黛玉离开贾府的时候，还是收下了那支冷冰冰的镶宝石碧玺芙蓉花簪。
黛玉的脸上没什么表情，反倒是月琴面有不忿，上马车前，狠狠瞪了一眼贾府正门的一对石狮子。
“姑娘，他们真是欺人太甚，脑袋不想要了，敢这么欺负我们！”
黛玉噗嗤一声，有了笑意：“那时候还不是咱们呢，那会儿啊，我和青山还小，两个人都病蔫蔫的，只有父亲母亲一直深信我们能好起来。在贾府眼里，也许林府就唾手可及，不怪他们垂涎三尺。”
“那姑娘还答应帮她，岂不是应了那句话，以德报怨，何以报德？要我说，就该以牙还牙，让她们付出十倍百倍的代价才过瘾。”月琴尤不解气。
黛玉指了指月琴手里叠好了的书信：“用这个来交换你记下来，她按了手印的这个，便值得。等恰当的时候再拿出来给父亲母亲看吧，现在还没到图穷匕见的地步。到时候母亲看了，也不会再帮她们更多了。”
“不过，”黛玉轻叹，“作为一个母亲，她如此打算，总是没有泯灭良知。”
黛玉想起刚刚王熙凤最后还没忘记让黛玉带上那根芙蓉花簪，哀哀求道：“林姑娘，我知你什么也不缺，但这根簪子我实在喜欢，再放在这里，怕是难逃一劫。不如给她找个清白的去处...”
黛玉便接了过来。
此时黛玉淡声和月琴吩咐道：“找个可靠的人，先保管着，若之后...再交还吧。”
月琴明了，她虽喜欢快意恩仇，但黛玉的处理方式，仿佛也不是不可以。
黛玉撩起马车上的珠帘，最后看了一眼渐行渐远的贾府，她想起几年前第一次来到这里的时候，还有些紧张。
呼啦啦一大群丫鬟和婆子簇拥着她们去拜见贾母。
而今，也许是天气灰蒙蒙的，也许是门庭冷落，偌大的贾府，看起来萧条而灰败。
这可能是最后一面了。
黛玉丝毫没有留恋，放下了珠帘，转头目视前方。
前路辉煌灿烂。
身后的贾府，充分印证了形势比人强这句话。
以前探春带人研判过大观园的再利用，这个事儿还没开始，就被中断了。
而今，也许是终于认清了入不敷出的现实，在贾母的授意下，王夫人带着王熙凤和探春，又重新开始琢磨怎么开源节流。
探春懂事，前事翻篇，并不抱怨。把原来的想法又梳理一番，一起商议。
于是不光大观园要利用起来，主子们身边服侍的人也要缩减。
“早点放下脸面就好了。”探春和王熙凤悄声说道。
“你以为这就有用了？不过是咱们小打小闹，能撑一阵算一阵罢了。”王熙凤并不看好。
探春盯了她一眼，眼神中略带探究之意，她觉得王熙凤和从前确实不太一样了。
但要说哪里变了，又说不上来，大概就是整个人都没了那股精气神，垮了一点下去，甚至指甲上杏红色的染甲掉了一个角，两日了也没见补。
探春以为是尤二姐和秋桐给王熙凤添了烦恼，只是哥哥嫂嫂屋里的事也不方便插嘴。
当下便只说：“嫂嫂别灰心，只往前看，总会好起来的。何况你现给巧姐儿做着榜样呢，可不要丧气。”
王熙凤也看向探春，探春是贾府姑娘中数一数二的尖儿，姑娘家是娇客，探春生的又好，神态间泰然自若，一双明眸顾盼生辉。
再兼之识字知礼，还算的一手好账，即使王熙凤着实看不上赵姨娘，却对探春颇为欣赏。之前还想过把探春说给王家...想到王家，王熙凤一窒。她拉住了探春的手：“嫂嫂是嫁过来的，这辈子也就这样了，但你不一样，你要是能走，早点走吧。”
探春看着王熙凤眼中隐隐有悲恸之色，不禁大惊：“嫂嫂这是说的什么话，都说嫂嫂是享福的命...”
但看王熙凤并不像说笑，探春有所知觉，但又不知出了何事，只有些惊疑不定。
不管心里怎么想，该做的事情还得做，眼见王夫人被宝玉和湘云的婚事缠身，王熙凤兴致又不太高。探春只得自己先操刀上阵，又因此事大概会遭人记恨，便也不拉别人，自己先从荣国府这用纸笔算了起来。
荣国府的主子实在有限，贾母独一份，下面大老爷贾赦，有贾琏并贾琮两子。二老爷贾政，有宝玉和贾环两子，还有贾兰一个孙子辈的。女眷这边，邢、王两位夫人，李纨大嫂子、王熙凤二嫂子和女儿巧姐。姑娘只有三位，迎春、探春自己和长期住在这边的惜春。
加起来，拢共才十六口主子。
探春暗暗叹气，这十六口主子，配了三百多个奴仆，实在是有些奢靡了。
看探春又重新铺了一张空的纸，旁边侍书用烛剪把烛心剪了剪，让摇曳的火焰稳定下来。又去泡了一壶玫瑰花瓣枸杞茶来，显然做好了探春一时半会儿不歇息的准备。
侍书看探春一行行写着：
老祖宗八个大丫鬟，缩减为六个，每个人一两银子的月例减半。二等丫鬟和干洒扫等粗活的人数都减半。
王夫人三对大丫鬟，缩减为两对。
宝玉四个大丫鬟，缩减为两个。
......
谁走谁留，都由各人的主子定。若主子愿意放出去，也愿意出去的，赏一个月月例，归还身契。
若不愿出去的，便要换成别的活计，比如做些粗活，比如承包大观园的园林和农庄，供给园子里吃穿用度的同时，还能有进项。能胜任便罢，不能胜任便卖出去。
把园子里的戏班子都卖回原处。
诗社、赏花等非必需的活动暂时停止。
减少胭脂水粉、笔墨纸砚的供给。
......
侍书看地暗暗心惊，宝玉留两个大丫鬟，那探春原本的琴棋书画四个贴身丫鬟，至多也就能保留两个，虽其中必有自己一席之地。那剩下三个，谁要退到小丫鬟的位置呢？
照着这个来执行，荣国府岂不是乱了套？
侍书担心的事情并没有发生，这份计划呈递到上头去之后，只略改了改，便通过了。据说连大老爷和二老爷都点了头，还夸赞了探春好几句。
贾母更是带头来执行，原本身边八个大丫鬟只剩七个，那一个是袭人，现在怡红院。
这七个里面，贾母干脆地留了鸳鸯、鹦鹉、琥珀和翡翠四个。至于其他的，有愿意的可以留在院子里洒扫，或者是家生子回去和爹娘一道承包大观园的一桩事儿，还能优先考虑。
若都不愿意，只能拿着一个月月例，带上身契，出府去。
此事一出，众人皆惊，丫鬟们在贾府锦衣玉食，是过惯了好日子的，从未想过要出去。此事突然，也并无转圜的余地，试想连老祖宗都把自己的大丫鬟砍到四个了，其他人，再求谁，也没办法...
于是在贾府，一场牵连极广的打乱重排，悄无声息地开始了。
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