晨曦初露,贾敏三人站在一艘低调的客船上,最后回望了一眼这座霞光微照的江南水乡。
货物已先一步通过漕运船北上。
黛玉一行则轻装上阵,随行的有贴身丫鬟、小厮、府医,以及几个会功夫的家丁。
这一路可娱乐的项目甚少。
黛玉时刻在贾敏眼皮子底下,连话本子也看不得。
于是将要给外祖母过寿进献的核桃念珠一点点穿起来。
虽说是核桃念珠,却是工匠悉心雕刻的一百零八粒小核桃,每二十七粒核桃以辣绿色的翡翠圆珠分隔。
此外还垂下三串小珠子,分别为绿松石、红珊瑚、青金石,下坠着三粒小拇指指甲盖大小的红宝石。
黛玉深知这些宝石贵重,穿起来的时候更是小心翼翼。
看在贾敏眼睛里,就是黛玉敬爱长辈,在这寿礼里面倾注了不少的心血。
反而心疼黛玉,时常叮嘱小心用坏眼睛。
这日,正是月中,母亲和弟弟已经就寝。
黛玉看月色皎皎,与春莺和芳红一起到甲板处赏月。
天幕已黑,看不出白日的湛蓝。
金黄圆月,低低挂于树梢之上,满轮清辉如同碎银,照得水面镜子一般,煞是好看。
忽然,黛玉看到有一人漂浮于水面上,看身形瘦小,像是个姑娘。
春莺也看到了,轻呼一声,“姑娘,这该不是死......”话也没说完,捂住了嘴。
“这人还活着,四肢放松,头浮在水面上,她是在仰漂着呼吸。至于为何没向咱们求救,可能不辨敌友,也可能已力竭、呼救声小咱们没听到。”
“芳红,这是个女子,男子贴身营救不便,你会凫水,可否救她一救?”
芳红应下,正要下水。
同时被黛玉和春莺拉住。
春莺急道:“夫人尚且不在这,咱们怎能随意救一个陌生人呢。”
芳红不以为意:“路过就是有缘,而且不过是个虚弱的姑娘,还能奈何我们?”
黛玉道:“芳红说对了一半,见死不救不可,但也要有所防护。”
“之前看书里说溺水之人,如遇援救,便如抓住了救命稻草,万一坠着芳红可不行。”
“你先绑上一根麻绳在腰上,春莺找两个力气大的家丁来,拉着麻绳借力。”
“如遇危险,大声呼救,立刻找人去帮你。”
安排妥当之后,芳红一个猛子,扎入水中。
一口气游了十多米,芳红靠近女子后,一把将其抓住靠在自己身上,女子已气息奄奄,并不反抗。
芳红另一只手拉着麻绳,使劲往船上拖拽。
幸运的是,不多一时,两个人就被拉上甲板。
春莺她们早就等在船边,用大手巾包住两人,扶着她们去换洗干净衣服。
另一边也早有人请了船上的府医帮两人号脉、开方。
第二日,这名女子起身来叩谢黛玉,被春莺他们扶起。
女子也不多话,甚至连名字也未透露,黛玉并未追问到底是如何落到如此险境。
未经他人苦,不劝他人善。
每个人都有自己的路要走,同船渡已经是有缘分了,但是却载不了很远。
便是贾敏后来知晓了此事,也只是说了黛玉两句,说的还是心地善良是好,不可过于善良。
黛玉撒个娇便过去了。
这一日,从水路转向陆路。
一路沉默的女子留下一枚青玉印鉴,背景是白云缭绕的山间,有一只小小的舟,舟身上刻着小小的月琴二字。
也许是她的名字。
与印鉴一同留下的还有短短几行字,“大恩不言谢,回去后必告知主子此事原委,若有一日林姑娘用得着在下,到恒泰票号出示此印鉴,便有亲友联络。”
黛玉看着这匆匆写就的几行字。
里面的信息并不少。
这个女子也许叫月琴,她有主家,这枚印鉴是她的信物,也许她的主家有不止她一个人在外奔波,因此才需要有信物辨明身份,当然这不是唯一的方式,不然月琴不会轻易把信物留下来。
恒泰票号呢,是遍布各地的连锁钱庄,不管在京城还是扬州,都有分号,像是一个庞大的经营网络。
她是结了一个善缘,但若月琴的主家,不是什么良善之辈呢?
