商院士和忠顺亲王不在的这两个月,京城依旧一片风平浪静,甚至可以说比之前更加热闹,尤其是以和顺亲王为首的世家们,几乎已经到了烈火烹油的地步。
早上到书院看到商院士坐在院子里喝茶,史桁还有些恍惚:“老师,您什么时候回来的?”
商院士招手让他坐下,顺手给他倒了一杯茶:“昨晚上才回来。”
“林大人的丧事办完了?”
“灵柩送去了老家,他家里只剩一孤女,剩下的就全带回了荣国公府。”商院士放下茶杯问道:“你家里跟荣国公府是亲戚?”
“嗯,贾府的老太太就是出自我家。”
“那正好,我有一件事要拜托你。”商院士说道:“如海去世,只余一女儿如今被寄养在贾家,可他们那个家你也知道,简直一言难尽,我又不便亲自照顾她,桁儿,为师想托付你能不能替为师多照应点那姑娘,如海现在就剩她一个亲人在世了。”
“这……”史桁有些为难:“虽说我家跟贾府有亲戚,但我很少登门贾府,再说我一个外男如何能够照顾她?”
商院士叹了口气:“为师也知道为难了你,但我实在不放心贾家,他们那个家里,除了门口的石狮子就没一个干净的,我如今也是实在无人可托,你看着多留意些,若她遇到什么事一定要告诉我,如海一生干净,我不能让他这个女儿被毁了,不管怎么样,如海这个女儿我得替他保护好。”
史桁只好从命:“我尽力吧。”
商院士回来没两天,忠顺亲王也回来了,看上去满脸疲惫,这次出门应该累的不轻。
“多亏你的消息,我不至于白跑一趟,虽说没抓住甄家让他们给溜了,可私盐查出来了,这次借机惩治了不少甄家一派的盐商。”
史桁倒不觉得自己做了什么:“有收获就好。”
他突然想起:“对了,林如海是真的病逝吗?”
忠顺亲王冷笑:“是病逝不错,却也是人为。”
“甄家?”
“肯定跟他们脱不了干系!”忠顺亲王有些懊恼跟挫败:“只是甄家在江南树大根深,很难抓住他们的把柄,我纵然看出林如海死因不对劲,却也查不出他到底是被何人所害。”
史桁只能安慰:“慢慢来吧,哪有一蹴而就的。”
忠顺亲王突然想起什么:“对了,我今天找你过来,是有一件事要托付你呢。”
史桁心里有些不好的预感:“你该不会也要找我说林姑娘的事情吧?”
忠顺亲王点头:“你也知道,我跟和顺亲王一派向来不和,年前为点小事我才狠狠找了贾府一顿茬,如今实在没办法登门,再说如果我出面,指不定那林姑娘日子更不好过,唯一能跟四王八公搭上关系的,我身边就只有你一个,除了你我也无人可托了。”
史桁扶额:“关键我跟贾府……算了,我尽力吧。”
“有你这句话我就放心了。”忠顺亲王拍了拍他的肩膀:“我最近也是心力交瘁,如今林如海一死,江南等于又落进甄家的口袋了,太上皇每天奢靡享乐,国库早都被他败光了,以前还能靠着林如海在江南稍微支撑,以后可怎么办?我这两个月愁的觉都睡不着,眼看又快到年底了,给官员和世家发俸禄跟赏银等等又是一笔不小的开销,皇兄这几天都愁上火了,听说牙疼的什么都吃不下去。”
史桁眼珠子转了转,他并不想等着科考完慢慢在翰林院熬资历,然后再一点点往上爬,到时候黄花菜都凉了,现在皇上跟和顺亲王已经斗的如火如荼,他必须抓住机会让皇上看到自己的价值,这样四王八公倒台时,他才能全身而退。
“你想赚银子?”
忠顺亲王满眼期待:“你有法子?”
“有,我回去写个计划,你先看看再说。”
忠顺亲王也没太当回事,他已经知道史桁很聪明,但只当是什么小打小闹,并未报多大希望,两人喝了顿酒便分开各回各家。
史桁回去一路上脑袋里面都纷纷杂杂,一会儿想着该怎样快速缓解目前国库空虚的情况;一会儿又想着林黛玉,史家除了史湘云,其实这几年跟贾府走动的已经有些少了,他该怎么登门呢?
想曹操,曹操到,才刚进家门就看到家里在搭祭篷,还有堂弟身上穿着素服,三婶娘正在跟史夫人说什么吊唁之类的。
史桁奇怪的走过去:“娘、婶娘,谁家又有白事了?”
