贾蓉夫妇对坐用完饭，贾蓉就出门了，雅诗叫过如缨，如此这般的吩咐了几句。
如缨知机，雅诗去婆婆房内时，便不跟去，只说要留下做针线。不一会儿又自言自语做得工夫大了脖子酸，要出去走走，出了屋门便直奔小厨房。
房内正预备晚饭，如缨走过去说：“好嫂子这里有什么吃食我先垫补些个。”说着拿出一串钱来，放到桌上。
厨上的知道这是奶奶的陪嫁丫鬟，不敢慢待，厨娘叶嫂子赶着洗手炒了个鸡蛋面筋端上来，又哪里肯要钱，笑道：“姐姐就是大肚子佛，也吃不了一吊钱的，这二三十个钱的事，还预备的起。”
如缨笑道：“这钱你拿着，算是先支给你的。因了我向来懒怠，时不时赶不及吃早饭，保不住什么时候就要来叨扰嫂子，你这边都是专供应大爷奶奶吃喝的，若我经常来吃，岂不是要嫂子倒赔？”
叶嫂子再三推辞，见如缨执意要给，也就喜滋滋地收了。
如缨慢吞吞地挑着面筋，边吃边跟她闲聊：“我才跟着太太奶奶去那边府里请安，按说四姑娘是奶奶亲姑娘，应是亲厚的，谁知四姑娘对奶奶爱答不理的，倒叫奶奶心里惶恐，不知是哪里得罪了姑娘。”
叶嫂子分派妥当厨房事宜，也坐了下来，笑道：“四姑娘就是这样的脾气秉性，倒不是针对咱们奶奶。还不是楚楚那蹄子，专会狐媚，勾引得爷们都学坏了，四姑娘可能也听到个一言半语的，对东府有了误解。”
如缨忙问：“楚楚是哪个？”
叶嫂子便把全府皆知的那些挑拣着说了：“我们府里的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人服侍的，大爷也有两个，一个叫楚楚，另一个就是锦瑟。锦瑟人还算本分，就是这个楚楚，仗着自己有几分姿色，大爷又宠爱，那是今天要金的，明个要银的，吃了鲜鱼，又宰活鸭，把这院里闹的是乌烟瘴气，先头奶奶竟然不能辖制。”
叶嫂子越说越来劲：“老天有眼，大爷终究厌弃了她，她也知道没趣，奶奶进门前自请求去了，听说太太为了尽快打发这狐狸精，还给她置办了嫁妆，只求她嫁得远远的，再祸害不到宁府。”
如缨吃了一大惊，没料到之前还有这么一出大戏。她又问了些府内的事情，磨蹭良久，才把那盘面筋吃净了，正要回去，见有小丫头烧了茶水要送往上房，忙接过来笑道：“正好我要回屋了，我提着倒便宜。”提起茶壶便走了。
小丫头得了轻省，倒也高兴，打趣叶嫂子：“嫂子嘴里也太松了，什么闲事也往外说。”
叶嫂子笑骂：“你个蹄子知道个屁！这些脏乱事合府里谁个不知？奶奶早晚得晓得，她遣人先来问我，是看得起我，你想得这个荣光还没资格呢！”
那小丫头忙笑道：“还是嫂子见识深。”说着洗手择菜去了。
等雅诗陪罢尤氏回来，如绢迎上去脱了大衣裳，笑道：“奶奶回的倒早。”
雅诗笑道：“我正伺候太太用饭，老爷回来了，我便赶紧回避了，太太也让我回自己房内吃，还说戌初时晚省，不必急着过去。”
她还未坐稳，如缨早按捺不住，竹筒倒豆子一般道：“大爷早有了两个通房，一个就是锦瑟，倒还老实，另一个叫什么楚楚的，是个硬茬子，竟然骑在先头秦氏头上作威作福，幸好奶奶进门前被轰出去了。
还有这府里伺候了父母长辈的家人，比年轻的主子还有体面，就说赖总管，他母亲服侍过西府老太太，赖升家的又伺候过这边府里老太爷、先老太君，自以为功高，太太平日里倒要敬着她些，”
她一口气不停，接着道，“还有太太娘家的两个小姨，两个美人一样的模样，都快要出嫁了，不说在家里躲着绣嫁妆，天天往这边府里跑，也不是来瞧太太的，倒往老爷和大爷身边凑，不成个体统，”
说着又焦虑起来，“这宁国府不像公府，倒是个狼窝！”
雅诗听了，心内早凉了半截，脸上也黯了。虽进门前就隐隐听说宁国府老爷公子个个风流浪荡，以为不过是公侯之家惯有的好色，谁知竟这样没人伦，连姨娘都寻摸上了！
黄妈妈忙打断如缨：“还不闭嘴！不知从哪里听来的别人胡言乱语乱嚼舌头的蠢话也学了给奶奶听！”
她听了也骇了一跳，前面宠小妾还是奴大欺主，都不过是百年公侯之家常有之事，只这第三件太骇人听闻，老爷独揽府内大权，要什么美人没有，竟寻摸上了夫人的妹妹！