又或许月琴的仇人,之后也注意到了她的施救行为?
黛玉不敢细思,但回头看看,若眼睁睁看着月琴沉入水底,是无论如何都不愿意的。
既然事已至此,她也没瞧见什么不可告人的秘密。
于是将信物让春莺妥善保管,便将这事翻过去了。
黛玉一行既已到了陆路,接下来的行程便容易多了。
晕船的也不晕了,也能在路过村庄的时候采买一些新鲜叶菜了。
人人都知道就快到京城了,都容光焕发起来。
却说另一边,正如黛玉所想,恒泰票号确实有着巨大且通畅的经营网,月琴上岸后,不多时便走进了一家恒泰票号。
她如今也没休养过来,迎面见到一个小二,便说,“喊你们三掌柜过来吧,有一把抓要开花。”
小二便恭敬地引着她走到贵宾室。
旁人看到了,也以为是有大笔钱要开户,票号遇到了大买卖。
可实际上,暗语也应在三掌柜,恒泰票号有几个掌柜的,别人不知晓,而内部人都知道,三掌柜只代表一个人,叫月筝。
也许说一个人也不恰当,不是所有人都知道,每个恒泰票号,都有一个月筝,前面的姓氏,便是他们所在的城镇简称。
比如这家恒泰票号月筝,便叫做蓟月筝。
等见到蓟月筝,相互确认了身份,月琴便在此住下来休养,同时给家里报了平安。
月琴的手信被呈到代云舟面前的时侯,他正在听一旁人聒噪,虽然有些不耐,但因知道打断他会引来更多不必要的话,便也随他去了。
“代云舟,你真的不尝尝这芋圆奶茶?上次在书田收到琼华阁送来的贺礼,那会你就没喝。”
“这回原叶奶茶铺开张,我令人排了将近一个时辰才买到了四杯奶茶,分你一杯已是看在咱俩关系好的缘故,你当真不尝一尝?”
看代云舟不理他,沈逸风也不恼,反而笑嘻嘻地说“这个原叶奶茶铺也怪,如果不限量,我肯定要买个十杯八杯的,哪有人放着好端端的钱不赚,限制人家购买呢?”
“除非是和你一样,手里的钱多的花不完。”
说话间,月笛上前汇报月琴的消息。
代云舟也不避讳沈逸风,轻轻一颔首,月笛便一口气说了月琴的消息。
沈逸风听到月琴无事,便也罢了,反而腹诽起代云舟的起名方式,一个两个的,不管男女,都是月字辈,就没见过起名这么简陋的。
但看在代云舟美的份上,很多细节便也原谅了。
然后,看到被称作美人的代云舟问道:“救下月琴的是哪个林姑娘?”
月笛秉道:“是两淮巡盐御史,林如海林探花的嫡女,林大人升迁在即,林姑娘与其母先行启程返京。”
又补充道:“是要给外祖母贾家史老太君过寿,林姑娘的母亲出身贾家。”
“知道了。”代云舟并不多问。
沈逸风却惊呼一声,“这不就是琼华阁和原叶奶茶铺的林姑娘?”
“这可是个善缘,云舟,你之后答谢人家,记得搞好关系,咱们就能天天喝到奶茶了。”
于是,黛玉担心的事情还是发生了。
月琴的主家,并不是什么温言软语的良善之辈。
且如今,代云舟在暗,他还不清楚林姑娘救下月琴,是否真的是事出偶然,已经派人盯梢,不时汇报。
而黛玉却通通不知,她也准备好,去看看书里的大观园了。
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