生行李几何，馅住何处，好安排下人搬运，至于教学上课，也不必太过紧凑，半日即可，半旬休息一日，如何？”
贾雨村笑道：“听闻大公子在书院读书，恩师本就是极有名的大儒，大人考虑的虽好，只是半日在家中，下半日还要赶去书院，是否太过奔波？”
听见贾雨村这么说，林如海愣了一会儿，笑道：“先生怕是误会了，小儿如今已在京城赶考，这一两个月只怕回不来，今日是为我家小女寻一位启蒙老师。”
这下轮到贾雨村发愣了，这落差有点大啊，女子又不能科举，便是教得再出众，又能如何呢，不过纵使心里再失望，贾雨村也不会在面上显现出来，静静地听着林如海发言。
向下人们询问过黛玉所在，林如海便领着贾雨村往学堂走去，因学生只有黛玉一人，更是女儿家，所以就把学堂安置在了花园旁的一个穿厅，连接着前院与后院，窗户一开，里面什么情况看得清清楚楚，毕竟贾雨村正值壮年，黛玉虽然还小，也要讲究男女大防的。
林如海一边走一边说道：“小女从小体弱，又是家中独女，难免多宠了些，虽然教她识得几个字，但是因她母亲常年多病，又无年纪相近的兄弟姐妹，渐渐少与人言了，所以请先生过来，并不指望女流之辈能读出什么惊人才学，唯求她能修身养性，知晓些道理，我就心满意足了。”
贾雨村一一应了，等到了学堂，就见一个粉雕玉琢的女孩儿正乖乖坐在椅子上，贾雨村便知，这就是自己日后要教的学生了，后面跟着两个扎着双圆发髻的女孩儿，应该就是书童，贾氏考虑得很是周到。
黛玉聪慧，见父亲进来了，忙起身站好，微微屈膝行过礼，问好。林如海在中间介绍了一遍，又叮嘱黛玉好好上课，不许偷懒之类的话，便又去前面忙自己的事了。
在黛玉得知自己要去上学堂之后，着实高兴了好久，便是再读早已熟记于心的《诗经》，也觉得另有一番滋味。
晚间，林如海回了屋子，由着贾敏为他宽衣解带，问道：“今日玉儿书读得怎么样，可还欢喜吗？”
“怎么不欢喜，方才还在我跟前说了好半天的话，若不是担心明日起晚了，只怕还不肯去睡呢。”贾敏笑着说道：“就怕她只是一时新鲜，过了几日便不肯去了。”
听见贾敏这么说，宠爱女儿的林如海哪里肯依，笑着摇摇头道：“玉儿从小就爱读书，又乖巧听话，怎么会呢。”
贾敏嗔怪地看了林如海一眼，无奈地笑道：“老爷你就宠她吧，不过是请个教书先生，怎么就找了个进士呢，听说从前也是当过官的，给一个女儿家做先生岂不埋没了。”
“这位贾先生倒是有几分学问，”林如海皱眉说道：“只是不知怎的，又不做官了，原本在姑苏一带游玩，许是想找点事打发时光罢了。”
说着，又想起一事来，问道：“前儿你娘家不是来人了吗，现在家住着还是回去了？”
贾敏一边整理换下来的衣裳，一边说道：“母亲如今年纪大了，许多事都不过问，如今难得派身边人出来一回，索性越发走远一点，去看看许久不见的老亲，如今已经往金陵去，说是要去趟甄家。”
“甄家？”林如海听见这两个字，不由得想到甄家在盐务上留下的一堆烂摊子，眉头紧锁，他倒是忘了，自己这岳家与甄家还是几代人的交情呢。
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