这就算了，这等阴私之事贾府竟能闹得人人皆知，不知是贾珍太愚蠢，还是太猖狂，无论是哪个原因，对自家姑娘都是坏得不能再坏之事。
不过一瞬间，黄妈妈已思虑无数，忙笑道：“奶奶也不要先灰了心，家里有些没规矩是真的，肯定不是如缨说的这样乱遭，我先遣我儿子和在二门当班的许山仔细打听再回奶奶。”又劝慰了雅诗几句，才出去了。
如缨这才发现奶奶脸色不好，诺诺道：“我是听厨房叶嫂子说的，也许是她乱编的也不一定。”
这时天歌掀帘子进来了，给雅诗请安，雅诗只一味坐着，也不搭腔。
新雨忙笑道：“奶奶正在发愁呢，说要写几个字儿，可惜我们几个笨手笨脚的，奶奶惯用的纸笔也不知在哪个大箱子里压着，一时翻找不到，劳烦姐姐先把爷书房里的笔砚拿过来用，等我们找到了再送回去。”
天歌笑道：“这有什么，也值得奶奶烦成这样。我马上取了来。”小跑着去前面书房取了。
新雨铺开雪浪纸，晚秋蘸好墨，雅诗便道：“将新鲜豆腐冻一夜，切方块，滚去豆味，加鸡汤汁、火腿汁、肉汁煨之。上桌时，撤去鸡火腿之类单留香蕈冬笋。豆腐煨久则松，面起蜂窝，名为冻豆腐。另拿一张，写黄姑鱼是用岳州出的长劲二三寸小鱼，晒干，加酒剥皮，放饭锅上蒸而食。”
雅诗吩咐道：“你送给太太身边的银蝶，给她说我说的，这几天收整东西不得闲，等忙过这几天给太太拿过来一袋子。”
新雨写好领命去了。
天歌羡慕道：“新雨姐姐好厉害，竟然会写字。”
晚秋笑道：“这倒是我们占了舅爷的光了，奶奶教舅爷读书写字，我和新雨在旁伺候，也跟着学了几个字。”
正说笑，前面传话大爷一时半会儿回不来，请奶奶自便。这边忙着传饭，雅诗没滋没味地填饱肚子，推说累了，上床小憩。
许是昨晚太过劳累，她不知不觉竟然睡着了，正睡得香甜，梦中便觉身边烧了个火炉，热燥得很，她用力把火炉推远，谁知那火炉会动，又自个挪过来了，她迷迷糊糊道：“好热。”
“哪里热了？”陌生的男声响起，雅诗立马清醒了，想坐起来，发现贾蓉正挨着她侧躺着，胳膊揽着她肩头，见她醒了，脸凑过来就要亲热。
雅诗想到如缨所说，心内一阵恶心，忙转过头，轻声道：“青天白日的，叫丫头们看见了笑话。”
贾蓉想了想，许雅诗是他的妻子，不是二姨楚楚那等可以随意摆弄之人，还是要尊重些，便松开手，笑道：“娘子末恼，为夫定不再胡闹了。咱们斯斯文文的躺着说话。”
雅诗正着恼，不想睬他，用帕子盖上脸。
贾蓉有一搭没一搭的说些闲话，雅诗只装睡不理。
贾蓉问她平日里爱吃什么，可有什么忌口，爱穿什么颜色的衣裳。雅诗只不答。
贾蓉这才发现不对，他细细瞧了妻子薄帕下紧皱着眉，死死抿着嘴，显然是在忍哭，顿时有些着慌，忙道：“这是怎么了？是哪里不舒服？难道是昨晚弄疼你了？我帮你看看。”
雅诗满脸通红，一把扯下帕子，哭道：“你胡说什么！”
贾蓉柔声道：“既不是弄疼了你，那你哭什么？”
雅诗自知这时不是数落他风流帐的时候，便说：“不过是一时离了父母，有些想家罢了。”
贾蓉笑道：“原来是想念父母了，这个好办，后儿个回门，我们早点去，吃了晚饭再回来，如何？”
暂时只能这样吧，雅诗破涕为笑：“这就好了，多谢大爷体贴。”
贾蓉再次被那带泪美目惊艳，压下心中艳想，温柔再问她的喜恶禁忌，雅诗也就说了。
二人歇够了，一齐穿衣去尤氏那里。
尤氏笑道：“你们新婚，正该多相处，不必时时到我这儿来。我早上一般辰正用早饭，申初用晚饭每天这两个点，蓉哥媳妇过来点个卯罢了。”
雅诗道了谢默默记下时间。
尤氏又道：“你们小两口明个也要去都外玄真观给老太爷磕个头，虽说太爷不在意这个，也是我们小辈的一个心意。”
贾蓉忙笑道：“母亲说的是。”
几人又闲谈几句，尤氏便道：“你父亲今日有事，要晚些才回来，你们不用等着给他问安，直接回罢，也早点歇了。”
二人又坐了会儿，才一齐出来了。
冻豆腐和黄姑鱼做法摘自《随园食单》
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第5章 腌臜
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