“贾府。”
“怎么又是他家?”
史夫人拉住他:“宁国公府的秦大奶奶没了,我跟你婶娘不好亲自过去,你赶紧换了衣裳,跟你父亲他们去贾府吊祭。”
史桁奇怪:“老爷也要去?他不是长辈吗?”
史夫人给他解释:“你父亲是代表咱们府里去的,这次是宁国公府的贾老爷亲自出面,每家都去的。”
史桁摇了摇头也没多说,在史夫人的催促下换上素服,他都没见过秦可卿,当然也对红楼梦这些女子没什么好奇心,跟着走了个过场,又被几个世家老爷拉着东拉西扯问了会儿,史鼐向来只疼爱庶子,他也不在意,趁着史鼐带史樾应酬的功夫,找借口说去给贾母请安就走了,看看有没有机会碰到林黛玉。
不过他今日运气不错,贾母向来疼爱秦可卿,如今她死了贾母心里头难过,于是府里一群小辈全围在她身边,黛玉自然也在。
史湘云正坐在薛宝钗跟前说笑,看到他进来还有些诧异:“你怎么来了?”
史桁走过去给贾母请了个安,转头看到黛玉坐在不远处,两三个月不见,看上去似乎清瘦了不少,神色也较头一次见面显得孤冷了许多,不过却并不如第一次见她时那样孤傲,反而坐在一旁打起精神跟人说笑,怎么说呢,就像是一个仙子,因为没了羽翼只能落在人间竭力适应,还要收起自己的高傲。
史桁想到她如今真的成了寄人篱下,虽说贾母疼爱她,但凡事想必都不自在,心下又是一阵心疼。
幸亏黛玉如今尚未及笄,倒也不必太过在意男女大防,不然今日即便来贾府为见不着她,但史桁到底是外男,不好上去跟她说什么,正为难时,贾母突然开口:“好容易今儿你们几个兄弟姐妹都在,就不要围着我这个老太太转了,一块去玩玩,桁哥儿很少过来,今日也跟着他们去放松放松吧。”
史桁松了口气,连忙点头应下,一旁的史湘云又是一阵奇怪:史桁不是一向都不爱跟他们来往吗?
本来因为秦可卿去世,贾宝玉心里闷闷不乐,听说昨儿晚上还吐了一口血,太医过来看了说是急火攻心,贾母让史桁他们一起去玩也是为了哄贾宝玉高兴,果不其然贾宝玉难得看史桁来,兴致的确高了些,提议道:“前几日庄子送收成过来,听说里头有几只活鹿,不如让他们捉一只过来,咱们边烤鹿肉边作诗如何?”
黛玉打趣道:“一有人你就成了人来疯,给你吃一头鹿,你便能做出诗来了?”
贾宝玉挠着脑袋不好意思的笑笑,又看向其他人:“你们觉得怎么样?”
大家都为了哄他开心,全附和着点头,史桁无可无不可,一路上黛玉都在跟贾宝玉说话,他也找不到机会,只能跟在后面,直到下人现杀了鹿送过来,大家都忙活着烤鹿肉,唯有黛玉因为身子不好又要守孝不能吃肉,便一个人远远的躲开。
史桁这才找到机会凑过去,黛玉瞧了他一眼,继续用帕子掩着鼻子没理会,史桁有些不自在,在她眼前故意转悠了两圈,黛玉奇怪:“你总在我面前晃什么?”
史桁连忙说道:“商院士让我来的,他以前曾是您父亲的老师,很挂念你,只是不好来登门,特意托我看看你过得怎么样。”
黛玉垂下眼眸,过了好一会儿才开口:“多谢老先生费心想着,我在这儿挺好的,你让他不必牵挂,应该保重自个儿的身子,师徒一场,父亲却走在了先生前面,也未能尽孝,倒让老先生担心了。”
林如海去世,黛玉似乎一夜之间便成长了不少,不再像头一次见面那样率直,此刻史桁倒情愿她跟第一次一样瞪自己一眼,斥自己几句,一个才十三岁的小姑娘,明明是个不染尘埃的女子,却也要被迫学会人情世故。
“我以后会经常过来,你若需要什么不好跟贾府开口的,都可以告诉我,或者有不开心的也可以向我发脾气,在我面前你不用拘着,以前什么样儿,以后也不会变。”
史桁想着,自己是得赶紧挣银子了,最起码有了银子可以买通贾府下人,想打听黛玉过得如何就容易多了。
作者有话说
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第12章 再见黛玉
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